凌青琦和周夫人正說話的當兒，方氏帶著旭哥兒從娘家回來了。
行禮之後方氏就攆旭哥兒回屋溫書去，之後站到周夫人身後給她揉肩，不經意似的笑著問︰「母親和二妹妹說什麼呢？」周夫人滿臉愜意，慵懶的說道︰「今兒上午張媒婆來給你二妹妹提親。」
凌青琦心中驚訝，面上卻不好露出來，仍然微笑著。方氏聞言卻是來了興致，忙忙的打听，「說的是誰家的公子？」周夫人搖頭道︰「什麼公子？她要把你妹妹說給田家莊的田員外做妾，讓我給推了。」
方氏頓時變了臉，「婆母您怎麼不把她給打出去？這是成心羞辱咱們呢，豬油蒙了心的瞎眼胚子，那個什麼員外員內的只配給二妹妹提鞋！」周夫人听她罵的痛快，笑起來，「一家養女百家求，天底下若沒她這樣的人，還哪有成雙入對的恩愛夫妻？」
方氏听了尤未開懷，仍然氣鼓鼓的樣子，凌青琦便拿話兒逗她，「嫂嫂是不相信，這世上若沒了冰人媒妁，她和兄長的金玉良緣也定是能結成的。」方氏這才笑起來，「你這孩子的嘴越來越刁鑽了，」說著轉而看向周夫人道︰「婆母還是快給她尋個婆家嫁了吧，日後怕只有她家相公能降得住她了。」凌青琦听了自是不依，鬧過一通三人齊齊笑起來。
「有什麼事讓你們這樣高興？」凌青瑤的聲音自外間傳來，說著人已掀了簾子走進來，方氏看見她臉上便有些僵。凌青瑤看著凌青琦滿面春色的說︰「二姐姐快說與我听听，讓我也高興高興。」
凌青琦笑道︰「妹妹你來听听，嫂嫂說她和兄長的親事一未用父母之命，二不用媒妁之言，三不用……」說到這里方氏便急急的跑過來作勢要撕她的嘴，凌青琦自是嚇得逃到周夫人身邊尋求庇護，惹得凌青瑤用帕子掩著嘴咯咯的笑，周夫人更是笑的前仰後合。
……
吃過晚飯在周夫人處坐了一會兒，凌青琦姐妹一同回西廂，小宛和霜晴遠遠的跟著，凌青瑤親切的挽著凌青琦的胳膊，纏著她非要她說出是怎麼得知季公子之事的。
凌青琦自然不能告訴她，只拿話兒搪塞，凌青瑤卻是不依不饒，「二姐姐，看在我求知若渴的份兒上，你就跟我說說吧？」凌青琦覺得好笑，「你這算是哪門子的求知若渴？」
凌青瑤繼續耍無賴，「小妹對不明之事好學不倦，怎麼不是求知若渴？」凌青琦但笑不語，卻見凌青瑤四下望了一眼，低低的問道︰「姐姐你告訴我吧，是不是暗衛做的？」凌青琦挑眉，「什麼暗衛？」話說出口頓時覺得不妥，難道是凌大人留給她們的？
二人說著話已走到西廂，凌青瑤索性跟著凌青琦進屋，讓小宛和霜晴在外邊守著。她一臉好奇，卻又有些不耐煩，「好姐姐，你別瞞我了，大哥哥出征北赫之前特意把我們叫到跟前交代的，你還以為我當時小不記得了麼？」
原來是凌青碧，凌青琦暗暗思忖著，擺出一副要考驗凌青瑤的模樣，問︰「你只說你還記得，你倒講講當時是怎樣的情形？」凌青瑤果真一臉正色的低聲說︰「那時我八歲，二姐姐九歲，大哥哥叫我們倆去，說他就要出征北赫，此一去不知何年何月方能回來，念及你我年幼，又是女兒家，父親事務繁忙，對我們必會疏于照料保護，是以他暗中給我們各自安排了侍衛，此種暗衛或喬裝成我們身邊之人，或隱匿于暗處，我們若有危難，他們便會挺身而出，直至你我嫁人之時，他們方得自由之身。他還告訴我們，這件事就連父親和母親都是不知道的，要我們對任何人都守口如瓶。」
