嚴之晉看著姜怡春笑得意興盎然，姜怡春卻氣得跳了起來。
她指著嚴之晉怒氣沖沖的叫著︰「他是我舅舅？去請尤老神醫的時候，就是他一直跟著我們，說什麼他認得路，反而叫我們迷了路。」這個舅舅，冒出來的太突然了。
「分明是你一直不听我的勸告走錯了路，怎麼倒怪起我來？」嚴之晉的口氣滿是委屈，臉上卻依然掛著笑，這笑看在旁人眼里，就是極為不正經的嘻皮笑臉。
姜怡春更加火大，她一步跨到嚴之晉面前，手幾乎指到他的鼻子，「要不是你故意拖延時間，為什麼半路就消失了，這不是心虛這是什麼？」
在凌家母女面前，自己的女兒和妻弟也太不像話了。姜穆頓時厲喝︰「放肆！」這一聲中氣十足，唬得姜怡春立即縮了手，呆呆的看向他。「春兒退下。」姜穆吩咐道，不過這句話的口氣已經明顯柔和許多。
姜怡春退到凌青琦身旁，扯著她的衣袖低聲道︰「這人不是好人。」凌青琦此時對嚴之晉也有許多懷疑。
為凌青瑤到陶然茶樓指認季公子那天，她便遇到了他，她記得那時他在她面前提起秘釀合香，當時龍三也在場，龍三對俞記酒莊起意，是不是因為听他說了什麼？這次姜怡春去請尤老神醫，他竟又出現，難道也是為了阻撓姜怡春找到尤老神醫，拖延時間？
姜穆白了嚴之晉一眼，轉而對周夫人道︰「讓夫人見笑了。」周夫人無所謂的笑笑，姜穆就為她介紹道︰「這是在下的內弟，名喚嚴之晉。」之後又對嚴之晉道︰「這位是凌夫人。」嚴之晉忙恭敬的上前行禮。
听到嚴之晉這個名字，周夫人微微一愣，隨即面色如常的與他寒暄。
「欣城凌姓極少，」嚴之晉似乎又犯了多話的毛病，堵在門口與周夫人攀談起來，「在下听說前戶部尚書凌大人的家小前幾年搬了過來，不知凌夫人……」周夫人听他提起凌即之，神色一黯，「老身是他的遺孀。」
「哎呀呀！」嚴之晉一拍大腿，驚聲叫道︰「原來是師母，師母在上，請受學生一拜。」說著果真跪下來給周夫人磕頭。
在場的所有人都是一愣，待他磕完頭周夫人便道︰「您快請起，請問您是？」嚴之晉起身回道︰「學生當年及第時是拜在恩師名下的。」
姜穆總算明白過來，笑著對周夫人道︰「內弟雖中得探花郎，卻喜好四處游歷不願做官，只搏了個功名在身。」姜夫人在一旁也笑，「舍弟為人迂腐，讓夫人您見笑了。」
嚴之晉對他們的話不以為意，只看著周夫人問︰「師母這是要回府麼？若師母不嫌棄，學生送您吧？」他滿眼期待，又礙于姜氏夫婦的情面，周夫人就不好拒絕，笑著點頭答應，姜夫人親自攙著周夫人出門。
嚴之晉興沖沖樂顛顛的緊隨其後。
走在後面的姜怡春挽著凌青琦的胳膊，撇了撇嘴低聲嘀咕著︰「明明沒安什麼好心。」不想這句話竟被嚴之晉听見了，他忽然轉過身對著姜怡春做了個鬼臉，待瞟看到凌青琦時那擠著眼楮咧著嘴的鬼臉就僵住了，樣子滑稽之極。
凌青琦只當不認得他，低下頭避諱。
姜怡春以為他不懷好意，將凌青琦拉扯到自己身後，擋著不叫他看見，繼而大聲質問道︰「看什麼看？你堂堂一個探花郎，怎麼這樣不懂禮數？看到人家姑娘就挪不開眼，難道那麼多年的書都讀到狗肚子里了？」
走在前面的周夫人和姜氏夫婦聞言轉過身，听了姜怡春的話，再看嚴之晉愣愣的站著，都誤以為嚴之晉舉止不端。
姜穆立即咳了一聲，姜夫人則直接開口斥責︰「之晉，你怎麼越大越不懂事，凌家小姐一個姑娘家，你怎能這樣唐突？」
嚴之晉被她一通排揎，轉過身一臉委屈的看著他們解釋︰「我不是……我剛才是因為看到這位姑娘面熟。」
這個借口也太生硬了一些，自認為見得多了的姜穆此時就覺得好笑，但嚴之晉終歸是他的內弟，他總得給他留些面子。「原來如此，到是我們錯怪你了，」說著抬頭以手遮日，「這天色已近正午，不如夫人和小姐在舍下用頓便飯再走。」他看著周夫人口氣誠懇的挽留。
