「嘉太師是三朝老臣，如今年歲已高，朕念他勞苦功高，特賜他回鄉頤養天年。莫非是嘉太師錯會了朕的好意，竟以為朕是在責令他？」李世一臉難色道︰「果真是這樣，嘉太師可就是誤會朕的意思了，朕還得求太妃娘娘能跟朕給嘉太師解釋一番。」
葉曼倒是不知道李世還有這樣和稀泥的本事，見他將嘉太師復職的問題又給蘭太妃拋了回去，不由向蘭太妃看過去，見那蘭太妃果然是變了臉色。只見她微微冷笑了幾聲，淡淡道︰「果然是一朝天子一朝臣！看來本宮如今說話不中用了！沒想到……今日本宮求的幾件事，皇上卻是沒有一件應允的！」說話間，她嘆了口氣。「既如此，本宮就先告退了！」
目送著蘭太妃的身影走出御書房，葉曼斜睨了李世一眼，在他身邊坐下。李世扶著她的肩膀苦笑道︰「現如今，怕是已將蘭太妃給得罪了！」
葉曼並不以為然。「她早應懂得一朝天子一朝臣的道理。」
「你有所不知，當年朕能夠順利登基，其中蘭太妃也出了一份力。是以朕登基以來，從來對她是以禮相待，從未忤逆過她的意思。」李世將御案上的折子拿起來，用朱筆在上批了幾個字。「她的父兄早已封侯！歷年她保薦的官員，朕也都依著她的意思一一錄用。如今她兩個外甥年歲尚小，她就迫不及待來要官了！如今她胃口越來越大，朕決不能再容忍……」
葉曼卻是從來沒有听過這等秘聞，只瞪大了眼楮道︰「皇上你是先帝的唯一血脈，先帝駕崩後，由你繼位是理所當然的事情，這跟蘭太妃有何關系？」
「說來話長。雖然朕是父皇獨子，然而朕卻從未在父皇膝下受過寵愛。」
說到往事，李世臉上露出悵然神色來，他自嘲地笑了笑。「也許是朕天資太差，父皇看朕處處不順眼。倒是那汝陽王的世子李佑，父皇對他倒是處處贊賞，到最後，竟是想將皇位也傳給他……若不是父皇最寵愛的蘭太妃在父皇面前進言，怕是朕在太子時便被父皇廢了！今日坐在南唐主位上的怕就是那李佑，而去北秦為質的，才是我李世！」
「皇上……」葉曼心生憐憫，輕聲勸慰道︰「我想先帝的本意只是用李佑來鞭策你而已。你才是先帝的親生骨肉，無論如何，也不可能廢了你而立汝陽王的兒子。你萬勿多想，由此妄自菲薄。我也見過那李佑，可從未見過他有什麼出色之處！」
「昭儀是沒見過當年那情形。此情此景，朕如今想到，還是心有余悸……朕母後軟弱，在父皇面前沒有說話的權利。雖是蘭太妃為了自己的利益，而一力保我。但無論如何，朕對她心存感激，是以朕登基這麼多年，讓她輔佐太後統領後*宮，從未干涉過她行使後*宮權力。」
「原來如此。」葉曼此時才方知蘭太妃在宮中如此氣焰囂張的由頭。不自覺也想到了曾在元太後禧慈宮中曾有過一面之緣、如今已去北秦為質的汝陽王世子李佑，那時還奇怪李世對他的態度，卻沒想到這之間竟然有著這樣復雜的過節。
「事情都過去了，皇上不必再耿耿于懷了。」葉曼摟住李世，捏了捏他的臉。「如今，不會再有任何人威脅到皇上了！至于蘭太妃，雖是她當年保皇上登基，但要說報恩，單看這些年她在後*宮呼風喚雨，便知皇上對她已經仁至義盡。」
「還是昭儀善解人意，深知朕心。」李世輕撫葉曼的長發，將她放在自己膝上。
御書房外的御道上，元太後扶著洪太保的手，蹙著眉看著蘭太妃離開的背影，二人面面相覷了一番。元太後有些訝然道︰「這大早上的，太妃這卻是滿面怒氣的……這是……」
洪太保眼神動了動，嘆道︰「看來太妃娘娘這番在御書房，卻是踫了個大釘子。」
「踫釘子？這……哀家那孩兒，對蘭太妃從來都是有求必應，什麼事會讓蘭太妃踫釘子？」元太後只是一臉的詫異。「莫非世兒突然轉了性子不成？」
「如果皇上真的轉了性子，老臣倒是覺得可喜可賀！」洪太保卻是笑了笑，問元太後道︰「老臣請問太後娘娘，近日來，皇上最親近的人有哪些？」
「無非是些王公大臣們，還有些近侍太監！至于後*宮的妃嬪，便是左昭儀和趙夫人……」元太後似是突然想起了什麼，止了步道︰「說起來，要說皇上最親近的人，不過是近日常常陪著皇上在御書房的左昭儀了！」
「便是朝野中傳聞自小喜好騎射，跟著葉祖臨在軍人中廝混大的葉祖臨之女了……」洪太保眼中頗有深意。「雖說看皇上近日的改變，的確是左昭儀之功勞。但太後卻切不可忘了，自古女子不得干政。但凡女子干政的王朝，卻沒有一個有好結局的。」
「干政？左昭儀這孩子倒還不至于……」元太後笑著搖了搖頭。「哀家瞧著她對世兒，倒是一片心思地為他好。世兒如今日日上早朝，卻是過去從來未曾見過的好事。能有今日，也靠左昭儀在旁勸著。如果左昭儀不管，闔宮之中，又有誰能夠勸得動世兒？」
「太後說得極是有理。但是如今前朝葉祖臨已是權傾天下，若是後*宮里左昭儀再得勢，那麼將來這李家的天下……」洪太保眼中頗有憂慮。「閑暇時分，我們一些老臣私底下很替我們的小皇上擔憂。萬一將來葉家的權勢大到滿朝文武無人能抗衡，那……怕是……」
他終究隱晦地沒有說下去。但是元太後即便再木訥，也是懂得了他的意思。心中只一思量，元太後的臉色變微微有些發白，忙是作禮道︰「哀家可是多謝洪太保的提點。」
她朝御書房瞧了一眼，鄭重道︰「哀家有閑暇時，會跟世兒好好說說。只是，將來世兒還得多依靠太保大人這般的忠心老臣……」
「太後娘娘請放心，臣等都是先帝托孤的顧命大臣。雖是如今比不得那鎮國公葉祖臨，然而臣等的忠心卻是日月可鑒。有臣等老臣在，必會替皇上保住李氏天下！」洪太保老骨錚錚地道。