第二天，內務府的旨意果然來了。
而且還是那姓馮的內侍親自跑了一趟。大致說了花家班疏忽有責，驚擾壽宴上的貴客等等。不過那板子高高舉起，卻是輕輕落下，最後只罰銀一百兩，權當教訓。
除卻罰款，並無其它，這讓花夷吊了一晚上的心總算放下來了。
本來，就算內務府治花家班一個不敬之罪，再罰他們五年之內不得入宮獻演，這些都是正常的。甚至嚴重的話，直接剝奪花子妤宮制戲伶的身份也並無不可。
但花子妤身後還有個諸葛不遜，若非那小祖宗開口要挾，昨夜站在蓮台之上獻藝的便是青歌兒和紅衫兒兩人。有了這一層，花夷還真不好拿子妤怎麼樣，連罵上兩句也懶得了，更別說乖乖等內務府來懲治。
還好，最終通牒下來不過罰了區區一百兩銀子。雖然不算少，卻也不算太多。昨夜獻演，單是太後就賞了一百兩給戲班，加上其余賞錢，足有三百二十兩。就算全罰了，戲班也承受的起。只要沒惹得宮里貴人不高興就好，罰再多錢，在花夷看來也無所謂。
好吃好喝招待了馮爺，他卻點名要見見《木蘭從軍》這出戲的三個戲伶。
如此這般，花家姐弟和止卿便齊齊聚在了無華樓中，乖乖接受這馮內侍的仔細打量。
只比綠豆大一些的眼珠子一縮，無論是蓮台之上，還是這花廳之中，馮爺仔細看來，也看不出此女到底有何特殊之處！
沒有凝眸秋水，臉襯玉蓮的絕色容貌，也沒有姿態妖妍，風流堪羨的魅惑氣質，只是一身水紋素衣地立在那兒，裙擺微揚，勾勒出縴細不足一握的腰身，倒是有副好身段。不過略高的個頭，又顯得嬌小不足，沒有那種依人嫵媚之感，甚至遠遠不如身旁兩個男子相貌顯眼。
也不知道聖上為何專程交待自己過來問候一聲這戲娘，難不成，是在為一年後的選秀打主意，想召了此女入宮伺候？聖意難測，馮爺自不敢質疑，收起了探究的目光，朝著花子妤呵呵一笑︰「子妤姑娘。昨兒夜里沒受驚吧？」
對方略顯猥瑣的表情和尖細的聲音，讓子妤覺著有些別扭︰「多謝大人關心，小女子無妨。」
似乎看出這老太監有些居心不良，子妤身旁的止卿和子紓都略上前了一步，將其擋在身後，目光凝實地盯著他。花夷看則趕緊對兩人面揮揮手，怕他們招惹了這貴人︰「不得無禮！雖然宮里只罰了銀兩，但你們罪無可恕，一個月內是不得再登台了。」
「班主御下嚴格，真乃嚴師啊，嚴師啊！」馮爺听得花夷此言，轉身又回到位置坐下，卻也沒怎麼放在心上。知道花夷這不過是做做樣子罷了，又對著花子妤繼續開口詢問︰「听花班主說，你是花家遠親？祖籍何處，家中父母可還健在？」
面對馮爺的打听，子妤雖然不解，但還是清清朗朗，大大方方地答道︰「稟大人，小女子姐弟倆祖籍京城近郊臨水村，父母俱亡。虧得花家老僕古婆婆收養。又和班主有些舊情，所以才送了我們姐弟倆來戲班學藝，討口飯吃。」避開自家身世，只提了如何來到這花家班，子妤避重就輕之下還故意聳了聳鼻頭，半垂睫羽，一副孤女無依的樣子，好叫這馮爺不要再刨根問底。
「喲！真是天可憐見喏！」馮爺那尖細的聲音很是抑揚頓挫，果然被子妤如此嬌弱淒冷的樣子給糊弄過去了，只「嘖嘖」嘆道︰「一報還一報，花家班有你們姐弟倆這樣的人物，也算給戲班爭了臉面。好了好了，你們先下去吧，本人還有要事與你們班主相商。」
「弟子告退。」
齊齊答了聲，花家姐弟和止卿自不敢久留，當即便退下了。
見得三位弟子退下，花夷給陳哥兒使了眼色示意他也退下，主動替這馮爺斟茶倒水︰「敢問馮爺，宮里頭真沒有貴人怪罪咱們？」
馮爺擺擺手，啜了一口香茗，搖頭晃腦道︰「若是真有人責怪于你們，難道今兒個還不來整治麼？你是沒瞧見，當時子妤姑娘在台上出了狀況後，皇上那表情」
「什麼表情！」花夷一顆心都提到嗓子眼兒了，當時他只在側殿的小屋里打望蓮台上的情形，自然沒有看到皇帝那片刻的失神。
「長歡是什麼人？那可是皇上的影衛！」馮爺一副故弄玄虛的樣子，壓低聲音道︰「也不知是不是該提前給你們戲班道聲恭喜啊！」
花夷何等聰明之人，原先還對長歡竟拿了皇帝披風去為子妤遮擋感到有些不解，原來卻是皇帝親自授意的。
