大家一听這話都笑了，黛玉尤其笑得厲害，伏在小幾上只是笑個不住，疏影天影見了，忙上前給黛玉順著氣。正說笑著呢，只听外頭婆子們回稟︰「平姑娘來了。」黛玉淑君聞言忙讓人請了進來。
平兒剛進院門就听見了屋子里的笑聲，一徑走進屋內給黛玉幾人請了安後笑道︰「什麼事讓姑娘們這麼樂的？」
黛玉淑君忙讓坐，玲瓏奉上茶來，平兒趕忙起身欠了欠身接了。黛玉忙按了按淑君笑道︰「我們在說笑呢。」
平兒點頭笑了笑，抿了口茶只是坐著不說話。迎春估量著平兒這個時候來怕是有什麼事要找淑君黛玉的，忙向惜春道︰「四妹妹，我們都在秦姐姐林妹妹這擾了半日了，也該早些回去歇著了，秦姐姐林妹妹也該早些歇歇了。」
惜春看了看平兒，點了點頭。姊妹兩個做辭，黛玉淑君忙命人送送。
一時迎春惜春出了門，這邊平兒看了看四周，都是黛玉淑君自家帶來的人，笑道︰「我家女乃女乃早說要來看看兩位姑娘的，不知道兩位姑娘在這住著慣不慣的，有沒有受了委屈去。只是近日事多不得閑兒，今日原本得了些空，誰知去太太屋里回話時又是大半天的功夫，說了好一篇話兒，明日又有東府里的大女乃女乃請我們女乃女乃去散淡散淡，又是不得閑。太太說寶二爺近日不大有興致，成天介淡淡的，也不是病了，又問不出什麼，老太太也擔著心，怕是老爺瞧見了又得責罰了－－－」
黛玉听著平兒的這席話，雖則天上一句地上一句的，但是黛玉已經知道的差不離了，怕是王夫人已經知道了寶玉在自己和淑君這不受待見的事了。待平兒說完，笑了笑道︰「替我謝謝你們女乃女乃的好意了，住在嫡親外祖母家，哪能受了委屈去的。」
平兒連連笑道︰「林姑娘的話很是。」
「玲瓏，把那日送二女乃女乃的茶葉再拿兩瓶出來。」又向平兒道︰「一瓶送了你家女乃女乃，還有一瓶煩你女乃女乃順道帶給珍大女乃女乃去。」
平兒謝了黛玉淑君，又說了兩句閑話就去了。
等平兒走了，淑君才問道︰「妹妹，剛剛平姐姐的話是什麼意思？」
「怕是太太因著我們不大理會那寶玉心里不大受用了。」黛玉笑了笑道。
「不讓我們理會寶玉的是她，眼看我們不理會寶玉生氣的的也是她，真夠麻煩的。」淑君的眼風往東邊一揚道，「他那個古怪脾氣，我自是受不了的。」
「不用理會那麼多，還是照常，想怎麼樣就怎麼樣就是了，還是那句話，我們是來做客的，誰敢好意思委屈了我們去？」
平兒一徑回了院里，風姐兒正歪在炕上，平兒快走兩步上前道︰「女乃女乃，話我已經說了，秦姑娘林姑娘送了女乃女乃一瓶茶葉，還讓帶一瓶給東府大女乃女乃。還賞了我這個，料子做工真真是上品。」說著遞上了個小荷包，鳳姐兒就著荷包細瞧了一會，又打開一看，里頭還有一對小巧的梨形紅寶石耳環。
平兒伸頭看了看吐了吐舌頭道︰「這都說秦姑娘林姑娘大方，我今兒才是見著了。」
「家里有這個財力自然是樂得大方的，要是我們能有這樣，我也不用每月為了幾十兩銀子翻來覆去的折騰了。不過也就是你得了這麼金貴東西，別人得了賞也不過是些銀錢罷了，既是賞你的，你就收著吧！」說著便把耳環並荷包遞給了平兒。
「誰賞下了好東西了？」一語未了，賈璉走了進來滿臉堆笑問道。
鳳姐兒冷哼道︰「我們不倒貼就算了，誰有好東西能想著我的？」
「怎麼了，早起還好好的，誰又惹你了？我告訴你件事！」
風姐兒斜著眼楮看了賈璉一眼道︰「什麼事？」
「你可記得我和你說過的揚州府里頭有一家米行的事？」
「德興隆？知道又怎麼了，我還當什麼事呢！怎麼了，又有什麼新聞了不成？」
「不是新聞，你知道那米行是誰開的？」賈璉得意道。
「誰開的？難不成你認識？」鳳姐兒听了賈璉的頭來了興致。
「可不是認識，還是我們家的親戚呢，那可是東府里大姑太太的兒子親開的鋪子！」
「大姑太太？就是東府里老爺的親妹妹？」鳳姐兒想了想問道。
「可不是！就是三十多年前嫁到山西去了那位大姑太太，只是後來一病死了，就斷了往來了。」賈璉一拍大腿道。
「我說呢，我怎麼又連影兒都不知道。」鳳姐兒道。
「再沒影兒，那也是我們家的正經親戚。」
「既是親戚，怎麼這麼些年連影蹤都沒見？」鳳姐兒瞥了賈璉一眼道。
「這我哪知道，這也不是我該管的事，我們只說現在。」賈璉聳了聳肩又朝鳳姐兒道︰「今日我和珍大哥哥請人吃酒，就是錦鄉侯家的老二，他家的鋪子和德興隆有生意上的往來。吃酒時就這麼隨口說了起來，我和珍大哥哥自是不信的，這德興隆的名聲听了也不止一兩年了，不是什麼有名有姓的人家，就這麼沒兩年就能白手起家做這麼大的生意了？」說著慢悠悠的自平兒手里接過了茶盅抿了一小口，「這是打哪來的茶葉？不像是我們家常用的。」
