「女兒本來就是別人家的，遲早都是要嫁出去的，我養了她這麼多年……」
「你說什麼，大聲點，我沒听清楚」染兒冰冷地掃了那老大媽一眼。
本來低聲嘟囔的老大媽被染兒這一眼給冰得顫栗了下，「沒……沒什麼我說咱們快到了」
「那還有多遠？」王春竹笑呵呵地轉移了話題，並輕拍了下染兒的肩頭，示意她生氣有些過了，人家當娘的都不心疼自個的閨女，她這個外人生的叫那門子氣，犯不著
其實，染兒也不知這莫名的怒氣是從哪兒來的，也許是她太想念那個滿臉皺紋花白頭發的苦命娘，所以，心里就希望天下的母親都像她這一世的娘親一樣疼愛自己的女兒，也許是想起前世那對只管生確不曾養她一刻的可惡夫婦，既然不曾想給她一絲關愛，那又何必要將她帶到那個世界上，遭受別人的冷眼和鄙夷，她曾經很自豪地以為，沒有他們，她也照樣有吃有喝，還念完了大學，她過得不比任何一個有父母的孩子差，她以為她從不曾恨過他們，在這一刻才知道原來她也是有恨有怨的可即使有怨有恨有憤怒，也找不到怨恨憤怒的對象。
呵呵，這是件多麼可悲又可笑的事染兒心里冷笑兩聲。
「走啦，早看完商鋪咱們早干自己的事」王春竹伸手向前推著染兒，「大姐，我們閻公子最有憐香惜玉之心，一看見女兒家就心疼得不得了，那容你這樣將好好的女兒當個物件倒貼出去」
老大媽張嘴還想辯解一二，王春竹見狀立馬堵住了她的口，「大姐，快走吧，要不天黑我們都走不到你的小商鋪，到時候找不著客棧，大姐你給我們找吃喝住的地方啊」
老大媽那也是看人眼角眉梢討生活的好手，听王春竹這麼一說，那還不知道，這個看似粗魯凶惡的小伙子是在有意幫她，「沒多遠了，過了前面的那個拐角就是」
在明白了心境後，染兒也回過味來，別人的女兒別人願怎麼著就怎麼著，與她有半毛錢關系，至于自己心靈最深處的那絲恨，該淡忘的還是淡忘吧，畢竟生活還要繼續，只要她今生的苦命娘對她好就好，因而，她也就半推半就地跟著那老大媽往前走。
走過前面的十字路口，又拐了兩個胡同，在第三個胡同的拐角處，有個小門臉用鎖子鎖著，在小木門一旁掛著面紅字綠底地繡旗，繡旗上的一線牽三個大紅字在夕陽的輝映下，越發顯得如火如荼.，為這冷寂的小胡同增添了一份熱情
「到了，這就是我給兩位說的小商鋪，你看這向前向後向左向右各過三五個胡同口就是人來車往的大道，現在天色晚了，人們大都回去做晚飯了因而人相對少一些，等到中午你們就知道這兒有多熱鬧了」老大媽邊說邊用鑰匙打開鎖子，「來，進屋瞧瞧，里面的地方也不小，……」
一線牽的內部頂多也就十平方，就這麼個地段隱蔽，屁大點的地方，竟能獅子大張口要五十兩，真是想錢想瘋了，這地方，說不好听的，給她二十兩銀子，染兒都覺得有點虧得慌。
王春竹顯然也沒想到這地方竟這麼小，驚詫道，「大姐，就這麼大的地方，你沖我們要五十兩，你也忒能要了吧？你當我們的銀子是天上掉下來的，就這麼被你好蒙」
老大媽尷尬地搓著雙手，「地方是小了點，可交通便利啊，你看看這四周都是寬闊的大道」
「可不最闊的大道也就夠一輛馬車行走，弄十頭大肥牛，還得牛摞著牛走」王春竹諷刺道。」
「地方我們看了，不管咋看，這地方都不和我們的心意，別說我們不做生意，即使我們做生意，就這麼點地方，也放不下多少東西，況且將所有的貨物都放到這店里，客人來了往哪兒站。」染兒在屋子里轉了一圈，「現在是日幕時分，按理說應該是人們干活回家的高峰，可你瞅瞅，這街上稀稀落落的才幾個人，這可離你說的人來車往的繁華鬧市差遠了」
「我也知道我說的有點過頭，可我不說的好點，你們連跟我來都不來」老大媽失落地低著頭道，「要不我給你們便宜點，算你們四十兩好不好」
「這塊地方我頂多給你十兩銀子，你若覺得可以的話，就將這兒的地契拿出來給我瞧瞧，你若嫌少的話，那就再去找個有錢的金主，咱們彼此誰也別耽誤誰的時間」染兒說完就拉著王春竹的手向門外走。
