望著遠處的地形，我有種預感。
那個從異族營地逃出來的，我們一直在追蹤的家伙，他去往的方向應該會在那一帶的。
從營地出來，他走的山洞通道毋庸置疑，接著便是從崖上下來還動了手腳坑我們一把。
當然，他也不清楚後頭追蹤者的身份，確切地說，未必針對的是我們。
山崖下來，到這里，似乎也沒有更可疑的岔路了。
收回了視線，我決定等上一刻鐘，隨後過去找傲嬌少年。
沒準他動作快，自個兒先來找我了也是有可能的。
我想了想，心中打定了主意，干脆坐下來安心等待。
我挑了一塊干淨的山石，但是因為靠近溫泉的緣故，石頭上被濕氣沾染了，觸手濕漉漉的。
靠近溫泉，濕氣很重，幾乎每塊石頭都是如此，甚至連溪邊的樹，葉子也像是被洗過一樣。
我小心地擦了擦。
接著，我將背上背著的包袱卸下，放在了上頭。
這一路上，少年幾次接過我要背負的重量，但是我一次次從他手中要回來。
在我心里，對我自己說就當成是一種試煉。
雲楚以前跟我說的試煉。
只有在體力透支的情況下，感覺都要拖了這個兩人小組的後腿的時候，我才願意偷偷懶接受傲嬌少年的幫助。
我希望有一天我再出現在雲楚面前的時候，讓他感覺這些分開的日子我沒有白過。
只是，我知道身為老師的他，恐怕我怎麼做都及不上他的十分之一啊！
想到這里，我惆悵地嘆了口氣。
王師的隊伍在南華鎮附近停駐的時間好像久了點，不知道是為了什麼。
眼下，他們可能會加快速度了
客棧後院的廚房內。
靜靜听了小會兒，放下手中的茶盞，天放看向小伙計。
視線在他臉上打了個轉兒，天放隨口問道︰「廚子去瞧親戚去了，今晚客棧內豈不是只有你一個人在張羅？」
沒有看到過其他人，像是證實了天放的想法。
小伙計撓撓頭，不好意思地對著天放笑道︰「還有兩個人，跟著掌櫃的一同去了北瑯山一帶。」
「這兩天的確只有我跟丁師傅兩個人在。」
「你照應得來？」天放沉聲問。
他的意思不言而喻，廚子剛剛夜里出門了麼？
「還行，我這不是第一回了。」小伙計語氣坦然地對著天放道。
听他的口氣，似乎真的不是第一次。
至少，天放听得出，對方的話語中有種自信的意味在里頭。
「既然客棧的生意不錯，為何不多雇佣些人手呢？」
天放端起茶盞又抿了一口茶水，看向小伙計問道。
「因為北地的戰事呀，您也知道的，「小伙計道，」最近局勢吃緊，大家伙兒都比較擔憂。」
須臾，小伙計不假思索地回答道。
「擔憂麼？」天放兀自笑了笑，語氣帶了點漫不經心道，「反正我在鎮上經過，沒看出來。」
「市集的生意很興旺，來往的人不少。」
「外頭看著，是很難看出來的，「小伙計語氣一轉，「可是像鎮上那些常住的人，不是有挺多都遷移了麼？」
他嘆了口氣道︰「以前鎮上的住戶還更多些。」
「特別是有錢的大戶，上回北地戰事一起，很多都搬到肅州去，更遠些的都去了南邊兒。」
「生怕被戰事殃及到。」
說到這里，小伙計忽然停頓下來。
他看著天放語氣懇切地道︰「不瞞您說，丁師傅那位親戚，以前就是武大夫給他看病的。」
「鎮上那些年紀大了的人，難免這不好那不好的，武大夫的針灸術是很不錯的，特別是對腰腿疼之類的。「
「咱們南華鎮這里啊，冬天寒濕，鎮上得這類病的人都曉得武大夫的醫術。」
天放嘴角揚起，看向小伙計。
幾次三番對話下來，他已經听得很明白，心里也很清楚。
鎮上的那位曾經的大夫在百姓中的口碑真心不錯，旁人提起他的口氣都能听得出來的，那是一種由衷的發自內心的喜歡。
