蓮馨苑的正屋里坐滿了人，沈書妍借著茶碗的遮擋長舒了一口氣，暗忖這樣無聊的聚會何時才能結束。
今日嚴府賓客滿門，就連嚴靜筠這小小的蓮馨苑都是熱鬧非凡，常有往來的自然是不會缺席，就是那關系生疏的，也趁著這個機會籠絡感情，沒有長輩在場，姑娘們的顧忌明顯少了許多，一屋子的歡聲笑語不曾斷歇。
沈書妍與嚴靜筠一向親近，自然挨在一處坐下。主角當仁不讓就是嚴靜筠，可其他人也沒忘了坐在一旁與嚴大姑娘態度親近的沈書妍，話里話外也不曾冷落她。沈書妍不勝其煩，卻還得耐著性子應酬，著實煩燥。
「姑娘，茶點都已經準備好了。」柳黃小聲在嚴靜筠耳邊道，她是嚴靜筠身邊的大丫鬟。
嚴靜筠微微點頭，笑著招呼眾人，「給諸位準備了一些茶點，請大家移步到東廂吧。」
柳黃在前面領路，眾人起身移步東廂。
女孩子之間的話題永遠都離不開華衣美飾或是閨閣六藝，這次也不例外。場面依舊熱鬧，嚴靜筠儼然已成為各家姑娘爭相結交的對象，言談間皆是稱贊之意。
「今兒天氣不錯，不如咱們就到小花園去走一走，透透氣吧。」嚴靜筠柔聲邀請道。
主人提議，客人焉有不從之理，于是眾人說說笑笑的往小花園而去。
沈書妍伺機朝嚴靜筠眨了眨眼，兩人相視而笑。
今日的嚴府小花園裝點一新，各色花卉競相怒放，花團錦簇，生機盎然，眾人贊不絕口。
日頭漸高，走了一會兒大家都乏了，就移步到迎風亭中歇息飲茶。
突然，不遠處傳來了一個含著薄怒的嚴厲女聲，「你等何人，竟敢私闖內宅花園，驚擾了姑娘仔細你們的皮！」听聲音像是看守花園的婆子。
「在下李炎，奉老爺之命看守家宅，剛有兩名陌生男子闖進了……」一個沉穩的男聲響起，他不急不徐地向那婆子解釋，話音也越來越小，漸漸的就听不見了。
一眾姑娘乍一听附近有陌生男子的聲音，頓時大驚失色，有人甚至已經發出了驚呼聲。
嚴靜筠秀氣的眉毛緊緊擰成一團，神色不虞，她身邊的魏媽媽見狀，忙大聲叱喝︰「什麼事大呼小叫的，內宅怎會有男子進來！」
話音剛落，一個年紀約模八、九歲，未留頭的小丫鬟跑了過來，她怯生生地站在迎風亭外向眾人行禮，望著嚴靜筠欲言又止。
魏媽媽皺了皺眉，望了嚴靜筠一眼，見嚴靜筠微不可見的點了點頭，她就順勢道︰「各位姑娘且安心在此歇息，奴婢這就過去看看。」說著，她轉身朝那小丫鬟微揚下頜，小丫鬟會意，忙跑到前面帶路。
她很快就回來，走到嚴靜筠身旁低聲耳語，嚴靜筠神色一肅，見眾人紛紛側目，忙又笑了起來，熱情地招呼大家。
經過這一段小插曲，大家的心思明顯就淡了下來，嚴靜筠察顏觀色，就提議回蓮馨苑玩葉子牌。
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晚上，嚴家臨時搭建的戲台上，長生班的大戲剛落幕，馮氏就派了王媽媽過來尋沈書妍，「嚴夫人留了幾家夫人玩牌，夫人派奴婢過來跟您說一聲，一會兒就安排了馬車先送您回家歇著。」
沈書妍確實是很累了，聞言松了一口氣，「知道了。我這就去跟嚴姐姐告辭。」
嚴靜筠神色倦怠，也是累極，聞言也不多挽留，只約了下回再聚。
和來時一樣，沈書妍仍與碧瑤同車，其他人則坐在第二輛馬車里。
已經過了宵禁的時間，平里日熙熙攘攘的喧囂街道此刻空無一人，寂靜非常。
不多時，沈家的馬車就遇到了巡夜的士兵，「不知道現在是什麼時候嗎，怎麼還在街上呢。」說話的人口氣粗野，聲音隱含薄怒。
趕車的小廝忙跳下車轅，向士兵拱手行禮，「小的是杭州知府沈大人家的，這車里坐的是沈大人的家眷。今兒是嚴夫人生辰，請了我們家夫人和姑娘過門一聚，這不，嚴大人府上請來的長生班戲台子剛撤，我們就趕緊回來了，不想也耽擱了些時辰，還請幾位大人通融通融，行個方便。」說著，他又將嚴大人的腰牌遞了上去。
領頭的士兵瞬時就換了一副笑臉，「原來是沈大人府上的，好說，好說。」
一旁的小兵接過小廝手里的腰牌仔細辯認，得到確認後，他朝領頭的士兵點了點頭。
領頭者看了眼高掛在車前，標記著「沈府」二字的燈籠，又望了望後面的那輛馬車，一臉的掐媚討好之意，揚手笑道︰「我等也是奉公行事，既然是沈大人府上的家眷，又有嚴大人的腰牌，那一定就是自己人了。」