那老大媽看她們兩人想走，向前猛跨兩步，用身子堵住門口，「三十兩，我這就將地契給你」
「至多十五兩」
「互退一步，二十兩」
「朱純，你什麼意見」染兒將拍板權扔給了王春竹
「二十兩就二十兩吧，這兒地處偏僻，這麼大塊地方也夠咱兩住了」王春竹環視了房間一圈，言外之意是在這偏僻的小房子躲陣風頭，總比去住客棧讓官兵盤查來的安全。
那老大媽喜形于色地趕忙從懷中掏出了一個小冊子，「這是一線牽的地契，稅簿地契夾在稅簿里。」
染兒接過稅簿翻出地契看了看，官印是崇化里正杜松的印鑒和一個名叫杜東的人的手印，「杜東是你夫君？」
那老大媽點頭應是。
「既然文書上登記的是你夫君的姓名，這轉讓手續理應由你的夫君來辦理，另外，咱們雙方雖然秉承你情我願的自主買賣，但我們雙方理應請個有威望的人見證下，以免事後有什麼不必要的麻煩」染兒將看完的地契和稅簿遞還給杜娘子，「這見證人我看就請這地契的經手人杜松杜里正，如何？」
杜娘子心里雖然嫌染兒麻煩，有點不快，但想想馬上就能有二十兩銀子到手，眼看這龐大的債務減輕了一半，用這二十兩銀子先還給賭場，余下的債務再求賭場寬限兩天，應該是沒問題的這樣一想，心里也就釋然了，笑呵呵地點頭應了，並招呼染兒和王春竹一起去她家先歇歇，正好這個時間杜里正也在家，請他來給他們雙方做個證明。
就這樣，染兒和王春竹跟隨著杜娘子又拐了幾個巷子，來到一青磚綠瓦的普通民居，看的出來杜娘子一家人應該是京城本地人，她們三人一走進小院就听到杜東哼哼唧唧的聲音，院里的農具被扔得到處都是，顯然是賭場的人剛來照顧過，屋里傳來一女子的聲音，「爹，先用涼水敷敷會好受些」
「你母親干什麼去了，咋現在還不回來？」杜東哼唧著問道。
「我也不曉得」女子听到院外有腳步聲傳來，「爹，娘回來了」
「你看家里亂的，兩位稍後，我進屋給我那口子說說」杜娘子望著滿院狼藉，尷尬地道。
染兒和王春竹站在院中，相視一眼，點頭應了。
杜娘子說完就往屋里走，正好和從屋里出來的女子走個迎面，「鵑兒，賭場的人又來鬧了」
杜鵑含淚點頭，「爹被他們打的鼻青臉腫都看不出人模樣了」
「再忍幾天就過去了」杜娘子伸手安撫了下女兒，「鵑兒，娘帶回來兩位客人，你代娘去給他們倒碗水」
杜鵑這才發現有兩個陌生男子站在院中，也不敢細看，只點頭應了，返身回屋拿了塊干淨的布將石桌石凳擦干淨，羞怯地招呼染兒和王春竹坐下，復又進屋倒了兩碗熱水放到她們的面前，然後去收拾被弄得亂七八糟的農具等物件
「我可知道為什麼杜娘子要將她的女兒買一送一的送你當小房」王春竹閑來無事低聲耍弄染兒道。
「娶這樣的姑娘放在家里才放心心細，能干」染兒在心里加了一句，可惜我不是雄的
其實，杜鵑長相並不是特別難看，頂多算是個普通大眾女子，可那滿臉的青春靚麗豆，讓人實在不敢恭維，而且身材既不是楊柳細腰又不是婀娜多姿豐滿妖嬈，而是那種上下一般粗的水桶腰，唯一可取的估計也就是壯實能干
這不，沒多會，這姑娘已經將院子收拾利落。
染兒端碗喝了口水，就在這個時候，一個膀大腰粗的狀小伙子一手提溜著一只鞋，滿腳是泥的從外邊回來了，褲腿下擺上也被濺了好多泥點。「鵑兒，飯做好了嗎？」。
看來是子承父業，這小伙子干的也是泥瓦匠的手藝活。
「哥，你回來了」
「壯兒，你回來了正好，去將你杜伯伯請來」
「什麼事？」杜壯走到水缸旁邊，舀水將腳沖了下，穿上鞋，「娘，家里來客人了？」
杜娘子點頭恩了聲，「你就說你爹想將我那一線牽賣了，想讓你杜伯伯做個見證就行了」
「他們就是買主」杜壯朝染兒的方向望了眼，疑惑地道，「娘，你干的好好的，干嘛要賣了？」
「等你杜伯伯來了，你就知道了，快去請你杜伯伯」杜娘子截住兒子的話頭道。()