「華城是南唐距離北秦最近的邊城之一，雖秦武炎進宮南唐，此地並非是首當其沖，然而若是從此地穿插向北，越過邊界，卻是秦武炎屯軍的大本營。」秦昭的手指敲了敲桌子，目光卻看向莊雄。「莊將軍早已有計策在心，只要林將軍願意，莊將軍隨時會跟林將軍商談。」
林朱面色鄭重，向秦昭深深一躬。「末將昔日就是七皇子麾下之臣。新皇登位，容不下末將，末將才遠走南國。如今七皇子既然有需要末將的地方，那麼末將自然惟命是從！」
葉曼早已是听清楚來龍去脈，此刻明白秦昭來此的目的。見這林朱宣誓效忠時，卻是一片真心實意，不由也放松了一顆懸起的心。
因是見林朱對秦昭的態度，莊中奴僕自然也並不敢怠慢隨秦昭而來的葉曼，早已是為她準備了上等客房。待得飯後，葉曼在莊中丫鬟的帶領下去客房休息，翠柳早就打理好了一切。
「姑娘你回來了？」冬夜里天冷，翠柳給她遞了個暖手爐。
葉曼有些疲乏地坐在桌前。散席後，她見莊雄和林朱去了旁側的休息廳。此刻，想必他們尚在夜談。卻不知他們這次夜談，是否能夠挽救眼下南唐這混亂的局面……
在翠柳的服侍下月兌下胡服，葉曼換上寬松的衣衫，卻突然听到敲門聲傳來。
翠柳去開了門，卻是有些意外的聲音︰「公子好！」
葉曼正坐在梳妝鏡前準備解開頭上的發髻，听到聲音不由側耳細听，只听外間傳來秦昭溫和低沉的聲音︰「姑娘可歇息了？」
翠柳朝里間看了一眼，還未答話，卻听葉曼道︰「剛剛準備歇息，秦公子可是有事嗎？」。
「沒事，只是過來問一下，葉姑娘在此住得可還習慣？有沒有什麼需要的東西？」秦昭並未踏足進來的意思，仍是站在門外問道。
「多謝秦公子的好意。林將軍的招待已是很周到。」葉曼道。
「既是如此，秦昭放心了。明日秦昭陪姑娘去聊城，姑娘晚上好好歇息。」他仍是溫言道。又似是壓低了聲音向翠柳囑咐了幾句，听翠柳說道︰「公子請放心。」
翠柳關上房門，回過身來，看到葉曼仍舊看著梳妝鏡內，不由莞爾一笑︰「我們家公子對姑娘可真是好呢。體恤姑娘這一路長途勞頓，怕姑娘累著了……」
葉曼見她從披上一件外衣，似是又要出門的樣子，不由詫異道︰「他可是囑咐了你什麼？」
翠柳卻是微微一笑︰「公子說，近日見姑娘神色疲憊，想起明老給他備的一個藥方子，特意去林將軍那里討了藥材來。姑娘先待會兒，奴婢先去給你打盆熱水來，泡上那個方子，給你燙燙腳來解乏……回頭公子見姑娘氣色好了，也該放心了。」
不待葉曼應話，她便嘮嘮叨叨地推門出去了。葉曼听了她這話，心中卻是一怔。
南唐北秦俱是崛起于亂世。論實力，早在前期時，南唐實力卻遠遠卻勝于北秦。二國雖然是以長江為界，然而真正的邊界卻在長江北。南唐十二邊城呈犄角之勢，如同柄利劍插入北秦的心髒。雖是如今北秦子嗣昌盛，國力漸隆，而南唐逐漸衰弱。秦武炎雖是早就想拔掉這顆毒釘子，然而有鎮國公在邊城設置的守城軍，這些年來卻是讓秦武炎寸步難移。
如今鎮國公班師回朝，卻留下三員大將，分別駐守在聊城，韓城，運城。三將分別是鎮國公最得力的部下龍飛龍將軍，葉曼幼弟葉存武，另有大都護蕭勁蒼。
次日從林朱的莊子里啟程，原本的四人馬車，卻是變成了一個馬隊。
因邊城並不太平，林朱撥了莊中的百余名壯丁，護送秦昭的馬車入距離華城最近的聊城。莊雄留在了林朱的莊子里，馬車內便只有秦昭和葉曼以及服侍葉曼的翠柳。
葉曼雖是並不清楚他們的詳細計劃，見車窗外的那些護送的車隊的百余人，個個都是壯年的男子，若是送上戰場，只怕都是精壯的勇士。不由心中微有感慨。昔日透過秦昭的卑微作態，她便知他絕非外表看起來那麼懦弱听命，如今看來，卻是證實了她對他的評判。
秦昭絕非屈居于人下的，他能忍人所不能忍，等待到了自己最好的時機。只是她卻不知，二人雖是有交易在先，如今她卻沒有防備的能力。如此絕好的時機，到底將會是他救了她，還是她為他做了嫁衣。
「但願，最後我們會是一個雙贏的局面……」她看著車窗外，突然輕聲嘆了口氣。
秦昭本自檢視著外面的馬隊，聞聲微微一怔，卻是出了半日神。許久，方才苦笑道︰「姑娘出此言，可是表示對秦昭的不信任？」
葉曼卻並不答話，只黯然地轉過臉去。
秦昭眉頭微蹙，想說些什麼，然而沉吟了片刻，終究什麼也沒說。
車廂里頓時陷入了一片沉寂。
翠柳本來坐在葉曼身邊，正專心致志地給二人斟茶。陡覺車內的氣氛起了微妙的變化，忙是察言觀色地笑道︰「今日外面陽光甚好，奴婢出去跟著趕車的師傅一起，也好曬曬太陽。」
她機靈地鑽出了車廂，和那車把式坐在了一起。
然而她這一走，車內只剩下了秦昭和葉曼，二人相對無言，氣氛卻更是尷尬。葉曼端起翠柳剛剛斟好的茶，抬起嘴邊，才輕啜一口，便听到秦昭的聲音道︰「莫非昭儀娘娘和秦昭相識這麼久，還不了解秦昭的為人嗎？」。
他看著葉曼，有些無奈地嘆了口氣︰「你放心便是。我們有協議在前。此番，我雖是借你南唐之力打擊秦武炎，但決計不會做出損害你南唐的事。」
「那麼將來呢？」葉曼定定地看著他。「莊將軍說，秦武炎雖有抱負，然而此刻起兵攻打南唐，卻不是最好的時機。這意思是說，你們兄弟中無論是何人當權，將來必定會侵犯南唐。那麼將來若是南唐助你回國，取代了你大皇兄秦武炎。你也會像秦武炎那般，揮師南下對不對？」