隱季池的暗夜並不寂靜，女敕綠低垂的蔓藤半折在水中，隨著波紋時進時出，惹得嘩嘩輕響後由是嘀嗒如琴；成熟挺立的高樹樹緣上，香葉婆娑摩擦，不規則的輕沙；居于樹冠上的鳥兒在窩里舒適的呢喃；樹下的草叢中有松鼠一類的小動物撲稜稜地溜來溜去，蛾蝶繞著消夜燈上下翻飛；蛾蝶的引領下，草葉草根里靈敏的小蟲啾啾鼓動翅膀。這是一片原始而自然的聒噪，而恐怖則在于這樣的熱鬧中無一絲人聲。孫綽無心觀賞，只覺得寒毛漸起，自己的呼吸聲都被周圍的各色音調掩蓋而去，非得重重深吸深呼不可。
孫綽攥著紗綃金帕，眯起眼楮盡可能地打量身邊的一切，企圖在烏擦擦的暗夜中憑借點滴星光和薄薄月色找到藏匿的小路。可是半晌過去，仍是無果，孫綽額上攏了些細汗，也不知是暑熱還是緊張。終于她篤定決心，要麼回頭就跑，要麼直直向前。一瞬間的功夫，她抬起繡鞋，一腳為重心，優雅地轉了個身。
蟲鳥嘈雜喧嘩，孫綽添了悶氣，小陸子雖說是君鐸貼身之人，倒也並非牢靠到何等程度，這用意不明的舉動，還是謹慎些好！她腦中騰起兒子甜睡的臉龐，好，就算前頭有巨大的利益卻伴隨風險，我寧可自保第一！
然而，這繡鞋才踏出一步，慌張中竟不小心踢翻了一盞消夜燈。那燈本來是紅中泛藍的碎火，這一栽，生生扎進濕漉的泥里，嘻地一聲滅了。孫綽忙一搖身避開，可這眼前的一盞燈熄了，看遠處黑暗處竟清晰了些，又一動身，余光方見隱季池距她不遠的水岸相接上停著一葉朦朧小舟，舟上影影綽綽坐著一個人。
有了目標，孫綽的膽子也撐開了，她彎腰撿起遠些的一盞消夜燈，用紗帕攔著飛蟲，捧至胸前，大步往池邊去。軟鞋踏草，悄然無聲走到那人身邊，果然是個活人！這個活人轉過身來，消夜燈冷色星芒反射，那是一張銀臉，硬朗地反光，冰涼之氣撲手。
孫綽死死握著燈耳，沖口要吼，那人一把掀開面具，君鐸老練沉穩地聲音︰「鬼沒來，是我！」
坦白說，君鐸身量太高，孫綽略舉在肩上的燈從下往上照他的臉，眉鼻唇俱投下烏黑倒影，比那銀面具還嚇人。孫綽胸內還是一陣狂跳，被他牽著坐在小舟里，還不曾緩過神來。君鐸從後面半抱著她，一手解開拴在湘竹菱花船樁上的韌草繩。這扁舟狠搖了一下，輕顫著便滑向池中。
孫綽握著他的手中，心中氣悶又帶著些清甜，埋怨道︰「蓮兄您真是有雅興……嚇得我魂都飛了不少。」
君鐸不理睬她小小的抱怨，束手將她摟緊些，略有幾分歉意和迷茫︰「我……有話想對你說。這里荒蕪而偏僻，正合適……」
孫綽停了停，落寞道︰「你已經兩日沒去紫雲宮了，我還以為，新人有孕，嘉洛也不稀罕了。」
君鐸聲音更低沉，而歉意更濃︰「江氏有孕這事，我不知要如何面對你……就像你說的，我不知自己要怎樣扮演一個對的角色了……有人對我說將心比心，于是我比了……如果你和別人孕育了孩子，我一定碎尸萬段那個人……我又做了讓你傷心的事……對不起。」
听著他的話，孫綽漸漸從驚嚇中回神到冷靜的思考，他越說聲音越憤慨和愧疚，像個孩子。孫綽道︰「謝謝你的將心比心和道歉。蓮兄，你也不必擔心，我不是那種對殺人放火感到熱血沸騰的人。你不知道嗎？」。
