對于習慣低調地關上大門。過自己高調枯燥小日子的通王府下人們來說，任何一件新鮮事都應當珍惜著，慢慢咀嚼一段日子。否則，下一個新鮮事兒還不知道得等到猴年馬月呢。那些上了年紀三十多歲的老牌歌姬，自然也秉承了這一風格。中午里結伴來李滄院中打听一遭，回去就能聊上好一陣子，從霏珠新買的床，一直侃到皇上的龍床是不是真的藏著關乎天下太平、江山社稷的寶貝。她們圍坐在樹蔭下，有的人納鞋底，有的人舉著繃子給新衣裳繡花，還有的人純屬湊熱鬧，看看這個，看看那個，嘰嘰喳喳說個不停，只等傍晚時再去探訪一遍，親眼見見那張床，才算得上圓滿。
霏珠沒入府前，這種程度的新鮮事，幾乎能持續一個月都佔據著通王府熱議話題榜。霏珠嫁進來時，她們也熱鬧了幾天，但家事現在仍由三位總管料理著。通王院中歌舞姬的生活跟以前倒沒兩樣︰閑時暗地里爭個風，吃個醋，窩里斗一斗。忙時排舞一個個累得直哎喲。
「喂，我就想不明白，大公子娶進來的新夫人，才把院子里水靈靈的丫環全都打發了，按說大公子心里頭也不高興吧？咋今天中午我听著屋里頭那動靜，像是大公子在寵她呢？莫非大公子這兒又犯病了？」一位歌姬指了指自己的頭，跟她旁邊的舞姬說出了自己的擔憂。
舞姬拿個款兒，蘭花指一翹，學這位歌姬平日里唱小調的模樣，哀聲嘆氣道︰「兩個要好時，怎麼看都是好的。兩個不好時，怎麼看都是錯的。任是心頭肉、眼中寶，再過上幾年，唉……咱們姐妹年輕時，正院里人還不多，哪個不是那般走過來的，都有那一天，誰也別嚼誰的舌頭根子了，小心下拔舌地獄。」
「就是，新夫人可給咱們送過菜。要不然，沒些潤腸丸藥，你天天蹲茅房淨桶子去吧。」另一位歌姬繡著花，也不知道話題被歪到何處去了︰「我說，老姐妹們，都將出幾個錢來。猜猜那三個新調過來的丫環誰有能耐第一個爬上床同咱們作姐妹吧。」
圍坐著的眾人稱好，紛紛停下手中活計，興致勃勃從荷包里翻錢，玩起老把戲來。通王正院中基本剩不下任何一個名副其實的「丫環」。進來的丫環，或早或晚，總有耐不住眼熱的那一天，想法子去勾搭通王，事成之後就會改了稱呼︰身段稍好些的，歸入舞姬；嗓子稍好些的，歸入歌姬。如此便升許多月錢，由教習帶著，學支曲子學段舞，供通王消遣。
自從通王妃歸西後，府中便是這樣了。通王沒續弦，連舊時的幾個媵妾都放了出去。說他是緬懷王妃呢，對那些往床邊湊的丫環偏又來者不拒。只要看得過眼的，都給編到歌舞姬隊伍里去，由壽總管打理。胭脂水粉隨便用，月錢多，上無主母管著，爭爭寵也越不過現在這位置。不得寵也不扣用度，算是個衣食無憂的安身處了。
故而這些「過來人」們，十分篤定歌舞姬隊伍很快就會增加三位新妹妹。可惜了她們的好模樣啊，里頭還有當初通王親自挑選的小丫頭放在李滄屋里伺候的呢。她們正在七嘴八舌議論哪個丫環更佔優勢，旁邊石子路上有位老伯走過來，拿著掃帚，是專管侍弄府里花草的花匠。
老花匠看到樹下有不少人，便把掃帚當拐杖，停下來，咽了口唾沫，準備大講特講，跟她們分享他最新得來的消息︰「歇著吶？听說府里新買了張款式奇特的床那事沒？」
「早听說了，不光听說，連那床放在院里哪間屋子都見著了。老伯，您的消息這會兒不怎麼靈通。」一位頗有些發福的歌姬拿著帕子扇風，搶先回了話。眾姬哄笑起來，買新床的事還是她們這邊過去李滄院中借東西，最先听說的。比外頭先得了第一手的新鮮事，歌舞姬們很得意。難不成，傳來傳去，滿府里轉了個圈，又傳回到她們歌舞姬耳朵里了呦？
老花匠見她們都知道了，拍拍手上的土，拎著掃帚道別離開，邊走邊說︰「唉，老嘍，不中用嘍。比不得耳聰目明的小子們，連內院里都知道大公子叫人預備著把那張新買來的床劈柴燒了，老頭子我今天成了最後一個知道的嘍。」
「哎。伯伯，等等，您慢著點兒步子。大公子叫人把床劈了？」歌舞姬們本沒在意老花匠的去留，听到後半截話，全都急著騰地方、掃凳子，把老花匠扶回來，讓了座，圍得密不透風，向他打听到底是怎麼一回事。
