太後下了禁足令。虞青荷被拘靜宜宮。
鳳清鳴怕她心情抑郁，少不了要想辦法去見她。
但她平時與虞青荷交好，這在宮中人人皆知；若自己出面求皇上，恐怕引起皇帝的懷疑；于是，她搬動了三公主。
三公主深得皇帝信賴，平素又與虞青荷交往不多，由她出面，最為合適。
于是，在與父皇見面時，三公主一臉嬌憨模樣，拉著皇帝的衣袖撒嬌道︰「父皇，听說虞充媛已懷了龍胎，那到明年的這個時候，孩兒是不是可以跟小dd玩耍了？」
皇帝听了，寵溺一笑，道︰「你呀，都已經及笄了，怎麼還跟個孩子似的？等到明年這個時候，朕說不定已幫你擇下駙馬，到時候你自己生一個，可好？」
三公主臉飛紅霞。嗔道︰「父皇就愛取笑我！」
說罷，又試探地說道︰「只是，虞充媛現在獨居靜宜宮，不知道情況怎麼樣了？她肚子里懷著弟弟，父皇要不要去看看她？」
皇帝道︰「朕有心去看她，但太後下了禁足令，朕也不能違背啊！」
三公主道︰「那不如叫個奴婢去看望她。既然她與盅毒之事沒有牽連，父皇也該對她表示一點關切之情呀！我听母妃說過，若母體憂思過度，會對月復中胎兒不利——孩兒的親生母親，以前不就是這個樣子的嗎？」。
說著，微微地咳嗽。
皇帝听了，心中亦黯然。
三公主的病，宮中太醫都說是由于母體羸弱，才會導致公主體質嬌弱。
三公主此時這麼一提，皇帝倒真有幾分擔心起來。
「你的病要好生休養，以後定會好起來的！虞充媛那邊，朕會派人去看她的。」皇帝說道。
于是，鳳清鳴上前接下了這個美差.
奉了聖上旨意，鳳清鳴來到了靜宜宮中。
靜宜宮，如今變得名符其實——秋蟲啁啾，寒風瑟瑟，還真是靜得可怕。
虞青荷獨自坐在一株桂樹下，正默默垂淚。
她模樣清減，神思郁結，想必還在為盅毒之事擔憂，為兄長及族人擔憂。
「姐姐。天氣這麼寒冷，你怎的坐到這里？當心感染風寒，影響到月復里胎兒！」鳳清鳴上前拉起她，故意大聲地說道。
虞青荷一怔，淚眼婆娑地看著她，隨即強打起精神跟她進屋。
「姐姐，我給你做了烏梅金絲糕，還有一些酸梅湯，你趁熱吃吧！」她端出幾樣糕點。
「謝謝你，清鳴……不過，我向來不愛吃酸的東西。」
鳳清鳴道︰「我當然知道。不過，姐姐還是稍微用點，做做樣子吧！都說孕婦愛吃酸，妹妹準備這幾樣，也是為了掩人耳目。」
虞青荷听了，勉強端起那酸梅湯喝了一口，卻奇道︰「這湯味道倒合口，妹妹多擱了些糖吧？」
說著，竟把那一碗全都喝光了。
鳳清鳴笑笑，心想她大概是獨居得太久，心情郁悶。才會導致口中淡而無味吧？
虞青荷放下碗，用絲帕擦著嘴角，憂心忡忡地說道︰「清鳴，你以後還是不要來看我了！皇後已經不管我了，何貴妃她們又虎視眈眈；我這事遲早會暴露出來，到時候連累了你，姐姐真是過意不去！」
原來她又在擔心這個！
