我見狀，便不再多問。
一個人若不想對你傾訴，縱然拿一根撬棍來撬他的嘴巴也是徒勞，而當他認定你做他的傾訴對象時，你想逃也逃不掉。
張性德顯然沉湎進了對往事的回憶中，指月復在銅銹斑斑的頂針箍上無比輕柔的摩挲。昏黃的燈光打在他的臉上，我看見他的唇角噙著一絲淡淡的笑容。
「現在想起來，我第一次萌生‘拿’東西的念頭，是小時候的事情了。那時我家住在臨水，窮鄉僻壤，什麼也沒有。而我家中，更是徒有四壁——甚至，連四壁也沒有，只有一個勉強能抵擋住風雨的茅舍，每當狂風大作時，連屋頂都要被掀翻的那種。」
他說到這里，抬起眼皮看了我一眼，然後靦腆地對我笑了一下，似乎是對自己有這樣貧寒的童年而感到歉然。
我心中微微觸動，已經年四旬的他，對自己的童年的貧窮，似乎是懷有是有羞恥之心的，至少，如果不是今天這樣的情況，他是絕不會願意在別人面前提起的。
甚至是對我的情愫，他也是小心翼翼，如同蜷縮在殼中的蝸牛，伸出觸角來小心地觸踫。
我臉上殊無表情，只是如方才一般地恬然安靜。這樣的時候，表現出任何哪怕是一點的同情或者憐憫，都有可能會引起他的反感，令他傾訴的yu望消退。
他見我如此，微微釋然，嘆了一口氣，繼續道︰「我的父親在我出生不久就去世了，家中唯有孤母，含辛茹苦將我拉扯大，每日里只靠著做些針線活來維持生計。姑娘，我看你細皮女敕肉，一雙手跟玉白的蔥段般，定是在殷實的家庭里長大。你想象不到那樣的貧苦，我長到五歲，連遮羞的褲子也沒有一件穿。不過小孩懵懂不知羞，成日里跟著一幫同齡的小鬼撒丫子亂跑，也不覺得有什麼不妥。」
「真正覺察到貧寒是一件羞恥的事情，是在六歲那一年。那一年，原本無憂無慮的我，忽然多了一件枯燥的事要做，就是去上私塾，每日里捧著三字經跟著搖頭晃腦的老先生念。照理說，讀書是富裕人家里的事，我這樣的窮苦孩子，是交不出那份閑錢的，我只知道，自我上學堂的那天開始，母親接的活更多了。每日里沒日沒夜的做，一雙眼楮給油燈燻得通紅。我知是娘為了給我繳學費才這樣拼命，便極不情願去讀這勞什子書。我試探著跟娘提了一次，但娘便立時發怒起來，何止是發怒，簡直是——」
張性德低頭斟酌了半天，才找出一個合適的形容詞，來形容他的母親當年的神態，「歇斯底里。我永遠也忘不了娘當時的樣子。她指著我的鼻子，涕淚皆下地說︰‘我將一生的希望都放在你念書這件事上，你若再敢說個不字，我立刻便去河里淹死，一了百了。’那時的娘親，于我是無比陌生的。雖然不明白讀書和娘親口口聲聲的‘一生的希望’有什麼關系，我還是照她說的做。不僅做，而且要做好。我的勤奮好學得到了先生的交口稱贊，和母親眼中欣慰的光輝。我小小的心里，也第一次感到，原來我也可以讓母親幸福。從那之後，我更加發奮地念書，直到那一年的寒冬臘月。」
張性德說到這里，倆上泛起微薄的紅暈，雙拳不由自主地握緊，連身子也微微顫抖起來，于是，我知道，他接下來要說的事，必是他一生也不願意多回顧的經歷。