小廝也不含糊，拱手道︰「多謝了。」說著，動作極快地塞了一個荷包進那人手里。
馬車輪子骨碌碌的又重新轉了起來，在這安靜的夜里顯得格外單調平乏。
沈書妍想了好一會兒，終于辯認出那小廝的聲音來了，是寶良。同時她亦想到另外一個問題，先前出門的時候，趕車的小廝似乎是另有其人，當時她听到的是一個沉穩溫潤的聲音，雖然陌生，但她一時也沒多注意，反倒是現在，在這深寂的夜里，寶良變聲期特有的重濁低沉的聲音听得格外真切，忽的就勾起早上的那一段記憶，怎的就突然換了人……
「寶良，早晨你是趕的這輛車嗎？」。隔著軟簾，沈書妍突然問道。
她清脆細軟的嗓音夾雜在「吱呀吱呀」的馬車輪聲里，寶良听得不真切，「大姑娘，您說什麼？」
然而不待沈書妍重新發問，馬車突然劇烈搖晃起來，馬車上的人猝不及防，頓時摔得東倒西歪。
一群穿著玄色夜行衣，手持長劍的蒙面大漢從無邊的夜色中拔地而起，馬匹受了驚嚇，它高高揚起前蹄，車廂肆意晃蕩。
「你們想干什麼？」寶良驚慌失措，他一手牢牢拉住韁繩，一邊壯著膽子質問道。
隨行的沈家護院此刻也已經圍了上來。
「我們是杭州知府沈大人府上的，素來與人無怨。敢問閣下尊姓大名？為何半夜攔住我們的馬車？」徐貴是沈家請來的護院，見有人夜半攔路，他忙站出來報上家門。
雖是盛世太平，可大戶人家還是會從鏢局里請一些因年紀稍大，不再適合走鏢而退下來的老鏢師，這些人慣走江湖，見過世面，遇事沉著冷靜，讓人放心。
領頭的黑衣人一言不發，他健臂一揚，做出示意，身後的黑衣人一下子都涌了上來，將沈書妍的馬車圍了個水泄不通。
沈家的護院面面相覷，什麼人如此大膽竟敢劫持沈府的馬車！到底是訓練有素的鏢師，思緒一轉便知道來者不善，明顯是沖著沈家，沖著大姑娘來的，蒙面人冷冽的劍鋒直直指向沈書妍所在的馬車廂。
沈書妍摔得頭昏腦脹，好不容易回過神來強撐起身子，試了幾次都發現隱隱刺痛的腿腳使不上勁，也不知是摔傷了還是被嚇倒的。
碧瑤忙爬起來，跪行到沈書妍身邊，焦急萬分，「大姑娘，您沒事吧？」她緊緊攙住沈書妍的胳膊，咬牙用力把沈書妍扶起來。
沈書妍就著碧瑤的手坐了起來，氣息還未平定，就听見瑞娘焦慮的聲音傳來，「怎麼回事？快去護著大姑娘！」
她直覺的就要問發生了什麼事，只是還沒來得及問出口，外面就開始打斗起來。
徐貴等人久等不到對方的回答，強打起十二分精神嚴陣以待，有機靈的護院就趁機發了信號，黑衣人伺機而動，兩幫人就打斗起來。
黑衣人是有目的而來，他們武功高強，招招逼人，卻把目標牢牢的鎖在沈書妍的馬車上。幾乎所有的人都圍在了沈書妍的馬車周圍，瑞娘那頭反倒清靜得很，只有三兩個人衛護，黑衣人唯一的目標是沈書妍，徐貴等人看出門道，使出渾身的解數與黑衣人周璇，心中期盼著救兵能及時趕來。
刀劍撞擊發出清脆的聲響，沈書妍一個激靈，晃過神來，一把抓住碧瑤的胳膊，喃喃低語道︰「出事了。」
碧瑤吃痛，只不住的點頭，「姑娘您坐穩了，外頭有咱們的護衛。」
沈書妍深深深呼吸，勉強定下心神，屏氣凝神專注听著外面的動靜。
仔細听了一會兒，慘烈的喊叫聲不時響起，沈書妍臉色越發蒼白，一雙如葡萄般黑亮的美眸瞪得大大的，夜風和劍氣偶爾掃過，馬車簾子輕輕飛起一角，很快又垂了下去，可那一動一靜之間，她就看見有一個護衛面色痛苦地倒下了。
這到底是怎麼一回事，怎有人膽子如此之大，在小廝自報家門後仍痛下殺手，這些人的目的是什麼，是沈睿在官場上得罪了什麼人，還是另有原因……沈書妍強自鎮定下來，腦子開始運轉。
這些人明顯是有備而來，怎麼看都不像是攔路打劫的強盜，再者，強盜怎麼會在宵禁後在城中打劫，且對象還是知府大人的千金，不管是出于什麼目的，她現在的處境都很危險。不行，她不能就這樣枯坐著束手待斃，沈書妍四周掃了一眼，就伸手從自己頭發上拔下一支簪子，緊緊地握在手里，這是她目前唯一可尋得的「武器」了。
碧瑤見狀，也趕忙從自己頭發上拔下一支銀簪。
「大姑娘小心！」一聲急吼還未落音，沈書妍一側的車廂里就多了半柄長劍，堪堪橫在了她胸前，就差一點點，就差那麼一點點就要了她的命。