凌青琦坐在馬車上，神情困頓。曲媽媽在一旁剝桔子，剝好之後掰下一瓣來送到她面前。
凌青琦眯著眼楮搖搖手︰「媽媽吃吧，我眯一會兒。」曲媽媽就笑︰「這時候睡晚上要走困了，吃點東西也能惺惺一點。」
凌青琦听話的含了一瓣在嘴里，卻是嘴唇動也不動，眼瞅著就要睡過去。
這時忽然由遠及近響起一陣有節奏的搖鼓聲，曲媽媽忙叫︰「小姐，你听听，這就是貨郎叫賣的鼓聲。」凌青琦終于睜開了眼楮，曲媽媽像是松了口氣的樣子。
凌青琦見她如此，心中就有些感動，坐正身子將桔瓣嚼了吞咽下去。這時搖鼓的聲音已近在眼前，曲媽媽掀開車簾向外張望，竟是忽然露出了欣喜的笑容。
凌青琦忙問︰「媽媽遇到熟人了？」曲媽媽笑︰「小姐記不記得咱們家賑災的時候奴婢給小姐講的那個雜貨郎崔丙正？」
凌青琦想了想，點頭道︰「自然記得。」之後問︰「外面的貨郎是他？」見曲媽媽點了頭，她便道︰「媽媽不如下車同她敘敘。」
曲媽媽轉頭看向她，見她說得真誠，立即對她欠身問︰「小姐不急著回府麼？」凌青琦搖頭，「左右沒什麼事的。」
曲媽媽雙眼放光，「那奴婢可去了？」凌青琦笑︰「您去吧。」曲媽媽連連答應著喚裴勇停車。
待她下車之後，凌青琦又斜倚到車廂上，笑著對石竹道︰「我也得空歪一會兒了。」石竹拿著軟枕給她墊上，笑道︰「您也別真睡著了。」
凌青琦斜眼嗔她︰「剛支走了她，你又來嗦。」石竹便用帕子掩著嘴笑。
剛才的困意被曲媽媽攪和了，此時閉著眼楮竟是毫無睡意。凌青琦想起今日去酒莊許叔告訴她的事情。
那場大火是老夫人設計安排的。
自凌青琦出生俞老夫人便將她內定為俞記酒莊的繼承人。
當年凌即之出了事，俞老夫人深知自己時日無多。想到凌青瑞難當大任，不能將俞記酒莊完整的交到凌青琦手中，不禁悵然。
俞記酒莊興隆百年早就聲名在外，不知有多少人窺視。思忖過後她狠下心來做了決定︰將貯備的酒全部藏起來，之後放火，徹底斷了那些小人的念頭。
而這件事，她只告訴了許叔，並且留下遺言︰待青琦長大成人，可擔大任之時，這些貯備方可現世。
許叔今日異常嚴肅的問她︰凌青琦，你可敢擔此大任？
接受酒莊將酒莊做大這件事，她並不覺得難。于她來說難的是周夫人、凌青瑞等人的反應與態度。周夫人定然不會同意她頂替凌青瑞拋頭露面執撐酒莊；而凌青瑞和方氏夫妻也必會因此與她生隙，甚至是懷恨在心。
在幕後出出主意、想想鬼點子比較適合她，可是許叔卻說俞老夫人的命令︰她不接手酒莊貯備的酒絕對不許拿出來。這樣便讓她犯了難。
這時曲媽媽掀簾上車，見她又倒著忙噤聲。凌青琦睜開眼楮對她笑道︰「媽媽快說給我听听，不然我真的要睡著了。」
馬車慢悠悠的繼續向前。
曲媽媽忙滿臉堆笑的坐下來道︰「這小伙子離開酒莊仍然賣雜貨，雖然生意不錯，但終究賺得是蠅頭小利。這不剛剛同奴婢說，就連和他一起逃難而來的自小訂了親的媳婦也嫌了他，給田家莊的一個員外做了小。」
凌青琦挑了眉，這個什麼員外她似乎在哪里听過，一時半會兒卻記不起來。這時她腦中忽然靈光一閃，起身問︰「這個貨郎的口才如何？」
曲媽媽一愣，不知道她為什麼忽然問起這個，但隨即道︰「他平日里話倒不多，不過在招攬生意的時候，他那口才，奴婢三個也不一定說得過他。大概他天生就是該干這行的材料。」
沉默了一刻，凌青琦便問道︰「依媽媽看，他能不能幫咱們招攬酒莊的生意？」曲媽媽垂下眼瞼思忖著，之後才抬眼說︰「對這些奴婢也不太懂，小姐若有這樣的心思，不如把他找過來試一試。不成的話咱們不過貼幾個銀錢；若是成了的話，咱們的生意稍稍有點起色不說，卻是給了他一個大好前程。他必會對小姐感恩戴德的。」
凌青琦翹起唇角微笑︰「這也是雙方都得益的事，不過是做生意，無須說什麼恩情的話。媽媽若是覺得好，就煩請媽媽得了空去跟他說說，看看他是怎麼想的。」