「我說過，我的同學都是條件較好的家庭里走出來的。從春到秋，我們之間的差距無非在于身上衣料的好壞，雖然也能時時感覺到他們中的一些人總是以異樣的眼光看著我，但我也從來沒往心里去過。怪只怪，那年的冬天，是在是太冷，太冷了。我向來最怕過的就是冬天，因為從我記事起，陪伴我冬天的，就只有一件看不清樣式、也分不清顏色的、補丁摞補丁的單薄棉衣。那甚至已經不能稱作是棉衣了，因為被洗了太多次，所有的棉花都已經死了結了，散發著陰暗老舊的氣息。跟潮了的棉被一樣，這樣的衣服穿在身上，不但不會給人體增加熱度，還會吸取人身上僅存的溫暖。不過，相比起我的棉褲起來，這件棉衣也還算很體面了。我的棉褲，也是家里的窮親戚穿舊了扔給我的，早已經被補得千瘡百孔，所有的棉花都已經漏光了，我那時讀了些書，已經有了羞恥之心，寧肯穿著秋日里的單褲上學，在角落里凍得面色鐵青，瑟瑟發抖，也斷然不肯穿那一條棉褲。
「就這樣，好歹讓我熬過大半個冬天。可是，那年的天氣無比的邪惡，似乎是算謀著要讓我出丑一般……眼看就要開春了，天氣在稍許回暖之後，又驟然變冷，甚至比三九還要嚴酷一倍。我穿著單褲上學，也不知那天是怎麼熬過來的。那樣的冷，浸入血管，凍結靈魂，我在學堂上，一個字也沒听進去，只是在算計著如何保住身上僅存的體溫。等下了學，跌跌撞撞地回家，幾乎已是半個死人。我一頭扎進被子，連灌了三碗姜湯，一口氣才悠悠回轉。娘也是一臉心痛之色。我哀求母親，說明天不要去上學了。可是母親立時就變了臉色，鐵青著臉說︰‘不上學？你連想也別想。’說罷，就佝僂著身子出去了。我望著母親蹣跚而去的背影，忽然有了一種莫名的情緒，讓我無端煩躁，咬牙切齒。後來我知道，那種感覺，叫做恨。
「那天，到了半夜的時候，我猶自裹在被子里發抖，娘卻推門從外面回來了，滿頭滿身都是雪，臉上的表情卻喜滋滋的。我見她手上提著一樣東西，卻因身子沒有復蘇，昏頭轉向的，看不太清。娘對我說，這是一條新棉褲。老天有眼，她走到村邊的灰塘，恰巧見有這麼一條棉褲扔在那里，顯見是人家不要的了，便撿了回來。我心中自然也是歡喜的，雖說是別人丟掉的，可總算是有像樣的棉褲穿了。第二天一大早我便起床。因為家里點不起燈，早上我都是模黑上學。我沒有細看，穿上棉褲便去了私塾，果真覺得暖和了不少，人的底氣也足了不少。穿著新棉褲，心中不是不高興的，甚至有意在平日里嘲笑我的同學面前走了幾圈，看著他們詫異的眼神，心中比喝了熱糖水還舒坦。」
故事說到這里，張性德的臉上浮起一絲笑。
毫無溫度的笑，這樣的笑，令我身體里驀然竄起一股寒意，從頭涼到尾。
「可就在這時候，有一個人忽然手指著我的棉褲，放聲大笑了起來，那笑聲尖銳而放肆，讓我心中陡然生出不好的感覺。然後，我听他說‘什麼新做的棉褲，我看是偷來的吧！’我如當頭被打了一棒，怒極，上前抓住他的衣服領子，問他為什麼要這麼說。他咋咋呼呼地推開我，當著所有的人，指著我的那條棉褲，聲音無比尖銳地道︰‘如果不是偷來的，你上怎麼會有娘們兒的血跡？’我周身的血液頓時便降到了冰點。從所有人看向我的的眼神中，從他們猛然爆發的狂笑之中，我知道他不是說謊。我發瘋一般的撥開人群，像被鞭笞了的狂牛一樣沖了出去，他們在我身後的笑聲，像是無數根冰冷尖利的倒刺針一樣，凶猛地扎進我的耳朵，想要拔出來，卻又勾皮帶肉，傷的我鮮血淋灕。我月兌掉那條棉褲，穿著原來的那條單褲，在雪地里，漫無目的地跑，直至所有的力氣消失殆盡，昏倒在雪地里。」
這是我所沒有過，也無法想象的經歷。听到這樣刻骨銘心的回憶，我不知如何，也沒有言語去安慰張性德。或許此刻，任何的言語都是蒼白無力的。對他而言，曾經經歷過的痛，已經被歷史做成了標簽，永遠釘在回憶的恥辱柱上，任何人的安慰，都是多余，甚至是新的侮辱。
