何花語故作輕松地笑問道︰「大姐，我倒是很好奇，娘與祖母共同合謀啥好法子哩？」
「也，也沒什麼……」何花馨扭捏了好一會才道︰「娘說，祖母倒也識得幾個大戶人家的夫人，到時候能……」
「呃？」
「好似那些個有錢人家的夫人們時常會輪著舉辦個小宴會，平日里也就閑聊八卦聯絡聯絡感情。但遇著誰家的少爺小姐們恰逢適婚年紀，便能互通個有無。」何花馨吶吶地道︰「祖母會托那李家的娘子幫忙，到時候求哪戶有帖的夫人，稱我是親戚家的女兒一並捎帶了進去。」
「李家娘子？」何花語納悶，「便是上次去廟里進香時遇著的那個？她不是怕大姐搶了她女兒的好事，死活不肯麼？」
「是李記綢緞鋪子的李娘子。」何花馨解釋，「那李娘子因生意往來，倒也識得幾個大戶人家的夫人，她消息靈通，手腕兒也活絡。」
「拐了幾道彎，還真是費神。」何花語輕蹙了眉，「那末，到時候那些姑娘家，豈不是像案板上的豬肉，任由那些夫人們隨意挑選？」
「案板上的豬肉？」何花馨皺了臉，「這比方，呃……」
「我這比方倒是過于粗俗了。」何花語輕笑，「不過也好不到哪里，大抵會像那些挑牲口的，甚至連牙口也要細細瞧過罷？」
「你這般一說，這種感覺……還真是不好哪！」何花馨苦著臉，「不過，可不就是這麼回事。」
「這一個願打一個願挨的事，也怨不得誰。」何花語調侃道︰「大姐何不把這場宴會當作是選秀女，自我安慰安慰。」
何花馨丟了手中的針線，一顆心忐忑不安，越發沉不下氣來。
何娘子在家等候了幾日，始終未盼來這何周氏的好消息，終是按捺不住，又跑了趟何家祖宅。
回來時，整張臉烏雲密集，拿了荷包喚了大閨女便急匆匆出了鋪子門，又上了頂軟轎。
何花韻見她娘出了門，便也大膽地躥到前頭鋪子，好奇地問道︰「娘與大姐這是上哪，講這般大排場？」
「我怎麼知道。」何花語與這個二姐之間向來是沒好聲氣，「娘又沒與我說。」
何花韻白了她一眼，雖是看這個小妹極不順眼，但也不願意就此回後院。便是只能窩在這鋪子里頭往外看看熱鬧，也能解些悶。
何花語瞧著她二姐這模樣又覺著可憐，便也未出言阻止，睜一只眼閉一只眼作罷。
再說這何娘子帶著大閨女二人，一路坐轎尋到了李記綢緞鋪子，那何周氏早已先行一步在鋪子門口候著。
何娘子扶著女兒下了轎，那頭何周氏忙上前來道︰「怎的費了這許久？那李家娘子早在里頭候著，快隨我進去。」
何娘子忍住抱怨，牽著女兒的手，急呼呼地跟著進去了。
那何花馨出門，面上仍輕遮了面紗，腳下看不大真切，急行之下一時不察，險些被高高的門檻絆了跤。
二人隨著何周氏進了鋪子，里頭立馬著有位身材圓滾面色紅潤的婦人迎了上來，熟絡地招呼道︰「周姨，這便是您兒媳婦與孫女兒？」
「正是了。」何周氏陪著笑，「此事，還有勞小葉兒。」
小葉兒是李記綢緞鋪子李柳氏的小名，只見這李柳氏笑的春光燦爛，「周姨的事，自然就是葉兒的事了。來來來，都往里面請。」
李柳氏一撩門簾，領著眾人往後院去。
李記綢緞鋪子的後院，那可謂是別有洞天。寬闊的四方院落，亮堂的幾間廂房，李柳氏將眾人一路請進偏廳，落了座，又趕緊著吩咐婆子上茶。
這李記綢緞鋪子在這清平鎮，倒也算是有些頭臉，二間寬敞的鋪子打通了，鋪子里各色布匹綢緞一應俱全。便是連這里頭的裁縫師傅，算不得一流也能擠身為二流，不是何娘子平日里常光顧的那間顧記衣坊的顧師傅所能相比的。
何娘子暗暗打量著偏廳內的擺設，心下又有些咋舌，果真是人比人，氣死人。同樣是做買賣的，人家明顯是略高了一籌，且不說這上好的家俱，何娘子暗自生悶氣的，竟是人家不僅雇得起幫工，更請得起伺候人的婆子。
這何娘子也未往深了想，這綢緞鋪子做的多是女客的生意，那些個大戶人家的夫人們進了門，可不得把她們請進後院。那這後院客廳偏廳的擺設，自是該有些水準莫辱沒了這些貴夫人們的眼。同樣，這端茶送水的婆子，更是不可少。
待婆子奉上茶，何周氏呷了口，長嘆道︰「小葉兒這日子過的，可是福氣嘍。」
「哪比得周姨，我還不是那勞碌命，辛辛苦苦掙口飯吃。」李柳氏嘴上雖是謙虛，但在何娘子面前，明顯帶了幾分自傲之色。
何周氏與李柳氏二人，少不得相互奉承了一番，寒暄些場面話。
何娘子按捺住心底的不快，亦陪了笑，說了些違心的奉承話。
「姐姐勿需客氣。」李柳氏略有幾分傲慢地笑道︰「我娘與周姨自小相識，我便也算得是周姨的半個女兒，她老人家的事，自然就是我的事。」
何娘子面上陪著笑，心下越發不滿。這李娘子，看著便比自個年長了好幾歲，還好意思喚她一聲姐姐，可不是裝女敕？
再者了，既是這般有錢，還道是她婆婆的半個女兒，且還好意思大刺刺地要求她在這綢緞鋪子里置上幾套衣衫。真是無商不奸，這豈不是強買強賣的事？若不是有事求著這胖婦人，她花顏子豈會受這等敲詐？
何周氏附聲和道︰「顏子你便放心，小葉兒門路廣著哩。這清平鎮的貴夫人，十之有八九，在她這綢緞鋪子置過衣衫。」
「周姨您太過贊了。」李柳氏掩著嘴笑了，「葉兒不敢托大，倒是識得幾個有身份的夫人女乃女乃們。」
「那還真要托葉……葉兒妹妹的福了。」何娘子道出葉兒妹妹這四字，險些咬著自個的舌頭。
李柳氏胖胖的臉寵上，兩眼幾乎笑眯成一條縫，上下打量著何花馨，道︰「顏子姐姐可是生了個好女兒哩，光看這身段，便惹人暇思，可以讓我先一睹芳容罷？」