看眼前這位的表情，天放就知道。
「照你說的，那位不在鎮上了，豈不是很可惜麼？」
天放斟酌著，皺眉看了他一眼，語氣輕緩地道，「這樣的話，鎮上的人看病就少了個去處。」
「可不是麼，跟北地戰事也月兌不開關系啊，」小伙計對上天放的視線繼續道，「要不是開戰的事，武大夫興許不會南下的。」
「他南下之後，在家的兩個孩子都先後離開南華鎮了。」
「他們也去南邊兒？」天放語氣淡淡的問道。
小伙計搖頭道︰「咱們鎮上的人都不清楚他們到底去了哪里，多半是去找武大夫了吧？」
「他有一兒一女，兒子從小跟著武大夫著學醫術的，前幾年還開始跟著一同去附近的山村出診呢！」
「今晚，丁師傅肯定不會回客棧了，」小伙計嘟囔了一句道。
「最近，咱們這里住宿的異族人少了很多，我倒是沒去鎮北那邊打听過。」
「戰事一啟，估計會更少些的。」
天放眼神一動，看向他問道︰「以前鎮上來你們這里住的異族都不少？」
小伙計順理成章地點頭道︰「是啊，大家都曉得的，咱們這里雖然不靠近鎮北市集，但是有丁師傅在啊！」
「這其中有什麼道理呢？」天放露出詫異地神情問。
按理說，丁師傅的姓不就明白了麼？
他不是異族人，難道會跟異族有什麼牽連不成？！
看見天放露出疑惑的眼神，小伙計趕緊笑著解釋道︰「不是那個意思，丁師傅的確不是異族人。」
他想了想，思量著想跟天放細說緣由。
天放眼神一動，若有所思地打量著他追問道︰「你的意思是廚子的手藝出色，異族人到了鎮上喜歡住在客棧里，是為了品嘗他做的菜？」
天放本能的聯想到了這個理由，听上去似乎挺合理的。
小伙計看著他道︰「咱們客棧里那位丁師傅的手藝的確是很好的。」
語氣滿滿的都是信任。
小伙計對著天放說︰「以前咱們掌櫃的雇佣了北地的廚子在客棧里幫忙做菜。」
他朝院中望了一眼道︰「那會兒丁師傅跟他們相處得很好，一見如故。」
天放听言，挑眉看著他。
小伙計繼續說︰「咱們丁師傅也是厲害的人啊，他跟著異族，連他們的話都學會了不少。」
「南華鎮的集市上，有從北地販售來的東西，「小伙計眉飛色舞地道，」什麼都有的。」
他手腳並用跟天放繪聲繪色的比劃起來，描述集市上販售的新奇物品。
「咱們去集上買東西，就帶著丁師傅一塊兒去，幫咱們討價還價。」
听言，天放哈哈笑了。
原來學會異族語言的廚子最大的功用是這個！
小伙計也跟著「嘿嘿」地笑了起來。
「真沒騙您，每回都帶著丁師傅去的，從不落下他。」
小伙計不好意思地笑了笑，接著道︰「您可能沒想到吧！」
「嗯，是沒想到。」天放回答道
過了山溪水上的木橋，很快到達了荒村。
就跟上回一樣，到達這里短暫停留休息的行人一撥走了另一撥又來。
這次從肅州來的人馬是由阿來帶隊。
這是城中宅院里兩位管事達成一致的意思。
他們的人打算在驛站跟自家少爺踫面。
護衛阿來冷靜沉著，從肅州城出來之後就快馬加鞭一路趕到了此處。
隨行的另一名護衛還是從西蘭南宇文家到了這里的，他幾次都想找機會仔細問問阿來關于自家少爺的事情。
可惜阿來的悶，眾人深有體會。
從肅州城的城東宅院出來，到出了肅州城一路往東北方向行進，途中他幾乎都不開口說話。
騎在馬上，冷淡一張臉，讓人想問都覺得心里別扭，不知道怎麼開口。
哪怕同行的人開句玩笑，插科打諢幾聲，阿來從不參與。
他跟西蘭南過來的護衛們保持著一種距離感。
