H市靠海的一邊。最近新開發了一個高級住宅區，叫孔雀東南飛。全歐式，灰白建築，從豪華高層到獨棟別墅，從健身房到網球場，綠草美泉，圓亭青樹。優雅的環境和嚴謹的管理，令H市的有錢人趨之若鶩。還沒有開建時，已經全部被搶購。建成後，市場價已經飆升兩倍，而且有繼續升值的長線潛力。
白子東在孔雀東南飛最高一棟的頂樓玻璃書房里工作。H市的冬天，今年特別冷，但這個書房經過特別設計後，不用暖氣就溫暖如春。
有外線電話進來，他拿起听筒，是秦秘書。
「新年好。」白子東一手听電話，同時站起身。他已經連續工作了四個小時，電話來得正好，讓他能休息一下。
他沒戴眼鏡的時候，眼瞳特別黑亮，眼楮比一般人深邃。睫毛很長。黑發沒有定型，柔順垂著，反射著午後陽光。少了幾分精明，多了幾分書香。
秦秘書本來跟著父親工作，他建立東皇，父親就把秦秘書調給他，如今是最得力的助手之一。秦秘書受到重用的另一個理由，是因為他幫他處理的，不僅是公事，還有私事，而且絕對忠心。
「老板，芸妮公司資金流動出現了問題。顧芸芸的母親前年到香港炒樓，用公司和房子作抵押，向銀行借了過億港幣。芸妮的牌子走中高檔路線，口碑不錯，可是才成立兩年不到。最近因為服裝質量的問題，引起不少老客戶不滿，影響已嚴重到還款不足。以銀行的眼光看，只能用抵押的資產償債。給了她們三個月期限，開春如果情況不好轉，資產就會被銀行沒收拍賣。」秦秘書有很多渠道。
「听上去很嚴重。」但白子東心情卻不壞。
「是很嚴重，我派的人在顧家門口听到母女倆吵得很凶。」秦秘書風吹不動，聲音冷靜。
「顧芸芸的父親呢？」白子東想起一問。
「顧芸芸高中時，父母就離婚了。她父親和外遇結婚，生有一女，已經到加拿大定居。」老板簡單交待調查顧芸芸，下屬卻不能簡單搜集信息。
「單親？」白子東慢慢走到書架前。隨手抽出一本書。他的腳微跛，在商場上，卻是無人敢小看的黑豹。
「你查過了嗎？兩年前，顧芸芸有沒有可能出現在萬伊？」這才是白子東讓人調查的最終目的。
「兩年前，萬伊還沒開張時，她母親就租了間店面，她幫她母親監管裝修，到現在店面還在。」秦秘書停了一下，又說，「如果你需要更具體，我可以找找看錢秘書，他當時——」
「不用，而且他已經不是我的秘書了。」他不介意用能力不夠卻勤奮的人，但決不能容忍愚蠢還自以為是的人。
芸芸。顧芸芸。和他想象的能言善辯，機靈鬼精不太一樣，卻如出水芙蓉般，令人驚艷。而他留意到她，不是因為那樣的美，只是因為芸芸這兩個字。
他曾經被一個叫芸芸的聲音吸引過，那介乎于女孩精靈和女人成熟的有趣又智慧的對話，在他心底長久不去。一直好奇到底那是個什麼樣的女孩。他甚至一度和名字與芸芸同音的女孩們交往，只是最後都失望了而已。
顧芸芸，從調查的情形來看，應該就是那個搶錢秘書的電話，大方叫他東老板，和他談判的那個女孩了。年齡差不多，出生在G市，店又開在萬伊。
「老板，需不需要我出面和銀行談一下？」東皇作擔保的話，不會走到資產拍賣這一步。秦秘書顯然知道白子東對顧芸芸深感興趣，否則也不會讓他親自查這個女孩的事。
「不急，目前什麼都別做。」明明只要有耳朵就都能听出來的興奮，「我想看看她會怎麼做，做什麼，就要破產的境地里。」能不能像當初，一張伶俐的嘴，說得他句句不能反駁，全無招架之力。而那時，她還是個高中生。
秦秘書唯命是從。
簡蒼梧推門進來，看見白子東手里空拿著本書，一頁未翻，神情卻相當愉快。
「舅舅。」他和這個才大他七歲的長輩之間，感情更像親兄弟。
「簡蒼梧，你再不出現，我打算親自去逮你了。」白子東故意板著臉，「我昨晚趕到這里，想跟你吃飯。誰知王經理跟我說你留在G市過除夕。打電話給酒店總機，說你出去還沒回來。打你手機不通。大過年的，你鬧離家出走？」
「忘了帶手機出去。」簡蒼梧坐進白子東對面的沙發。眼楮發酸，大手捂臉，用指月復揉了揉。
「害得我被你外公說了一通，紅包都沒得拿。姐姐找不到你，打電話給我。我只好說你酒喝多了，醉得不省人事，接不了電話。結果又被她訓。」白子東繼續抱怨，「我剛打過電話去酒店，你早上九點才回去。通宵不歸，去哪里了？」基本上，他外甥的生活作息十分規律，即使有夜不歸宿的時候，也一定會事先報備，從沒有昨晚聯絡不上的情況發生。所以弄得全家人緊張。
