這天晚上，鳳清鳴被王皇後傳到了寢宮里。
「清鳴，過幾天你就要離開未央宮，到皇帝身邊服侍了！你可準備好了？」
王皇後立于金絲琺瑯燻爐前，神色莊重。
此時，那金獸爐正徐徐燃著瑞腦香，燻得人四肢百骸皆舒坦無比。
但鳳清鳴卻渾身不安，垂首不敢看她︰「奴婢惶恐……」
皇後笑道︰「你的美貌宮中無人能匹，皇上也一直對你頗有好感；而虞青荷自入宮以來，雖然有寵，但卻心慈手軟，一直斗不過那杜舜英！現在，皇上看中了你，是你的福氣，也是本宮難得的好機會！本宮要你接近他的身邊，取得他的信任，盡力撮成二皇子為太子！」
鳳清鳴听了，脊背一陣陣的發涼，身子竟有點兒搖搖欲墜——
她早知道皇後栽培她，定是存了這樣的心思，然而沒想到這一天來得這麼快！而她之前，還抱著一點僥幸心理，希望皇後能把她當晚輩來看待呢！
見女孩沉默不語，王皇後嘆了口氣，勸道︰「清鳴，你的父親也快回來了，而秦芷蘭的案子，很快也要提上日程；何貴妃最近蠢蠢欲動，帶著你姐姐在皇帝面前頻繁露臉——依本宮看來，這件事也該有個了斷了！」
鳳清鳴听了，身子一僵，突如其來的勇氣促使她抬起頭，目光灼灼︰「是！請皇後為奴婢作主，為我娘親報仇雪恨！」
皇後用兩指抬起她的臉頰，柔聲說道︰「若要為你娘報仇，便得取得皇上的信任——近來皇上對冊立太子一事多有思量，你要抓住機會！」
鳳清鳴沉默半晌，最後輕輕應了聲「是」。
皇後頷首，女孩便默默地退下了。
只是，她的腳步沉重無比。
•
第二天，皇後便傳來了虞青荷，讓她給鳳清鳴做突擊培訓。
虞青荷曾做了三年的御前尚儀，對皇帝的喜惡了然于心；後來她又成功飛上枝頭，成為了皇帝的嬪妃——這樣一個成功的典範，皇後當然不會忘了她。
她把虞青荷宣過來，為的是讓青荷傳授取悅皇帝的心得。
當屋子里只剩下兩人時，清鳴與青荷之間有了簡短的沉默。
今日的青荷，著一套藕荷色素雅宮衫，裙擺上繡著幾瓣荷花，舉手投足間多了幾分成熟的風韻，少了幾分青澀。
然而，她看向鳳清鳴的眼楮，依然是真摯單純的。
「妹妹，你當真願走這條路嗎？」。虞青荷首先打破了沉默，語氣里有幾分擔憂，更有幾分關切。
鳳清鳴堅定搖頭︰「不，妹妹的心思，難道姐姐還不明白麼？即便我仰慕聖上，也決不能跟你爭寵！更何況，我向來對皇上只有敬重之情，有如叔伯。」
虞青荷听了，點頭道︰「妹妹的心思，我自然明白，只是皇後她……」
「求姐姐救救我！」鳳清鳴叩首。
虞青荷趕緊拉起她，道︰「妹妹你這是干什麼？你若不願，我自當盡全力幫你抵擋！何況，姐姐也的確也不願你入宮為妃——即使爭到了寵，又能如何呢？皇上他……」
她欲言又止，眼里仿佛有憂愁之色。
鳳清鳴看了，疑惑問道︰「怎麼了？難道皇上對姐姐不好麼？」
虞青荷有些恍忽地笑了︰「沒有，皇上他對我挺好的。」
她左右看了一看，壓低嗓子說道︰「只是，這世間女子，大概都入不了皇上的心！皇上心中，念念不忘的是一個叫玉珍的女子……」
「玉珍？」
「嗯。我以前侍奉皇上的時候，曾听他在夢中喚過這個名字；後來我悄悄打听，發現宮里的嬪妃有與其名諱相近的，卻並沒有叫一個玉珍的！連宮女都沒有！」
虞青荷說到這，嘆了一口氣︰「所以，我真不想勸妹妹為妃。」
鳳清鳴听了，愁眉苦臉︰「可是，皇後定要我去服侍皇上，而皇上也欽點了我，這可怎麼辦才好？」
虞青荷想了一想，最後下定決心︰「你平時要注意，盡量不要與皇上單獨接觸；我回頭再想辦法打點長樂宮里的近侍，以前在長樂宮服侍時，與他倆還是有點交情的……只是，這些法子，只能避一時算一時！最重要的，還是要讓你父親快快回來，給你定一門親事，這樣你就可以躲過去了！」
鳳清鳴听了，雖有些羞窘，但還是趕緊稱謝。
虞青荷又交待了一些皇帝的喜好及忌諱事項，囑托清鳴一定要小心伺候；畢竟長樂宮不比未央宮，伴君如伴虎嘛！
•
有了虞青荷的培訓，鳳清鳴再到長樂宮時，便顯得輕松多了。
長樂宮的御前殿侍，活不多，但每樣都務必精到。
她初來乍到，自是先跟著老嬤嬤學習如何烹茶，如何研墨，如何焚香，如何歸置書信。
這一切，都是要比照以前皇帝的習慣，時刻揣度皇帝的心思來的。
不過七日，她便熟記了皇帝的一應喜好，經過安公公的考核，正式上崗了。
也許是虞青荷的打點起了作用，也許因皇上近來國事繁忙——前段日子，大興國要與延陵國簽訂停戰協議；為了給國家爭取更多的利益，皇帝可花了不少時間與臣下商議協議朝事！
也因此，鳳清鳴雖然在長樂宮當值了一段時日，但皇帝一直沒有單獨找她，這也使得她一直以來緊繃的神經，得到了放松。
終于，停戰協議簽署完畢，二皇子與延陵帝在流江邊上訂下十年無戰的和約；當信使將這一好消息傳到皇宮時，皇帝心情大好，特地賜宴後宮，以撫慰眾人多日來擔憂的心。
這一晚，皇帝多喝了幾杯酒，卻不回寢宮，來到了御書房里。
今晚，正是鳳清鳴當值。
見皇上歸來，鳳清鳴趕緊奉上七香寧神茶，又點上薄荷清腦香。
這些，都是她早就預備好的；茶能醒酒，香能清心。
只是，皇帝在此休息了片刻，卻提議要到外面走一走。
他渾身彌漫著濃烈的酒氣，身子有些搖晃，吩咐道︰「別人都不要跟著了，就安福全和鳳殿侍吧。」
鳳清鳴趕緊打了燈籠在前引路，安福全隨侍其後。
皇帝出了御書房，徑自向北走去。
此時，夜已深了，宮中大部分嬪妃已經休息，唯剩下宮燈一路搖曳。
走著走著，皇帝竟來到了冷宮前。
逍遙宮，恢宏富麗，皇上為何要來這里呢？