按照縣丞的吩咐，管家把霏珠迷暈帶出城。他的任務需要一天行程︰帶著昏睡中的石霏珠和縣丞親筆信，送給康州刺史廖大人。
當然不能讓石姑娘知道始末。縣丞特地跟管家交待過︰「到了廖府，找個人跟石姑娘講清楚，車子半路上遇到劫匪，虜了她，由人伢子賣與廖府。要是廖大人看不上眼，任廖府安置她吧。我的書信，你另外遞給廖大人，廖大人看了信會明白。切記，莫讓石姑娘生疑。路上再喂一回迷藥，以防萬一。」送過去這麼大一位美人，縣丞深信如廖大人者，信上的事也必應允。
石霏珠被人賣了還送人珊瑚……
她仍毫無知覺，躺在車子里睡得很實在，臉色因為車內悶熱而微微泛著紅。馬車轆轆，離城很遠了，再走上小半日，就是康州。管家坐在車外，一路顛簸，一把老骨頭有些酸痛，看看天色誤不了關城門前進康州，就叫車夫把車趕到樹蔭去歇歇。他跳下來，走幾步舒緩舒緩發麻的雙腿，唏噓起歲月不饒人來，才坐了小半日車，骨頭就跟散架了一樣。
取出竹筒，調好迷藥，掀開車簾子扶起石姑娘又喂了一點迷藥。半流半糟蹋，只為保險些。上午喝的茶已足夠讓這個年輕姑娘睡到明天早晨。擦干淨水跡，管家放好車簾，自揉了老腿，跟車夫一起找干淨地方坐下，就著水，嚼幾個食餅充饑。
嶺南多瘴氣濕氣，空氣總是悶沉沉的，還不到立夏，多曬一會兒也會出身汗，兩個五十來歲的半老頭子，歇在樹蔭下，都有些不願動。怎奈一個有任務在身，一個要養家糊口。二人填飽肚子，略坐一坐，管家就起身準備趕路。
他們不知，一個包圍圈正在漸漸收口。口袋里的獵物，赫然是這條前不著村、後不著店的路邊上那輛車。
拉車的馬似乎察覺到周圍動靜，耳朵往後轉起，四蹄不安分地踏著地。管家看到籠頭嚼環車呲啦啦磨出不小聲響，就喊車夫︰「老伙計，上路了。來管管你的馬，別驚醒車里睡著的姑娘。」
「阿呀呀，賺了賺了，車里還有姑娘！兄弟們，今天不光劫到財，還能劫個色。都抄家伙上！」為首的劫匪跳出來，涂著滿臉泥，看不清模樣，手中明晃晃的大刀一揮，五六個同樣抹花了臉的嘍嘍有拎棍的，執魚刀的，搬石塊的，咋咋呼呼從兩旁樹後跑出來，圍住馬車。
車夫哪個不是見慣剪徑的？無非是報一報各家名號，破財免災。少有凶狠之徒會出手傷人。他笑臉堆著，往四周拱了拱手，說︰「老郝家的車馬鋪子，還請各位兄弟高抬貴手。小佬也是混口飯吃，上有老母下有孫，莫要傷馬匹車輛，不好跟東家交待。」
他們鋪子掌櫃，每年都送不少銀禮給這些地頭蛇。車夫除了有點意外大白天的官道上也敢出來搶，並無其他表示。看到拿刀的劫匪點點頭，他自躲得遠遠的，等著客人破點財，再趕車去康州，或者回城。這幾年不太平啊，皇帝死了一個又一個，當年的太上皇，只坐了一年天下，就退位了。上頭搶位子搶得厲害，下頭搶地盤也搶得厲害。唉，連打劫的都敢光天化日攔官道了。
劫匪晃著刀，指著管家說︰「銀子留下，女人留下，別的我們不要。」管家到底年紀不小，沉穩，反應過來之後，邁一步站到前頭，高聲喝斥這群劫匪︰「吃了狼心豹子膽，這是康州刺史大人的車！」
「刺史？哈哈！刺史不如刺窟窿管用。」劫匪大笑起來︰「糟老頭，不想被刺個窟窿，就乖乖地把錢拿出來。」劫匪敢如此囂張，多半因為見慣了虛張聲勢的人，任是皇帝老子來了，他照劫不誤。刺史那邊兒，官而已，跑不掉大不了孝敬點銀子，他才不怕。
圍在一旁的嘍嘍等的不耐煩了，兩個人對視一眼，心中明了，一左一右走過去，不等管家自衛，就扭了他的胳膊。老管家再怎麼反抗也無濟于事。在他們眼里，制服這個老頭簡直比摘片樹葉在嘴里吹哨子還容易。真是一樁省力買賣！老管家叫罵著，被兩人搜了荷包，掏出幾錠碎銀子和銅板來。
「老大，只有這麼多。」數銅板的嘍嘍惆悵地攤開雙手，不夠他們三四天的花銷。
「去車里搜！」劫匪頭目下了命令。車簾子立刻被掀開，里頭一位妙齡姑娘睡得正香，旁邊有個小包裹，車板上還放著紅布遮蓋的箱子狀物品。頭目兩眼直直盯著車里，一把推開掀車簾的嘍嘍，抬腿上了車。
「真他娘的俏。」頭目咽了咽口水，從下瞧到上，看到一頭卷發。「嘖，是個夷人的俏姑娘。比斜雨樓的胡姬還俏。」他手上有泥，沒舍得去模俊俏姑娘的臉，忍著一顆正在冒火的心，把紅布揭開，不是箱子，是個大貝殼，搖了搖，沒響聲。太陽底下還透出光，是個空殼。再揭開小包裹，除了幾件衣裳，就是女人家戴的珠子之類。
「珠子也太小了吧？真是遇到窮鬼了。」頭目拿起一顆夜明珠，又扔回去。嘍嘍也圍來撿看包裹，有只螃蟹爬出去他們也沒在意。幾個人都看過一遍以後，那個姑娘還沒醒。頭目很詫異，疑她可能是痴傻？又聞聞車里，隱約有股子他熟悉的味道。
「嘿，遇著同伙了。真沒想到啊兄弟們，這老家伙也不是什麼好人，居然用迷藥迷了俏姑娘。」一伙劫匪望著管家的目光，就很多了些玩味。遠處的車夫沒听真切，小螃蟹听真切了，卻沒听懂。它跟著石霏珠，哪里會嶺南話。悄悄躲在霏珠的頭發里，看著眼前這一伙莫名其妙的人。
「老大，快點收拾，有車 轆聲，像是大車隊，咱趕緊撤吧！」一直站著負責把風的嘍嘍，耳朵貼在一棵樹上，听到了遠處的動靜。
「撤，趕著車一起，不能虧本。」頭目一刀背拍在馬上，大聲朝車夫的方向喊了句︰「去找老頭賠吧！」一行人快速撤離，趕著那輛馬車，下了官道拐進林子里，留下被扭傷了胳膊的管家和遠遠站著的車夫。
車夫知道縣丞管家，也不敢跟他說賠字，只能等回去報告東家。扶起管家來，寬解幾句世道亂了，撿了劫匪丟下的木棍拄著，扶了管家慢慢往回走。
真是人算不如天算，弄假成了真，天知道怎會遇上劫匪，還真將石姑娘劫了去。