凌青琦抱著虎紋貓坐在冰菱身邊看她繡花，門外有人說話︰「二小姐可在屋里？」聲音很耳熟。
小宛連忙走出去，之後笑著招呼道︰「原來是曲媽媽，二小姐在屋里。」曲媽媽答應著走了進來，凌青琦笑著起身相請︰「媽媽快請坐。」
曲媽媽欠身坐到凌青琦下首的椅子上，滿臉堆笑的說︰「奴婢這幾日在酒莊幫忙，災民中有幾位嬸子感念夫人和小姐的恩德，將逃難帶出來的小吃食交給奴婢，特意囑咐叫奴婢送給夫人小姐們嘗嘗。」她說著將手中的粗布包裹放在桌幾上打開來，里面裝著一些指甲大小的紅棗，「這是南楚特產，她們說吃了對身體好，奴婢也不知是真是假，不過嘗個新鮮罷了。」
曲媽媽一提起災民來，冰菱立即停了手，抬起頭空洞的望著前方，仔細聆听。
凌青琦忙向曲媽道謝︰「有勞媽媽了，煩請媽媽向那幾位嬸子轉達我們的謝意。」曲媽媽連連點頭，凌青琦便問︰「媽媽已經去過母親那里了？」
曲媽媽道︰「是，先去的夫人那里，之後是女乃女乃和大姑女乃女乃處，過會兒去三小姐那里。」凌青琦笑著說︰「媽媽在我這里坐著說說話，」曲媽媽笑著答應著。凌青琦從包裹里抓了十來個小棗，起身放進冰菱手中，對冰菱說︰「這些你先吃著，等會兒姨母再給你。」之後又指著桌上的包裹對小宛道︰「你先將這些送給三小姐，將媽媽的話說給她听，告訴她媽媽在我這里說話。」
小宛屈膝應聲，拿著包裹去凌青瑤那里。
這邊凌青琦看著冰菱，輕聲道︰「冰菱可有什麼話要問媽媽？」
冰菱手中捧著棗兒，一直未動，這時將臉轉向曲媽媽的方向，急切的問出來，「我大哥，我大哥他們好不好？」之後眼淚便涌了出來。
凌青琦拿起帕子幫她擦，繼而對曲媽媽說︰「媽媽可還記得那日的黑衣男子？」曲媽媽忙點頭，「記得，他一直在酒莊幫忙，幾個孩子還經常說起冰菱小姐，惦記著她。那三個大的也能幫著做一些雜事，奴婢還抱過那個小不點兒呢！」她說話時看著冰菱，眼中充滿了憐惜之情。
冰菱听罷淚流得更凶，點頭的時候眼淚便吧嗒吧嗒的掉下來，「那就好，那就好。」之後便沒了話，似是知道他們好她便知足了。
凌青琦在一旁問︰「他們不想去附近的縣鎮麼？」曲媽媽搖頭，「我們閑時也同那位小伙子說話，他話很少，我們問十句他能答一句——不過總算沒有瞧不起我們的意思，有的時候我們搬拿不動的東西，他會主動幫我們——他說他只是一個叫花子，撐不起那些家業。」
冰菱這時便插口︰「大哥不是叫花子！」曲媽媽便笑著解釋︰「這是你大哥自己說的，不是我們說的。」冰菱仍舊有些惱的樣子，扭了身子不再轉向曲媽媽那邊。
這時去給凌青瑤送棗兒的小宛回來了，對曲媽媽道︰「三小姐叫我多謝媽媽，今日就不過來同媽媽說話了。」曲媽媽客套了幾句，凌青琦便叉開話題︰「媽媽在酒莊可還見過什麼有趣的事，也講給我們听听。」
曲媽媽忙道︰「果真是每日會听到一些奇聞異事呢！奴婢听那些災民說︰他們南邊從來不下雪，有的六七十歲的老人家竟然是一輩子沒見過雪；而且他們那邊的樹竟是冬天也不落葉子，一年四季都是綠的。」
凌青琦听到她說這些頓時失了興致，只面上應付著。曲媽媽是聰明人，查覺到凌青琦對此不感興趣，立即換了話題。
「災民中也有一些人蠻有趣的︰有一個年輕人，在南邊原是挑擔子走街串巷賣雜物的貨郎，現如今倒把生意做到了這邊。他逃難的時候帶的不是吃食，而是他的雜貨擔子，這幾天他要不就往外跑，要不干脆把生意做到災民和我們頭上，竟也賺了幾錢銀子了。」
凌青琦听罷便笑︰「倒是個精明的。」曲媽媽見她喜歡听這個，忙在腦中搜集這樣的人和事，「還有個小姑娘，好厲害的脾氣，只要她認定的理兒，就是八匹馬也難把她拉回來。那天……」
曲媽媽滔滔不絕的說著，凌青琦等人全神貫注的听，不知不覺間天色暗下來，曲媽媽忙起身告辭。
凌青琦起身相送，笑著對曲媽媽道︰「媽媽得了空便來我這里坐坐吧。」曲媽媽自是點頭應允，「二小姐的小棗我回頭給送過來。」凌青琦卻擺手說︰「就不勞煩媽媽了，叫小宛跟著去一趟取回來便是。」曲媽媽笑著客套了兩句，和小宛一同去了。