「金英，我睡了多久？」霏珠睜開眼，打了個呵欠。她午後擦過身子，覺得乏，又抱著枕頭回大床上，說歇一歇。一覺醒來，感覺太陽似乎都快沉西了。金英看到霏珠睡醒，拍著手到門口招呼幾位力氣大的嬸子進來︰「抬吧，嬸子們小心些，別磕著踫著擦花了屋里頭的東西。」
霏珠迷迷糊糊，看到她們進屋來，吆喝著號子，合力把那張行樂床給抬了出去。霏珠揉揉眼楮，伸個懶腰道︰「金英，叫她們涂了新漆以後。擱風地里多吹吹，免得有生漆味，怪難聞的。」她的第一反應是，這張床只薄薄的漆了層桐子油，跟屋子里的其它擺設不配套，這會兒是抬出去重新涂漆。
「姑娘，一院子的人就等您醒呢，在外頭候了有一個半時辰吧。」金英只當霏珠才睡醒，意識還不清楚，迷怔著呢。麻利地擰了條半濕的巾子遞給她擦臉，又把替換衣裳放到床邊。端來一杯清水預備著她要潤喉。
「等我做什麼？我又不管發錢，月末都等總管去。」霏珠拉開帳子起身，照照鏡子，右臉睡出一塊潮紅的枕痕來，臉上瞧著倒是挺滋潤的。身心愉悅，沒災沒病，睡到自然醒，連皮膚也跟著細膩起來了。
金英捧來首飾匣子，幫她梳理打扮著，十分開心地告訴霏珠︰「姑娘，趕明兒我也學幾個字，擺攤算卦去，今天大公子都夸我眼神準。」
「哦？夸你看上二公子眼神準？他那是夸自家弟弟，你別得瑟。」
「……就知道編排我，也不怕我下手重些，把你的頭發多梳掉幾根。」金英替她挽起發髻，說︰「我跟大公子說，以前在康州見過長成這樣的床，那會兒婢子就覺得，又不能睡人，白白浪費木頭，還不如柴禾有用。竟看對了，大公子夸我眼神準。」
「笨~金英，過來，先前我也不知道，今天才弄明白這床不是廢的。我悄悄告訴你，你別傳出去哦。那個床呀……」霏珠勾勾手，示意金英附耳來听。
「那床就是劈柴用的。」金英朝外面努努嘴︰「大公子親口說了，劈開當木柴。一院子人怕吵醒姑娘，一直等到姑娘睡醒，我才放她們進來，剛抬出去了麼。姑娘，那床指不定是哪家鋪子笨手笨腳畫殘了的圖紙，叫別的匠人都跟著做成廢的了。想圖個新鮮款式，反倒床不像床，平白多費一層板子，賣給我們他好賺錢。」
她說完這話。霏珠掐了掐胳膊才確認不是在夢中。不禁大呼奇怪，要去問問李滄為何把床劈柴燒。頭發才梳到一半，她一站起來，幾枚花鈿就月兌落了，又被金英強按著坐下來，「叫人請大公子過來說話一樣嘛，就在書房里呢。何必害我白梳到一半。」邊說邊支人去請李滄。
不一會兒，正心跟在李滄後面來了。正心雙手托著一幅畫，小心放到桌子上，唯恐幾處未干的墨跡多在他手上耽擱一刻就淌下來，那樣又得挨踹了。李滄指著說︰「送給你的，喜歡嗎？」。
霏珠只看了一眼，就跺著腳把金英和正心都轟出去。金英捂著嘴吃吃笑著，丟下梳子跑出去張羅晚飯，心里笑霏珠太敏感，不就是被畫了一張畫麼，雖然是倚在床上，但衣裳都整齊的呀。
等屋里就剩下夫妻二人，霏珠才仔細瞧了瞧那張畫，說︰「千萬別送去裱，收在櫃子里藏好。我問你，為何要把那張新床劈作木柴？還特地畫了它出來……」
「舍不得？」李滄笑指著畫中人︰「這是頭一張。晚上多畫幾張，訂成冊子留著夜里看。」
「去，胡說什麼。好好的床，就算你想換張大些的，也犯不著劈了舊的嘛。」霏珠看著畫上的床，嘆息道。
李滄捏了捏她的手，把畫推到一邊去，說︰「分明就是舍不得。老實認了多好。不過，屋里不能留這種東西。」
「沒……那會兒你分明也是歡喜的啊，怎麼我睡醒時，就讓人抬走。」回想起來，那床還蠻有意思的說。霏珠索性賴到他懷里︰「悄悄買張大的，拿褥子厚厚鋪上，沒人能發現床板有蹊蹺。」
李滄在她眼前晃晃手指︰「不行。」
「……別這麼虛偽嘛，你喜歡，我也喜歡，留在屋里偶爾用一次，就當坐船呢，總可以吧。人家秋妃還用呢，怕甚。」霏珠也伸出手指，扭過身子戳著他的胸膛，想要再訂做一張那款式的床藏在屋里。
「不行。」李滄笑著在她額上輕點一下。
霏珠還沒被這樣連續拒絕過，更何況她大著膽子才說出的買床請求這種難以開口的事。當下就跟六月天似的，心頭烏雲滾滾而來。慢慢松開勾著他脖子的胳膊，捂了臉說︰「再不求你買東西了，我花私房買去，買來擺著，你別用。」.
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