帶著落香在貢院附近閑逛的的百生偶然見到前些日子牽線搭橋的粱老板從一大宅子里出來。又有不少人從宅子里往外搬東西。下車上見禮道「梁老板。」
正打算要將這座宅子介紹給益陽王府的管事兒，偶見百生心想自己若是能百生只接搭上話，到也省了益陽王府里的孝敬了。趕緊還禮道「原是百生兄弟，今日怎麼得閑？難不成是府中宅第已經買成？」
百生道「還沒呢，益陽王府的管事不大中用。公子又急著搬家，所以兄弟我出來看看。」
梁老板一听樂了，趕緊道「百生兄弟看這宅子怎麼樣？這家主人剛剛放了外任三四年內不得回京城，便打算將這宅子出手。」
百生將那宅子正門看覺得不錯，「府里什麼樣子？」
梁老板道「三進的宅院，雖然不如益陽王府管事要求的五進五出，卻也有十幾間屋子和一個花園。前些日子听說府中人口不多。依我看，這院子正合適。」
百生先是不語，又到車前將落香請了下來。雖不是丫鬟，可多年來落香干的都是丫鬟的差事。也就沒有那麼多顧及了。
「不知道現在可否進府一看。」落香道。
梁老板見百生竟請下來一為女眷，還是位待嫁是姑娘。倒有些不明白了。
百生道「這是我們夫人的侍女。」
粱老板大笑著道「原是這麼回事兒。」然後請著百生和落香請進了那宅院。
正如梁老板所說，那院落雖是三進里的。可是卻是極大的，原房主是個江南來的官員，所以院子內多數都是江南水鄉模樣。久居江南的落香和百生見後甚是喜歡。原房主又急著出手，雙方商量好了價錢定第二天付銀子交接。為避免像上次那宅子被他人搶先買去，百生還預先付了些定金。
一切都辦理妥當後，天色漸晚。百生推了梁老板的邀請，與落香回客棧復命去了。這些日子也被那些書上攪擾的不得安生的司徒全听了百生和落香的介紹也覺得不錯。便吩咐百生第二天過銀子搬家。
不料第二天一大清早粱老板便一臉無奈地拿著前天百生付的定金前來賠禮道歉。
「那宅子被一個大人物的買了去。」梁老板道「只怕公子要換一家了。這是定銀和該賠付的銀兩。」
因為買房子，一直心氣兒不順的百生見了那銀兩，眼皮都沒抬一下道「梁老板這做買賣是有規矩的。先來後到，況且我是付了頂錢的。」
那梁老板也真是為難了。幾十歲的人連連給十幾歲的百生作揖道「那大人物卻是小老兒得罪不起的。別墅您們家公子是益陽王妃的兄弟，恐怕就是益陽王爺來了，這房子他也是不敢要的。」
「什麼？」百生冷笑道「小的不才也算是見過些世面，不知道您口中所謂的大人物是哪個？」
梁老板見百生定要問個明白，上前一步低聲道「是鐵將軍府上的買辦看上了那棟宅子，說是要給鐵將軍的妹妹做嫁妝？益陽王爺雖然是王爺，卻是個過繼來的。鐵將軍現在可是皇上跟前的紅人兒。」
百生一听險些笑出來，道「鐵將軍的妹子不是早就已經出嫁了嗎？」。
梁老板道「听說是在鐵將軍落魄的時候嫁給江南一個大戶人家做了童養媳。就是因為這個，鐵將軍才覺得對不起妹子，所以金山銀山地往妹妹身上堆。」
百生听了那梁老板的解釋後覺得其中必有隱情，鐵雲送給小春的五進宅院還在那里空著呢。怎麼會有來買這三進的做嫁妝？想到這里，百生道「這也不行，做買賣的規矩梁老板比我更清楚。您還是去跟鐵將軍府上的買辦商量商量。我在這里等著你。」說完百生吩咐小廝送客。自己則到司徒全那里回話。
司徒全听了百生的回話，納罕道「怎麼會有這樣的怪事兒。鐵雲並不在府里，買辦怎麼敢擅自買房置地？」
百生道「想必這里有什麼貓膩，要知道京畿之地向來是盤根錯節。」
司徒全笑了笑道「這也不是什麼大事兒，都是自己家，大不了龍王廟想見哈哈一笑罷了。不過這件事兒你還是要查清楚了。我擔心這是鐵雲有意而為之。」
百生不解「鐵將軍為何要這麼做？」
司徒全笑著道「鐵家原也是高門大戶，官宦人家。若不是鐵將軍病逝，小春最差也是嫁進一品大員府內，哪里輪得到咱們這樣的商賈之家。」
「我明白了。」百生道。「那這件事兒還跟夫人說嗎？」。
「先別說了。」司徒全道。「姑母如今正住在將軍府里。若是她再誤會。與姑母的這一個結恐怕就不是那麼好解的了。」
百生听後道「那我現在就去辦。」
