「皇上這麼快就下早朝了？」葉曼將手里的衣服樣子放下，發現安意身軀竟是在微微顫抖，以為這個雜役宮女在害怕，她有些好心地拍了拍她的手。
「奴婢叩見皇上！」「奴才叩見皇上！」一屋子的宮女太監跪了一地。
葉曼還沒來得及見禮，李世已一陣風般賴到了她身邊。「朕的左昭儀，今兒朕來，是有一個好消息要告訴你！」他興沖沖地道。
「什麼事？怎麼就高興成這樣了？」葉曼不以為然道。
「最近波斯國派了使者到了我們南唐，給朕進獻了一批新鮮玩意兒。今日早朝時，波斯使者已經將那些新鮮玩意兒獻給了朕。左昭儀去跟朕一塊兒瞧瞧！」李世一臉的興高采烈。
「瞧你這麼貪玩，倒像個沒有長大的孩子。」葉曼偏了偏腦袋，興趣缺缺。「我才不要去看什麼新鮮玩意兒。無非是些奇珍異寶，又或是什麼珍禽奇獸，又不是未曾見過。」
「哎，這回可不是。朕擔保，你肯定會喜歡！」李世不由分說地拉了葉曼的手。「走，我們一起去瞧瞧去！」他急著往外走，葉曼也只好依了他。
在皇宮的南苑，李世專門設立了奇珍房，專門放各地進貢的奇珍異寶。
葉曼被李世拉著手走近奇珍房，老遠就听到一種動物的鳴嘯聲。那種聲音卻是她從來未曾听過的。「不像是馬，也不像是虎豹，喂，里面是什麼啊？」她轉過頭看李世。
「朕不告訴你，待會兒你看了就知道。朕保管你喜歡！」李世笑嘻嘻地帶她進去。一路的太監宮女吩咐跪下請安，李世都隨意揮退。只叫道︰「張延！張延！」
一個中年太監應聲從里面出來，正是宮外和葉曼過招的那灰衣中年人。葉曼進宮後知道他是李世的貼身太監。張延看到葉曼和李世，忙笑道︰「皇上和昭儀娘娘來了！」
「張延，朕叫你做的事，你辦妥了嗎？」。李世問道。
「回皇上，都辦妥了！」那張延笑眯眯地，又看了眼葉曼，眼中笑意更盛。「老奴在那波斯象身上綁的步輦，保管是牢靠的！就算是皇上和昭儀娘娘都坐上去，也絕對沒問題！」
「波斯象？」葉曼聞言眼神一亮。走近那奇珍房的大廣場上，果然看到一個大塊頭，長鼻子的動物在場上轉著圈子。那動物背上架著一座大的步輦，顯然已經被張延給重新用繩索給牢牢綁了很多遍。葉曼愕然道︰「皇上說的新鮮玩意兒，就是這只大家伙？」
「可不是？朕听說，波斯國的人，都乘坐波斯象。昭儀過來和朕一起試試！」李世看著那只波斯象，搓著雙手，躍躍欲試。「張延，快扶朕上去！」
張延上前半蹲下，托住李世的身子，足尖在地上輕輕一點，身形已經騰空而上。將李世扶到象身上架的步輦上，張延方才下來。
「昭儀快上來！」李世坐在波斯象上，興奮地向葉曼招手。
葉曼好奇心亦起，听得李世招呼，攀住步輦上垂下的繩索。正躊躇間，張延伏在她身前，道︰「娘娘請！」葉曼腳尖在張延背上輕點，輕松自如地上了去，坐在了李世的旁邊。
李世手里拿了金漆的小鞭子，輕輕拍打在象背上。「昭儀，雖說這象在波斯國很普通，但能夠運到我們南唐來，卻是彌足珍貴！」
「不過是一只波斯象而已。只要皇上想要，還不是要多少有多少！」
「這波斯象進入中土後就水土不服。波斯使者一共進獻了三十二只，這一路長途跋涉，歷盡萬苦艱難，才讓它們存活下這麼一只。可不是彌足珍貴？」他笑著抓住了葉曼的手。「不如我們就乘著它前去御花園，朕長這麼大，還沒有試過騎著波斯象賞花！」
「皇上，不可！」張延急忙上前道︰「這波斯象最怕陌生環境，萬一騎出去讓它受驚了，可是了不得！」
「這麼個龐然大物，怎麼會膽小如鼠？我看是你這奴才多慮了！」李世不以為意。「張延，你在前面給朕開路！就算出了事故，也有你在身邊，怕什麼？」
李世執意要去御花園，張延也無法。葉曼對這波斯象不熟悉，也興致勃勃順著李世的意思。兩人合坐一架步輦，李世順手便將她攬在懷里，鼻子在她身上輕輕一嗅。
「昭儀身上是掛的什麼香袋？味道真是特殊！」他忍不住湊近她，貪婪地又多聞了兩口。
「我又不是妙夫人趙夫人，哪里會做什麼香袋？」葉曼白了他一眼，探手就要將他推開。他的臂膀卻將她摟得更緊，瞧著她笑道︰「朕就說了這麼一句，你就借故吃醋了？」
「不要自作多情……」葉曼揶揄道。「我可不會為了你吃醋！」
兩人一路說著話兒，李世向前一指道︰「昭儀看園中的那些花，開得多好。先皇後喜歡牡丹，令宮人在那西邊種了不少牡丹花。不過朕看她身體縴弱，更像是高潔無暇的水仙，鎮不住這些牡丹。倒是昭儀你，極像這些牡丹花！」
「想說我俗氣就直說好了，可真犯不著借花來嘲笑我！」葉曼跟他斗著氣，故意擠兌著他。這時卻听到旁邊一個小太監畏畏縮縮地上前，似是想說些什麼。葉曼看著他像是自己長慶宮的太監，于是招手把他叫了過來，道︰「你是小卓子？是不是宮里有什麼事兒？」
「回娘娘，剛才司禮監的陳公公派了人來告訴娘娘，是鎮國公轉告，國公府出了事兒！」那小太監急切地道︰「說是娘娘的二弟國舅爺，在京都跟林都尉的兒子起了沖突，被林都尉的兒子打傷，國舅爺傷得很重。奴才听到，就馬上來找娘娘稟報！」
「存威？」葉曼心中一緊。她對兩個弟弟感情很深，此刻听到這個消息，不亞于晴天霹靂。林都尉？林都尉到底是什麼角色？一個小小都尉的兒子竟然敢向國公的兒子下重手？她一時難以相信。卻見李世聞言後，臉色也驟然變了。
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