11月11日。瑪洛斯號。
14︰20。
十九層甲板，飛行員住宿區。走廊。
司徒文晉一邊往電梯方向走，一邊從鼓鼓囊囊的飛行夾克里掏出那厚厚一疊照片。
照片里的場景都是司徒文晉所熟悉的︰他和伊斯特第一次約會的貝塞斯達噴泉；兩人大學時每月必去的大都會博物館；伊斯特最喜歡的瑪格羅雅甜品店……但是照片上那個黑發柔軟，眸光溫暖的女郎，看起來卻那麼遙遠陌生。她飛倦了殲擊機；她成為了孩子的母親；她溫和從容，她風趣無害，她進退有度；她是兔寶寶們的知心姐姐，每個人最好的朋友——但她再不是十數年前那個那個鋒利無儔，恣情愛恨的伊斯特，那個如一等星般光華璀璨，卻願意安然依偎在自己懷里一整夜的甜蜜愛人。她把自己的未來生活安排得安穩完滿︰西點軍校的終身教職，小天使般的養女羅薩琳——她的生活就仿佛適才那方波斯長絨地毯，在她腳下精致完美地緩緩鋪開，上面卻沒有他司徒文晉能立足的地方。
揣起照片，司徒文晉收拾心情，乘電梯下到四十九層唐人街。
卡瑪卡爾餐吧還是老樣子，此時正過了飯點，喝酒時間尚未到來，因此不論是用餐區還是酒吧都空空蕩蕩。在印度情歌的纏綿低回晉繞過石刻的象鼻天，轉過層層紗帳，在漸暗的燈光中來到空空蕩蕩的吧台。唯一的酒客背對著他，拿著一瓶威士忌自斟自飲，正是謝元亨。
司徒文晉在他身側坐定，招呼酒保把威士忌換成啤酒。
謝元亨毫不驚訝地看了司徒文晉一眼，海藍的眼楮里有細細的血絲，「阿真在伊斯特那里？」
司徒文晉點頭，「正抹眼淚呢。……怎麼？你憋了三年，終于老實交待了？」
謝元亨搖頭。「早就該听伊斯特的勸，早點投案自首，爭取寬大處理，這時候說不定已經刑滿出獄了，可我實在是和阿真開不了這個口。」
三年前，正是謝元亨和孔真的婚姻最最風雨飄搖的時候。那時候兩人用盡了各種辦法想要懷孕，孔真在藥物激素的作用下時而歇斯底里，時而抑郁求死，而謝元亨的精神也已完全崩潰。一日獨自在酒吧多喝了幾杯悶酒，竟和個金發辣妹搞出了一夜的戲碼。第二天早晨謝元亨懊悔至極，和那個金發女郎自然也是一拍兩散，再無聯絡，知道此事內情的只有司徒文晉和伊斯特兩人。不想那個金發女郎的一個七拐八拐的朋友做了瑪洛斯號的文員，因此這件見不得人的往事，在孔真登上瑪洛斯號之後，漸漸浮出水面。
司徒文晉拍拍老友的肩膀，溫聲解勸，「梅勸著阿真呢，她總有回寰的辦法。」
謝元亨嘆了口氣，搖頭道，「別的事情也就罷了，但這種事情上阿真一向有潔癖。這次只怕是難逃一死了。」
司徒文晉也知道孔真對于婚姻和愛情從來都存著最完美的幻想，對于謝元亨此次的出軌，她只怕當真難以原諒。
見到老友為自己神色郁郁，謝元亨頗為不豫，換了個話題，「倒是你和伊斯特怎麼樣了？」
「……我倆？還不是穩定得很。」
謝元亨苦笑起來。
「你知道阿真一直把你倆當做完美愛情的典範。——那年情人節，少爺你開直升飛機帶伊斯特去看紐約夜景，阿真嫉妒得不得了，這麼多年來一直那這件事情敲打我，說我市井庸俗，不懂浪漫。」
想起前塵往事，司徒文晉不由得好笑，「那是因為她不知道後面的事情。——後來梅把我從駕駛座踹下來，非要自己開。她把直升機當殲擊機開，差一點就撞上帝國大廈的尖頂，引得紐約警察局的空中力量全體出動，上演了一出低空追逐戰的火爆大戲。——那年情人節，我倆是在看守所里過的。最後是我老媽從長島開車幾十英里到曼哈頓警局，才把我倆保釋出來。」
謝元亨也笑，「我居然不知道這等事。——你們當時怎麼沒讓我去保你們？」作為兩人的至交，在這種緊要關頭上沒被指望上，謝元亨心中頗不是滋味，盡管那已經是十幾年前的事情了。
「那天是情人節啊，我們知道你和阿真也在約會。」
「你們這件糗事我一定要告訴阿真。——不過就算你們是在糞坑里過的情人節，只怕她也覺得浪漫得了不得。」
司徒文晉攤手聳肩，意為，「既然這樣，就怪不到我和伊斯特的頭上了。」
謝元亨搖頭，「阿真只是從小一直崇拜伊斯特，大學又沒和她一起在西點上，沒親眼看過你們倆腐化糜爛的日常生活。」
司徒時候是同學兼房友，兩居室的學生公寓，兩人各佔一間，客廳衛浴兩人公用。伊斯特自有自己的宿舍，但是多半時候都住在司徒文晉那里，這自然讓謝元亨四年的大學生活過得十分悲催。
