即便是紫蘇跪在了門檻邊上，老太太坐在屋子中央，也還是一眼看到她的傷比五姨太重多了。不過段梅是姨太太，算得上半個主子，紫蘇即便是太太的陪嫁丫鬟，也是逾越了。
老太太見紫蘇的臉都蹭在地上了，撅的老高，頓覺不雅，便令，「丫頭抬起頭來說話！」紫蘇貌似極不情願地抬起頭，兩邊臉頰腫的老高，指印清晰可見，還不知從哪里沾了泥，再加上滿臉的淚弄得像小丑貓似地，本來脖子上的傷還有九分真，這臉上的分明是裝可憐了。
老太太心里一陣厭惡，對紫蘇的三分同情瞬間化為烏有，板著臉問，「你叫什麼名字？」
紫蘇抽抽搭搭地說，「回老太太的話，奴才是太太的陪嫁丫鬟，叫紫蘇。」
老太太臉色陰暗，繼續問，「為何沖撞五姨太？你家太太沒教給你規矩嗎？」。這分明是指責她的主子了。五姨太听了大樂，眼角不由偷偷瞟瞟白薇，眼底全是憋不住的笑意。
「老太太，奴才冤枉，奴才不是有意沖撞五姨太的，實在是，實在是她無禮在先的！五姨太見了太太也不行禮，也不招呼，太太涵養高不跟她一般見識，但奴才自六歲便跟著太太，實在忍不得，才說的！」
紫蘇說了這些也是實情，段梅听了並不覺得什麼，府里上上下下都知道，新來的太太和以往幾個一樣不得寵，這都來了多少日子了，倒還是二姨太管家。但凡婆婆喜歡她一點半點，怎能讓諾大的一個白家攥在姨娘手里，外頭人的恥笑老太太不可能不知道。
老太太白李氏輕輕地抿了一口茶，午睡後還有些倦意，人老了腰疼腿疼那也是常有的，平常這個時辰她都是在後面吸上兩泡的，只有吸上了福壽膏，才覺的渾身舒泰，精神百倍。都是這丫頭給鬧的！老太太差點打出哈欠，也不再費腦子權衡如何處置，既然是丫頭錯了，就該重罰，至于當家太太的事兒，能拖一天是一天。
「沒規矩的丫頭，主子間的事兒也是你該管的？來人，家法伺候！」老太太一聲令下，門外立即進來幾個婆子，狠狠按住紫蘇手腳，準備結結實實地打幾板子。
「慢著！」白薇阻攔道，盡管她也認為紫蘇是有錯，理應受罰，但有錯的不只是紫蘇一個。
老太太有些不耐煩地看著白薇，忍不住打了個哈欠。
白薇走上前去，跪在老太太面前，盡管心中不願，也得裝裝樣子，這些年在外面除了飽讀醫書，再學會的就是這應酬了。
「娘，兒媳斗膽進言，娘這樣有失公平。」
白李氏看了看白薇那面無表情的臉，腦子倒是清醒了一點，不知怎麼忽然就想起來幾十年前的舊事，那時自己還在閨閣里，家里是二嫂當家，也真是巧，白薇的眉眼不知怎的和記憶中的二嫂有點兒像，去年已經死了，可二嫂克扣她月例銀子的事兒能記到棺材里。
「果然是上行下效，不錯！太太，你教的好丫頭敢頂撞段梅，自然你也不把我放在眼里！」白李氏幾乎是聲俱厲下。實在是沒辦法，再不趕著了斷了這事兒，渾身的骨頭都不自在，像是有上千只螞蟻咬噬般，不疼，但堵得難受。
白薇可不知道老太太已經嗎啡上癮，索性也不跪了，站起來說，「娘，兒媳自小被教導，要長幼有序，尊卑有次，您是老太太，自然一大家子都要听您的，您管家庭內務那是應該的。可您年歲已高，不該再操勞這些個。若林自然有外面的大事要操心，也沒有精力管內務，以前的時候家里沒有我，二姨太進門最早自然是她代管著，可如今我過了門，是白家明媒正娶的太太，這個家里理應我當才是。其實兒媳自己的意思，倒願意清閑呢，只是若兒媳清閑了，外面的嘴就不清閑。娘您是大家出來的，自然面子名聲最重要，咱們白家在流雲也是數一數二的大戶，怎麼能讓人恥笑？」
