兩個小丫頭跪在廳中，周夫人一臉厲色的坐在上首，凌青瑤、凌青琦和楊媽站在她身側。
周夫人「啪」的一聲拍響了身邊的桌幾，喝斥道︰「還不快說！」
其中一個小丫頭嚇得「哇」的一聲哭出來，頭連連觸地求饒道「夫人，不關奴婢的事，都是苑兒姐姐說的，奴婢不知道的。」
被她用手指著的跪在她旁邊的稍大一些的丫頭，雖然嚇得臉色發白，抖得上牙磕下牙，但總算稍稍鎮定一些，「夫人，小潤說得是，都是奴婢在背後多嘴嚼牙，還請夫人責罰。」說著一個頭磕下來，便再不肯起來。
見她如此周夫人蹙了眉峰，吩咐道︰「把這個小的押下去關起來听候發落。」小潤聞言哭得更凶，楊媽走出去叫了兩個粗使婆子進來，將她拖了下去。
周夫人轉而看著叫苑兒的丫頭問︰「你說你多嘴嚼牙，我且問你，你之前說的話究竟是你看到的還是胡編的？」苑兒趴在地上，竟是不肯開口。
「你若以為這樣不開口我就拿你沒辦法了那你便是大錯特錯了。」周夫人道︰「你的兄長可是在咱們莊子上做事？還有你的佷女，倘若你將實話說出來，我查核之後無論你錯與對，我都會答應你老子娘的請求，將她提拔起來。」
苑兒原本平放在地上的雙手，這時便握成了拳，似是思慮了一會兒，她才直起身來，眼中含著絕然的意味開口︰「奴婢原是廚房打雜的，這次大姑女乃女乃歸省，奴婢的娘便求了楊媽媽將奴婢派到大姑女乃女乃房里，大姑女乃女乃將奴婢給了蓮香姑娘。在這段時間里，奴婢發覺蓮香姑娘對大姑爺頗為在意。而每天晚上大姑女乃女乃和菊芳姑娘吃的藥都要經蓮香姑娘的手，有一次，奴婢看見她往她們的藥里放了東西，奴婢並沒有看清那是什麼，與小潤說的那些話，都只是奴婢猜測的。」她說著再次磕下頭來，趴在地上說︰「奴婢該死。」
周夫人听罷便即色變，她怒氣沖沖的道︰「若這件事果然查實了，定叫蓮香這個下作小娼婦死無葬身之地！」說著低頭看著苑兒說︰「你若有半句假話，看不撕爛了你的嘴。」轉而揚聲叫︰「來人，將這丫頭也關起來。」外面的婆子應聲而入，將苑兒架起來帶走了。
看苑兒的言行，她說的不像是謊話。凌青琦暗自思量著，想起昭哥兒的死，想起凌青璇的委屈，不禁覺得黯然神傷。
平時最親近親信賴之人，想不到竟是將她害得最慘的人。這件事如果得到證實，凌青璇會怎樣的難過？
可是如果這件事是真的，豈不是又是凌青璇生活的轉機？
人性往往都是自相矛盾的。
有些事不好叫未出閣的姑娘家知道得太多。周夫人看著凌青琦和凌青瑤吩咐道︰「你們姐妹倆先回屋去，等你們大姐姐回來將這件事情查問清楚了，我再告訴你們。」姐妹倆雙雙福身告退。
凌青琦想知道周夫人究竟是怎樣查實這件事處理蓮香的，遂回屋之後便吩咐虎紋貓溜到上房去听。
凌青琦和凌青瑤一走，周夫人便沉聲吩咐楊媽︰「你派幾個得力的人，悄悄的到蓮香屋里搜，凡是可疑的都拿過來。」楊媽福身稱是之後，她又囑咐道︰「如果她屋子里找不到什麼，便將青璇的屋子都搜一遍，掘地三尺也要找出這個禍害來。叫裴勇去請于大夫來。記著要快，在青璇回來之前將這兩件事辦好。」
楊媽忙答應著快步去了。周夫人揚聲叫丁香和薔薇進來，叫丁香去請老姨太太過來。又將薔薇叫到跟前，低聲囑咐了一番。
老姨太太來了之後周夫人便將整件事講給她听，但是還未說完，凌青璇和金敬升竟從慈恩寺回來了。
周夫人面色無異的將凌青璇叫到自己跟前坐，並將金敬升和蓮香、菊芳等人都留了下來，說他們明日就要走了，叫他們坐下來與她說說話。
這時小丫環來報說于大夫來了，周夫人便吩咐說府上的一個丫環病了，請他去給診治，小丫環听命而去，她又同凌青璇等人嘮起家常來。
凌青璇幾次推托要去換衣服，都被她和老姨太太以各種借口留了下來。
拖了大約兩刻鐘的光景，薔薇和楊媽一前一後進屋，二人都到周夫人耳邊低語了幾句，之後周夫人便吩咐薔薇︰「去請于大夫進來。」
凌青璇便要起身避諱，卻被周夫人叫住了，「青璇，有些事，你也是要知道的。」凌青璇听出她話中有蹊蹺，遂又滿心疑問的坐了下來。