「車到山前必有路，姐姐何必憂心呢！我已經派人在調查那毒蛇事件了，想必很快便會有法子的。」
「哦？」
「是呀！姐姐難道不覺得奇怪？夜昭容既然已用盅毒來害杜修媛，並且嫁禍于你，她為何又要在牡丹園用毒蛇？這簡直是多此一舉嘛！而且，自她失寵後，那月華宮中早就沒人對她忠心，若沒人幫她，那條毒蛇又是從何而來？難道是夜昭容自己抓來的？這也太不可思議了！」
虞青荷听了，也點了點頭。
隨即，她臉上又露出恐懼神色︰「這事我也覺得奇怪。如今天氣如此寒冷，那天冷宮里不知從哪兒鑽出來那麼多毒蛇！若不是你及時趕到……」
鳳清鳴听她這麼一說，渾身也起了雞皮疙瘩。
那日有十幾條毒蛇圍攻虞青荷，而且其中除了微毒的赤練蛇，還有好些劇毒蛇——這些，到底是誰搞的鬼呢？
夜昭容既然說赤練是她抓來的，那麼那些毒蛇又是從何而來？當時冷宮的蛇群出沒時，她早已被監禁，根本不可能分身去放蛇！
這宮中，定然有人與她合謀，而這個人……
鳳清鳴的腦子里，第一個閃過的，便是何貴妃。
四皇子自幼喜愛飼養毒物。以前就曾見識過他的毒蠍子和蛇蟲之類的東西；此次毒蛇，會不會是何貴妃授意他做的呢？
只是，若毒蛇的事是何貴妃和四皇子干的，那夜昭容干嘛要幫她攬罪？何貴妃對夜昭容，可是一點情面都不給；這次出事後，她非但沒幫夜昭容說過一句好話，甚至還落井下石。
左思右想，都不得其中奧妙，于是對虞青荷說道︰「虞姐姐，既然那害你之人還在暗中，你自己一定要注意安全！尤其是，千萬不要獨自往花園里跑！」
說著，又取出一小包鮮黃色的粉末，來到靜宜宮外，細細將那粉末撒在牆根邊上。
「清鳴，這是什麼東西？」
「這個是雄黃粉，可以驅蛇蟲的。雖然是每年端午要用的東西，不過我看宮中最近不太平，還是謹慎一點的好。」
虞青荷道她心思細密、考慮周全，正要起身幫她一起撒呢，哪知她身子突然不適，倚著牆角便嘔吐起來！
「虞姐姐，你這是怎麼了？」鳳清鳴大驚。一把扶住她。
虞青荷背對著她擺了擺手，然而仍是倚著牆角劇烈嘔吐；那剛才喝下去的一點湯全都吐出來了，神情十分痛苦。
鳳清鳴見狀，心里發急——難道有人在湯里動了手腳？
不可能呀！這湯明明是自己親自熬的，旁人根本沒插手過！
看著虞青荷蒼白臉色，她腦中突然靈光一閃，頓時有幾絲雀躍——
听說孕婦容易嘔吐，且嗜食酸辣；自己之前雖曾給虞姐姐服了假孕的藥，但那只會導致她脈象異常，卻不會引發真正的孕吐！
莫非——
「虞姐姐，你這樣嘔吐是從什麼時候開始的？」
「也就最近兩天。大概是心情不好才會這樣。沒事的。」虞青荷安慰道。
「那你的月信有多久沒來了？」鳳清鳴又問。
這下，連虞青荷也愣住了。
她扶著牆，仔細回想了一下，隨即眼里涌上了激動的神采——
「好像……已經快有兩個月了！」.
