凌青琦帶著兩只動物移步上房，老姨太太和方氏及凌青瑤都在，眾人見了禮，凌青琦便向方氏開口︰「嫂嫂，家里可還有能裝小鳥的籠子，我這里有只受了傷的小鳥，我想將它養著解悶兒。」她邊說著邊抬起手讓眾人看她手中的小東西。
周夫人低低念了一聲佛，老姨太太撫著胸口嘆道︰「原來剛才虎威叼著它，可把我嚇得。」凌青瑤卻是頭也未抬，方氏看了看凌青琦手中的鳥，又看了看她，才問︰「二妹妹原先最是愛清靜之人，怎麼如今倒弄這樣一個吵鬧的小東西來養？」
凌青琦想起前身，臉上不禁擺出一絲冷，淡淡的道︰「悶極無聊，打發時間罷了。」見她這樣周夫人唯恐這二女兒又犯痴，立即道︰「銀蓮，她愛留著便讓她留著吧，救了這小東西的命，也算是積德了。」
方氏聞罷應聲而去，不一會兒便讓鴿子取了籠子回來。凌青琦將小鳥輕輕放進籠子中，小家伙倒也老實，乖乖的坐臥在角落里，凌青琦又尋了小米和水，送進籠子里，也未看見它吃，也不在意，只將它送回自己的西廂去，洗了手回來吃飯。
飯間凌青瑞又是愁眉不展，眾人見他心事重重也都跟著正了臉色，飯廳內氣氛壓抑。
飯畢，凌青瑞方才開口︰「母親，無忌捎了信來。」周夫人將正要送往唇邊的茶又放了下來，忙問︰「他信中說什麼？」
凌青瑞苦笑道︰「還是之前那些話，說是陵西省有一個同知的缺，要薦我去。」周夫人點了點頭︰「咱們家這樣，難得他還一直惦記著你。」
凌青瑞卻搖頭︰「他也是怪兒子的，將十年的交情，當時兒子借著丁憂辭官也沒跟他知會一聲，他心里怕也是怪我沒出息吧？」後面一句話說的聲息漸弱，似乎他心里果真是如此看自己的。
周夫人卻道︰「怪你怕也是有一些的，但是他這一次次的給你寫信替你想著起復之事，對你也是情深義重的。」她長長的嘆了一聲，才道︰「你父親走了快要四年了，聖上至今未有起復的旨意，怕也是對你父親的所為有責怪之意的。」說著她抬起頭，看著立在身邊的凌青瑞，蹙眉道︰「或許，你是適合做官的，究竟做生意毀了你的前程。」
凌青瑞苦著臉說著︰「母親，如今兒子早已看透了︰侍奉君王于官場之中沉浮，不若我們母慈子孝，一家人守在一起。」說著轉而看了一眼其他人，「只是這樣要母親和兩個妹妹清苦度日。」
周夫人正要開口勸，凌青瑤卻插嘴道︰「兄長，我們是一家人，你每日家總和我們說這些，都把我們生分了。」凌青瑞勉強扯起一絲笑，心中愁雲卻仍未散開。
方氏笑著開口道︰「爺每每提及婆母和二位妹妹來，便覺心中有愧。」之後轉而對凌青瑞說︰「可是我的爺，妾身知道您孝順婆母又心疼妹妹，可是方才您可是提也沒提奴家一聲，唉！可見奴家在您心里終是沒有份量的。」
她口氣乖覺，動作滑稽，引得周夫人「撲哧」一聲笑出來，「你這個不知羞的，竟在你兩個妹妹面前和自己丈夫撒嬌耍賴，看你妹妹們笑話你。」凌青瑤用帕子捂著嘴笑，凌青瑞聞言尷尬的紅了臉，眉目卻也舒展開來。
而方氏卻毫無羞意，「能逗婆母一笑，我這張臉不要也罷了。」這話又是引得眾人一通笑，屋內的氣氛頓時緩和下來。
凌青琦只一味的附和著眾人，暗暗揣度著各人的性情。
之後眾人散了，周夫人卻獨把凌青琦留下來，握著她的手，欲言又止。凌青琦看她的情形，心道難不成又是那老話兒？不想她思忖了一會兒開口︰「按說母親不該要你做這些，只是你妹妹親事將近，咱們家人手又不夠，你妹妹的嫁妝你看能不能幫襯著做一些？」
凌青琦听罷先是松了口氣，之後卻又提心吊膽起來，女紅方面她做不來呀！但是看到周夫人失望的眼神，她立即點頭道︰「妹妹的事，我這做姐姐的哪能不幫忙。」
周夫人聞言面色稍霽，凌青琦卻想起虎紋貓的消息，酌度的說︰「不過，女兒怎麼听說那季公子似有足癖之癥？」話畢立即看到周夫人眉宇間明顯的不悅。
「青琦，你大門不出二門不邁的，是從哪里听來的這樣的話？」周夫人開口便有遣責之意，之後見凌青琦面有赧色，口氣又稍微緩和一些︰「母親先給青瑤訂了親事，固然有失長幼有序的禮數，但是你當初病著，青瑤也這麼大了，始終這麼拖著，也不是長法不是麼？」