于大夫進門，周夫人和他寒暄了一番請他坐了，便開口︰「老身有一些事不甚明了，還請于大夫賜教。」于大夫謙恭的站起身客套了幾句，周夫人便問︰「老身想知道，有什麼東西吃了可以導致女子不孕？」
听了這話凌青璇便瞪大了雙眼，而蓮香更是驚得打翻了旁邊的茶杯。周夫人轉頭看了眼蓮香，之後看向于大夫，于大夫這才開口︰「有些藥方有這樣的作用，但若只用一種東西，而且還要簡單有效的話，那便是水銀。」
周夫人聞言點了點頭，對于大夫道︰「有勞于大夫了。」之後薔薇便將于大夫請了出去。周夫人揚聲叫︰「楊媽。」楊媽立即大聲應道︰「是。」「把東西拿出來。」楊媽福身之後走了出去。
蓮香瑟縮著身體欲往門邊挪動，卻被門口站著的兩個婆子撞了回去，她本就心虛腿軟，婆子又是粗壯有力的，頓時被撞倒在地上。
這時楊媽自外面進來，拿著一包東西一把貫在蓮香身前，周夫人便罵道︰「你這個下作的小娼婦，看看你做的好事！」蓮香看見用自己衣物包裹著的散落一地的水銀和打碎了的熟悉的瓷瓶，不禁放聲大哭。
凌青璇怔愣了半天才回過神來，站起身看著周夫人問︰「母親，這究竟是怎麼回事？」周夫人立即將發現苑兒背後嚼舌以及搜檢蓮香屋子的事告訴她，她听了竟是頹然坐到椅子中，流著淚指著蓮香道︰「想不到害我的人竟然是你。」
而菊芳听到這一切也跟著哭起來，她咬牙切齒的跑到蓮香面前伸手就將她的臉撓得血肉模糊，哭訴道︰「我一直以為是我的肚子不爭氣，原來竟是你這個賤人害我們！」
金敬升被這件事震得目瞪口呆，回神之後他上前將菊芳拉開來，看著倒在地下的蓮香恨恨的問︰「蓮香，我和青璇一向待你不薄，你為什麼要這樣害她？」
蓮香捂著血流不止的臉，精神幾近崩潰。然而她抬頭看著金敬升竟是笑了出來，「為什麼？呵呵，你竟然要問我為什麼？」她說著爬到金敬升面前一把抓住他的衣擺，搖晃著︰「我還不是為了你這個冤家。你明明和我有肌膚之親在前，卻偏偏選了她做通房。」她伸手指了憤憤立在一旁的菊芳，淒淒然流下淚來，「我偷偷打掉了肚子里……」
她的話使在場的人都驚住了，還是周夫人首先喝了一聲︰「來人，將這個小賤人堵了嘴拖出去打死！」而蓮香接下來的話，便再沒有機會說了。
凌青璇這時才反應過來，看到兩個婆子沖進來將蓮香堵住了嘴捆綁起來，她連忙看著周夫人求道︰「母親，她畢竟服侍了我這麼些年，請您饒她一命，先將她關起來。」
周夫人聞言似是想起了什麼，抬頭看著蹙眉呆立的金敬升，這才假意猶豫著︰「這樣的人留下來也是禍害，虧你還念著和她的情份。也罷，還是留著你發落吧。」
凌青璇便落著淚點了點頭，周夫人看她哭得傷心，不禁也跟著流淚，看著金敬升歉然的說︰「敬升，沒想到從我家里出來的人竟然這樣喪盡天良，都是我用人不當才會發生今日這樣的事。」
听了她的話，金敬升輕輕的搖著頭，囈語般的低語著︰「都是我的錯，都是我害的。」說著竟是「撲通」一聲跪在凌青璇面前。周夫人見狀忙對站在屋中的人揮手，楊媽便帶著一眾丫環退了出去，就連菊芳也不敢再留下來。而周夫人和老姨太太也起身進了內室，屋中只留金敬升夫婦。
金敬升趴在凌青璇膝頭號啕大哭。凌青璇流著淚，抬起手要去撫模他的頭，手剛觸及到他的發，竟像被燙著了一般縮了回去。
金敬升埋著頭，只一個勁兒的哭，凌青璇想勸，此時卻說不出半個字，最後只能哽咽著冷冷的說出這樣一句話來︰「一個大男人，哭什麼？」
金敬升抬起頭看著她︰「我後悔。」眼淚鼻涕橫流。看他傷心難過，凌青璇即心疼又憤恨，不禁咬著牙道︰「後悔當初沒收了她？」
她明顯說的是氣話，可是這時的金敬升卻是听不出來，猛的搖頭道︰「我那樣想豈不是連畜生都不如了！」他說著要去捉凌青璇的手，卻被凌青璇躲開了，他撲了個空之後就直接握住了凌青璇的衣襟，繼而道︰「我是後悔當初一時糊涂。若不是我花心，也不會將你害得這樣苦。」