君鐸很多時候想留宿紫雲宮，孫綽時而允，時而不允。她沒有很多理由，除了月信外，就是她累了，第二天還要忙碌，就冠冕堂皇地下逐客令。君鐸欣賞她的誠實，偶爾召幸林品瑤，大多數時候獨寢飛霜殿，和景公子談國事家事至雄雞高唱。慣常而言，一個月中，通常只有七八日有妃嬪侍寢，對于一個二十五歲的男人而言，實在有些清幽寡欲得說不過去。然而，老皇帝的逃走導致朝廷中繁雜的瑣事接連不斷，朝臣也就無法大唱盛世太平，應延綿皇嗣，而內宮中無太後，瓊貴太妃傀儡式的存在更不能說些什麼，所以這樣的情形，竟自然而然地保持了下去。
並非皇上真的是寡淡之人，而更不是酷愛男風，或有什麼難言之隱。就像袁時興曾提議給景公子納上兩名美妾時，景公子所言發妻在家不知如何落淚悲傷，自己怎敢妄享恩愛魚水。君鐸也抱著類似的想法，他潛移默化地懲罰自己，用禁欲的方式去尋找一份愧疚的平衡，即使孫綽不知道。
盛夏時節一場夜間暴雨，本並不罕見，可清晨雨止竟激發出一陣襲人清寒，這便是秋日已近，涼風下降了。萬欣宮此時已經收拾得妥帖，閑雜人等一律屏退，只留下些老太監打掃照看。這一大早，一個老太監帶著幾個徒弟蹲在後罩房的廊子底下用竹管皮囊吸去地上積水，
奧太監眯著眼楮看了半晌藏在絲縷雲中的日光，搖搖擺擺得在庭院里走了一圈，時不時伸出腳尖在積水里吧嗒吧嗒地點幾下，濺起來的水甩在小太監臉上，那孩子只得用袖子擦擦嘴邊的污水，勉勉強強扯出點笑容。老太監看滿意了才一撇嘴去別處滋事。他逛了一炷香的功夫，天上一絲一縷的雲朵散了些，太陽毒辣辣的冒頭，老太監挪到游廊下的背陰處，坐在一塊墊腳的石頭上，咳了一聲，用渾濁而古怪的嗓音開腔︰「我活了這麼大年歲，經歷了這麼些人，這麼些事兒，竟是沒想到你們這幫猴崽子命這樣好！嘖嘖嘖。」
下頭的小太監們不解其意，離得近些的一個小太監配著笑，插嘴道︰「小的們命好，還不是托了師傅您的福氣嗎？奴才們哪有那命啊！」
老太監作勢打他，臉上的神情倒是很受用，神神秘秘地說︰「我像你們這麼幾歲的時候，還是徽正年間哪，這一晃都快四十年了。我這宮里頭，徽正，征和兩朝經歷了多少事兒啊，說你們趕上了，那就是趕上了。」
眾小太監們小聲地阿諛奉承著師傅，沒一句外話。他們都知道宮里頭上了點年紀的老人，都怪癖得很，又不能惹他說話也不能憋著了他們，只能贊著等著。老太監享受了一會兒，才又道︰「要說這宮里，咱們公公最難出頭的地方兒，那就是萬欣宮。打小給分來了，這輩子也就交代了。沒錯，這萬欣宮是新貴人臨時住的地方，孝敬孝敬，跟個貴人不難。可是你們想想，這內廷里什麼時候缺貴人啊，都嫌多呢！高位掌權的娘娘們，哪個閑得慌找人跟自己斗哇，早先一手壓得人抬不起頭來啊，過了日子，新貴人們冷冷淡淡的分了宮，你就跟著也是沒指望哪！」
遠處太陽地下的小太監磨磨蹭蹭拖著皮囊，往老太監身邊湊，想多听听這師傅傳經。雖然這老太監本身也沒什麼品級，只能做些低等清掃的活，可比起那些一無所知的小太監倒有不少生存之道。老太監不管底下的小太監們，自顧自的咂舌望天，半天才又說︰「這新貴人里頭有冒尖出頭的，人都是頂聰明有眼色的，你想跟那就得削尖了腦袋傾家蕩產；不過呢，就是真跟上了，她冒個尖兒，上頭的娘娘能容？你今天才爬到貴人身邊，明天指不定受了連累發配了，沒命了呢！我活了幾十年了，宮里這些事多了去了。」
「這到這兒你們明白了沒有？萬欣宮里的貴人想出頭，就得上頭的娘娘們心好，不壓著……」老太監喃喃自語，說話聲越發的小了，遠處幾個小太監再往前湊，被近些的厭惡得瞪回去。其實說到這兒，小太監們也明白了，想在萬欣宮里跟貴人娘子出頭，那就得貴人娘子上面沒人壓著才有戲。征和年間，瓊貴妃專寵，萬欣宮空了多少年不說，就是選來新貴人，不是連皇上面兒都沒見過，就是模樣好性格多思，讓貴妃娘娘打發進荒涼宮殿閉門思過一直思到思。可是現如今不同，這內廷人少且並無專寵得無懈可擊之人。高位的從一品妃，一個誠妃，家族里不增光反而添亂，一個循妃，自己把自己繞進去惹得皇上厭惡。再往下一律空著，到了正五品才有人站位，孫婕妤掌著內廷大權，不過她是半是有罪之人；伍婕妤算是之前孫婕妤那一脈的，本就被打壓的不輕，人也老實淡漠沒手腕；江婕妤倒是很拿得出手，如今又有孕在身，但是級別太低，恐怕也壓不了萬欣宮。這會兒，萬欣宮進的新貴人，才貌雙全家族厚實，登高位可謂輕而易舉啊！可不是小太監們出頭的機會麼！
老太監嘴里念叨著︰「你們是真有福嘍，真有福嘍！」
小太監們巴望著老太監，听懂的一臉憧憬，听不懂的咧嘴樂著。老太監得意洋洋地看了看形態各異的小太監們，捶著腰站起身來︰「都拿出點干勁兒來，使點心眼到那有用的地方去！說不上哪天明公公又來查，誰給我丟了人，別怪師傅我耽誤你出頭的機會！」
小太監們垂首稱是，不敢造次半句。老太監優哉游哉地又復坐下，嘴里哼哼唧唧︰「這太監出頭，就得跟對師傅。明有金他干嘛那麼穩當啊？袁公公跟那兒擺著呢！他敢忘了他師傅麼？他不敢！」
明有金在場的話，這老太監嚼爛了自己的舌筋也不敢冒出這樣的話來，只是如今這萬欣宮空空無主罷了。正所謂山中無老虎猴子稱霸王。(！)