張性德緊緊地閉上眼楮，原本儒雅的面孔，在此刻看來，猝然蒼老了不少。
「我醒來的時候，已經在三天之後了。娘守在我床邊，眼淚熬得通紅，見我醒來，很想說點什麼的樣子，可是囁嚅了半天，只說出一句‘你看到了，窮過頭了，人就沒有格了，成了鬼了。只有發奮念書，才能擺月兌這種人不人鬼不鬼的日子。’說罷，默默地擦了一把眼淚。我看到她的手指，因為長期做針線活，關節早已彎曲變形。中指和食指的背面，更是因為買不起頂針箍，而被扎得傷痕累累，生出了厚厚的老繭。我下決心，一定要憑一己之力，為娘親買頂針箍，讓她穿上好衣服，住上好房子，擺月兌貧窮的折磨。從那以後，我像是變了個人一樣，我不再介意自己的穿著和任何外在條件，也不介意別人看我的眼光，只是一個勁的讀書，讀書，讀書。十年後，我以遠超其他同齡人的成績，成為了鄉里年紀最小的生員。又過了兩年，我考取了舉人，並在老師在推薦下，進了京城，慢慢熬拼，逐漸做了京城的官員，為娘親買頂針箍，好衣服好飾品，甚至是好宅子，早已不在話下。可惜她因為早年操勞過度，身體上受到極大的摧殘。還來不及看我功成名就，就去世了。這也是我此生，最大的遺憾了。」
故事雖然講完了，可張性德臉上的那種恍惚的神情，並沒有因此而消失，反而愈發濃重了。
這樣的故事不免讓我倍感唏噓，可是，總覺得缺了點什麼似的。
這個故事，開頭濃墨重彩，被張性德加以反復渲染，令做我听者的我，也不免覺得惻然。可到了結尾，卻只是輕描淡寫，一筆帶過。仿佛他過去的那些恨和怨，隨著他的功成名就，就可以輕飄飄地被風吹走一般。
尤其是，他似乎並沒有交代，自己偷東西的癮，是從何時形成的。
我正想著，張性德忽然突兀地說道︰
「今天跟姑娘傾訴一番，胸中的郁結豁然開朗，姑娘現在可以回去了。」
我抬頭，霍然看見他眼中，拒人千里的寒霜。與之前在茶館里那個儒雅的張性德，和剛才回憶往事的那個深沉的張性德，都迥然不同。
我不敢多留，況且，這樣的陰冷密室，這樣的詭異氣氛，委實不再適合深談了。
而且我很懷疑，如果我再不走，張性德就要攆我出去了。
我沒有再多說話，低著頭匆匆地走出了這所給人感覺十分壓抑的小房間。臨走之前，我的衣擺無意地擦到了一個擺在出口處的老舊匣子，張性德臉色越發陰沉了下來，匆忙地上前擺正匣子，臉上幾乎能刮下冰渣來。盡管我十分小心地道歉，他的表情卻告訴我，他並不接受我的歉意。
張性德禮節性地在門口目送我走開。可我能感覺到，他射向我背後的目光，比寒冰還要冰冷。
我忽然想到，臨走前撞到的那個匣子，樣子很像是……骨灰盒。
我愈發感覺芒刺在背。
待走出院門時，方自長長地出了一口氣，卻猛然被一個不知從何處躍出來的黑影抓住了。
我吃了一驚，回頭，撞見一張戴著銀色面具的臉。
除了樂添還能是誰。
「你去哪里了？怎麼我回去就不見人了？」他劈頭蓋臉地問，聲音里帶了薄怒。
盡管隔著面具，我依然能想象地到那張濃眉緊緊擰起的俊臉。
「這不是張大人帶我來聊天麼？明知故問……」盡管和張性德的聊天並不是什麼愉快的經歷，我還是盡量裝作輕松。
「聊什麼天！哪有躲起來聊天的？這什麼鬼地方？我找遍了這老賊的整個賊窩，都沒看見你！」樂添不無生氣地拽著我的胳膊，捏得我隱隱作痛。
