第二天，劉玄就派一個叫司徒杉的大臣前往邯鄲城宣詔。
一月後，使臣來到邯鄲城宣了詔令。劉秀不是傻瓜，一眼就看穿劉玄心里再想什麼，明擺的是要謀奪兵權。心說如果按詔令去辦，肯定會落進圈套；不去辦，那就是不服調遣，違抗詔令的帽子就扣到自己頭上來了。劉秀躊躇不決，一時拿不定主意。
眼下劉秀打算先把司徒杉安排好，而司徒杉也看出劉秀似乎不太樂意，于是便道︰「還望蕭王早做準備，與我一同前往長安面聖。」
劉秀笑笑道︰「司徒大人遠到而來，也不在乎這幾日，本王當敬地主之誼好好招待大人才是，況且這邯鄲城大人還沒來過，改日本王陪大人游玩一番，領略一下此地的風土人情。」
司徒杉略顯為難道︰「多謝蕭王美意，不過皇上還等小臣回長安復命呢！」
劉秀想了想道︰「那容本王和眾將士們準備妥當，盡快隨大人回長安，不如意下如何。」司徒杉無奈地點點頭。
當晚劉秀一人在房間里踱來踱去，想得頭都大了，不停地嘆氣，走累了又躺在床上，望著房梁。這時耿弇悄悄走進來，在桌前坐下，拿起桌上的杯子倒了杯茶品起來。
劉秀躺在床上扭頭一看道︰「原來是你呀，怎麼晚了還不睡，來我這里做什麼？」
耿弇看他一眼道︰「你不也沒睡嗎？」。
劉秀又嘆了口氣道︰「哎~我是睡不著呀。」
耿弇道︰「還在考慮回不回長安？」
「是呀！」劉秀坐起來道︰「你有何辦法？」
耿弇喝了一口茶道︰「如今王郎已滅，表面上河北已經太平了，其實不然，戰爭並沒有結束。更始帝叫你回長安，無非是想奪取兵權，你千萬不要上當。現在北方有銅馬，東邊有赤眉，加在一塊有上百萬人，怎麼能輕而易舉地放棄軍隊？更始帝連這個道理都不懂，早晚要失敗的。」
劉秀愣了愣神，驀然從床榻上站起身來，指著耿弇狠狠喝道︰「大膽耿弇，你要是再敢胡言亂語，休怪我對你不客氣！」
耿弇絲毫沒有半點畏懼，起身走到劉秀面前，懇切地說道︰「你待我耿弇親如兄弟，你就是殺了我，我也要說出心里話。」
「將軍！」劉秀一反抓住耿弇的手，激動道︰「剛才我是說著玩的，你千萬別往心里去，快把你的想法說出來。」
接著二人相對而坐，耿弇道︰「想那更始帝即位以後，本應該天下太平才是，可是戰爭仍然不斷，天下英雄都不听他的命令。各地豪強、富戶迫害百姓，更是有增無減，政治上的腐敗反而超過王莽當政時期。你想想，這樣的皇帝能坐得長久嗎？」。
劉秀不動聲色，靜靜地听他說著。耿弇接著道︰「說句實話，你現在的功勞和名聲，天下無人能及。用你的名義出兵征戰，攻無不克，戰無不勝，無下無敵。你這麼好的條件，應該奪取天下才是，千萬不能拱手讓給他人呀！」
這時門突然開了，二人立刻就是一驚，只見是小三、王霸、馮異等眾將一涌而入，大家七嘴八舌滿口贊同。劉秀見大家這麼支持自己，心里熱乎乎的。也知道耿弇的話是肺腑之言，于是對大家道︰「耿將軍所言有理，讓我再好好想想。」
這一夜，外面一絲風也沒有，很安靜。不過躺在床上的劉秀，心里卻如翻江倒海一般，腦子里全是金戈鐵馬和萬人跪拜的場景。
第二天一早，劉秀就派人把更始帝派來的使臣司徒杉找來。司徒杉還以為劉秀這麼快就準備好起程回長安，便問道︰「蕭王打算何日回長安呀？」
劉秀一擺手，站起來側身對他道︰「有勞司徒大人回去奏明皇上，就說本王還有仗要打，現在還不能回長安。」
「這~」劉秀的話令司徒杉出乎意料，一臉為難道︰「下官回去無法向皇上交待呀！」
「這本王就管不著了，司徒大人願意可在邯鄲多留幾日。」劉秀冷冷說道。
司徒杉無奈，只能告辭而去。
話說司徒杉回到長安後，更始帝在宣室問他︰「蕭王一干人等為何沒有回來？」
司徒杉道︰「蕭王要微臣奏明皇上，說河北還有仗要打，現在還不能回來。」
劉玄納悶道︰「王郎不是已經消滅了嗎，何來仗打？」
司徒杉道︰「皇上有所不知，雖說王郎已滅，不過河北一帶還有許多不明教化的反叛勢力，如銅馬、高湖、重連、尤來、上江、五校、富平等。這些雖說都是一些地方上的組織，但人數加起來也有上百萬之眾，非一朝一夕可以剿滅的。」
劉玄想了想，一擺手︰「下去吧！」
司徒杉離開宣室後，出來就遇到長公主劉風，于是又把剛才對劉玄說的原原本本又說了一遍。劉風心說︰「看來這回還是要我親自出手！」
公元二十四年秋，劉秀征集了十個郡的兵力，開始對河北的起義軍進行鎮壓。在這些起義軍中，當數銅馬軍實力最強。而劉秀首先打擊的正是銅馬軍，並且很快打下封寀縣。這里臨近銅馬軍的駐扎地鄡縣，首領東山荒禿和上淮況立刻組織軍隊進行反撲。
劉秀出其不意打下封寀後，立刻在此築建防御工事，果然沒幾天東山荒禿的軍隊就軍臨城下了。東山荒禿仗著自己二十幾萬的兵力，根本沒把劉秀這十來萬人放在眼里，不斷叫罵，想逼劉秀出來應戰。
劉秀站在城樓上听見這些人的叫罵，真想沖出去大戰一番。旁邊的馮異見劉秀的臉色很難看，猜到他心里再想什麼，于是一副不以然的樣子指著城下道︰「看來這些人除了不停叫罵，拿咱們一點辦法也沒有。」
劉秀一拳錘在牆上，憤怒道︰「如此下去，別人還以為我劉秀怕了他們，不敢出城迎戰。」
馮異道︰「你千萬要忍住，敵人就是想乘我軍陣腳未穩，打我們個措手不及。」
劉秀覺得馮異的話說得很有道理，想了想道︰「那咱們總不能一直當縮頭烏龜吧？」
馮異笑笑道︰「只要能打勝仗，偶爾做回縮頭烏龜也無傷大雅啊！況且我已經想到破敵之計，你就等著看好戲吧！」(！)