白李氏感覺渾身木木的，腦子殼兒又疼起來，白薇的話只听進去了一兩句，自然知道兒媳說的有道理，只是，哎，這一筆糊涂賬曖，不知什麼時候到頭。橫豎自己沒幾天活頭了，能拖一天是一天罷。
白薇見老太太那至若惘然的樣子，知道自己是白費口舌了，就徑直走到門檻，拉起紫蘇就走，那幾個婆子雖然仗著老太太的勢，到底還不敢動白薇，不是因為她的太太身份，而是上次葛根與段芸打架那次，見識了太太竟然是有些身手的。
五姨太見白薇就那樣走了，還要跟老太太羅嗦，白李氏早不耐煩了，狠狠訓斥了幾句，就由珍珠扶著去了後面抽煙槍。
老太太的板子沒挨，白薇的責罰卻是躲不過。
「小姐，我知道錯了，下次不敢了！」紫蘇苦苦哀求，白薇不為所動，暗想這丫頭是應該好好管教管教了，不然在身邊早晚惹事兒。
「不用說了，你想的我自然知道。以後兩個月你不必在房里伺候，就在院子里幫著香薷即可。讓寄奴替你。」
自此後紫蘇整日垂頭喪氣地在院子里干各種粗活兒，白薇也對她不冷不熱，倒是對寄奴多說些話，紫蘇便記恨上了，全然忘了事情的前因後果，只說是寄奴搶了她的位置。此是後話。
白薇回房後左思右想，猜不明白老太太到底為何此樣行事，難道二姨太是她家什麼親戚的孩子？這早讓石韋查過了，不是。再不然就是被拿住了什麼把柄？也不能呀，如是這樣，白若林一紙休書便可把瑞雲休掉。
但不管如何，她這個白家當家太太都要名副其實才行。顧忌太多是不行的，反正白家現在已經是毫無規矩。
白薇精心換了一套天藍色洋裝，金紐扣，大翻領，頭發則高高盤起，她就不信了，制服不了一個老太太！
也不知道白李氏是又睡去了呢還是出去了，院子里靜悄悄的，只有一個小丫鬟在那里喂鳥，且一問三不知。老太太一般不出去，這個時辰更是可能性不大，寄奴幾個機靈的，悄聲說，「小姐，老太太院子後面還有三間退步，听別的丫鬟說，一般人都不讓進，也不知道里面放著什麼好東西，老太太是不是去了哪里？」
白薇暗贊她機靈，點了點頭二人就要到後面去，誰知那個喂鳥的丫鬟叫道，「太太不能去那里，老太太吩咐了誰都不能去！」
白薇笑了，還真是個憨丫頭，倒坐實了老太太就在里面，從手腕上褪下一個白玉串子，今天隨便戴的，也忘了誰送的了，成色雖不算好，也值上百銀元了，讓寄奴給那丫鬟，那丫鬟眼里露出想要的樣子，卻不敢接。
「你叫什麼？」
「回太太的話，奴才叫露珠兒。」
這名字倒也有趣，白薇又笑了笑，說，「你且收著，老太太問起，只說你肚子疼去茅廁了，什麼也沒看見！」那露珠方小心拿在懷里，一溜煙跑了。
退步的門窗緊關著，但听到里面似乎有人講話，白薇既然放開了膽子，就不再管那些個，直接就推看了門，里面的景象讓她大吃一驚，里面的兩個人也被她嚇了一跳。
珍珠與老太太一個燒煙一個抽煙，一個湊趣，一個眉開眼笑。
正格屋子里煙霧繚繞，兩人興致正高。