嗚嗚咽咽沒停息的天，一進五月竟出奇地放晴了。四月三十還滴落了幾點無根之水，此後便是一望無垠，沒有零星雲彩；那接連幾十日的愁雲慘霧呼地就散開了個無影無蹤。秀觀峰青山碧水在陽光下郁郁蔥蔥，月光下靜謐綿綿；山上小徑大道皆是明明淨淨，寸絲的雜草也沒有一毫，遙遙望去，幾乎分辨不出那是山間路徑還是林間飛瀑。
秀觀峰別宮在山之頂上，如被山鷹餃上去的一般，而祈福之名剎則穩穩座落于半山腰，皆是金碧輝煌地綴在一片翠色之中，晨間霧氣相纏相繞，更如人間仙境一般。
五月初二，孫綽翻著書問山下可有動靜。緋玉出大殿望了望，說沒有。
五月初三，辰正才過，絲竹之音便隱約傳了來，孫綽陰笑道︰「終于來了。」
緗玉掀開新換的淺湖綠無絲綴無瓖珠湘竹簾，張口便罵︰「才涼快了幾日！這暑氣又起了！我家小姐本才剛剛好些！你們這些猴兒不用藏著，有你們受苦那天。」
一群宮人退到一旁不出聲，任著緗玉叉腰在殿中破口大罵。緋玉從偏殿出來，端著裊裊生煙的藥砂鍋上來拉了一把，低聲道︰「小姐這幾日中了暑氣，進而都起不來了，你不早些進去，還跟他們叫什麼勁呢？」
緗玉伸手一撥，正是撞上緋玉手腕，那暗色砂鍋寸寸地跌下來，兩人一跳才未被藥汁燙到。臥房里一聲茶碗跌碎之聲，孫綽屋內尖聲呼喊︰「吵吵鬧鬧！我死了，你們才消停不成！」
緗玉提了被藥湯污得點點褐色的裙角，三步並作兩步奔進臥房去，一疊聲叫小姐。緋玉蹲，徒手撿了幾片大些的殘片，再命人收拾停當了，方帶著疲憊而厭煩的表情進了臥房。
留在殿中的宮人皆是搖頭，金桔在柳黃的宮裝杉子上抹了抹手，撤去剛擺上正殿的點心，煩悶悶對一旁的芭蕉道︰「這寶林娘子一當，隔三差五的病得起不了身。昨晚那膳食就沒動上兩口。咱們也就這樣挨下去不成！」
芭蕉嘆道︰「誰說不是呢？咱們本是伺候皇後娘娘的。如今她降下來了，咱們也跟著困死了麼？」
菱角在側听了片刻，不由憶起兩年前這十六個女孩子都年紀尚小，正因出類拔萃才給送來孫綽身邊，各個是心高氣傲的；再望望身邊這些姐妹們，出落的要麼清秀，要麼嬌媚，各個都有一番高貴宮人的風姿；也難怪這般口出狂言了。
雖是這樣想著，心里卻也難平；平日見著，孫皇後從來都是極好的人，大氣穩重又溫淑和藹；即便現在降為七品寶林，亦是從不與人為難，冷眼瞧著，驟然而落的身份，倒像是天降橫禍，與其本人並無干系。菱角堅定道︰「勸你們省省吧，有高枝兒你們也不見就飛的上去了。娘子雖這身份不高，這山上不是清閑安穩的？非要說這些落井下石的刻薄話有什麼意思呢？」
芭蕉斜眼一睨，笑道︰「你是飛不上去了。一起來的女孩兒們，偏偏才兩年，你這樣貌就這等嚇人了，自然也只求著清閑了！你這模樣，最多也就礙著品級，打發進個尚宮局罷，哪還近身娘娘們！」
金桔一旁掩面大笑，笑得雙肩直顫，宮裝的綾子半袖也跟著輕抖，水紋兒似的。菱角只能怒目相視，一雙大眼銅鈴一般大睜，宣紙似的薄皺嘴唇抿成一線，更顯得面孔又闊又平，鼻子極小。芭蕉忙夸張大呼嚇壞了她，拉起金桔便跑了。菱角留在原地嘆了口氣，默默回了房想起今晚值夜輪到自己，倒頭便睡。
醒來起身，正見著晚膳出來，皆是沒動過的樣子，菱角心里酸了一酸。
一夜昏昏沉沉，雞鳴過後，從觀景台望下，便見斑斕的彩棚已搭起數里，火龍一般在清高寡欲的蔥郁之間，活力騰騰的蜿蜒曲折。期間只見宮人在其間不斷進出，手中金銀器皿,各式什物皆是榮光閃耀，比這半陰天的初生太陽還要炫目幾分；而只見那這里一簇，那里一簇的宮人忙得幾乎腳不落地，卻是難聞一絲喧鬧嘈雜；在山頂遙看，就仿佛那彩棚那宮人全是海市蜃樓一樣。
緋玉望了片刻才回來，喚醒了緗玉。孫綽已醒，側躺在緞被中不動。緋緗二人對視一眼，即是如昨日一般各忙各的，並不叫她；只時不時掀了簾子，刻意憂心忡忡大聲議論娘子又是不適得緊。
直到午膳時，孫綽仍在衾中，緗玉端進來的蜂蜜燕窩喝了半盞，緋玉接過添滿了清水，霍拉一聲悉數潑在地下，金桔和芭蕉進來收拾了，不敢言語，別過臉去，便是一臉厭惡之情。緋玉也跟著兩個小丫鬟出了來。
