3月12日。
瑪洛斯號，二十層飛行甲板。
20:00。
殲擊機逐一彈出艙外所造成的震動，加上穿甲彈襲擊所帶來的沖擊波，使整個飛行甲板處于一種詭異的高頻震顫之中。即便是習慣了諸種惡劣環境的飛行員們，甫一登上甲板，也禁不住感到鼓膜隆隆作響，而在眼眶中震動的雙眼，更是連焦距都難以對上。
即便如此，數月來的戰爭磨礪，已使迎敵接戰成為了他們的第一本能。
當班的飛行員已匆匆駕上戰機，逐一駛入出艙口；被緊急征召的歇班飛行員們，正在你爭我搶地往身上套頭盔和防護服。甲板盡頭，一架又一架戰機被拖出停機坪，而機械師們，在為它們做迎戰前的最後調校。地勤人員揮舞著雙臂，正同塔台進行同步調諧。而三千英尺長的飛行甲板遠端，隨著倒梯形的內外艙口逐一開啟，有侵人肌骨的勁風襲來，席卷了整個甲板。風沿著戰機的機翼刮過，有低沉的呼嘯之聲響起，仿佛一曲雄壯而哀涼的戰歌。
當伊斯特快步踏上飛行甲板時，看到的正是這樣一幅鏖戰在即的景象。
見伊斯特來到，當班的地勤調度總長如蒙大赦，緊走幾步，便把手里的調度表交給她閱覽。
接過調度表，伊斯特不過匆匆一覽，便對著調度長發起了一長串命令，
「著人搜索全員檔案，令一切受過飛行訓練的人員——任何飛行訓練都可以——馬上到甲板待命；將倉庫里所有可以出艙的飛機，不論是偵察機還是運輸機，全部拖到出艙口，調整到出艙準備狀態！」
「是，長官！」
轉頭瞥一眼正在催促機械師的飛行員們，伊斯特皺眉，
「告訴機械師，不論時間如何緊迫，都要第一保證戰機的緊急逃生彈出裝置的正常運轉！」
「是，長官！」
「讓醫療甲板馬上派遣醫護人員、調配應急藥品！我不管你用什麼方法，但我需要盡量多的醫護人員，在最短時間內全部就位！」
「是，長官！——長官還有什麼指令？」調度總長神情嚴肅、嘴唇緊抿。她的頭發梳得一絲不亂，可眼神中卻帶著明顯的不自信。
伊斯特向她安撫一笑，將調度表重新交還到她手中，
「只要謹慎果斷，便不會出大差錯。——我的頭盔和防護服呢？」一邊說著，伊斯特一邊回頭，在機群中尋找自己的鯊魚朋友。
可調度總長卻蒼白了臉色，「長官，您……您還沒有飛行準許狀！屬下……」
望著伊斯特的縴薄身形，調度總長心道，您要是有個三長兩短，在指揮官那里，我還能有什麼活路？
望著她這位麻將桌上的老牌友，伊斯特郁悶道，「你要和我公事公辦？」
「……是，長官！」
伊斯特撫額。
耳听得爆炸聲轉急，伊斯特心知再不能空耗時光。轉轉眼珠，她伸手便模上自己後腰的槍匣——卻模了個空。萬般無奈之下，她伸出左手拇指和食指，比成一把佩槍形狀，頂上調度總長的眉心，惡狠狠地咬牙威脅道，
「你若不頒我飛行準許，別怪我翻臉無情。」
「屬下糊涂，屬下這就去辦！」調度總長借坡下驢，唯唯諾諾地應道。
隨著調度總長的指令，不過一半分鐘的功夫，伊斯特便看到她那架落上了塵灰的鋸鯊，正擺動著尾巴，同十數架旁的戰機一道，從機庫深處向她徐徐游了過來。幾位機械師，正隨著它一路小跑，做著最後的調校。
見到自己寶愛的戰機，摩拳擦掌的年輕飛行員們一陣歡呼。
在一群雄赳赳氣昂昂的飛龍巨象雄獅野兔的包圍之下，那條干癟癟瘦巴巴的鋸鯊瞅瞅自己年輕的隊友們，接著翻起一雙昏黃的眼楮，目光里滿是了閱盡滄桑的濃濃無奈。
戳戳鋸鯊的側月復，伊斯特心道，你得原諒他們的青春熱血與蓬勃朝氣，畢竟他們無論如何也想象不到，六年之前你我曾經歷的那場殘酷血腥，究竟是什麼模樣。
隨著又一顆穿甲彈擊中艦身，在隨之劇烈震動的飛行甲板上，鋸鯊發出一陣嗡嗡低鳴︰
他們馬上就會知道了。
鋸鯊那帶點幸災樂禍的嘲諷，陰冷得字字寒心。
而待得伊斯特駕著鋸鯊彈出艙外，她才明白，比起她今日將要經歷的，六年前在北光丸號的那場惡戰，簡直是一場無關痛癢的玩笑——
相比于修築于戰艦側翼外圍的飛行甲板，位于戰艦深處的中控室，沒有震耳欲聾的嘈雜轟鳴，可那隱約傳來的不絕震動，卻令人心中陣陣發冷。
可此時的中控室，卻無人做此多想。並不甚寬廣的中央大廳之內，忙碌著比平日多出倍許的工作人員。而即便如此，來自五十層甲板不絕的告急電話，以及來自指揮高層的緊急指令，忙得令他們恨不能多長出兩只手來。
從甫一遭襲，到戰況分析上載到中控室，間隔不過三五分鐘。而就在這三五分鐘之間，戰艦防護罩效能就已下降到半值，數層甲板因為穿甲彈導致的氣壓驟降而被清空，而人員的傷亡，更已逼近三位數——這還是粗略統計之下，得出的最保守數字。
