待鳳清鳴悠悠醒轉，已是月上中天。
屋子里繡幔四垂，燭火搖曳；伺候的丫鬟奴婢一律不在，只在隔床不遠的桌子邊，坐著一位並不陌生的婦人。
看到那婦人，鳳清鳴第一個反應便是尋找床頭的止戈劍！
然而，床頭空蕩蕩的，止戈劍早已不在原位；她這才想起剛才自己暈倒在井邊，劍大概已被紫鈺收起來了吧？
正四下掃視尋找著，那婦人卻已發現女孩醒了。
婦人站起來，手捏廣袖輕移蓮步，緩緩走近床邊，朝清鳴露出一張豐腴端莊的圓臉︰「鳴兒，你醒了？找什麼呢？」
聲音柔和淳正，吐氣如蘭。
然而，鳳清鳴卻像被馬蜂蜇了似地，下意識往里縮了縮。
那堆笑的臉，溫柔端莊如觀世音菩薩，然而鳳清鳴卻透過虛浮的表象，看到了她內心扭曲的毒蛇！
那人正是大夫人秦芷蘭。
「大娘，怎麼是你？紫鈺這丫頭呢？」
看到大娘虛偽的表情，女孩迅速裝出一副乖巧模樣。
她的手卻悄悄地探向了枕邊。
枕下，放著一柄用來防身的匕首。
「哦，紫鈺去熬藥了，所以為娘才特地來照顧你呀！」大夫人與她一唱一和，扮演著慈母的角色。
只見她抖開一方帕子，語氣憐惜︰「瞧你這孩子，怎麼出了這麼多汗？你很熱麼？」
說著，香帕便向女孩的額頭拂來。
鳳清鳴頭一偏避了過去，這時手心已觸到一柄硬物，立刻拔出來朝她猛地一揮！
「嗤……」
裂帛聲。
可惜，只是劃掉了大夫人一截袖子，她本人早已像個兔子般彈開好幾米遠！
「鳴兒，你……你怎麼可以刺殺母親？」大夫人絞著帕子驚恐地瞪著她，那模樣要多無辜有多無辜。
鳳清鳴攥著匕首，雙眼噴火︰「賤婦！你不覺得這戲演得惡心麼？！」
大夫人微微一愣，隨即用帕子掩嘴「吃吃」笑了起來。
「你不是喜歡演戲麼？」她悠悠笑道︰「我看你最初進鳳府時，演得就挺好啊！」
鳳清鳴終于勃然大怒。
「我要殺了你——」
她大吼一聲，和身便向大夫人撲過去！
雪亮的匕首在手中狂舞，撕裂空氣發出「唰唰」聲響！
大夫人可能沒料到女孩的枕下還藏有匕首，此時在繡房進退維谷，身體抵至繡幔上。
「住手！」她有些狼狽地呼喊，然而鳳清鳴卻加快了進攻。
大夫人連退幾步，隨手抓起牆角的大花瓶格住鳳清鳴的匕首，叫道︰「難道你不想見你妹妹了麼？」
這句話，就像一道驚雷，猛地擊在女孩的死穴上！
鳳清鳴手一滯，紅著眼顫聲問道︰「我，我妹妹她還活著？」
「當然——如果，你把刀放下的話。」大夫人瞅著她手里的匕首，緩緩點了點頭。
頓時，一陣狂喜漫過四肢百骸，女孩暫停了進攻。
大夫人趁機閃身避開。
下一秒，鳳清鳴又舉起刀子，叫道︰「你騙我！妹妹她明明已掉到了井里，我都撿到她的鞋子了！」
她眼里又有淚光閃爍。
大夫人隔她遠遠地，說道︰「沒有的事！你妹妹現在就在我手里，已經出了陵安城……」
見女孩臉色一變，她趕緊接著說道︰「不過你放心，我是不會傷害她的，如果你保守秘密的話！」
原來，妹妹已經成了她的人質！
「你……你無恥！」鳳清鳴氣往上涌。
大夫人有恃無恐，盯著女孩慢慢說道︰「你盡管過來殺我，我也許避不開你的攻擊；但是我要提醒你，如果我有什麼三長兩短，你妹妹鳳清梧她也不會好過！」
