平板電腦啪地掉在黑衣人身前，屏幕一閃之後，畫面固定下來，卻是一個身穿中國古代長袍，皓銀須的老者。即便透過液晶屏幕，老人的雙眼也是澹然充滿智慧，讓人一望之下再難忘記。
其他人倒沒什麼，但站在施化身後的聞鋒，卻是心神震動，若非近來心智有成，非得驚呼出聲不可。這個畫面中的老人，正是在郊區垃圾場傳授「道」給他的老人。
原來城邦政府給他的稱謂叫做95276號異端。聞鋒心中苦澀。這一下，他算是明白事情的前因後果了，黑衣人隸屬于內務部城統局，來海中城就是為了調查這個老人。陰差陽錯之下，竟正好注視上了自己，而後才有了一系列的試探偵測。
他的心中慌亂不已，神色自然很不自然，雙手更是緊緊攥成拳頭。
他卻不知，這一幕正好落在彎腰去撿平板電腦的黑衣人眼里。黑衣人出于職業習慣，即便在遭受訓斥時，仍是不忘關注懷疑對象的第一反應。聞鋒的舉動落在他眼里，更是加重了他的懷疑。
黑衣人表面卻不露聲色，對曹大師道︰「既然大師已經知曉，我也不作隱瞞，職下的確是受命核實95276號異端事件。大師如要職下撤出，自無不可，但須給出一紙批文，職下在上峰面前才能夠有所交代。」
曹大師不怒反笑，冷聲道︰「你們局長在我面前，也不敢要什麼批文。再重復一遍，一周內撤出西雅圖行省，否則後果自負。」
黑衣人一咬牙，說道︰「職下需要請示局座後才能做定奪。」
曹大師從容道︰「這是你的自由。言盡于此，你可以走了。」
黑衣人施了一禮，轉身就要離開。曹大師似想起一事，把他叫住，然後拉過一旁的聞鋒，說道︰「這是我新收的學生聞鋒，他目前呆在海中城里，我不希望他受到任何打擾。」
黑衣人臉色終于一變，目光深深注視在聞鋒身上，銳利有如刀鋒。聞鋒不自然地轉過頭，避開了他的目光。
黑衣人又看了施化一眼，向曹大師微微一躬︰「大師的學生，沒有人敢打擾。」
曹大師一頷，示意他可以離去了。黑衣人卻不再返身坐回軌道車，而是徑往青光罩壁行去，似乎要直直地破牆而出。
施化苦笑了一下，配合地洞開一扇門戶，黑衣人沒入了海水中。但也就在破牆而出的一瞬，一輛機甲憑空出現在青光罩外，黑衣人身形矯健如游魚，一閃便沒入到操縱室里。而後機甲引擎全開，破開重重海浪，瞬間消失在茫茫汪洋中。
目視著那艘通體銀白的巨艦離去，青光罩中的兩人陷入沉默之中，似在感慨著海底文明的科技偉力。
良久之後，施化操縱著青光罩悠然地往原路返回。聞鋒知趣地將鍋碗瓢盆收拾洗靜，又將船艙中收拾整潔。他出身在貧民窟，這些家務事從小就得學著做，也算是輕車駕熟了。
施化悠然地坐在船頭，點燃一根雪茄，噴出雪白的煙霧︰「小家伙，你倒是個沉得住氣的人。就沒什麼問題要問我嗎？」
聞鋒也坐到了船頭，猶豫了一會，問道︰「施大師，您為什麼要如此幫我？」
施化聞言一怔，爽朗笑道︰「我猜到你有許多的疑問，但決想不到，你的第一個問題竟是這個。小家伙，你倒是習慣讓人意外。」
聞鋒不好意思地一笑︰「我雖然年紀小，沒什麼見識，但大師您的維護之情，我是體會得到的。」
施化吐出一口煙霧，悠然地說︰「我當年也差不多是你這個年紀，離開了海中城，然後上學、從軍，走上了機士之路，凡四十年間，以百戰殘余之軀，僥幸晉升為七級機士，這才回到了闊別的故鄉。海中城就是我的根，這座城市中的一切，我都有責任去守護，何況是你這樣的小家伙。」
他說得坦蕩從容，眼神透著濃濃的眷戀，煙霧繚繞中，他的面孔若隱若現，但眼中的真摯情感卻絲毫遮掩不住。
聞鋒終究年齡小，不能理解這種鄉土情結，只能默然呆在一旁。
施化呵呵一笑︰「不過你今天拜了個好老師，今後有了這個靠山，城邦之大都可去得。」
聞鋒這才好奇地問起︰「曹大師除了古文字研究委員會會員和城邦科學院院士之外，還有一重身份是什麼？」
施化比了個手勢，道︰「真正通天的大人物。國家科學顧問，是總統親自提名，由兩院表決批準的，屬于總統最親近的幕僚。哦，國家安全顧問知道吧？國家科學顧問的身份不比這個差多少，都有參贊城邦大政決策的權力。」
聞鋒倒是沒有意外，因為能夠讓施化敬陪末座，擁有豪華座艦的人，如果沒有通天的身份，倒是一件怪事了。
施化虛指著他，笑道︰「你的造化不錯，能夠得到曹大師的青睞，再也沒有麻煩可以糾纏到你了。」
聞鋒目光一凝︰「听大師的語氣，似乎我是有不小的麻煩纏身，大師您都無法化解，才借著機會讓我上了烏篷船，只有曹大師才能庇護于我？」
施化看著少年，頗感意外︰「你這小子倒是機敏，在旁邊听听，就能猜個大概出來。」
聞鋒故意裝作一驚︰「我還真有大麻煩？我只是一個中學生，雖然會設計一兩式靈招，但也不至于惹到誰呀。」
施化搖頭一笑︰「你惹上的可是天大的麻煩，桑德蘭集團無法幫你化解，我也很難插手。剛剛那個穿黑衣的家伙，你知道身份了吧。」
聞鋒點頭︰「似乎是內務部的大人物。」
施化深吸了口煙，眯著眼說︰「沒錯，內務部的大特務，我當年的戰友。這次奉命到海中城查一個叫95276的異端，就是剛才平板電腦上顯示的那家伙。這個異端一年前被總統府的人擊殺，但內務部卻懷疑其中有詐，便拍史密斯到海中城來調查。陰差陽錯的，史密斯把懷疑轉向了你，正在多番調查你。」
聞鋒雖然早有猜測自己被調查，但第一次听到證實，還是涌起毛骨悚然的感覺。身體忍不住往後縮了縮。
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今天三江榜還是落在後面，不過明天依舊三更。我依舊信任大家，明天可以把極道投起來的。我相信大家的力量！