這話越算是戳穿了君鐸小小的顧及，他臉上一熱，越發珍惜地擁住她，問道︰「你怎麼想，告訴我。」
孫綽俏皮一笑，道︰「皇家開枝散葉是正事，若是生下個一男半女，我老了也有靠。這該是皇上最得意的答案吧？」
君鐸帶著不好意思的情意隨著嗓音滑了出來︰「我只想听你心里的話。」
孫綽凝一凝心神，一面想著一面含蓄道︰「她有孕，你又宣布讓我統攝內廷，查誠妃奸細一案。至今日，我還只揪心于這兩件事里。江婕妤有孕，我還沒有消化這件事。蓮兄。我此刻對你言無不盡，這件事我不知如何想是對的，如何想又貼我的心。你知道，我家中我們兄妹三人，皆是嫡出。我沒有見過大人如何料理和周旋這樣的事情……」
她的語氣中充滿了疑惑，沉思不知不覺讓她的聲音忽高忽低。君鐸從後面枕著她的肩膀，听著她喉嚨中翻滾出任何一個模糊的字眼，他嗅著她和暖而清香的氣息，仿佛沉入水中一般回憶，將話題生生地帶向另一個方向︰「我正是知道，才覺愧疚又不安。綽兒，我最為艷羨的，就是你家中的情景啊。溫馨又從容，就是讓我拿現在的帝王生活去換，我也甘願。孫大人與夫人那麼和睦恩愛，對你們三人何等的疼惜。對于從來沒有得到過父母親情的我，你家比天堂亦不差。所以，那樣好的環境才有了這般純淨的你，你自然是疑惑的……」
孫綽呆了呆，喃喃道︰「我不知我家對你有過這麼大的震撼。」
君鐸點點頭，沙啞道︰「雖然首尾不過一年不足。我永遠都不會忘記，每日晚飯後，大家聚在一起講趣事，孫大人說些見聞，夫人讀些古籍，我們就坐著听，笑著討論。我活了十幾年，從來不知道一家人坐在一起是那麼溫馨和樂。你們的生日，夫人都再三叮囑孫大人早些回來。孫大人果然就早些回來，瞧著你們吃壽面，然後有求必應。回想至我，十三歲前父皇還有打賞，之後我的生辰除了女乃娘，再沒人記得。我那時總是想，若以後我有了妻兒，定效仿孫大人。只是……朕這寡人，是孫大人一手逼的。」
孫綽心中一凜。君鐸的話卻沒有結束，他繼續說著︰「孫大人對海蔚哥哥說︰‘你妹妹不能嫁給他，他若是懦弱不堪，便不是良人，這還是其次。他是皇上嫡子，最名正言順，將來新帝登基，怎會放過他，你妹妹怎麼辦？’自從我听到這話，我就拼命的讀書，拼命地跟大儒學治國社稷，拼命討好我陌生的父皇。我才心安理得地娶了你啊。可是我知道，你們家里除了海蔚哥哥，都不贊成這門婚事。最終，我也真的辜負了他們。」
孫綽臉上已經淌下淚痕，她徒手抹去，又抓住君鐸的手，顫聲道︰「請你不要恨他們……」
「不。」君鐸反手與孫綽十指交握，「我對不起你，也對不起孫家。我終于說出來了……」
孫綽心中充溢暖熱的情愫，隨著悸動一下一下流淌全身，她試著放松下來，向後仰在他懷里，眼前的星空仿佛極高，又仿佛觸手可及。她聲音柔軟而飄渺︰「現在，真像那時候啊，我和你偷偷模模地湊到花園里，說著些讓彼此震動的話……」
君鐸模索著她的臉，手指蕩過她羽扇一樣的眼睫，氣若游絲地道︰「真想回到父皇西逃的那年……」(！)