「娘……」何家姐妹在房內听著響動，再也按捺不住，奔了出來。
何娘子在相公與閨女的攙扶下，嬌弱無力地回了房，斜倚在床頭，捂著胸口不住地哎唷直叫喚。
「爹，你莫再氣著娘了。」何花韻拿著手絹輕輕地給她娘拭著額際。
何忠坐在窗前的方凳上，悶悶地抽著他的旱煙。
「出去抽，那味嗆的我心口更疼！」何娘子略微緩過氣來，板著面孔便趕人。
「馨兒，好生照顧你娘。」何忠見自己留在房內也只是給娘子添堵，吩咐完便出了房門。
「娘，您心口還疼罷？」何花馨捧了杯熱茶遞過去。
何娘子接過茶來輕抿了一口，一改方才嬌弱之態，咬牙恨恨地道︰「血濃于水，有你爹那份孝心在，咱母女別想過舒坦日子！」
「家中的錢財俱在娘手里頭，您每月少給祖母一些銀子不成麼？」何花韻輕哼道︰「祖母她一人哪用得了那麼多銀子，咱家沒義務替別人養家糊口。」
「你爹那愚忠之人，莫看他平日好脾氣，偏在這事上倔的很！」何娘子怨恨道︰「咱家都得靠著你爹那手藝營生，他若是脾氣上來了，九頭牛也拉不回來。短了你們祖母的銀子，惹惱你爹，三日不做豆腐，咱母女喝西北風去啊！」
「娘，莫要再氣了，氣壞了身子可不劃算。」何花馨安慰道，不住地朝二妹打眼色，示意她休要再提這事了。
偏何花韻那脾氣，硬要火上澆油，啐道︰「呸，那家人真不要臉！」
「可不是……」何娘子咬碎了一口銀牙，「我真是腸子都悔青了，憑娘的樣貌，何至于要嫁給你們爹那榆木疙瘩！今日來受這等窩囊氣！」
「娘，莫要再想這些了。」何花馨給她娘輕撫胸口，笑道︰「娘若不嫁給爹，何來我們姐妹三人？」
何娘子的目光落在倚在門口心不在焉的小女身上，不由得越發氣惱，「若非是在生你們小妹那會落下病根，娘何至于未能替你們添個弟弟！母憑子貴，若不是怕你們爹一氣之下納妾，娘何必如此低聲下氣，委曲求全！」
何花語眉頭一蹙，唇緊抿了抿，卻只是撇開臉望向門外。
何花韻不屑地瞪著她，「花語，你就是咱家的掃把星！都怨你，否則……」
「花韻！」何花馨斥道︰「莫要這般說話！這事怎的怨得著小妹？且是她自個願意的？」
「罷了罷了，莫要再提這些事。」何娘子圓場，「閨女啊，可要記著娘的教訓，將來找戶好人家嫁了，省卻這些煩心事。有娘親替你們把關，定要听娘的話啊！」
「省得了。」何花馨何花韻先後應承道。
「娘若無大礙，女兒先退下了。」何花語見她娘也不似有病的模樣，丟下話，轉身出了房門。
「這臭丫頭，真是沒心沒肺！」何花韻朝她背影冷嗤道︰「我真懷疑她不是咱何家的女兒，娘，你莫不是從哪旮旯里將她拾回來的罷？」
「罷了，花韻。」何娘子疲憊地搖頭輕嘆，「你妹子那清冷的性子，你又不是今日里才知。」
何花韻又嘟嚷著抱怨了幾句，方才作罷。
何花語打她娘房里出來，轉過偏廳，正要進自個的房間，見她爹正一人窩在椅子內抽悶煙，猶豫了一會，終是踏了進去。
何忠听著腳步聲，身子動了動，抬眼見是她，長嘆了口氣，和聲問道︰「你娘沒事吧？」
何花語倚在門柱上，朝她爹輕搖了頭。
「語兒，你也怨爹麼？」何忠勉強擠出一抹笑容，殷切地望著她。
「爹為何這般問？」何花語淡淡地道，「您不是教導過女兒，做人做事對得住自己的良心，心便安矣。」
「爹原本是這般想，只是……」何忠苦著臉，皺了眉，「你娘的態度你也見著了，時不時必得大鬧一場，弄得家不安生。」
何花語看著她爹，心頭一軟。十一年來，她不知受過多少冷眼，而她這個最在意子嗣的爹，卻是對她一如既往的關愛與慈祥。多少次雨夜她高燒不退，是這雙強壯有力的臂膀，抱著她敲響醫館的大門。
她走近跟前，在她爹跟前蹲了下來，瘦弱的身子更似貓兒般，埋首在那雙寬厚的手掌中，聞著指間熟悉的煙草味。
「語兒啊……」何忠的眼里滿是憐惜，「你娘嫁與我……本就覺著委屈了。她啊，心高氣傲，不是一般的女人。我只想踏踏實實的過日子，你娘呢，總想著把日子過的更好些。所以，這難免啊，兩人總會磕磕踫踫……」
「你祖母又怨她未能給何家延續香火，她受了不少委屈，難為她忍了下來。語兒……爹知你也受委屈了，莫要怨你娘，好罷？」
「嗯。」何花語含糊地應了聲，仰首望著她爹皺成川字的眉宇，「爹既然這般疼惜娘，何不各退一步，海闊天空。」
「各退一步？」
「娘也未阻攔每月給祖母孝敬錢，娘能做到這一步，爹您便也讓著些她罷？」何花語柔聲道︰「做人做事得對得住自己的良心，但凡事也得量力而行不是麼？女兒知爹對祖母對叔叔是掏心窩子對待，但爹把所有的事都攬在自己肩頭，未必是件好事。過分溺愛也是一種縱容，爹爹此般，何嘗不是在過分縱容叔叔？」
「叔叔也是有家室的人，得擔負養家的重任。但……叔叔便是指著有爹爹，本該三十而立，卻飽食終日而無所事事。爹爹也已近不惑之年，能…替叔叔養一輩子家罷？」
「書上有言，授之以魚，不若授之以漁。爹爹既然心疼叔叔一家餓肚子，何不勸著叔叔早日去學門手藝，憑自己的能力養家糊口？」
何忠怔了怔，長嘆了口氣，「咱家語兒，可是個大姑娘了呢。」
頓了頓，又道︰「是爹愚鈍了，只想著都是一家人，作為兄長吃點虧也罷，卻不曾想著，此般卻是害了他啊。」
「爹便好生著同娘說說罷，一家人和和美美過日子豈不好。」何花語微勾著唇直起身來，「女兒回房去了。」
「稍等，語兒。」何忠在懷里模索一把，「瞧爹今兒又尋著本書，只是……有些破舊了…….」
「無礙！」何花語欣喜地接過來，「能看就成，謝謝爹。」
「爹才要謝謝你。」何忠笑容暖暖，「語兒真是爹爹的解語花。」