凌青琦听罷抬手撫了撫凌青瑤的頭，「乖，大哥哥的話記得很牢。」之後便起身要去喚小宛進來。凌青瑤立即將她拉住，忿忿的叫︰「可是姐姐還沒有告訴我你是怎麼找到暗衛的，暗衛又是怎麼用的！」
凌青琦故做老成的教育道︰「妹妹，大哥哥給我們暗衛不是用來玩的，況且有些事也是靠機緣，時機未到，任你再想見那暗衛也不會出來見你的。」她如此說算是承認季公子的消息是暗衛告訴她的，這樣也好，日後行事也可以拿暗衛當幌子，到是省去諸多不便。凌青瑤听了她的話就有些失望，但卻是不得不妥協，听話的點點頭回自己的屋中去了。
待她走了，凌青琦吩咐小宛去打水，轉而低聲問虎紋貓︰「暗衛的事你知道多少？」虎紋貓就有些不知所措，「別說暗衛了，就連大少爺凌青碧我都是沒見過的。」凌青琦听罷只得嘆了口氣，獨自沉思起來。
小宛回來侍候她洗漱了睡下。此時雖是春末夏初時節，夜里還是有些微涼，夜半時分凌青琦只覺得涼氣襲人，攏緊了被角還是不起作用，睜開眼楮看向窗戶竟是半開著的。她起身趿了鞋要去關窗，眼角一撇卻發現虎威不見了。
虎威並不是捉老鼠的貓，是以它夜里從不出去，想到這里她便有些心神不寧，匆忙的披了一件外衣要去尋它，結果剛走到門口就听見虎威在屋內叫她︰「你要去哪里？」她被它嚇了一跳，轉身看它正站在地上，仰著脖子看著自己，微薄的月色自半敞著的窗子射進來，恰巧照在它身上，使它周身顯出一層光暈來。
凌青琦回轉身去將窗戶關嚴，又將虎紋貓抱到離小宛較遠的床的角落里，側身躺著與它對視，低聲問︰「你方才去哪里了？」虎威往她懷里靠了靠才說︰「你剛睡下我就听見外面有不同尋常的動靜，扒開窗子出去看，竟是有幾只外地的鳥和本地的鳥為了爭奪地盤打了起來，新來的鳥剛從南楚飛過來，它們說那邊發大水，什麼都淹了……」
听到這里凌青琦猛的起身坐起來，「南楚？」虎威嚇的毛都立了起來，「怎麼了？」凌青琦卻是雙手將它抱到自己面前，緊張的問︰「那人呢？鳥兒都飛過來了，人有無傷亡？是不是也往這邊逃難而來？」虎紋貓被她臉上的厲色嚇的膽寒，顫著聲音說︰「听說死了許多人，可是我不知道有沒有人逃難……」
凌青琦將虎紋貓輕輕放到床上，蹙起蛾眉思度，過了好一會兒她才低聲吩咐道︰「你明日幫我打探打探，南楚的災情到什麼程度，莊稼房屋損失多少，有沒有人逃往這邊。」虎紋貓看她神色莊重，起身便往外走︰「我現在就去問。」
大約過了一刻鐘的樣子，虎紋貓又從窗戶躍進來，邊跳上床邊對凌青琦說︰「南楚下了一個多月的雨，一直沒有停，兩條大河都發了洪水，現在是房倒屋塌，莊稼都沖的沒影了。因為再往南邊就是國界，所以大部分災民都往咱們這邊逃過來了。」凌青琦听罷就咬了咬牙，堅定的說︰「咱們家的酒莊，絕對不能賣！」
之後凌青琦一直睡不著，腦子里始終轉著怎樣說服凌青瑞。當天邊微微露出魚肚白時候，她就起身洗漱去見周夫人。
周夫人剛起身，見到她進門臉現詫異，凌青琦開門見山，「母親，兄長此刻應該還沒出門吧？女兒有事要與他說。」周夫人心中明了，命丁香去叫凌青瑞等會兒過來，這邊薔薇便立即給她梳妝。
過了一會兒方氏跟著凌青瑞一起來到上房，問安之後凌青瑞就問︰「母親喚兒子過來可是有什麼急事？」周夫人微笑道︰「是你二妹妹說找你有事相商。」
