何忠有些心恢意冷，看了妻兒一眼，疲憊地道︰「每月給娘八兩銀子的孝敬錢，是兒子的意思。」
「呔？」何周氏一愕，繼爾大怒，「你這不孝兒！白眼狼！良心被狗吃了！古話說得好，娶了媳婦忘了娘啊！」
「娘，你听我說……」
何周氏充耳不聞，又哭唱上了，「我老婆子命苦啊……啊啊啊……死鬼哎，你怎麼去的那麼早，丟下我老婆子，受苦又受難哎……死鬼老頭子哎，瞎眼將手藝傳給白眼狼……」
何忠抽著眉，喝了聲，道︰「娘，你听兒好好說話成不成！」
何周氏被兒子陰沉的面色唬的怔了怔，雖抽噎著不曾安生下來，但好歹不再哭唱了。
何忠深吸了幾口氣，慢慢平靜下來道︰「娘，不是孩兒不孝。當初爹在世時，我與顏子帶著孩子們是勒緊褲腰帶過日子，每月俱是給爹與娘二老十六兩銀子的孝敬錢。除去吃穿用度，孩兒真的未余下私己錢，至今還住在這仄逼的後院，無力購地置房。如今馨兒亦長大了，若不存下銀子，且不是連嫁妝都置辦不起？所以，還勞煩娘能體恤孩兒罷？」
「于是……」何周氏並不買賬，「你便來短我的銀子麼？」
何忠苦笑道︰「娘，當初爹在世時，每月給您二老十六兩銀子吃穿用度。爹過世也好幾年了，我們給的娘一人的孝敬錢也是每月十六兩銀子。現如今兒有困難，每月給娘八兩銀子，亦是足足夠開銷用度罷？」
「不成！我不應！」何周氏厲聲叫道︰「休要誑我！你休要對著娘哭窮！瞧瞧你媳婦那身打扮，頭上插的耳上戴的身上穿的，沒幾十兩銀子下不來！你們且會沒錢？騙鬼！」
「誰沒有個值錢的首飾充充門面？」何娘子叫道︰「便是要我穿得破破爛爛，壓榨完我們所有的錢財婆婆才甘心罷？」
「八兩銀子，讓我老婆子喝西北風是罷？」何周氏斥責道。
「八兩銀子怎會讓娘喝西北風去？」何忠耐住性子解釋道︰「孩兒一家五口，每月花銷也不過八、九兩銀子，娘一人怎會不夠？」
「那你…」何周氏原本想罵道，那你弟弟一家怎麼辦？想想終是自己理虧，忙轉口哎唷又叫喚上了，「娘頭直發昏，身子冷……哎唷，娘要病死了……」
何忠心又軟了，忙上前扶住他娘，吩咐道︰「花馨，回房拿床褥子出來！花韻，去瞧瞧林喜怎的還未雇回轎子！」
何花韻巴不得凍病那老婆子，尾隨著她大姐回了房，堵在門口便是不讓她送褥子過去。
「花韻，莫要鬧了。」何花馨無奈地嘆道︰「真把祖母凍病了，沒一大筆銀子豈想將她打發了？」
「那倒是！」何花韻恨的牙癢癢，極不甘心地目送著她大姐拿了褥子過去。自個則重新梳了頭理順衣衫上後院門口候著。
不一會兒，林喜便請了轎夫前來。
何忠恭請他老娘上轎，何周氏左右推諉不肯，末了開口道︰「忠兒，娘受了寒，此番回去少不得請大夫抓藥，你不多給個十兩銀子，如何夠得？」
「十兩銀子？」何娘子淒聲厲叫，「你怎麼不去搶！」
「娘回去吩咐弟媳熬碗姜湯喝了，驅驅寒，好生休息定會無事。」何忠陪著小心，「娘，快些上轎，莫要凍著了。」
「你個不孝兒，急巴巴便是想趕娘走是罷？」何周氏少不得又是一番哭天搶地，「娘生你養你，沒個功勞亦有苦勞。如今娘被你媳婦女兒好一通欺負，便是連個瞧大夫的銀子也不肯給！當娘是那要飯的叫花子，丟出去便不理會罷？」
「娘先回去換身衣裳，稍晚些兒便去請大夫上門給娘瞧瞧身子。」何忠疲憊無奈，耐著性子好生安慰著。
「不成！且知你是不是誑我的，這會應的好好的，把娘哄出門去後，屁也不理個！」何周氏裹緊了褥子，死賴著不肯起身。
後院門候著的轎夫又在大聲催促，何忠猶豫了會，遞了二兩銀子過去，道︰「娘，先將就著用罷。」
何周氏不肯收銀子，嘴上一直罵罵咧咧，嫌少。
何娘子氣的夠嗆，怒極攻心險些又要昏過去，有些歇斯底里地叫道︰「何忠，休要給她銀子！我被你娘揍成這般模樣，她亦該當給我個十五兩銀子瞧大夫養身子去！」
眼見著何娘子欲上前來糾纏不清，何周氏一把奪了何忠手中的銀子，裹緊褥子一蹦一跳地出了偏廳，生龍活虎身姿矯健地上了轎子。
那何周氏見兒子鐵了心，每月只給八兩孝敬銀子，斷無可能改口，眼咕嚕轉間，便早已打好了主意︰每月八兩銀子的孝敬錢照收，再時不時地找些名目，向她兒子討錢花。只不過是麻煩些罷，她便不信，她周蓮花一出馬，一哭二鬧三上吊，且會榨不出她兒的銀子！
若非想通了這著，何周氏豈會那般乖乖打道回府！不鬧個雞犬不寧，勢不罷休！
何家後院，終于落得了個清靜。
婆媳過招，道高一尺，魔高一丈，何娘子不止是技不如人，簡直是輸了個一敗涂地。備受打擊的何娘子失魂落魄地回了房，躺倒在床，不言不語。
何家三姐妹圍坐在床邊，何花馨拿了藥膏細細地替她娘涂抹，小心翼翼地道︰「娘，這膏藥很管用的，抹了一會便不疼了。」
「還不會留疤，娘莫擔心變丑。」何花韻接過話來。
何娘子推開大閨女的手，焉巴兒地道︰「都出去罷，娘想靜一會。」
三姐妹互相看了眼，何花馨應道︰「是，娘好生休息。」
姐妹三人打她們娘親房里出來，回了偏廳。方才一通好鬧騰，小紅泥暖爐也未添炭火，此時將熄未熄，頓生清冷。何花馨拿了鐵鉗子捅開外頭灰白色的灰燼，露出內里閃爍著的暗火，又添了兩塊木炭進去，用蒲扇子小心地扇著了。
好一會兒，炭火才燒熾了，小偏廳內又暖了起來。
姐妹三人自始至終，難得有默契，俱沉默未言語。良久，何花韻長嘆了一聲，「他娘的，今兒真是刺激！」
何花馨眉頭輕抽著，「二妹，肚子還疼罷？」
何花韻毫不在意地搖頭，轉而朝何花語笑道︰「小丫片子，今兒不錯，總算讓二姐感覺到你還是這個家的一份子！」
何花語白了她一眼，沒好氣地哼了聲。
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