葉曼身上的錢，確是已經不夠住上像樣的客棧了。可是眼前這人卻是可惡，叫她心中始終咽不下那口惡氣來。
她還在猶豫，李世已大方地將自己的錢袋塞到了她手上。鵝黃色的絲綢袋，上面繡著朵粉女敕的粉紅荷花。葉曼接過來，想了想，回過頭去警告他道︰「別以為我拿了你的好處，就是向你低頭！反正我警告你，今天的事你最好想辦法別張揚出去，否則，我對你不客氣！」
李世恩了一聲，哈哈一笑，點頭道︰「果然是與朕從前見過的女子不一樣！這麼潑辣，倒是讓朕大開眼界了！你放心，朕可是憐香惜玉之人，斷不會做讓你不高興的事！」
葉曼見他這話說得輕佻，更是惱恨。但再繞嘴下去，她是說不過他那無恥的嘴臉，怕是還保不定被他佔什麼便宜。只得恨恨白了他一眼，徑自往鎮上去。
李世看著她的背影在夜色中走遠，模著下巴一陣琢磨，招手叫了幾個渡口的士兵過來，吩咐了他們道︰「你們幾個跟著！好好保護明婉！如有差錯，朕拿你們是問！」
那幾個士兵應了，才走出不遠，李世又將他們叫了回來，再又囑咐道︰「仔細著點，別讓她發現。你們暗中跟著她，直到她回京去，給我仔細打听著，看她是哪家的姑娘！」
葉曼原是為了躲婚出去，卻料不到躲開了太傅家的李子愈，卻又陰差陽錯招惹上了南唐的昏君李世。此番離家出走，身上銀錢用盡，山窮水盡。現在身上雖是有李世的錢袋，但是人家的東西，她用著終究是覺得不自在。而她這十指不沾陽春水的國公大小姐實在是不懂得掙錢的門道，然而錢仍是要花的。她始知離家出走也不是一件那麼容易的事。
她這一路出來了十幾天，心里想著國公和蘇氏這十幾日不見她，想必已經有些慌了，這番回去怕是也不會那麼咄咄逼人也不一定。
想了再想，幾日之後，她下定決心回京。
她便雇了回京的馬車，再又添置了不少補給物品。這一路上回去，卻是輕松得多了。
到了京城，她也不急著回去。只在京城名勝處各處玩了玩，中間似乎並沒有听到鎮國
有什麼不好的消息，她便漸漸放了心。
只將這一路上各處買的有趣玩意兒一一包了，給林涵棠和表妹葉泠宛送過去。再將剩下的東西包了，雇了挑夫給送到鎮國公府，最後葉曼自己才姍姍回家。
「爹娘，我回來了！」葉曼像往常一樣大踏步進門。
屋子里的氣氛卻有些冷凝。
父親葉祖臨和母親蘇氏端坐于上座，除了蘇氏的貼身丫鬟外，屋子里再無其他奴婢在。葉祖臨正在廳房內蹙眉沉思，看到女兒生龍活虎地進來，眉頭卻是皺得更緊。
蘇氏本自凝神發呆，聞聲站了起來，看到女兒進來，只用驚疑的眼神看著她。
「爹娘，怎麼了？家里出了什麼事兒嗎？」。葉曼吃驚道。
「曼兒，這些天你離了家，往哪兒瘋去了？」葉祖臨嚴厲的聲音將葉曼嚇了一跳。在這之前，父親可是從來不會用這樣的口吻跟她說話呀！
「我……只是出去逛了逛……」她想不明白父親為什麼火氣那麼大，進門的步子頓時凝滯了。看了看蘇氏，蘇氏卻是搖著頭，深深嘆了口氣。
葉祖臨從袖里套出一樣亮晃晃的東西，摜在了桌子上。葉曼從未看過他如此臉色鐵青的模樣。只見他咬著牙道︰「逛了逛！你看看這是什麼？」
葉曼眼尖，早看出那亮晃晃的明黃顏色是聖旨，頓時有些傻眼。
待到她拾起來慢慢細看，越看越是呼吸急促。
「明啟七年，歲次庚辰，閏七月壬子朔，二十七日乙亥。皇帝詔曰︰「爾鎮國大將軍葉祖臨長女，公輔之門，家世清白，二八年華，惠心紈質，豐韻娉婷。朕素悅其才華卓絕，敏慧過人，今冊封為特一品左昭儀，擇吉日進宮，賜居長慶宮儀雲殿。欽此！」
好半日，她都沒用回神過來，心里只是亂成一團。
葉祖臨看著愛女，只怒其不爭︰「過來傳話的公公說，這番皇上私自出宮，一直是和你在一起？曼兒，我素日不太管束你，是想讓你多寫見識，我把你當兒子教養，就是為了讓你不像其他女兒家那般短見識！你真是太讓我失望了！」
「我……我沒有！」葉凡又怒又氣。「他要我嫁我就嫁嗎？就算他是皇帝，也得問我願不願意！我不想嫁，難得他還得非要拿刀來逼著我嫁不成？」
葉祖臨卻是早已氣得說不出話來。
「我原本讓你嫁給李太傅家，至少你這一生富貴無憂，你不听話，還弄出離家出走給我看！如今這個後果，你還想任由著自己的性子來？」葉祖臨大拍著桌子。「我們葉家是南唐的臣子！古語有道，君讓臣死臣不得不死！如今聖令已下，你想讓我們葉家落個違抗聖明的罪名不成嗎？」。
蘇氏見他情緒激動，使眼色讓旁邊的丫鬟再重新換了茶來，將葉祖臨扶到椅子上。
葉祖臨雖然是位高權重的武將，但在家時，葉曼從來都只見父親是和顏悅色，從未見他這麼嚴厲過，不過她也曉得，眼下這種場合，自己還是不說話的好，只乖巧地從丫鬟手里拿了茶，奉到爹爹手前。
葉祖臨卻不去接它，眼瞧著蘇氏道︰「我們這番，卻是教出了一個好女兒！」
蘇氏一直在旁只是嘆氣，此刻方始拉了女兒過來，將那盞茶親手捧了給丈夫道︰「別急，事到如今，動氣也是沒有用了。再讓有心人听去了，怕是又說咱家不把宮里小皇帝放在眼里。既然小皇帝要娶我們曼兒，再不願意，也是沒有辦法推卻的事。這事終究捂不住，想必李太傅家很快也會知道，只是這事畢竟是我們失禮，倒是要好好去賠禮一番不是。」
葉祖臨喝了兩口茶，激動的情緒方漸漸平息。只得咬牙道︰「罷罷罷！我這把老骨頭，也管不來那麼多了！我們急著替女兒找婆家，為的是怕這一日。可是偏偏怕什麼來什麼！這些個瑣事，只麻煩夫人你多費心了。」
蘇氏只是應下。葉祖臨也不再多話，長吁短嘆了一番，自去了書房。
蘇氏看著女兒，許久也是無話。葉曼萬料不到此事會發展至此，爹娘的態度只讓她心中無措。蘇氏看著女兒惶然的樣子，一時心軟，嘆道︰「自小到大，你都是我和你爹的掌上明珠。一切的事我們都由著你的性子來。你之前任性，若是听父母之命嫁與李太傅家，該是和和美美，讓你爹娘好好放心。可這一次的婚事，不比往日。皇命比天大。你若再任性，怕是終究會闖大禍。」