未時過半，山腰來了兩位嬤嬤，皆是華服打扮，遠遠便知是有品級有身份的宮人。這兩位嬤嬤進了殿，不卑不亢，在孫綽臥室外請安下來，禮數一樣不缺，只從那一回身，便看出鄙夷之神情，對緋緗二人竟是眼皮也不抬一抬，在西偏殿穩穩落座，端著新茶勉為其難似的抿了幾口，才悠悠宣說貴姬娘娘正膳後小憩，少頃要上來看看孫寶林娘子。
緋玉應下，兩人卻並無退出之意，端著茶盞細細嘗了又品，或放下，仿佛還有什麼事一般閉目冥思。緋緗兩人本孫綽娘家帶來的侍女，又是帝後近身之人，哪里知道宮中之盤剝勒索之事。緋玉心下焦急，忽想起當年閑來無事，明有金絮叨過一些有些老輩宮人專勒索無寵宮妃財物，不禁抬眼怒視那兩個嬤嬤，恨意攀升，還是悄悄打發人去拿來兩錠銀，方受著嬤嬤一臉不滿的神情送走了兩人。緋玉站在殿外，目送兩人下山，一時恨不得這等落井下石的小人該滾下山去粉身碎骨才是！
等看不見了，緋玉略吹了吹風才進去臥房，和緗玉一道扶孫綽起身。
孫綽起身坐了在梳妝案邊，閉目養神。而那梳妝也是極慢的，杜貴姬的軟轎眼瞧著到了正殿，孫綽才睜眼望向銀鏡。鏡中人的面色青白，上了些粉與胭脂，卻竟是不勻的，在顴骨旁揉成一團，朱唇亦是紅得鬼魅，頗為淒厲可憐。身上只是暗淡的暖色綢衣，套了件豆黃半袖，皺褶甚多，富貴帶著幾分揮之不去的邋遢。渾身上下更顯得病容若殘花一般軟弱而無助，就像那大風一吹，便落得無處可尋。
孫綽眼楮望著鏡子，目光卻飄蕩得極遠，魂不守舍般的，緋玉伸手將胭脂抹淡了些，她才回神來，看著鏡中自己刻意打扮的落魄模樣和漫漫一室的凋零氣息，緩緩站起身，卻是中氣十足地低聲道︰「我們走吧。」
孫綽幾乎是與杜貴姬同時，不同方向進了正殿。孫綽輕飄飄般埋頭便下拜，口中蚊吟一般，失魂落魄道︰「孫氏，孫氏……孫氏寶林拜見貴姬娘娘……」
杜貴姬迎上前去，虛扶一把，高聲關切道︰「哎喲，我的孫姐姐！」
杜貴姬緩步而來，高聳的望仙九鬟髻，鬢邊綴滿珠翠，乍看甚是晃眼，再看方才清晰。只見那鬢邊端端戴著一副展翅金鸞步搖，那鸞鳥骨架由赤金絲細細攢挽而出，而翅膀身軀卻是挑了翠鳥，鸚鵡和孔雀頭上最飽滿溢彩的羽毛粘黏黏而制，壓腳之處全全綴上小而凌光的玫瑰晶與藍寶石，將杜貴姬整張臉孔映照得熠熠生輝，這才僅僅是最大的，鬢邊少顯空的位置都是沒有的，或者赤金寶簪，或是響鈴珠花，繁密而絲毫不顯凌亂。眉宇間，額角，臉頰，唇畔，胭脂或花鈿；更不消說那耳下，頸上，雙腕，亦是金玉鏤空，蕩悠悠懸著剔透晶瑩翡翠，將那臉龐都映襯得潤而清爽，那一頭的珠玉金銀也毫不累贅庸俗。
孫綽略眯著雙眸，視線不曾高出半寸，齒間咬著下唇內側，血腥滿口。
杜貴姬這一趟因是出宮祈禱，宮裝是極為繁復正式的，皇家風範一絲不苟。以明亮的茜色綾為內杉，橘色明暗長裙曳于地，卻叫了小丫鬟托著並不落下，胸下是金黃宮絛墜下長長流蘇，末了綴著潤而柔光肆溢的月光石；腰間佩玉更是奪目繁雜，外罩一條滾金又萬福不斷的薄翼軟紗。這一身完全將一朝寵妃，權妃之儀仗氣勢帶出，無人能出其左。
這一身的寶氣珠光，對應著孫綽滿身暗淡病容，如戲台上般鮮明深刻。孫綽只是低頭半拜，仍是不抬頭的，眼楮落在杜貴姬腳上微微露頭的金縷逍遙屐上，鞋尖上若隱若現一顆龍眼大小的珍珠，光芒晃得人眼楮干澀。
華美的貴姬娘娘一聲嬌顫顫，心痛難忍似的「孫姐姐」叫罷，搖曳著上前來真扶上來，扶起，便握著孫綽的臂肘，細細打量了片刻，才呼道︰「我的姐姐！我在宮中日夜惦念著，不管那外臣如何，姐姐在宮中可是一心一意，這突遭變故，可如何是好啊！」
孫綽滿面唯唯諾諾，神情中亦是虛弱恍神，口中默默稱不敢勞動娘娘，心尖上如人捏了一般酸痛得直咬牙，交疊雙手溫柔的端在上月復，左手心已然留下右手指甲深深的印記，痛得鑽心，又讓人分外清醒。
正是︰新愁滿填皆是恨，故人空來情不真。