凌青琦心道她到是推的一干二淨。她看著凌青瑞一臉正色的道︰「兄長，咱們家的酒莊不能賣！」眼神堅定、語氣果決。凌青瑞听罷便倒吸了一口冷氣，強壓了心頭怒火問她︰「為什麼？」口氣雖然平靜，但他的眼神卻足以使人喪膽。
凌青琦對上他的凌厲也有些心虛，但是此刻已是箭在弦之上了，「小妹得到消息，南楚受災，屋倒田毀，自然那邊的酒莊也不能幸免……」凌青瑞听到這里已經明白了她的意思，這是要以這個借口將莊子強留下來，他立即打斷她的話問︰「受的什麼災？」「水災。」「消息是怎麼得來的？」凌青琦回答這一問題便不像之前那樣干脆利落，頓了一下才道︰「小妹自有方法，兄長只要信任小妹便可。」
凌青瑞挑眉，眼前這個孩子，他看著她長大，又幫寡母撫養了她四年。之前她任性也好、怪癖也罷，他都能容之忍之，畢竟這是他的親妹妹——縱然他是庶她是嫡，他卻從未對她另眼相看，況且他除了這三個同父異母的妹妹之外，再無血親——可是此刻她竟然為了自己的利益，拋卻親情于不顧、摒棄廉恥于無形。思及此他心中越來越冷，對這個妹妹失望透頂。
「我若執意要將酒莊盤兌出去呢？」他直直的望著她，似是要望進她心里般。而她也毫不避諱的迎著他的目光，淡淡的一字一頓的說出來︰「兄長似乎忘記了，這個酒莊是父親留給我的嫁妝。」
「呵。」凌青瑞冷冷的哼出來，心道她終是把這句話給說出來了，他微眯著雙眼，滿臉寒意的問︰「如若南楚沒有受災呢？」凌青琦聞言愣了一下，卻听凌青瑞繼續說道︰「如若南楚沒有受災，你便帶著你的嫁妝，去給田員外做妾！」此話說的斬釘截鐵，後面卻又有商有量的問︰「妹妹意下如何？」
凌青琦咬了咬牙，之後竟是翹起唇角扯起一絲笑來，「好！」周夫人聞言哀叫一聲︰「青琦。」方氏看了看周夫人，才低低的開口要勸凌青瑞︰「爺您……」
可面對面站著的兄妹二人卻是充耳不聞，凌青瑞抬起右手將掌心向著凌青琦，「擊掌為盟。」凌青琦毫不猶豫的抬手與他對擊三下。方氏這時話才說出來︰「爺您這是何必？二妹妹畢竟年紀尚幼。」
凌青瑞轉身要走，這時頓下來頭也不回的說了一句︰「她已經十九歲了，該對自己的作為負責。」說著便要拂袖而去。凌青琦卻又叫住他，「兄長且慢。」
凌青瑞不情願的回頭，蹙眉問道︰「還有何事？」凌青琦上前兩步，又站到他對面，慢慢說道︰「兄長之前說已經簽了契約，如果咱們現在毀約的話，是不是要賠一些銀錢給對方？」
凌青瑞面無表情，「這就不勞二妹妹操心了。」凌青琦卻搖頭道︰「兄長不如讓下面的人放出風去，就說咱們家釀酒的秘方丟了，再釀不出瓊漿，看看那人作何反應。」凌青瑞蹙眉上上下下的打量著她，過了一會兒才問︰「你是說他買莊子是為了秘方？」
凌青琦對此也是模稜兩可的，只是想若對方是為了凌家的秘方，听到這樣的消息自然對酒莊的興趣就淡下來了，遂微微頜首道︰「這只是小妹的一個猜測，兄長估且一試，若不成再毀約也不遲。」凌青瑞垂頭思忖了一會兒，才狠狠的說出一個字︰「成！」之後轉身出門去了。
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