雖然都是出門替宇文家辦事的，然而他從沒有一刻展露出任何想要減小疏離感的意思。
讓人心生納悶
靠近南華鎮，短暫的休息之後這幫人從院子里出來，重新上了馬。
他們改變了行程，決定繞行小鎮，直接北上。
根據目前掌握的訊息，大伙兒很清楚自家少爺並不在鎮上。
依照估算，這會兒少爺最有可能到達的地方是在南華鎮至北地中間的某一站。
問題是少爺告知過，要在驛站踫面的。
綜合下來，大家都以為他應該是去了山中。
這麼做的理由暫無答案。
前頭不遠處就能瞧見南華鎮的面貌，但是護衛們馬不停蹄，直接從官道經過一路北上。
他們的目的地，非常清楚，不想在半道耽誤更多的時間
大軍在上午開拔，繼續北上。
昨夜的那場風暴顯然造成了一定的後果，但奇怪的是，女帝這一次刻意將消息壓下來，在小範圍內悄悄徹查。
倒是沒想過以她的個性居然會如此低調。
行軍途中，相關的人員都在默默猜測，是不是前線送來的消息已經刻不容緩。
當務之急，務必要盡快趕到北地呢？
顧綺梅依然隨行在女帝身側，騎馬行進的時候，她心中閃過一個念頭。
從昨晚到現在，國師大人那邊只傳過一封信給了陛下，但是未曾露面過。
信是國師大人身邊的那個書童送來的，親手交給了女帝。
女帝問詢細節的時候，連顧綺梅都被支開了，大帳內只剩兩個人細談。
顧綺梅曉得南華鎮上牽連的事情範圍不小，甚至可能牽扯到了先鋒營的失蹤案。
可是，在顧綺梅看來，陛下的反應未免太平靜了點。
她看不透這會兒陛下心里的盤算！
對于國師大人讓書童送來的那封信，女帝親自拆閱的，看完就毀去了。
這件事，同樣讓顧綺梅心頭有疑問。
她朝身後的隊伍望了一眼，國師大人乘坐的馬車跟隨在後頭，跟她們隔開很大一段距離。
伴君如伴虎，大姐早就提醒過她的。
入宮之後要面對的復雜局面不是在家的時候可以想象。
大姐在軍中呆的日子久了，在女帝身邊也久了，深有感觸！
面對即將到來的北地戰事，顧綺梅心中的感受同樣是十分復雜的。
大姐在北地，就快要見面了，可當她們見面的時刻，近乎戰事正式開啟的時間。
會有變數麼？
坐在溪邊吃了些點心，早就過了我給自己定下的時間，我算算大約都過一刻鐘了。
遲疑了幾秒鐘後，我站起身來。
自覺休息得差不多了，想必傲嬌少年那邊也該好了吧！
因為霧氣隔阻著，遠處的景物有一些模糊的。
好在他下水的位置，是在山石後頭，所以阻擋住了。
我打算過去看看。
只要他已經上岸，我們就可以繼續趕路。
若是沒有，也得提醒他該上來了！
我拍了拍身上的灰塵，將擱在山石上的包袱重新系好，背在了身上。
我朝著先前停留的位置快步走過去。
走到近前，我放慢腳步詫異地朝水面望去，居然看不見人影。
我走近暗想，難不成我記錯了位置，並不是在這里的？
我連忙打量四周。
我很確定我沒有弄錯啊，的確是在這里，連水邊的山石我都有印象，怎麼可能弄錯呢！
「大，大少爺！」山風吹散了幾分霧氣，很快就蒸騰起新的來。
我試探著喊了一聲。
那個家伙莫非已經上岸，自個兒一個人先到前頭去探路了？
動作那麼快！我有些驚訝的想著。
沒有听見回音，放眼四周，都沒瞧見他的人。
到哪里去了？我皺眉想著。
這個家伙又玩什麼花樣！
下一秒，忽然耳邊響起水聲，傲嬌少年猛然從水里鑽了出來。
我嚇了一跳，凝眸望去，看清楚水里緩緩站起來的人的樣子，頓時尖叫了一聲。
「你神經啊！」
我氣急敗壞地轉頭，臉漲得通紅趕緊背過身去，不再看他！(未完待續。)