虞青荷真的懷孕了！
這個喜訊傳來，鳳清鳴大松了一口氣。
之前，因為假孕一事，她不敢有太多動作，生怕旁人看出端侃。如今，卻可以放手一博了！
然而，宮里近幾天，卻不太平，接連出了幾樁命案。
最開始，有芍藥園的一名小宮女，在清晨給園子里澆花時突然暴斃；不久，又有另一宮人在夜間行走時被毒蛇咬傷，醫治無果後身亡。
那芍藥園斃命的宮女，腳踝處有一道深深的傷口，像是被蛇咬傷；而另一宮人則是在拖了幾個時辰之後才死。
一時間，毒蛇的陰影如鬼魅籠罩皇宮；各宮開始用雄黃酒灑掃庭院，處處都彌漫著一股雄黃的氣息。
接著，宮里又展開了大規模的清查——清除了御花園、上林苑、太液池等大花園的秋草，又令各宮在各自小花園里仔細清查。
然而，宮中內外，上上下下，竟沒有發現一條毒蛇的影子！
就在眾人松一口氣的時候，宮中又有被毒蛇咬傷致死之事發生；皇帝大怒，以內侍監辦事不力為由，砍掉了好幾名內監的腦袋。
眾人無奈之下，只得加強了宮中戒備；侍衛越來越多，連皇帝無事都不再去御花園里了。
這天，鳳清鳴要去靜宜宮，因御花園是必經之路，無奈之下，還是走進了這片「禁地」。
此時已值深秋，御花園里的花草並不太多；加上最近蛇蟲出沒，這里冷清異常。
她獨自走在林蔭小道上，沙沙的風吹動草叢。令人毛骨悚然。
突然，前方陰影一動，驚得她一跳，差點兒癱倒在地上！
「鳳小姐，你受驚了！」
有人及時出現，扶住了她。
原來是三皇子！
他躲在草叢里干什麼？
「鳳小姐，近日來宮中是非頗多，本王不便直接來找你，所以特地在此等候，還請鳳小姐見諒！」三皇子文質彬彬地說道。
鳳清鳴趕緊搖頭，掙月兌他的懷抱，行禮道︰「殿下今日在此等我，可有什麼事？」
三皇子從懷里掏出一個白玉小瓶遞給她，溫潤的眸子里閃爍著關切︰「宮里最近蛇蟲出沒，這是我從宮外配來的驅蛇藥，小姐抹在身上，一般蛇蟲不敢近身的！」
鳳清鳴心里一暖，雙手接過，道︰「多謝殿下好意！」
又說道︰「近來宮中蛇蟲出沒，太叫人揪心了！殿下也要注意安全。」
三皇子微微一笑，道︰「無妨！這凶手在宮中殺了這麼多人，如今宮中上下一片恐慌——他的目的已經達到，估計很快就要現身了吧！」
鳳清鳴心里一驚，問道︰「莫非這蛇蟲是有人故意為之？」
三皇子點頭︰「應該是這樣的。」
「那殿下可知那人是誰？」
「我雖不知道那人是誰，但卻也大致猜出了他的身份——那日杜充媛被毒蛇咬傷，是緣由一條赤練蛇吧？前幾日，秦風已探到消息，那摩羅門的靈蛇分舵，最擅長用毒蛇攻擊人；近來皇宮內出現這麼多毒蛇，我想大概就是他們搞的鬼。」
「什麼？摩羅門？他們竟然真的把手伸到皇宮里來了？」鳳清鳴驚呼一聲。
「宮中出現如此多的蛇，必是他們搞的鬼。接下來，他們大概會向皇上獻策除蛇了吧！」三皇子胸有成竹地說道。
獻策除蛇？莫非那人用毒蛇攻擊皇宮，為的只是得到皇帝的好感？
但是為了這個目的，如此大動干戈，也太可怕了吧？
三皇子又說道︰「我倒是有一個法子可以驅蛇，還可以揪出那人的詭計，不過還需要鳳小姐助我一臂之力。」
「哦？我能幫上什麼忙？」
「鳳小姐在父皇面前最能說得上話，而那心思叵測之人，據我估計，在這幾天也可能要行動了。若是他向父皇進言，要為宮中驅蛇，鳳小姐不妨在旁幫忙撮合。」三皇子說道。
「你要我撮合他的詭計？」鳳清鳴驚訝問道。
「嗯，只有這樣，才會讓他放松緊惕；這樣，我才能有機會找到蛇窩，將它們一網打盡！」三皇子目光灼灼地看著她，眼里閃爍著期盼、鼓勵的光芒。
鳳清鳴心一跳，點了點頭.