凌青琦紅了臉，怎麼連生身母親都疑心她是嫉妒凌青瑤？反正她該說的也說了，她們母女不信便算了，她還不願意趟這灣渾水呢！思及此她彎起唇角坦然一笑︰「母親，青瑤的事有什麼需要女兒的，您只管吩咐便是了，只要能做到的，女兒一定盡力。」
周夫人听著即是一愣，接著便見凌青琦起身告退，待她出了門，周夫人嘆了一聲，自去入睡不提。
凌青琦回到西廂便坐到床上生悶氣，虎紋貓躍到她身邊歪著頭兒看她，試探的問了一聲︰「你不打算幫三小姐了嗎？」。
凌青琦踢了繡花鞋背過身子躺下，只說了句︰「我累了，要睡了。」虎紋貓卻是不依不饒，它從她腳邊繞到她面前，坐下來口若懸河的說起來。
「小主人還有一個嫡出的兄長，比青瑞大一歲。他自幼聰明，文武全才，十六歲隨軍出征，平息波密國之亂，官封驍騎將軍；十九歲鎮守北境，與北赫軍隊交鋒多次，最終卻戰死沙場……」它說著頓了一下，見凌青琦閉著眼楮毫無反應，又繼續說︰「連尸首都沒有找到，當時他才二十歲，還沒有娶妻生子。大少爺戰死，三小姐現如今要嫁給一個殘廢，小主人死不瞑目啊！」
凌青琦猛的從床上坐起身，憤憤的看著虎紋貓，「你們凌家人怎麼都愛打苦情牌啊？現如今一只貓也跟我來這套！」虎紋貓的眼珠隨著她移動，待她住了口它馬上問︰「你答應我了？」
她瞪了它一眼，「我答應你什麼了？」「幫三小姐呀！」虎紋貓答的理所當然。
凌青琦轉了轉眼珠，嘆了口氣道︰「幫吧，反正我遲早得被你給害死，不如趁這個機會把自己嫁了，給你的三小姐解了圍，也拔了你們家老夫人和方氏的這枚眼中釘。」
虎紋貓並沒有听懂她話語中的促狹，直直的看著她問︰「你要嫁給誰？這跟幫三小姐解圍又有什麼關系？」凌青琦下床去洗漱了，之後寬衣躺下才說︰「反正我是答應了，你安心睡下吧。」
虎紋貓見問不出所以然來，只得移到凌青琦的腳邊自行睡了。
次日一早凌青琦便被虎紋貓吵醒，逼她去上房問安。凌青琦起身洗漱，依著慧姐兒梳發髻的手法模仿凌青瑤的發氏梳了一個簡單的發髻。又去給那只小鳥添換了水和食物，這才起身去上房。
凌青瑤和方氏等人早已經到了，方氏又在說著什麼笑話，眾人都是喜眉笑眼的，看見凌青琦進門，周夫人收了笑，凌青瑤卻是不屑的轉過臉，老姨太太和方氏都笑著和她打招呼，凌青琦和眾人見了禮，周夫人這便招呼眾人移往飯廳。
眾人剛走進廳堂，便看見凌青瑞急匆匆的奔了進來。他一早去了酒莊，如此焦急的回來了，周夫人慌忙的迎上去，「瑞兒，可是出了什麼事？」說話的時候聲音竟有些顫。
凌青瑞知道是自己嚇著母親了，還未開口便扯起嘴角以使周夫人寬心，「母親莫擔心，是好事，敬升派人支會我說青璇過幾天會回來探望您。」周夫人這才將一顆心放下，微笑著點頭道︰「的確是好事，她已經兩年多沒有回來過了。」
方氏在一旁附和著︰「大姑女乃女乃要回來自然是好事，」她說著轉而對凌青瑞嗔怪道︰「可是爺您可也慢著點，看方才把婆母驚的。」凌青瑞尷尬的點頭，「我只道快快回來稟報母親好讓她老人家高興高興，沒想過我這麼回來反而讓您擔心了。」
周夫人笑著說︰「瑞兒是好心，是我多想了，快去坐下歇歇吧。」她轉而對立在眾人身後的老姨太太說︰「香雲，你可听見了，青璇要回來了。」
之前老姨太太听見凌青瑞的話，眼中便漾出些淚來，待周夫人同她說話，眾人眼光齊齊看向她時，她更是情緒激動，點頭應道︰「是，大姑女乃女乃要回來了。」
方氏也是興奮異常，她掰著手指細數著︰「唉呀這大姑女乃女乃是嬌客，得趕緊著人把客房收拾出來，除塵、打掃，那些擺設也都得搬出來，這可有的幾天忙呢！」
周夫人點頭附合著︰「嗯，咱們家現如今這些人手怕是撐不起場面，還得你操心再雇幾個體面的來應付了，一應用具也不能太寒酸，缺什麼，只要是我這里有的，你只管開口。」
方氏連連稱是，一家人卻也沒什麼心思吃飯了，都胡亂的吃了點，之後便各自忙活去了。