小城的天明時分，蕭寧站在能俯瞰街景的窗邊目送醫館的車隊遠去。
他折返回幾案旁，坐下之後，展開應天加急送至的信。
「孫將軍。」蕭寧輕喚了一聲，屋外守候著的人即刻進來室內。
從昨晚那一頓吃了沒幾口的飯菜開始，孫將軍敏銳的察覺到蕭寧的心情好了很多。
一改從應天出來的低落情緒。
孫將軍上前問︰」殿下有何吩咐？「
蕭寧望了他一眼，將桌上展開的書信推到他跟前︰」一早傳來的信。「
孫將軍趕緊將信紙拿起來，握在手中，待看清上面寫的，他迅速抬起頭望著蕭寧道︰」殿下的意思是」
「我看過地圖，從小城往西，有條路可以直接往西南邊去，你從先鋒營隨行的人中擇選兩個人去替我查訪。「
孫將軍站在那里，面上閃過一絲為難道︰」殿下此番到江淮，原本帶來的人就不多，現在還要將先鋒營的精銳再抽調兩個人」
蕭寧嘴角動了動道︰」我懂你意思，只是這件事，我日夜懸心，耽誤不得。「
孫將軍被他看了一眼，心跳了跳，苦笑道︰」殿下，應天的消息可靠麼？」
蕭寧淡淡的道︰「若是暗衛的消息都靠不住，天下也沒有我能信任的人了。」
孫將軍脖子縮了縮，應聲道︰「屬下即刻去辦。」
門被他輕輕帶上，蕭寧靠上椅背，目光卻始終停在桌面的信紙上。
暗衛傳來查訪到的消息，說是穆先生最後一次出現，是在小鎮觀瀾。
說起來，還是好幾年前的事情了。
一提到小鎮觀瀾，蕭寧初看時候怔住了，卻是沒想到。遇上她是在觀瀾，現在連穆先生的行蹤都跟那個小鎮月兌不開關系
隊伍一直到臨近中午才出發，蕭寧下樓重新上了馬車，早有連夜派去探路的孫將軍下屬前來匯報。
「前方路況還行。眼見他們的車隊到了江淮北郊，我們的人才折返回來。」
孫將軍點頭道︰「如此這般，殿下可以放心了。」
他皺眉看了眼蕭寧坐的馬車方向，實在搞不明白一支狹路相逢宿在客棧外的車隊，居然還能讓殿下操心。
他讓屬下探到的消息，對方是一支應天醫館去往江淮北的送藥隊伍，隨行的更有幾名大夫。
莫非是殿下擔心江淮城的百姓缺醫少藥，才讓先鋒營暗中護衛。
一定是這樣的，殿下宅心仁厚，孫將軍暗自肯定道
我跟陳師坐在車中。兩個人各自佔據了一邊的窗，不光是我，陳師也撩起車窗簾子打量著山城江淮北的街景。
昨夜我冒雨出來過一趟，險些踫上巡查的衛兵，江淮北這些天因為洪災的關系。始終氣氛緊張。
這份緊張，不是浮動在台面上的，而是潛藏在底下，好比靜水深流，初來乍到的人未必能覺察，城中一如既往的維持著往常的秩序，只有略微深入去了解。才能窺探到究竟。
入夜的山城街景跟白天的當然不同。
我觀察街道上的行人，店鋪的招牌，也留心時不時從車窗外經過的江淮北城的衛兵。
陳師收回目光，拉上車窗的簾子，轉頭問我道︰「小林，你昨夜出去。回來居然能借到一條船，你那位在江淮北的朋友，好大的面子啊。」
陳師眼中似笑非笑，還帶著幾分探究，我心知這一遭追問是逃不過的。便強作鎮定道︰「老師，我對他有恩，此番算是他回報我的。」
「有恩？回報？」陳師眼神狐疑的瞧著我道，「听起來好像是」
「老師！」我訕訕地打斷他，「您別追問了，我只能說這麼多，總之一句話啊，等到了大江南岸，我們要做的才是正事。」
「這些小細節，您不必在意。」
陳師搖頭道︰「這不是小事情，你可知道，江淮北的船只都被管制著，要動用須得通過官府。」
「你那位朋友，擅自借給你船，若是事情暴露，被官府知道，怕是他會吃不了兜著走。」
我笑道︰「這個請您放心，江淮北的官府還不至于要讓他吃悶棍。」
「對方是官府的人？」陳師帶著不確定的口吻道。
我轉開臉，語氣含含糊糊︰「算算是吧。」
陳師松了一口氣道︰「比我預想中的好些，這樣看來應該不會連累他。」
「不會的。」我忍住笑，低聲道，「況且我為了避嫌，還特意選擇在江淮北郊最遠的一個渡口，十里坡這里的渡口，我打听好了，沒有官府的人過來。」
冒著大雨，馬車穿街走巷，出了靠近北郊的城門，一路沿著山路直奔十里坡渡口。
先前護送我們來江淮北的鏢師早就跟我結清賬目，獨自回應天去了。