她剛走，凌青瑤就轉過來，滿臉埋怨的說︰「姐姐怎麼願意听她說那些？這麼大的嗓門，這會子耳朵里像鑽進了只蒼蠅一直嗡嗡嗡的吵！」
凌青琦但笑不語，凌青瑤見冰菱手中捧著幾個棗，便笑著問︰「冰菱，棗兒好吃麼？」冰菱笑著點頭，「這是我們家鄉的特產野山棗，酸中帶甜、甜里有酸，可好吃了。」
凌青琦听見冰菱說「酸」，禁不住流口水，便從冰菱手中捏了一顆說︰「我嘗嘗。」送進嘴里果然覺得酸酸甜甜的。
凌青瑤看見了就笑，「二姐姐怎麼這樣饞？看口水都快流出來了。」凌青琦也不怕她笑，捏了一顆送入冰菱口中，自己又吃了一顆。
這時小宛捧著包裹歡快的回來，見到凌青瑤在屋里她臉上的笑有些僵，甚至還有想要退出去的意思，只是凌青瑤已經轉頭看到她，她便又繼續進屋，向凌青瑤屈膝行禮。手中的包裹，卻用袖子半遮半掩。
凌青琦未弄明白她這是怎麼了，凌青瑤卻有些不高興，拿眼瞟著小宛手中的包裹，嘲諷道︰「喲！小妹竟不知道姐姐這麼喜歡這棗兒，過會兒讓霜晴把我那份也給姐姐送來。」
凌青琦挑眉看向她，面色也冷了幾分︰「妹妹這話什麼意思？」凌青瑤拿眼睨著她，又指著小宛懷中的包裹，「那麼大的包裹當我看不見？無非幾顆棗兒罷了，還值得對我遮遮掩掩的？」
原來她是誤會了，凌青琦笑著伸指在她額頭上一點，「你這個丫頭！」見她這樣凌青瑤的臉色也緩和下來，卻仍然扭過頭躲著她的手，嘴上怨怪道︰「你做什麼？」
凌青琦笑道︰「曲媽媽原是按長幼挨屋送的，剛才先到我這里，因為我要留她在這里說話，便先將她送我的那一份轉手給了你，冰菱手里那一把是我從你那包里抓出來的；小宛手里這一包是曲媽媽走後叫小宛跟去取的。至于她為什麼遮遮掩掩的，必是怕妹妹你誤會，卻不想好心辦了壞事。」
小宛在一旁紅著臉連連稱是，之後將包裹恭敬的放在桌幾上。這時凌青琦才發覺，這一包竟是比給凌青瑤那一包要大上許多。怪不得小宛要遮掩著。
凌青瑤自然也是看見了，原本她听了凌青琦的解釋已經面色和順，可是看見這個包裹她心中的不平又被勾了出來，卻是再不肯發言。
凌青琦這時就嘆了口氣，「原來曲媽媽心中這樣偏袒著妹妹。」凌青瑤听了不明所以的抬頭看向她，她這才又開口︰「她原本要送我的那包那麼小，我將之轉送給了妹妹；而打算送給妹妹這包竟然這樣大，小宛跟著去的她自然不好再往外抽減，竟叫我白佔了便宜。」
凌青瑤听她說的似乎在理，心中歡喜起來，嘴上仍然嗔道︰「行了行了，幾顆棗而已，什麼大不了的，也值得姐姐這樣顛來倒去的。」
凌青琦仍然作不依狀，上前拿起包裹就往凌青瑤懷里塞︰「不行不行，這包原是妹妹的，我可不能受這樣的大禮，妹妹快將我那包還我。」
凌青瑤頓時失笑，掩著嘴笑道︰「那些都變成核兒了，姐姐若是喜歡，我這便叫霜晴取來如何？」
凌青琦立即將包裹摟在懷里，寶貝的什麼似的，「那可不成，妹妹既然吃了，這包可得歸我了。」
鬧了一陣，凌青瑤的氣消了，二人一同去上房用膳。
當晚凌青琦將小宛叫到跟前低低的問︰「你去曲媽媽那里時，究竟是怎麼回事。」
小宛听她問這個面露赫色，低頭回道︰「曲媽媽帶我直接進屋，有一包棗兒放在小幾上，那一包和小姐給三小姐的是一樣大的。我原想拿著就走，曲媽媽卻將我攔住，說之前忘記小姐這里還有一位冰菱小姐。轉身又從旁邊的箱子里拿出一些，全部裝進這個包裹里，這才叫我帶回來。」
凌青琦听罷思慮了一刻，才吩咐道︰「以後遇到這樣的事再莫要藏著掖著，不然原先無可厚非的事也讓人起了疑心。」小宛連連點頭應喏著。
冰菱在一旁听了神色黯然，之後有些委屈的說︰「姨母，都是冰菱帶累您了。」
凌青琦抬手撫著她的頭，「傻丫頭，這事和你有什麼關系？」曲媽媽多給一些棗兒，無非是要討好自己，冰菱只是一個借口罷了。
虎紋貓這時在一旁插口︰「你們這些人，一個棗兒也能鬧一場，真是小題大做！」