我不免吃驚︰「你還潛了進去？你還到處找遍？這里到處都是人，你倒不怕被發現？」
樂添哼了一聲︰「就這些呆瓜，我從他們眼皮子底下走，他們都抓不到我。走，回家了。」
一面說著，一面不由分說地拉我往回走。我頓時有一種錯覺，好像他是家長，而我是做錯了事情的孩子一樣。
他走起來飛快，我本來應該是跟不上的，可是，從他手中傳到我手心的溫熱，似乎帶了神奇的力量一般，牽引著我也跟著疾速前行，身體卻沒有疾走帶來的不適感，反而覺得輕飄飄的。
而且，明明是馬不停蹄地向前走動，我的腳底下，卻沒有惹起一絲塵埃。
或許，這就是有功夫的人的厲害之處吧。
這真是從來沒有過的奇妙體驗，我覺得好玩，便如小孩子一般在樂添上走起花步來，反正也不費什麼力氣。
覺察到我異樣的舉動，樂添回頭看了我一眼，嘴角立時便升起了笑意。
笑一笑，卻沒有說什麼，仍舊回過頭去，大步流星地往前走。
「姐，這個姓張的這個老龜孫，都跟你說了些什麼？」
我已經習慣了樂添對他沒有好感的人所用的這些光怪陸離的稱呼，也不以為意，只是淡淡道︰「沒什麼，只是說了些往事。張性德看起來風光，其實過往真的挺心酸的。他一生只為了母親而奮力讀書考功名，官至天樂署署司，可是，他的母親卻在很多年前就因病去世了。」
樂添忽然慢下腳步，古怪地回望了我一眼︰「因病去世？這是那老家伙告訴你的嗎？」。
我點頭︰「是啊。子欲養而親不待，世界上最悲哀的事，莫過于此了。」
「笑死人了。」樂添轉過頭去，自言自語地道。
盡管他的聲音很低，我還是听見了，忙追問道︰「樂添，你剛才說什麼？」
「我說，笑死人了。」
樂添也不準備掩飾，干巴巴地道，「什麼子欲養而親不待，張性德的老娘，根本就是死于非命。」
我驟然停下步子來︰「你說什麼？」
樂添也只好停了下來︰「他根本就是在騙你。什麼天樂署署司？張性德是十五年前的殿試的榜眼，早在前幾年就已經做到了禮部侍郎，若不是他做過這樣的高官，你以為他憑什麼能見著過我？他之所以淪為天樂署署司，是因為一年多前，被同鄉揭發了一個致命的污點，才會有此下場。這還是他多方隱瞞打點的結果，否則，他在雁安，早就沒有容身之地了。」
「這個致命的污點，是……」
我只覺得喉嚨發緊，簡直不敢往下說，也不敢往下想。
「據他同鄉所說，他本名其實不叫性德，也不姓張，而是叫王知書。因他母親是一個非常強勢的人，性子極為孤僻的，也不知為了什麼原因，成日里只是逼他念書，為著逼年紀尚幼的王知書做用功，頭懸梁，錐刺股，樣樣都給兒子用上了，簡直到了不通人情的地步。而他年紀小，大抵是因為無從反抗，便逐漸地變了性格，不知何時患上偷偷模模的毛病，每次被鄉鄰告發，都會遭母親痛打。從此與母親關系越發冷淡，只是一直倒也相安無事。在考取生員的當天，他母親忽然之間一夜暴斃。本來鄉鄰只以為他母親是得了急癥，還是細心的仵作察覺不對勁，再一檢查，才發現在她的喉管里，梗著一個頂針箍。仵作從她身上的傷痕，得知她並非自殺，而是死于他人之手。等這些疑點被發現了，鄉里人要找他興師問罪時，他卻已經杳無所蹤，不知遁往何處去了。更離奇的是，從他母親咽喉中發現的那個頂針箍，本來好端端的保存在仵作家里，卻不知被什麼人盜走了，又過了幾年，他母親的墳也被人掘了，尸骨不翼而飛……真是駭人听聞。我想，做這兩件事的人，除了張性德這個變態自己，也沒有其他人選了吧……」