岳丈老來得子，雖然這棵獨苗沒有被他們老兩口嬌慣成浪蕩兒，卻也是凡事都由著他的心意。他自小便不願悶在屋里讀書，二老就任他四處游山玩水，雖然派了幾個僕人跟隨保護，但這位少爺卻總是玩失蹤，有幾次回來的時候把自己折磨的像個流浪兒；他不願出仕，岳父和岳母竟也依著他背著功名無所事事；甚至他對婚姻大事極為挑剔，如今二十有五的年紀依舊孑然一身，岳父竟然也樂呵呵的答應︰隨他挑，直到他滿意為止。
他的性格大概就是隨了岳父。其他事情岳母干涉的不多，惟獨對他的婚事，老太太心里著急，可又拗不過這一對父子，只得冷著臉撂下狠話︰在她閉眼前得親手抱到大孫子，否則……
姜穆暗暗思量著，悄悄撇了一眼凌家二小姐，雖不是傾城傾國但卻是蘭質薰心，果真不錯。他從未見過之晉看到哪個女子失態，莫非這位凌小姐就是他的有緣人？若自己能促成這段姻緣……
姜夫人與姜穆十年的夫妻，丈夫想什麼她心里最清楚。姜穆話剛落音，她便對周夫人笑道︰「之前沒有多留，只是因為之晉在側，怕夫人和二小姐見怪。既然之晉和夫人有這樣的前緣，咱們自然更要親近一些才是。」
正是有嚴之晉在場，周夫人才更不能答應留下來用飯。她委婉的拒絕，又說了些「改日再叨擾」的話，與姜氏夫婦告辭。
馬車在二門外等候，周夫人和嚴之晉坐一輛、凌青琦帶著薔薇和曲媽石竹坐一輛。
回到凌府凌青琦回屋換衣服，嚴之晉又跟著周夫人去見凌青瑞——當年二人也是認識的，說起來凌青瑞還是他的師兄。
凌青瑞見到嚴之晉異常高興，當年的官場風光能有一個人與他分享回憶，也能將這幾年的挫敗感減淡一些。嚴之晉留在前院吃飯。
凌青琦回到正屋，見周夫人倚在軟枕上閉著眼楮，就要悄悄退出來，不想周夫人卻開口叫她︰「過來坐吧。」凌青琦福了福身，才乖巧的坐到周夫人一旁的繡墩上。「你剛好要注意休息才是，上午剛出門，怎麼又過來了？我已經吩咐下去將你的飯送到來儀軒了。」周夫人看著她頗為擔憂的說。
「女兒的病已經無礙了。」凌青琦寬慰她，「這些日子在屋子里悶的頭疼，出來走動倒舒服一些。」周夫人听罷點頭，提起嚴之晉來︰「听到這個名字我就覺得耳熟，後來听他嗦才記起來。」
凌青琦似是想起什麼極為有趣的事，抿起唇角笑著說︰「那次女兒穿著男裝，無怪他今日見了會驚在那里。」見她如此神情，周夫人眼中閃過一絲詫異，隨即平淡的揮手︰「這人哪里都好，只是太麻煩了些。」
這話已然很明確了。凌青琦面色如常的抬頭，向周夫人請示︰「母親，女兒想去看看墨語。」周夫人的臉色頓時冷下來︰「你是未出閣的姑娘，縱然他對咱們家恩重如山，也斷沒有你出頭的道理。」
「母親，」凌青琦輕輕搖著周夫人的手臂，聲音異常軟糯，在她耳邊低聲說了句什麼，周夫人一驚，之後表情在一剎那變了幾變，過了好久她才晦澀的吐出幾個字來，「竟然是這樣。」
她神情漸漸恢復如常，轉頭看向凌青琦，蹙眉思慮了一刻，才對她輕輕揮手，「你去吧。」凌青琦便站起來福身稱是，出門扶著小宛的手去客房。
總算將周夫人對墨語的注意力轉移一些，雖然這樣有點委屈了嚴之晉，但以嚴之晉與姜家的關系，再加上嚴之晉並不住在凌府，周夫人必然不會對他怎樣。再說嚴之晉的身分……讓周夫人防著他一些也是好事。
墨語為她為凌家犧牲了那麼多，她也應該為他做些事了。現在他武功盡失，又受了傷，失去了利用價值，周夫人若想將他再送出去，恐怕花兒和冰菱這一輩子也別想再見到他了。或者周夫人都不必動什麼腦筋，只要放任他自生自滅，他內傷外傷兼俱的情況下，怕是命都不會長久了。
現在她給了他這樣一個身分，周夫人縱是不十分相信也是無據可查的。凌青碧是周夫人這一生最心疼的人，他安排下來的事就算再怎麼違背她的本意，她也不會去怪責反對，甚至會想方設法的支持。
相信從今日開始，她會對墨語另眼相看，墨語也能得到更好的照料。
一句「他是大哥哥留給我的暗衛」就能達到這樣的效果，她早就該用的。以前她總覺得親人之間不必耍什麼手段，像周夫人只要投其所好就可以了，可是這段時間發生的事讓她明白︰她以前太幼稚了。