坐鎮晉，已將作戰人員全部動員。一邊命令輪機室將全部能源用于提高防護罩效能，一邊命令將非作戰人員轉移到相對安全的內層甲板晉立在指揮台後方，等待著戰況報告上載到他面前十幾架頂天頂地的屏幕當中。
而隨著實景攝像在中控室中央投影出的全息影像逐漸清晰，整個中控室簡直不敢相信自己的眼楮。而隨之而來的，則是前所未有的戰栗與恐懼。
全息影像中，兩艘合眾國戰艦正被四艘天狼星系戰艦團團包圍，敵方密密麻麻的常規近戰火力、穿甲彈，以及殲擊機，交織成一張重重疊疊的殺戮之網，將兩艘合眾國戰艦密密包裹。不知此戰已進行了多長時間，但從兩艘苦苦支撐的己方戰艦的傷勢看來，它們已堅持不了太長的時間。
而戰圈外圍，游弋著兩艘掠陣的天狼星系戰艦，而瑪洛斯號所遭受的逐漸猛烈的炮火襲擊，正是來自于正加速駛來的這兩艘戰艦。
「向母星發布緊急軍情，有大批天狼星系戰艦突入太陽系星界，並已進入中距空間。」
「向通訊範圍內的一切戰艦發送緊急求援信號。」
「令輪機室在最短時間內蓄能，準備進行空間跳躍。」
「洛曼諾少尉，替我接通兩艘友艦的通訊聯系。」
閃爍的屏幕映照下，司徒文晉的撲克臉看不出表情。隨著一連串指令的下達，中控室諸人各自壓住心頭的驚懼，紛紛忙碌開來；而仍在等待指令的，還剩下戰艦領航員安妮-珀托克少尉。
「珀托克少尉，令戰艦全力挺進，從右下方切入戰團。」
「……指揮官？」安妮不相信自己的耳朵，「屬下本以為，戰艦是準備空間跳躍離開戰區的？」
中控室其它成員，也紛紛緩下手里的工作，望向晉的所在。
「友艦遭襲，不可不施援，」司徒文晉說著抬眸，瞟一眼剛剛更新的空間跳躍倒計時——距離下一次空間跳躍，輪機室還需要將近二十分鐘的準備時間。
手指輕點兩艘迅速靠近的敵方戰艦，司徒文晉沉聲續道，「與其被兩艘生力軍全火力夾攻，不如加入戰團，既能拱衛友艦，」
「——又可險晉身旁，高級戰略分析師謝元亨點頭贊同。
于是，近戰火力全開，殲擊機群全員出動，戰艦奮勇直進之下，終在兩艘敵艦的圍堵中撕開一條口子，切入了戰火最密集的區域。
盡管戰艦所受的攻擊頻率大增，但由于能源被源源不斷地輸送到外層防護罩，戰艦所受的實質性傷害，卻較之最開始那幾枚穿甲彈要小得多。而隨著通訊官洛曼諾接通了兩艘友艦的視頻通話，兩名藍灰色軍裝的身形，在左右兩架屏幕里逐漸清晰。
對著左側屏幕里那位已過耳順之年的白發老將軍，司徒文晉頷首，
「羅斯柴爾德中將，日安。」
執掌頂級戰艦匹茲堡號的羅斯柴爾德，為了旗艦指揮官的位置，曾同司徒永茂相爭多年，但終不及司徒永茂的鐵血手腕。可畢竟司徒家與羅斯柴爾德家相交數百年，因此兩家人每次相見，卻仍是貴族家庭那虛偽的親近客套。
「司徒世佷，日安。令尊英年早逝，可謂天妒英才，令人扼腕，還請世佷節哀。」
即便是背景里大小爆炸聲不絕，中控室成員慌亂惶急，可羅斯柴爾德卻似乎全不以為意。他指揮官軍服襟扣嚴整，配飾齊全，望著司徒文晉的目光，專注中帶著長輩的殷切關懷之意，仿佛兩人不是相遇在生死一線的空戰場上，而是在紐約社交季的夜舞會中。
而右邊屏幕上那位年輕的準將，卻顯然沒那麼多耐心可言。
「謝天謝地，終于有人收到求援信號。司徒，除你之外，還有多少友艦來援？我本以為今天是必死一役，不想還有轉運之時……」俄洛岡號指揮官顧長潯今年四十歲，憑著一身勇悍，年紀輕輕便做到戰艦指揮官的位置。
可顧長潯的揚眉吐氣，卻被司徒文晉打斷，
「顧準將，瑪洛斯號之前並未收到任何求援信號。」
「……那你怎麼會到了這里？」顧長潯一臉不可置信。
司徒文晉面無表情地攤開雙手。
而屏幕左側的羅斯柴爾德，一言不發，面色卻逐漸陰郁下來。
望著兩側屏幕上兩人一水藍灰色合眾裝，司徒文晉腦中，忽地涌出一個可怖之極的可能。可不帶他仔細琢磨，顧長潯卻已打斷他的尋思，
「司徒，你還能支撐多久？……俄洛岡號已動力全失。若無外援，除全員棄艦之外，別無他法。」此時的顧長潯聲音凝滯，早沒了適才的意氣風發。
司徒文晉點頭，隨即令洛曼諾接通飛行甲板的通訊頻率。
來自外太空的強大干擾，令通訊頻道那頭的信號拉雜不清。可卻有個帶著英倫口音的鏗鏘聲線，清泠泠地壓住戰火的紛繁。
「編號3270129，梅弗兒-伊斯特少校，率殲擊機戰斗群待命！」
作者有話要說︰大！亂！戰！