元太後和李世听她這一說，不由目光齊齊向她看過去。
「愛妃你有什麼法子？」李世這段日子為這件事也沒少費腦筋，然而京城雖是達官貴人多如過江之卿，但卻都一毛不拔，若被逼得急了，反而一味地哭窮。他卻是實在想不到能有什麼方法可以讓那些富戶吐出賑災的銀子來。
「臣妾以前听爹爹說，京城的監房里，關押著許多的人犯，然而其中大多數人犯並非是什麼大奸大惡之徒。如今的災年，這些人犯關在監房里，反而增加了南唐的負擔。如今非常時期，皇上可以下達詔令，除了罪大惡極者，允許這些犯罪者交錢贖罪。」
葉曼眼瞧著李世，見他听得入了神，不由微微一笑，語聲卻是一轉。「當然，為了避免有貪官污吏從中作梗，皇上須得親自審過各處交上來的案宗，將那些十惡不赦的人親自列了名單，歸入檔案。更要嚴令下去，若是查出下面有小人作祟，做出那李代桃僵的腌事，一律嚴加處置，決不輕饒！」
李世愣了一下，方是如夢初醒。「南唐上下各處少說也有幾百處監獄，關押的犯人更是不計其數。反正不定幾年便有特赦，如今這個法子好！不過是提前釋放他們幾年，但卻可從中賺得一大筆銀子。愛妃的這個方法卻是妙極！」
他連連贊賞，元太後在旁也不禁微微點了點頭，道︰「左昭儀這個法子，也算是一個救急的良策。這樣一來，想必也會收獲到一筆不小的款項。」
葉曼見自己說出的這些得到了元太後的認可，便略微放了心，又道︰「另，南唐有商人不得為官的法令。可事實上，有些商人的後代，卻有做官之才。這一道法令生生將人才給埋沒。如今若是皇上再下一道詔令，但凡是捐銀賑災達到一定數目的商人子弟，次年皆可參加科舉。如此一來，那些有錢又有抱負的富戶子弟家，定會踴躍捐銀，來參加來年的科舉。此舉，既可為國家招攬人才，亦可充盈國庫，解如今的燃眉之急，豈不是兩全？」
「可這法令，是南唐的先祖立下的，如今朕破了這先例……」李世一陣猶豫。
葉曼笑道︰「南唐先祖打下江山時，國家初定，需重農抑商。再也，也害怕商人積累大量財富，富可敵國，與國家安定不利。因此才頒下了諸多抑制商人的法令。可如今，國家財政緊張，須得破了這個例，先得渡過這個難關才好。」
李世皺著眉頭沉吟了片刻，卻也點了點頭。「事到如今，也只好這樣。只盼能夠過得了今年的災年才好。回頭朕即刻便下達這兩道詔令，想必得來的銀子，可先應付過此番的災荒。至于母後的壽宴……」
元太後手里捻著佛珠，搖頭嘆道︰「壽辰年年都有，如今哀家歲數也不大。哀家的壽宴，也沒什麼好慶祝的，還得須一切從簡。」
她抬起目光看向葉曼，踟躕了下，終是道︰「如今淑夫人既是被皇上給去了夫人之位，單以她嬪的份位，是不好替哀家操持這個壽宴了。不如讓左昭儀操辦去，凡事都儉省為先。那些不必要的排場，能省了便勸省了罷！」
「臣妾年少無知，萬萬當不了……」葉曼並不想接了這差事，忙是推辭道。
「左昭儀，你在哀家面前，也不必自謙。」元太後嘆了口氣，將那佛珠放在桌上。「既是哀家將這差事交給了你，以左昭儀的能力，哀家相信左昭儀必定能辦得令哀家滿意。」
李世也道︰「既是母後如此信任愛妃，愛妃又何必推辭？」
葉曼無法，只得向太後領旨謝恩。
從太後禧慈宮出來，葉曼尚且覺得雲里霧里。元太後不但將籌辦壽宴之事全部交由她打理，而且日前彩瑩一事，也未見她過問。倒像是此事從來沒有發生過，也從來跟葉曼並無關系。此前籠罩在她生活里的烏雲，似乎隨著鎮國公大捷，一切便變得不一樣了。
她不自覺地想起此前玉繡說的那席話，不由心中黯然。
或許玉繡話是難听了些，卻有她的道理。在南唐後*宮里，自己的命運，終究是由父親鎮國公的權勢而決定吧？
走出困境的李世，一身輕松。沒有元太後的阻礙，他晚上自然是宿在長慶宮內，用晚膳時，也是刻意去討好葉曼，便問道︰「此番鎮國公打了勝仗歸來，朕想給鎮國公加官進爵，卻不知道昭儀可有什麼好的想法？」
葉曼嘆了口氣，搖頭道︰「臣妾父親出征，又並非為了皇上的高官爵位……」
李世卻見葉曼似是心事重重，不由不解道︰「昭儀何出此言？鎮國公剛在北方打了勝仗，昭儀該是高興才是。怎麼朕瞧著，昭儀不但毫無喜色，反而像是滿月復的憂思呢？」
葉曼瞧了他一眼，見他滿臉的關切，不似作假。心中一動，她便道︰「臣妾想問皇上一個問題，皇上得老老實實地回答臣妾！」
「愛妃盡管問，朕自然是知無不言言無不盡！」李世放下筷子，挨近了她。心頭的兩大煩惱盡去，李世不免又恢復了舊日的無賴形狀，只笑嘻嘻地瞅著她。
葉曼問道︰「皇上寵愛臣妾，到底是因為愛臣妾，還是不過是因為臣妾的父親？」
听到這個問題，李世先是一愣，繼而端詳著她，卻是狡黠一笑︰「這個問題，還用問嗎？當然是因為昭儀有一個好父親。」
雖然他這回答沒個正經的，但葉曼听到，仍是禁不住心中一沉，好半日說不出話來。
李世哪里知道她的心思，只將臉湊了過來，雙手懶腰摟住了她，只將自己的臉湊近她的臉，在她柔膩的臉上輕輕地廝磨著。葉曼心中不耐，伸手去便推開了他。
李世有些意外，卻听她慍怒道︰「果然如此，那你以後也不要再親近我了！」
「怎麼？這樣就生氣了？」李世卻是沒想到自己的一句玩笑話，卻竟是被她當了真，頗有些哭笑不得。
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