頂針箍……
听到這三個字，我只覺得周身的血液發涼。
被盜走的那個頂針箍，就是張性德口口聲聲用來孝敬母親的那個頂針箍麼？就是他同我說話時，手里不停摩挲著的那個頂針箍麼？
他口中傳遞愛的，原來竟是殺人的利器。
鬼使神差地，我又想起聯想到那個暗室里那個骨灰盒狀的匣子，以及那具不翼而飛的尸骨，于是連呼吸也變得不順暢起來。
樂添沒有覺察到我的異樣，仍只是津津有味地講︰「姐，你猜怎麼著？張性德這件殺人案又被翻出來了，最近在京城里鬧的沸沸揚揚呢。估計這次，怕不是削職這麼簡單了，難為他還有心到我們茶館里去喝茶，偷什麼勞什子杯子！」
樂添只把這事當做新聞來說，講述的時候未免帶了幸災樂禍的口吻，可我听在耳里，只覺得一顆心愈發地沉了下去。
偷東西，或許只是他轉移壓力的方式吧。從前是，現在也是。
我失落了好久，待快到家的時候，才想起來問樂添︰「瞧你說得這麼繪聲繪色的，從哪兒听來的？」
樂添揉了揉鼻子︰「從他第一次進茶館，我就發現啦。他身上的衣著，看似講究，實則拓落得很，根本不是一個禮部侍郎所應有的檔次。我猜想他在官場上一定遭到了很嚴重的削職，我本來是沒興趣理會這種事啦。誰知一轉身，你又跟他走了。我反正也要去找你，就去了他的宅子。找你不著，我自然要找人問啦。嘿，他家那個管家可著沒什麼忠心，我隨隨便便在他身上點了幾下，他就嚇得篩糠似的，連他主子八百年前的破事都給我抖了個干淨。」
他說完，心有余悸地擦了擦汗︰「我竟然讓自己最親愛的姐姐跟著一個殺人犯走了，真是罪不可恕。不過你也真是，怎麼能隨隨便便地就跟著陌生男人走了呢？以後你要管好自己的腿，除非有我陪著，否則絕對不要隨意亂走……」
我猶自沉浸在對張性德所作所為的震驚中，對他的話，只是斷斷續續地听了一些，對他的叮嚀，也只是順口嗯嗯啊啊地答應著。
當晚，我花了很多的時間，也不能讓心神安寧下來。張性德所說的，和樂添所听到的，根本是兩個截然不同的版本。
我忽而想到張性德陳述往事時，臉上如夢似幻的恍惚神情，一切便似清晰明朗起來。
或許，他的潛意識無法接受自己有這樣不雅的癖好，便自欺欺人地將這偷盜的原始罪責，轉嫁到無辜的母親頭上吧。
這或許也是，唯一合理的解釋。
縱然勉強說服了自己，我仍舊擺月兌不了他的故事帶給我的濃重的陰郁感。
甚至連睡著了，我所做的夢里面，也都是張性德的影子。
我夢見。
年幼的他，將從鄰人家里「拿」來的頂針箍，獻寶般的交給母親。
「娘，戴上這個，以後你的手就不會再被針刺破了。」
夢里的他，一臉純真地仰起臉，討好里，帶了些許畏懼，更多的，是掩飾不住的敬愛。
可是，母親的臉，高高在上，卻似罩在雲里霧里般，看不清楚，辨不真切。
只听得雷霆般的怒哮，劈頭蓋臉地砸向兀自在憧憬娘親笑顏的性德。
「你竟敢做了這種丟人現眼的事情？你叫我的臉往哪里擱？我讓你好好鑽研聖賢書，這就是你鑽研的結果嗎？不爭氣的畜生！」
聲音冰冷而嚴酷，如同數九寒冬，房檐下突兀刺下的冰稜。
緊接著，長滿了老繭的女人的手，朝著孩子的臉，狠狠地摑了下去。
孩子的臉上，立時多出了一個巨大的手掌印，孩子的眼楮里流露出恐懼，害怕，甚至是絕望，那巨大的掌印，如同冷酷無情的五指山，將孩子之前帶著喜樂的敬愛，深深地掩埋，到底。