再看馮爺今兒個召來子妤三人問東問西也不多想。花夷起身湊到他身旁，從袖口里擼出一沓銀票塞到了對方的手里︰「馮爺，若宮里有消息，還請通傳一二才好。」
「這是自然，這是自然。」笑納了銀票，馮爺這無須的白面也平整了不少︰「花老哥和我們是什麼關系，那還不是一家人不說兩家話麼！」
「也對也對。」花夷見他收了銀子，心中也踏實了許多。至于到底是不是皇帝看上了花子妤，這還是兩說之事，暫且不用他去操心
無華樓外，子妤三人面面相覷，不自覺地俱是一笑。子紓更是心有余悸地拍拍胸口，「還以為這馮爺要拿了咱們問罪一番呢。虧得只是問了幾個不痛不癢的問題，還好，還好！」
止卿卻想得多些，不由得面露擔憂之色︰「子妤，那馮爺怎麼老盯著你仔細打量，有些別扭。」
「誰知到呢。」子妤不願多想，只覺得那老太監眼神很是猥瑣，滴溜溜地綠豆眼怎麼看怎麼不舒服。
「不管啦，只要宮里不罰咱們，班主也不治罪，這坎兒就算徹底過去了。」子紓心眼兒粗。倒不多想這些事兒，拍拍手︰「呀！朝元師兄讓我早些過去練功呢，這都耽誤好一會兒了。家姐，止卿哥，我先走一步，不等你們了。」
說著，子紓哧溜一下就竄出去老遠，幾個身影閃現，就見不到人了。
「真是的，性子還是那麼急躁。」子妤照例對著他的背影數落了幾句，回首見止卿面上的擔憂之色還未退去。伸手拉了拉他的衣擺︰「怎麼了，不是什麼責罰也沒落到咱們頭上麼。你還一副愁眉苦臉的樣子做什麼呢？」
搖搖頭，止卿話語猶豫地道︰「總覺得那姓馮的內侍有些古怪，看你的眼神也有些不對，好像打量一塊肥肉似的。」
「瘦肉差不多。」子妤掩口巧笑︰「總不至于皇帝看上我了，讓他來打听這是哪家閨女吧？」
被子妤一句玩笑就說中了心里的猜測，止卿臉色一變，根本笑不出來︰「你不知道麼，三年一次的選秀，宮制戲班也是要送人進去的。」
「啊！還真有這檔子事兒？」子妤愣了愣，倒沒想著選秀的事兒如此高規格，連戲伶都可以參加麼！
止卿也不直接回答，反問起來︰「你還記得兩年前的蠻姑兒師姐麼？」
「自然記得！」子妤點點頭，印象中對這蠻姑兒師姐還真有幾分深刻，不過並沒有什麼交集，只記得她兩年前離開了戲班，似乎也和選秀有關系。
「蠻姑兒師姐兩年前就是被選為秀女，這才離開戲班的」
止卿眉頭微蹙，一邊回憶著，一邊不疾不徐地將這段關于往事細說于子妤听。
這蠻姑兒擅長花旦戲，唱起段子來聲如軟糯，樣貌似嬌似嗔，很得京中權貴們的追捧。兩年前，她不過才十七歲，卻早早晉升為一等戲伶，除卻金盞兒和塞雁兒，在花家班的風頭一時無兩。
可惜，也不知是哪個位皇親國戚將她看上了，借選秀的機會直接從內務府下了文令，點她為當屆秀女。算起來，即便中選，也不過是當個宮女，蠻姑兒自有些不樂意。以她的身價，就算唱滿二十五歲才退下，也能尋個好去處。
奈何皇命難為，她只好硬著頭皮去參選。
最後結果，出人意料。蠻姑兒確實當選了。當然只是宮女，卻沒想，不到一個月被直接調到了九王爺的府上。
其實止卿說的這些，那時子妤也听阿滿偶爾提及過，于是插了一句︰「怎麼，難道其中還另有隱情不成？」
盛夏的陽光頗有些辣，止卿側頭看著子妤一副懵懂不知的樣子，朗眉蹙起，嘆道︰「確實有隱情。」
原來，當大家都以為蠻姑兒不過是偶然被調到了九王爺府上罷了，花夷卻通過人脈打听到，正是這九王爺身邊的內侍偶然看過一次這蠻姑兒的表演，存了心思要送給主子做侍妾。但宮制戲班的戲伶並非那麼好弄出來，就通了內務府的關系借著機會將她給當作秀女，正大光明地選出來。這樣既省了一筆贖身費，又能讓她心甘情願地呆在九王爺府上，可謂一舉兩得。
听得止卿說到此，子妤這才恍然大悟，停住腳步︰「竟是這麼一回事兒！那蠻姑兒師姐也不值了。」
點點頭，止卿愁色更甚，不無擔憂地抬手將子妤手腕輕輕托住︰「皇親國戚們本來就有權利從秀女或者宮女中挑人，所以從那以後，班主四處打點，也是想早些知道宮中貴人們的喜好，免得白白培養一個戲伶出來，最後弄得什麼也得不到，還倒貼。你看看那馮內侍今日看你的神態，怎能叫人不擔心？」(！)