「我憑什麼相信你？」
大夫人微微一笑，隨手扔給她一個東西——那是妹妹清梧的另一只繡花鞋！
清鳴將鞋子緊緊攥在手里，心底那種悔恨的感覺，頓時又涌上了起來——
自己真不該被仇恨沖昏了頭腦，忘了妹妹的安危！
倘若能在帶鳳安來之前，先把妹妹轉移；又或者找黎若軒幫忙保護她，也不會變得如此被動！
只是，世上沒有後悔藥；此時的清鳴只能抱著鞋子，長吁短嘆。
「你到底想干什麼？」她有些無奈地看著大夫人，態度不知不覺已有了些軟化。
「只要你听從我的安排，保守秘密，我絕不會傷害她！」大夫人說道。
「那你要我怎麼做？」
「從現在起，把在別院發生的一切都忘了，不得對任何人提及！你妹妹不在陵安城的事，也不能向任何人透露！否則，我有的是法子，讓她生不如死！」
大夫人威脅道︰「我派了許多人‘保護’你妹妹，你妹妹會很安全；不過，為了讓你信守承諾，她暫時不會回到你身邊；而且，如果我有什麼三長兩短，她也不會好過！」
她說到這兒，停頓了一下，一臉諱莫如深地盯著鳳清鳴。
女孩已是又氣又怒，心如刀絞！
但是，她思慮半晌，最終還是低下了頭︰「此話當真？」
大夫人鄭重地點了點頭。
「我怎知你不會背地里害我和妹妹？」
「你放心，你現在入了鳳氏族籍，又是公主侍讀，我自然不會對你做什麼——誰不知道你頗得皇後青眼？」
大夫人說到這兒，頗有些酸溜溜的。
「至于你的妹妹，我抓她不過是無奈之舉！我不會傷害她，也保證她以後的生活安樂無憂，如何？」
她向女孩作了保證。
鳳清鳴想了一想，覺得目前妹妹生死未卜，也只好先答應她了。
兩人正說著，窗外卻隱約傳來了一陣人聲，接著燭火一閃——有人來了！
大夫人趕緊換了一副溫文慈愛的模樣。
待老夫人帶著紫鈺及僕從們趕到房里，屋子里一切已恢復了正常。
大夫人坐在清鳴的床頭，與女孩低聲交談；花瓶好端端安放在屋角，窗台前桔色燈火搖曳，一切都是暖意融融的！
倘若不知情的人見了，定會贊鳳府母慈女孝；可惜，偏偏來的是老夫人——她可是個明白人。
只見老夫人臉色一變，快步走到了孫女的床前。
大夫人趕緊站起來，畢恭畢敬地垂手侍立一側。
老夫人見孫女神色安然，這才輕輕松了口氣。
方才，她听說媳婦獨自來了孫女的臥室，驚得外套都沒穿，便馬不停蹄地趕來了！
小孫女失蹤，二孫女暈倒——今日真是多事之秋！
老夫人想起鳳安的供詞，心里恨媳婦的歹毒，不由得陰沉著臉剜了大夫人一眼，喝道︰「蘭兒，你怎麼來了鳴兒的房里？這麼晚了還不讓她好好休息？」
大夫人臉色微有點尷尬，陪笑道︰「母親，兒媳也是擔心鳴兒，才深夜來看她的！」
老夫人注視著大夫人的眼楮，神情威嚴地說道︰「媳婦你有心了，也早點回去歇著吧！今日大夫說了，鳴兒體弱宜靜養，以後她的起居就由老身來安排，媳婦不必操心了！」
大夫人在她的逼視下，目光微微縮了縮，不動聲色地回道︰「是！兒媳謹遵母親教誨！」
她很快便退出了鳳清鳴的房間。
老夫人目送她遠去，這才冷哼一聲，轉過身來體貼地幫孫女掖被角。
然而，鳳清鳴卻並不買她的帳——她狠狠地扭過身去，回敬女乃女乃一個冷漠的脊梁。