由于毒蛇事件影響巨大，朝堂內外已有不少臣子出謀劃策。
有臣子上表，說可能是天降災難，天子應順應天時，舉辦祭天大典。
于是，皇帝听從了建議，到天壇祭天。
然而，祭天過後，蛇蟲依舊猖獗。
又有臣子上奏，說可能是妖孽作祟，建議在宮中作一場法事。
于是，接連幾天，宮中內外徹夜響著驅魂咒。
可惜，蛇蟲該出現時仍然出現，絲毫不為法術被鎮。
毒蛇們來無影、去無蹤，不時出現在皇宮某個角落，甚至有幾次都爬到了嬪妃的寢宮里，嚇得人人自危、不能安睡。
可每當侍衛們听到風聲，沖進來想要將其一網打盡的時候，那些蛇又統統消失不見了！
苦于捉不到蛇，又趕不走它們，宮中上下真是苦不堪言。
終于，有一個人出現了。
那就是沉寂多時的四皇子。
「父皇若想驅趕蛇蟲，不如試一試以毒攻毒的法子。」
「以毒攻毒？」
「兒臣早年曾飼養過蠍子，對此略懂一二。」
「可是那毒蠍子有劇毒，若是因此傷了宮人，恐怕更不好治療。」皇帝有些遲疑，又看了看鳳清鳴，心中大概是想起了當年她被困小黑屋之事。
鳳清鳴見狀，心中立刻想起了三皇子的囑托。于是，插話道︰「皇上不妨一試——奴婢當年曾親眼所見，那些蛇蟲真的很怕蠍子呢！」
四皇子听了，尷尬地朝她笑笑，似是對當年之事頗有愧疚。
看到他這樣的神情，鳳清鳴倒有些愣住了。
皇帝遂終于同意了此事。
于是，四皇子讓人出宮采購了一批毒蠍子。
這些小蠍子每只都用透明小罐單獨裝著，在黑暗中能發出藍瀅瀅的光。
「這些蠍子雖有劇毒，但是放在小罐里，卻是極安全的。它們對蛇蟲的威懾力巨大，那些毒蛇見了它，應該都會退避三舍了。」
皇帝听了，將信將疑。
當晚，裝有小蠍子的小罐便被分賜到各個宮中。
第二天，嬪妃們果然紛紛來報，說夜晚睡得極安穩，宮中並沒有發現一條毒蛇。
皇帝听了大喜，獎勵了四皇子，並決定繼續用這種方法驅趕蛇蟲。
他還為各宮專設了一名掌管蠍子的內監，日夜看管裝有毒蠍子的小瓶，以免宮中人員被蠍子誤傷。
「毒物雖毒，但有時候也並非一無是處。」皇帝對四皇子嘉許。
四皇子拱手，恭謙說道︰「此乃雕蟲小技，兒臣汗顏。父皇洪福齊天，有父皇在，宮中上下自能安寧永泰！」
皇帝龍顏大悅，大賞了四皇子。四皇子自此侍奉皇帝更加盡心，其所得寵愛一如從前。
然而，僅僅是靠毒物驅趕毒物，到底不能讓人放心。
這時，三皇子又向皇帝進言，說有一個方法可以捉蛇，並且一勞永逸。
「蛇蟲雖然被驅，但是宮中飼養毒蠍子，也是一個隱患。」三皇子進言。
皇帝听了，頗為感慨，點頭道︰「以毒蠍子驅蛇，也只能是權宜之計，皇兒可有一勞永逸的法子？」
三皇子答道︰「兒臣以為，捉蛇還是應該去蛇窩——那赤練蛇最早出現在牡丹園，兒臣懷疑，蛇窩就在御花園中！」
「為何這樣講呢？」
「兒臣近來研讀古籍，得知蛇類最喜愛芍藥的香氣——當日赤練出現時，便是藏在一株白芍藥之中的。因此兒臣認為，芍藥園便是蛇窩。」
皇帝听了，也覺得有理，于是命三皇子負責捉蛇。
三皇子道︰「此次捉蛇，不但要驅走毒蛇，還要揪出有害人之心之人！所以此事請父皇不要向他人透漏，這樣才可將其一網打盡、永絕後患。」
皇帝听了，眼露精光，欣然應允。
這一天，皇帝邀各宮嬪妃到御花園賞花。
嬪妃們最近因毒蛇之事幽居宮中，早都悶壞了；此時皇帝有令，于是都打扮得花枝招展、金衣閃耀。
皇帝出行，侍衛守備比平時都要嚴密得多，因此大家也不必擔心毒蛇。
于是，宮中嬪妃傾巢而出。
三皇子今日也有出席。
「賞花不能無樂。往日都是虞充媛為大家演奏，如今她幽居宮中，只好委屈皇兒一趟了。」皇帝對眾人說道，也算是解釋了三皇子出現在此的緣由。
「能為父皇和各位母妃演奏，是兒臣的榮幸。」三皇子恭敬地行了一禮，然後坐到琴台上，為大家演奏了一古琴。
眾人听了，紛紛叫好。