鞏昌殿內暖香撲面，將那秋日清高，初冬俊俏一掃而去，喪失的季節感知，讓人有些沒來由的不安。徐尚宮躬身在內殿門緣不遠處，恭順而躊躇。
杜貴姬帶著幾分歡喜，臉上艱難地維持著冷冷的表情，目不斜視地問道︰「她可應下了？」
徐尚宮恭敬道︰「是。孫寶林應下了。」
杜貴姬眯眼點了點自己的太陽穴，挑剔地問︰「她是馬上就應下了，還是你說了什麼？」
徐尚宮停了停，道︰「她似乎不熟悉尚宮局內廷女官的說法。奴婢指了幾點利害，她就應下了。」
杜貴姬歡快地冷笑道︰「果然出身下賤商賈，禮儀也不知，進退也不懂。整天掂斤播兩的算計！」
徐尚宮無奈地應了一聲「是」。眼前的杜貴姬娘娘，膚白若雪，唇比蔻丹，杏眸黑珍珠一般，妝容得體且儀表雍容，端端正正的大美人；人人見之，都會被這樣嬌女敕艷麗的女子吸引住眼。而可悲的是，杜娘娘的青春逼人，卻有著刻薄而叛逆的口齒，人有痛點難堪之處，得了機會，自然要狠狠奚落和羞辱一番，著實讓人難以承受，倒是可惜了這張臉，這樣好的身世。徐尚宮已在內廷多年，識人甚多。這兩個時辰內她見的這兩位帝王妃嬪，要是比神情舉止，誰人更加高貴恬然，恩惠威儀，得到的可不是個讓貴姬娘娘心滿意足的答案。
杜貴姬用手絹撫了撫手上的藍晶寶石戒指，若有所思道︰「這樣也好。等皇上來了，我便提議她升上那半格去。想來一天半日，這事必然就成了。」
徐尚宮屈膝行禮，陪笑道︰「皇上必贊娘娘賢惠。」
杜貴姬不領這贊許的情，抬眼望了望徐尚宮，口吻有些乖戾道︰「你這兩日辦事，才好了些。這孫寶林的事情，你也抓緊著做，不要辜負了本宮才是。你可……知道如何行事？」
徐尚宮額上一層薄薄的汗水，她知道杜貴姬所指。此次讓這寶林孫娘子升上半格，最重要的緣由便是這半格升上來，份例俸祿會增上幾分，可女官晉升，並不是獲了隆寵後的加封，女官一旦任上，便是要做活的。宮嬪女官之中，末等的皆是因女紅杰出，一枝獨秀的技藝，所以這要做的活兒，就是自己要做上些成品出來，還要指導所屬司處的師傅宮人們習得此技。這女官若是認真起來，必會辛勤非常，不得閑暇的。
徐尚宮如今是掌管內廷事務的尚宮局最高理事之人，這寶林娘子是要清閑，還是辛勞，都由她來裁定。前日，杜貴姬一張口暗示此事，她便懂了意思。徐尚宮心頭苦澀而掙扎，她雖然得意于瓊貴太妃，又被指派在杜娘娘手下為可用之人，可她並不能黑心至此啊。只是，屋檐之下，不低頭又如何生存？
她又是低聲應了一句「奴婢知道」。杜貴姬才揮了揮手，讓她出去了。杜貴姬自己起身來，叫鵪鶉道︰「請朱充媛和江柔婉來坐坐吧。這些干活兒的人，一天到晚把我厭惡死了。」
言罷，她自己起步往內室而去，這屋內置著一方半人高的正方繡屏，此時正繃著的是一副墨藍繡絹，絹上已繡成了些許，已能看出眉目，是一副《玉兔望月》。杜貴姬將這屏轉了轉，換了角度瞧了瞧，方洗了手，執上針，用那珠白流光線繡起來。
她坐在軟凳上，一針一線走的很是自在嫻熟。可面上神情，卻是帶著幾分不耐和愁思。她自解不耐︰皇帝這幾月來，竟十分盼望子嗣，而手下親近之人卻無一人有這份福氣之命。皇長子的身份何其重要！這可是可將內廷之妃托上青天的，怎能讓敵人搶先得之！真是那不該生的人生下孩子，這幾年的損德之事不是白白的付之東流！
杜貴姬自小便知宮中斗爭必要心狠手毒，她亦例行之。那侯才人之類，與螻蟻無異，不必掛心。可那孫綽，才是心月復大患，管她已經沒了前途呢！自是她半路殺出，生生地當了皇後，就可殺了！杜貴姬猛地繃斷了線，隨手就打在宮女面上，罵道︰「沒有的東西，這都做不成！」
她憤憤地摔下針去，心下仍想︰孫綽月復中胎兒，該一副藥狠狠地墮了才是。可偏偏母親又進宮來，說斷不能如此行事。皇上對那孫寶林余情未盡，若是下了藥，引得皇上追究，即便是查無實據，若讓皇上懷疑，可是得不償失！家里要她采些手段，讓孫綽自己折騰去了孩子方是，不能猛藥襲之。
杜貴姬最厭惡與孫綽糾纏，嫌她身份低俗，降格了自己。她起身用毛巾擦了手，命丫鬟將繡屏推到牆邊去，自己坐在炕上喝茶，心下道︰如此行事也好，她那樣好勝，不知輕重，斷要累她個沒命最好！
正發狠想著，朱充媛和江柔婉一前一後地進了來，請安見禮後都懦懦恭順地坐在凳上。杜貴姬撥著杯中浮葉，淺笑道︰「說件趣事吧。咱們那孫寶林應了當尚宮局嬪妃女官的差了。」
江柔婉不懂應答，只低頭飲茶，邊用眼稍瞟著朱充媛。朱充媛卻道︰「娘娘料事如神，她應的真是這樣的快呢！」
杜貴姬笑盈盈地謙虛道︰「這倒不消說。只是啊，我是可嘆呢。從小知道這所謂‘嬪妃女官’，從來都少有人任之。好好的宮妃不做，反為了半格的體面去勞神費力，哪里是大家閨秀該做的。更何況，那女官便是料理吃喝穿住之事，又要失寵到何種地步，才去伺候別人呢？」
朱充媛道︰「她哪有娘娘這般明白呢？不過是眼前有利就模上去吧。」
江柔婉還是淺淺地喝茶，只察言觀色著。
「自是如此。」杜貴姬忽而話鋒一轉，「那崔太醫的藥，你們二人也好生地滋補，按時地吃著，早些懷上個孩子，咱們也能放開些束縛，不必步步為營地累著我的心。」
這話說的兩個女子皆是扭捏地臉色發紅，杜貴姬又道︰「我能做之事，樣樣都做了，雖然只太醫院不甚稱手，旁處皆是風雨任喚，可也是勞神的很。你們也爭氣些，別一個個的指瞧著別人眼紅！」