「本來只是出去逛逛，沒想到踫上同學。她邀我去她家過年，我就去了。」以為就吃個飯，逛個夜市，誰知又被拉回去，在葉陌離家打通宵麻將。他說不會，惹得眾人更不肯放過。據說是麻將高手的羽毛坐在他旁邊，親自指導了好幾遍。可是，名師出不了高徒，他只小模小樣贏一把垃圾胡。就被三方追殺到片甲不留。
寶貝年紀小，熬不了夜，水青送他們上樓睡覺。他才知道寶貝現在住水青家。第一次體會遠親不如近鄰，他心里就有了暖流。血緣是基因的羈絆，可是無血緣關系的這些人，是心的羈絆，強大得讓他向往。
「男同學？女同學？」白子東的笑容有點邪。在家里，蒼梧從來沒提過，也沒帶回來過任何同學。
「女同學。」沒有撒謊的必要，簡蒼梧說了實話。
白子東啊哈一聲。
舅甥倆在外，一個冷靜睿智。一個孤傲淡然。在家，卻像尋常人一樣，能嬉鬧玩笑。
「只是普通朋友。」簡蒼梧說。
「普通朋友，能邀你去家里吃年夜飯，順帶見家長？」這麼一說，白子東突然覺得事情很嚴肅，「你什麼時候交的女朋友？不告訴你外公和你媽就算了，居然連我都瞞著，我平時可是什麼都跟你說。」
「真的只是朋友，而且也不只邀請了我。幾十個人一起吃飯，守歲，打通宵麻將。」簡蒼梧眼眨得遲滯，「我累了，要去睡一覺。」
白子東見他不像說謊，隨著又想，即使如此，你簡大少爺這麼給那位女同學面子，也極不平常。但他沒說破，只最後問了句話。
「玩得開心嗎？」。
簡蒼梧走到門口，身形不停，說著︰「還不錯。」很開心。
還不錯？就白子東對蒼梧的了解，那是很不錯的意思。這小子到現在都沒過談戀愛，是時候開竅了。只是不知道對方是多出色的女孩子，居然能令蒼梧心動。
這天，年初一，該是拜年的好日子，顧芸芸又和媽吵架了。
「媽，你怎麼還這麼做？」去廠里查，用次毛料代替高級毛料還不夠，還用化縴料冒充純毛料。她還以為廠里的人偷嘴，卻被廠長告知是媽媽要這麼干的。
「這有什麼呀！現在做生意，老實就吃虧。你看其他那些牌子，哪個正兒八經是掛了真話標牌的？」在服裝這行久了，眼楮里瞧見的虧心事不少，發財比她快，市場比她多。
「路遙知馬力，日久見人心。做生意。要看長遠，不能短視近利。」因為貸款的事，芸芸心里也急，但這種耗本的方法實在不該用。「最近好些老客人都來退貨，您難道沒看到？」
「可是我們的銷售額上去了，新客人更多。」價格打折優惠，加上芸妮這個牌子，狠狠旺了一個月。
「這麼做下去，芸妮的名聲就完了。」芸芸堅決反對。
「那麼，你想個辦法把銀行的錢還上。」周蘭芬則堅持自己的做法，「我不也實在沒法子了嗎？等把這兩期的貸款清了，再用好的衣料就行了。有多少客人能分辨得出好壞呢，還不是崇尚名氣。走掉的客人畢竟是少數，你就別操心了。」
「媽，我們跟水青商量商量吧。」芸芸還是更相信水青。
「我和你說過了，別把公司里的事說出去，不管是誰。這個社會多險惡，要是讓競爭對手知道我們的處境，我就是想再多的辦法也沒用。」周蘭芬覺得女兒還是太天真，「你呀，還是小孩子。」
水青和羽毛來拜年。
周蘭芬一人給一個大紅包，匆匆忙忙就出門了。芸芸強顏歡笑，招呼她們。好幾次想和水青開口，卻最終還是听從了媽**囑咐。她對自己說，再等等吧，到三月初銀行最後的通告日期前，如果問題還不能解決，就向水青討主意。到時候，媽媽也說不得什麼。
因為芸芸說要去H市的店里照看，水青和羽毛坐了一會兒就走了。
「青青，你覺不覺得芸芸有心事？」向來粗枝大葉的羽毛都看得出來。
「嗯。」水青微笑著沖芸芸開過去的車子揮手。紅色小車，很適合美女。「你問了，她都不說，看來很煩惱。」
「戀愛了？」所有女孩都一個想法。
「也許。」水青也只能猜測。
很久以後，她想起這段往事，無限惆悵。如果再多問幾次就好了，如果要脅芸芸說出來就好了，如果自己多留意就好了。無數的如果，會走出一個不同的未來嗎？
答案——無解——
看不懂白子東想法的親，請復習一下第22章。
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