曲媽媽立即點頭笑著應承道︰「是，奴婢這一兩天之內就去尋他。不過奴婢于生意經營上的事不懂，只是去問了他的意思，听听他的說法。之後小姐再听听他究竟是不是個得用的。」
她有心想幫崔丙正，又怕他沒出息，使自己在凌青琦這邊沒有臉面，因此說話總留三分余地。
凌青琦清楚她的想法，又思及自己的想法新穎，叫她轉告崔丙正必是說不明白的。于是笑著答應著，又與她說了幾句閑話，馬車已進了凌宅，停在了垂花門外。
還未下車，就听墨語低聲問︰「什麼事？」凌青琦由石竹攙扶著下車，就見一個十三四歲的男孩子立在垂花門一側，和墨語面對面站著。
他愁眉深鎖，仰著頭看著墨語低聲說著什麼，稚女敕的臉上顯出與年齡不符的成熟穩重來。凌青琦想起賑災時他將自己的饅頭遞給冰菱時的情景，不禁細細打量起他來。
此時他穿著一件灰色粗布衣袍，頭發用發巾裹成一個包子。雖然仍是一副窮人家孩子的打扮，卻比在酒莊見到時干淨精神了許多。
墨語似是感受到有人注視，轉過頭看是凌青琦，縱在一起的眉峰不禁又緊了幾分。「快進去。」他的口氣分明像是在命令他帶大的孩子。
見慣不怪的凌青琦並未與他計較，上前一步問︰「發生什麼事了麼？」墨語帶著的兩個大一些的男孩子，白天是要出去做工的。這個時辰這個男孩子忽然出現，必是有什麼事。見墨語並不答言，她將目光轉向男孩，男孩頓時低了頭，一臉羞愧。
想了想，凌青琦才開口對他二人道︰「酒莊現在正缺人手，若是你們願意，兩個大一些的男孩子可以暫時到酒莊去。日後若有喜歡的手藝，再由我兄長薦他們去學。」
男孩忽然抬起頭看向她，一臉驚訝。她知道自己猜對了，便彎起唇角再不多言，轉而進了垂花門。
去周夫人那里向周夫人匯報，將崔丙正和那兩個男孩的事都說與她听。周夫人低著頭想了想道︰「墨語的人品我是信得過的，他帶的兩個孩子必是也差不到哪里去。再者咱們酒莊現在也缺人手，他們二人過去再合適不過了。」她說著神情微頓，之後才繼續說︰「只是那個姓崔的雜貨郎，畢竟不知根底，不要好心幫他反而惹出事非來才好。」
站在一旁的曲媽媽臉上的神色就有些不自在，凌青琦忙道︰「這個女兒省的，方才曲媽媽還同女兒說︰暫時將他招來試一試，不成的話賞他幾個銀錢打發了便可。咱們最初用她的時候，自然也是要防著他的。」
曲媽媽听她幫自己說話，不禁心生感激，卻又怕被周夫人識破，忙低下頭來。
周夫人面色稍霽，凌青琦忙轉換了話題。「嫂嫂和兄長現在怎麼樣了？」周夫人听罷嘆了口氣︰「你嫂嫂是女人的病，不過多用些補藥仔細將養著，過一段時日氣血恢復了也就好了。只是你兄長，他底子原本就弱，加之這次又受了氣，他心里覺得委屈，便一直郁郁的，這樣給他的傷又添了負擔。他還這樣年青，若是調理不好，上了年紀豈不是要落下病根來？」
她越說臉上的愁容便越甚，最後拿起帕子擦抹起眼角來。
凌青琦忙勸說了一番，待她心情平順了一些才起身道︰「女兒去看看兄長和嫂嫂。」周夫人點了頭，揮手道︰「去吧，海棠在他們那里伺候著吶。」
凌青琦福身之後起身去了周夫人主屋的西隔間，因為凌青瑞夫婦都病著，擔心人多了吵著他們，便命曲媽媽先回去歇息，只留石竹一人跟隨左右。
進門見海棠正端著藥碗給半躺在扇外小八步床上的凌青瑞喂藥，凌青瑞一臉的無可奈何狀。
見到凌青琦，海棠忙起身見禮，凌青琦忙道︰「快給兄長吃藥吧。」海棠又坐回到凌青瑞身側，舀起一勺湯藥送到凌青瑞唇邊。
許是因為凌青琦在側，凌青瑞就有些不情願起來，掙扎著伸出雙手要自己喝，海棠卻是執意不肯。凌青琦見狀忙道︰「兄長先吃藥吧，我先進去看看嫂嫂。」
扇內的空氣異常悶熱，門和窗戶上都擋了雙層的棉布簾子，方氏包著頭巾躺在大炕上。不待凌青琦說話，她已笑著招手道︰「二妹妹快過來坐。」
鴿子正端著裝有布頭的盆要往外走，盆內實在有些不堪。見進門的是凌青琦，她忙用袖子遮掩著盆，對凌青琦福身之後也不說話，直接掀開門簾躲了出去。