取而代之的，是深深的反感，憎惡。
有殷紅的鮮血，從孩子的嘴角緩緩地流了下來。
我听到一個稚女敕卻凶惡的聲音，無比清晰︰「我就要惹你不高興！就要看你生氣！」
頂針箍，只是沒有摻雜任何偷盜欲念的本能行為，可從此以後，孩子便一發不可收拾，隨意的，惡意地去竊取鄰人的東西。
等待他的，是母親對孩子越發暴虐的身體摧殘。
夢里的時間仿若也是黑白的，只在一瞬間。
考取生員的那天，孩子已經十六歲。從來高高在上的母親，終于舍得從雲端走了下來，給了孩子有記憶以來的第一次擁抱。
「我的兒，娘花了半生的精力，終于把你培養成材了。」
母親的老臉上流下兩行濁淚。
面對母親的擁抱和眼淚，孩子的臉上殊無表情，甚至，是近乎殘酷的冷漠。
母親尚無察覺，仍在絮絮叨叨地說著︰「兒啊，娘的下半生，就交給你了。你要將娘所受的苦，加倍地補償回來啊。」
孩子的臉開始扭曲，直至變形。
「誰來補償我受過的苦？誰來補償我受過的苦？」
孩子一遍一遍地重復著這句話，起初只是呢喃，慢慢地聲音越來越大，到最後，竟變成了嘶吼。
「誰來補償我受過的苦？你說！你說！！」
孩子不知從何處掏出一個頂針箍，這些年來，這東西一直陪伴他左右，是他的夢靨，也是他的幸福。
他掰開極度恐慌的母親的嘴巴，將這個承載了太多痛苦的東西，生生地塞進了母親的喉嚨。
驚雷閃過。
孩子的臉，已經猙獰得近似魔鬼。再找不到往日的一絲純真。
…………
我從噩夢中驚醒過來，胸口如被砸了一塊大石般地沉重，倚靠在床背，大口大口地喘氣。
隔壁傳來的樂添的鼾聲，讓我的心漸漸地安了下來。
我怎麼會做這樣的夢？怎麼會？
真切地猶如自己親歷的一般。
我下意識地去翻枕頭，什麼東西也沒有。
床單被褥下，也是一片空白。
我本不是容易產生執念的人，可此刻，似乎是被一股意念驅使，我披著外衣下了床，在床底下堆積的箱籠間，細細地翻。
都是一些尋常的東西。
翻到最後一個放置舊物的木箱時，一本書「啪」地掉了出來。
我撿起來看時，赫然印入眼簾的，是一句很文言的話︰「吾心無鬼，鬼何以侵之，吾心無邪，邪何以擾之，吾心無魔，魔何以襲之……祝由之術，亙古有之……而至今已入邪道矣……」
竟是許多年前，我在街上無意撿到，並于在樂府的祠堂里逗留的期間，曾費心鑽研過的那本怪書。（參見第十六章《祠堂驚變》
難道竟是它，讓我的睡夢和張性德的人生重疊了起來？
這個念頭只是一瞬，可奇怪的是，這個本該被歸為荒謬的想法，並不讓我覺得排斥，反而覺得，很能說得通。
或許，冥冥之中，一切自有定數吧。
而我隱約地覺察到，我的人生，至此可能會有新的變數了。
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這章內容可能迥異于之前的溫情風，大家可能會覺得有點不適應~不過沒關系，不是每個故事都這樣陰郁的~
從這一章我們學到了什麼呢？呃，大概，大抵是，大人們，不要冷酷地對待自己的孩子吧，孩子們是柔弱的存在，要溫柔，一定要溫柔地對待……
今天白天在街上看見一個男人，狠狠地踢了自己正在哭叫的小女兒一腳，仿佛那不是他女兒，是個裝米的麻袋一樣，小貓到現在心里還在發堵，好像那一腳被踹在了自己身上一樣。
郁悶！