此時益陽王府里，司徒箐正在問府里的孔買辦可將房子買好了。孔買辦從老益陽王爺在世的時候便在府里辦差了，平日里連老太妃都會關照一二，對司徒箐這個出身不高的便宜王妃並不是十分地尊重。道「看了六七處，只是那書童百生過于挑剔沒有看上眼的。」
百生雖是個家生的下人，卻因拜了個好師父而身價不同，一身地傲氣。這點司徒箐自然的清楚的。只是听孔買辦說百生挑剔，這點司徒箐難以認同。料定了是那孔買辦搪塞自己污蔑百生，生氣道「我們家的奴才可不比王府里的。平日里都是畢恭畢敬的。照我看來是你瞧我那弟弟是個商賈人家出身，所以找了些不入眼的宅子。」
孔買辦一听趕緊解釋。司徒箐卻不听，道「在給你兩日，兩日內必要將這事兒辦了，否則你這買辦也不要在做了。換個頂用的上來。」
孔買辦惟恐將自己這賺錢的差事丟了，連連說就幾句奉承的話後趕緊退回到自己的破院子里。此時他的兄弟已經等候多時了。
見孔買辦一臉的晦氣。其弟孔管事道「那便宜王妃又數落哥哥的不是了？」
憋了一肚子火氣的孔買辦生氣道「這女人籠絡男人的本事不怎麼樣，治人道是有一套。站她跟前，我連大氣兒都不敢喘一下。」說著端茶杯猛地喝了一口又道「我吩咐你做的那件事兒做得怎麼樣了？」
孔管事道「有點小麻煩，那家的主人雖然是個小官，可也是廉潔的，說是收了人家的銀子，不能反悔的。」
「提將軍府也不行？」孔買辦道。
「這個他倒是有些怕了。只不過那買房子的也是個茅坑里的石頭。說什麼都不肯放手。」孔管事道。「要不咱們在換個宅院吧，我如今在將軍府里做事兒，錯走了一步若要是被咱們那位將軍知道，都沒個好下場。」
「來不及了。王妃命我兩日內將此事兒了解。」孔買辦道「想要賺銀子，就得冒險。」說著讓弟弟附耳過來。「你就按我的吩咐去辦，保你兩日內多五百兩銀子的進項。」
五百兩銀子，這可不是小數目。孔管事雖然害怕事情敗露，可也抵擋不住這五百兩的誘惑。听了大哥的吩咐，趕緊回府去召集家丁拿著梁老板去高升客棧找這個「不識時務」的賣家。
正不知道從何處查起的百生見將軍府的人找上門兒來了，還帶著家伙。也沒有回稟司徒全，自己出來應承。
住在客棧里的應試的考生都是文人，見狀全都躲到二樓的回廊之上看熱鬧。听道聲音的小春也跟著司徒全出來查看。
那孔管事見對方不過是個十幾歲的孩子，身邊連個小廝都沒有，大聲道「你便是要與將軍府搶宅子的考生？」
百生道「應考的是我們家公子，我不過個書童罷了。」
孔管事見一個小小的書童竟然有此氣魄，擔心他背後有什麼大人物，有些心虛大道「今日前來是想商量一下貢院附近的那處宅院的事兒。」
「那就免談了。既付了定金，又說好第二日過銀子搬家，這買賣就算是做定了。」白生道。「將軍府財大氣粗，犯不上為了三進小院與我們這些平頭百姓為敵吧。」
百生話一出口，樓上的考生們便附和道「是啊，都是大將軍為人坦蕩，有君子之風，怎麼會欺壓百姓呢？」
孔管事有些慌神了，原本這件事兒就是大哥謀劃的。讓自己買了三進宅院，再倒手賣給益陽王妃抬多價格兄弟二人便可二一添作五。沒有想到自己竟遇上了難纏的對手。眼前這個自稱是書童的後生也不像是一般人家出來的。左右為難之時，梁老板開口道「萬事好商量，何必在這大庭廣眾之下劍拔弩張的給旁人做笑料。不如由粱某做個中間人，二人到樓上喝杯茶，在細談。」
孔管事見將軍府的威名不足以威懾對方。也擔心事情鬧大了，傳到鐵將軍耳朵里，于是先放段道「既然如此，就請將你家公子也清楚來。」
百生道「我家公子正全力準備應考之事。先生還是同我說吧。」說著百生請孔管事上了二樓進了自己的房間。圍觀的見沒有熱鬧可看，也都回房用功去了。
小春見百生年紀輕輕竟有如此地膽識，驚訝之余更覺得奇怪。回房後問司徒全「平日里也不見百生有什麼大智慧，今天可讓我刮目相看了。」
重新拿起書的司徒全笑著了道「將他與落香放到一起，威力更大。」
還趁機在驚訝當中的小春並沒有將司徒全的話全都听進去，道「你說什麼？」見司徒全用功讀書去了，便沒有在打擾。