我們在這里停留的時間還沒有確定，若是需要呆上一兩個月的，也不可能讓人家等著，下一回就得從江淮北城中的鏢局雇人了。
今兒趕車的，是我們醫館的一位伙計。
加上我跟陳師，一共六個人去江淮。
山道上沒有遇到趕路的行人，並且越是往十里坡的方向去，就覺得路上越偏僻，先前還能見到路邊有散落的村子跟民居，到後來連一間屋子都看不到了，間或經過山坳，會有打獵人歇息的木屋，瞧著陳舊不堪，想來也是人跡罕至。
等到了十里坡，轉過山道，雨越下越大，我抬眼望去，赫然見到渡口建著幾間房舍。
「陳師，就是那里了。」我示意趕車的小伙計快一些。
從馬車上下來，我撐開雨傘，接應陳師。
幾個人跟著我，繞過半人高的竹籬笆牆。走到房舍的正門去。
一扇柴門虛掩著，圍牆外的毛竹竿上挑出一面細竹竿掛著的布簾子，上面繡的茶字已經快要褪色的難以辨認了。
敲了敲門，最東面的屋子里頭有人大聲道︰「你們自個兒進來吧。」
屋內只有一個看上去年約四。五十歲滿臉胡子的大叔，他懶洋洋的靠在竹榻上睡覺，見到我們進去，眼皮略微抬了抬道︰「這鬼天氣，你們上十里坡干什麼？」
我行了個禮，客氣的對著他微笑道︰「大叔，我們到這兒來是等一條接應我們去南岸的船的。」
「我瞧見您院門外挑著的簾子寫著茶字，進來討杯茶喝。」
大叔招呼我們幾個人坐了張長桌，方才從竹榻上起身，他走近里面的灶間。隔了好一會兒，替我們上來熱氣騰騰的茶水。
茶葉普通的很，但是從城中冒雨趕路過來，來上一杯熱茶仍覺十分的愜意。
大叔的目光在我們幾個人身上反復打量道︰「你們去南岸，是做什麼？」
「不瞞您。」我還是第一個答話，「我跟我師傅，還有幾個師兄弟，是從應天醫館來的，打算去南岸救治災民。」
聞言，大叔站起身來，眼中閃過一絲復雜的神色道︰「你們初來乍到。不曉得南岸已經被水沖毀了麼？」
我跟陳師交換了一下眼神，懇切的對著他道︰「話是這麼講沒錯，但是總要去看看的，能救一個是一個。」
大叔搖頭道︰「你們在江淮北城中雇的船家，跟你們說在十里坡渡江？」
「沒錯。」
「哎，你們被騙了。」大叔話音剛落。隨行的師兄弟面面相覷，都將目光投到了我的身上。
我端起茶水飲了一口，笑道︰「何以見得？」
「江淮北的官府早就下了命令，城中的船只數量都被管制，怎麼可能他一個船家。有那麼大能耐瞞住官府予你們通融？」
「再說這十里坡渡口，早在二十年前就荒廢了，別說船只了，連過往的人都沒有幾個。」
「他跟你們說約在這里過江，不是騙你們的又是什麼？」
大叔見到從一進屋開始，就始終是我在跟他應答，故而盯緊我道︰「小兄弟，他可有收你的訂金啊？」
「沒有。」我矢口否認。
「听口音，你們是從北面來的，大約離這兒很遠吧，不了解江淮的情形。」
「願聞其詳。」
「江淮北到江淮，沿著大江一共有四個渡口。」
「從十里坡過去，江中經過幾處暗礁，幾十年前，逢到天氣惡劣，總是出事。」
「在那之後，江淮北先後修建了翠螺口，西津，采石三個渡口，十里坡這里的渡口漸漸的就沒什麼人過江了。」
「你們從江淮北郊出來，肯定見到沿途山上荒廢的宅子，那些都是遷移出去的居民，說實話，現在的這塊地，跟荒棄了沒什麼兩樣。」
「船家跟你約在這里渡江，怕是跟你說笑的吧，小兄弟，你被騙了。」
一旁坐著喝茶的小伙計插嘴道︰「大叔，您說渡口荒廢，可是您的茶館不是好端端的開著麼？」
大叔哈哈笑道︰「這茶館的旗幡招牌還是二十多年前掛著的呢，否則哪會這麼破。」
「我是住在這里的，平日以打漁為生，最近天氣不好，就留在屋子里睡睡覺，你進來的時候沒瞧見檐下晾著的魚干麼？」
听完大叔一席話，陳師特意出了屋子，喊我跟著，他在屋外轉頭問我道︰」小林，你那位朋友可靠得住？「」靠得住，您放心。「
我遠望了一眼雨中的江面，見到浪濤洶涌，約好的船，暫時還不見影蹤。
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