皇城內，琉清宮。
「娘娘……娘娘……」從殿外奔進一小太監，高聲叫嚷著。
「小李子，你要不要命拉，娘娘正在午睡。」只見從殿內急步走出一宮女對著急奔過來的小太監喝斥道。
可能這廂動靜太大，驚動了殿內的皇後娘娘上官萍。「錦玲，什麼事這麼吵？」
「回娘娘，是小李子。」錦玲邊回著話邊帶著小李子進了殿。
小李子跪在離鳳床幾外的幕帳前磕了一個頭說道︰「回娘娘，皇上醒了。」聲音里透著喜悅。
「什麼？」穿著純白色中衣的上官皇後從幕帳後猛地探出了半個身子，「什麼時候？」
「剛剛，張公公即刻遣了奴才過來報信。」小李子俯身回話。
「皇上身邊現在有誰在那？」
「回娘娘，只有洪太醫和卓公公在旁邊侍候著。不過已差人去通知上官太師了。」
「錦玲，更衣！」
沐貴妃得到消息來到慕容帝寢宮殿外時正踫到迎面而來的上官皇後，忙止步叩拜行禮。上官皇後瞟了她一眼，轉身向進了大殿。沐貴妃等到看不見上官皇後的身影才站直了身子，心里暗道︰「看你還能威風多久？」整了整裙幅，抬腳進了大殿。
慕容帝的龍床前已經跪著三個人，一個是太師上官洪，一個是太尉木澤北，一個是丞相左宗翰。慕容帝雙眼緊閉半靠在龍床上，御前總管太監卓公公正拿著絲帕給他拭鬢角的細汗。
「皇上——」上官皇後撲到慕容帝身旁，「皇上，臣妾擔心死了，你可算是醒過來了。」
「皇上？皇上？洪太醫！皇上的病情怎樣？」上官皇後看著毫無反應的慕容帝轉頭問著站在一旁的當值太醫。
「回娘娘，皇上剛剛醒來，身子還很虛弱……」洪太醫的聲音里含著一絲顫抖，按照之前的診斷，慕容帝就是大限已到了，能醒過來也是回光返照了，但這樣的話他是不敢說出口的。
這時，慕容帝睜開了眼楮，目光竟是異常的明亮，掃了眾人一眼，最後將目光鎖在沐貴妃身上，似有千言萬語要說，動了動嘴卻發不出聲音。
「皇上——」沐貴妃低呼一聲越過眾人撲跪在龍床上嚶嚶啜泣起來。上官皇後的眉微微皺了一下。
慕容帝抬起顫抖的手指了指沐貴妃，「皇上，您想跟臣妾說什麼？」沐貴妃一把抓住他的手，因為她從慕容帝眼中看到了一絲憤怒與不解，她不能讓皇後與近臣發現皇帝的異樣。嚴太醫終是沒有負她所托，雖然慕容帝掙扎的醒來了，可惜無法開口說話了。最後慕容帝無奈的看了看眾人幾眼，眼里的明亮如同燈芯最後發出的光，璀璨一亮後慢慢暗淡了下去。
「皇上——」沐貴妃一聲驚叫，心里卻如釋重負,隨著兩個女人的哭喊聲響起，殿內跪倒一片，哭聲隨風飄散在皇宮的各個角落，隨後帝王薨的喪鐘在皇城的上空響起。
冶齊天佑甘十年，十月初七申時，慕容帝薨。
十月初八，金鑾殿上。
文武百官身著白色縞衣分左右兩列立于朝堂之上，正在為哪位皇子繼承皇位而吵得不可開交。因慕容帝正值壯年，身前並未立太子，臨薨前也未能開口立遺詔，朝中各派勢力為著眼前的皇位爭鋒相對。
朝堂之上，一身皇後品服的上官萍端坐在空空的龍椅後側靜靜的看著朝堂下議論紛紛的大臣們。
「大皇子，二皇子母妃身份低微不足以繼承大統。三皇子自小聰慧仁孝，母妃又是我當朝的皇後，身份貴不可言，以後定是位明君。太師上官洪看了一眼皇後高聲提出皇子人選。
「三皇子不過才六歲的稚童，如何治理我們冶齊這泱泱大國？其他皇子不是身份低微，就是太小，下官認為只有靖王爺才能擔當冶國大任。」御史大夫張勁直言不諱。
上官太師面色一冷，眼放寒光盯著張勁，後者眼光平靜的望著他。
「張大人，這怕于理不合吧，先皇有幾位皇子在，排隊了輪不到遠在烏桑的靖王爺吧，再說這富貴王爺除了逛逛青樓，遛遛馬還有什麼能耐？」上官太師的學生戶部尚書樊剛嘴里不屑地說道。
「樊大人，話可不能這麼說。自從老靖王爺去了後，現如今的靖王爺在他的封地上自給自足，每年還額外上繳賦稅于國庫，別地的王族親貴可沒靖王爺這份體國之心，每年年歲進貢到宮里的物品也極受各位主子的喜愛。據下官所知，烏桑鎮一直都是民風淳樸，路不拾遺，夜不閉戶，可見靖王爺冶理有方。」列隊里左逸之清冷的聲音響起，樊剛瞪了一眼年紀輕輕的新任戶部副侍郎剛要開口說什麼卻被上官洪無聲的給制止了。上官洪沒有去瞧左逸之，而去看著自己右側的左丞相左宗翰若有所思起來。
「雖說靖王爺冶理一方之地有他過人之處，但是冶理一家並不代表能冶理一國，況且先皇幾位皇子都在，沒理由親王來繼承大統。」禮部尚書徐箏參本道。
「靖王爺文滔武略皆在幾位皇子之上，本身也是皇室血統，為江山社稷老臣認為還是靖王爺能擔的起此大任。」許久沒作聲的丞相左宗翰慢慢開口說道。
正當兩方人馬你一言我一句的爭執的時候，大殿外傳來太監的高唱聲︰「沐貴妃到——」「靖王爺到——」
大殿外當先走進身著貴妃品級的朝服沐貴妃，緊跟其後的是一身戎裝的靖王爺和一隊刀甲鋮亮的禁軍，二百來人的禁軍迅速散開圍在大殿周圍，將眾臣包圍在殿中央。
沐貴妃目不斜視穿過眾人登上了金鑾殿上，來到皇後上官萍身前站定。上官萍猛的站起喝問道︰「沐婉清，你怎敢私闖大殿！」
沐貴妃冷冷一笑︰「後宮女子不得入朝堂，你皇後娘娘能來得本宮為甚來不得？」
「你——」上官萍怒視著沐婉清剛想張嘴，沐婉清已轉過身走到龍椅前揚聲道︰「各位大人，靖王爺本就是先帝的骨血！」