「別管什麼茶葉不茶葉的了，你倒是繼續往下說呀！」鳳姐兒推了賈璉一把道。
「你別催呀，誰知這韓老二竟說真是白手起家，那掌櫃的原本也是世家大族的出身，只是近些年來沒落了罷了。珍大哥哥細問了幾句，才知道那掌櫃的出生于山西徐家，那家里三十多年前也曾出過一個河道參將。那些陳芝麻爛谷子的事我自是不知道的，那大姑太太原本就是東府的，珍大哥哥卻是知道底里的，一听了這話心里就有了影，又問了那掌櫃的名姓，我一听就傻了。那人我竟是在林姑丈家見過的，正是那大姑太太的兒子徐淞！」
「竟有這等趕巧的事？」鳳姐兒連忙問道。
「可不是，等韓老二走了我才敢跟珍大哥哥提起，這可是天上掉下餡餅的好事，再是沒有的了。你想想，若是我們能在那米行里參上一股，那每年少說幾千兩的進益，說不定還能有大幾千呢！」
「參股？怎麼參，我們哪來的銀子？再說了，他會讓我們入股嗎？人家這麼多年來可都沒和我們家來往過！」鳳姐兒愣道。
「這個我們自是想過的，你想想，開那麼大一家米行，沒有本銀他怎麼做得下來。他和林姑丈家一直來往深厚，我們猜說不定這里還有林姑丈家出的銀子的。你是知道的，那林姑丈不大看得上我，不過現在那林妹妹可是在咱家的，若是我們去找找林妹妹，她若是願意幫忙，這事就有點意思了。」
鳳姐兒听了賈璉的話歪在枕上，只是出神。這次倒是輪到賈璉著急上火了，忙推了推鳳姐兒道︰「你倒是說說看，這事成不成？」
「你們倒是事事都想好了，只是據我看來，這事不中用。」鳳姐兒坐起身瞥了賈璉一眼道。
「那你倒是說說看，怎麼不中用了？」
「先不說別的，只說雖則自老太太、太太起，明面上都不說，你自是應該知道林姑丈家和我們家這關系，是越來越疏遠了的吧！」鳳姐兒看賈璉點了點頭，又道︰「你們怎麼就知道他們肯讓我們入一股的？你以為你林姑丈家缺我們家這萬把兩霉爛銀子嗎？」。
鳳姐兒話一說完，賈璉倒是真真躊躇了起來。
「再則，你就知道老爺太太們願意參上一股的？我看怕是拉不下臉子，瞧不上那幾千兩銀子吧！如今雖則外頭看著轟轟烈烈的，卻不知里頭的艱難，說與人去也未必信。也不想想這些年要不是我生了些個省儉的法子，這家里該到什麼地步去了！出去的多進來的少，凡大百小事仍是照著老祖宗手里的規矩，卻一年進的產業又不及先時。多省儉了，外人又笑話，老太太太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄。卻都不知道若不趁早兒料理省儉之計，再幾年就都賠盡了。」
賈璉看了看鳳姐兒，他也理著家事，自是知道管家的辛勞苦楚，往日里的怨恨倒是消散了幾分，「可不是這麼說的，老爺太太們都不理事，哪里知道這里面的艱難，我們當得這個家真是喪氣。」
「不理事還則罷了，我再告訴你件事，」鳳姐兒冷哼道︰「前幾日大太太還派人找了我去，問我林姑娘家給了多少銀錢，有沒有能周轉的現銀，先借二百兩去。我因著略應的慢了些，她就不自在了。隨後還是我的體己送了二百兩去，再怎麼說我也不能使了妹妹們的錢去。」
賈璉努了努嘴，鳳姐兒又嘆了口氣道︰「事還沒完呢，還沒消停兩日，二太太又找上了我，問我給宮里頭大姐姐送的東西張羅出來了沒有，又獅子大開口要比往年再加上一千兩。還說林姑娘秦姑娘送給老太太的手串子是上等的，讓我去問問妹妹們還有沒有，有的話花兩個錢買個子帶進去給大姐姐。你想想，這大姐姐在宮里，哪年不要白送上個幾千兩給她使？什麼好東西都先緊著她！我們倒是一個個燒糊了的卷子似的了，那些人還是只管兩眼像那黧雞似的盯著我，我看這一大家子就沒幾人不恨我的了。」鳳姐兒頓了頓又道︰「那日里那個劉姥姥來了，我原本是想隨意打發了她的，誰知林妹妹三妹妹撞了來，說了一番話，我想想也是這個理兒，就給了她五十兩銀子。這麼些子來來去去的人情，還不都是我掉貼的？說我自家的事不料理，倒替人家去瞎張羅，我就不知道了，什麼時候這家里分得這麼門清了！」
一時間夫妻倆人俱是沉默不語，想著各自的心事。半天後賈璉才有興頭些道︰「正是因為這樣我才想了這條路，你想，要是我們自己入股的話成不成？」
「我們自己？」
「可不是，我們兩個私自入股，得了錢也是我們自己的，你想想，我們每月那點子月例子月例夠做什麼的？我們也該退步抽身為自己考慮考慮了。」
鳳姐兒听了這話，心里一怔，看了賈璉片刻才笑道︰「你幾時心里頭竟有如此成算了？如若真能如此，倒是我們的造化了。」
鈴蘭有話要說︰求推求收了－－－