回憶起自己苦逼的學生生涯，謝元亨揉了揉眉心，「我生命中的前十八年，都是在科羅拉多一個鳥不拉屎的小城鎮里的教會學校度過的。我身心無比純潔的一個處男，來到了西點之後，卻攤上你——和伊斯特——這麼兩個室友。從第一眼看到你們的時候我就想，這兩個人就是神父所說的那種犯了貪婬罪要下無間地獄的罪人啊，然後每天都等著你們倆被天火劈死。」
司徒文晉一口啤酒險些噴出來，「怪不得整個大一，你都離我們遠遠的，原來是怕上帝來執行正義的時候會殃及池魚。——那後來你怎麼不怕了？」
「我等了一整年，你們倆卻還歡蹦亂跳地荒-婬-無度著，于是我就再也不相信上帝了。」
兩個男人在卡瑪卡爾酒吧一邊灌啤酒一邊苦中作樂，而二十層甲板之上，伊斯特的宿舍里，卻是一片淒風苦雨。
十九層甲板，飛行員住宿區。掛著「.伊斯特少校」銘牌的房門緊閉，門內隱隱傳來女人的哭聲。
「阿真，你听我說，為了這件事，元亨不知道有多後悔。你念他是初犯，認罪態度又好，就給他個寬大處理，好不好？」
「梅我一直當你是朋友，可是你居然也瞞著我……」孔真嗚咽，「旁的事也就罷了，但這種事情上，我絕不原諒他！我已經想好了，我要離婚！」孔真話語狠絕，可是說出「離婚」二字之後，卻哇的一聲又大哭起來。
伊斯特嘆了口氣，將孔真摟在懷里，輕輕地拍她的背，「阿真，你對元亨徹底失望，想要離婚，這我理解。但這之前，你可不可以先告訴我，你是怎麼定義婚姻的？」
孔真哽咽不能自已，卻還是斷斷續續地說道，「婚姻……是神壇之前的肅穆誓言，是兩個人之間全心相愛，再無他人的莊嚴承諾。」說到「再無他人」之時，孔真的眼淚又斷線的珠子一邊撲簌簌落下。
伊斯特直起身，捧起孔真的臉頰讓她直視自己，溫聲說，「阿真，我將要說的話你可能不能接受，但是我希望你至少听完它，可以嗎？」
孔真抽噎著點頭答應。
伊斯特略加思索，緩緩道，「阿真，人類從來不是能夠嚴格遵守一夫一妻制的動物，千百年來，從來不是。正如人不能停止對衣食溫飽的渴求，不能控制對金錢和權力的貪欲，不能擺月兌對至親摯友的偏袒，不能消解對宿仇死敵的厭恨，人類也不能擺月兌最原始的生存和繁殖的對精神的控制。」
孔真扁扁嘴就要插話，伊斯特卻知道她想說什麼，在她發間一吻，柔聲說，「也許只有你能擺月兌，阿真，你有一顆水晶心。但是世界上大部分人都不能。我不能，阿晉不能，元亨也不能。——但是我們正在努力地嘗試。」
「婚姻的確是一個承諾，它承諾了即便是滄海桑田，即便是過盡千帆，但你們共同建立的這個家庭，卻只屬于彼此。不論是貧窮還是富有，不論是健康還是疾病，都不能夠撼動這個家庭的一分一毫。在這個家庭中，你們是最忠誠的戰友，你們是最要好的朋友，你們相互扶持，相互信賴，一同增長年齡和智慧，也一同撫育子女……」
孔真靜靜地听著，直到伊斯特說到「撫育子女」，她晶亮的棕色眼楮頓時浮起一層水霧。
伊斯特眼也沒眨，伸手就在給了自己一個重重的耳光。
孔真終是撐不住破涕而笑。
伊斯特心下一松，揉著自己把自己打得生疼的臉笑道，「阿真，盡管元亨喝了馬尿，犯下了這個不可饒恕的大錯誤，但從始至終，他對你的真心從來沒變，也從來沒有想過要傷害同你建立的這個家庭。他三年來痛苦煎熬，寢不安枕，他想要向你悔罪，卻始終不敢同你吐露一句，因為他怕你會從此不要他了。」
孔真哼了一聲，但想到丈夫對自己一如既往的溫柔體貼，千依百順，心下卻早已軟了。
伊斯特將孔真的神色變幻看在眼里，語氣中帶了點戲謔，「听說那個辣妹金發碧眼，前凸後翹，無比火辣……」
孔真哇的一聲，眼淚又開了閘。
「……但是元亨心里卻只有懊悔，」伊斯特握住孔真的雙肩，殷殷道，「因為他知道他辜負了你對他的愛與信賴，他傷害了你，可他心下卻更苦痛百倍。因為他愛你，阿真。」
又遞過一盒面巾紙，伊斯特直視孔真的眼楮，微笑道，「你口口聲聲說他不愛你了，但在我看來，他不要前凸後翹的金……哎哎你別擰我，他不要那些前凸後翹的金發辣妹，卻要低三下四地苦苦巴結著你，這不符合邏輯——這恰恰說明了謝元亨他仍然毫無理智地愛著你。十幾年前是這樣，今天也仍是這樣。」
孔真又哭又笑，又是擤鼻涕，又是捶伊斯特，一張臉上仿佛開了作料鋪。