順天府貢院之中，當包應霞听到管考官說到「包大人，下官之所以這麼做，是懷疑天字三十號的考生吳節和陸大人勾結，有作弊嫌疑。」時，猛地站了起來。
「此話當真，可有真憑實據？」他心中也是劇震，吳節可是自己的學生，也一直被他所看好。如果吳節真牽涉進這件事情當中，絕不輕饒。
「包大人，若此情屬實，還請教該當如何？」沒有回答包應霞的話，管定予卻反問道。
包應霞目光大亮，看著管考官，好久才說道︰「若真是實情，本官當立即封閉考場，取消本次鄉試。」
管考官身體一顫，面s 蒼白起來，嘴ch n也抖個不停。封閉考場、取消考試可是一件通天的大事，就算將來查出有舞弊之事，按照制度，包應霞也要上請罪折子，自去刑部待罪。
此舉對他這個主考管來說不但沒有任何好處，反有莫大風險。
一般遇到這種問題，考試也會繼續，主考管所需要做的事只是在事後寫一份奏折上去，說明情況。至于將來朝廷怎麼查，又查出了什麼，卻同他沒有任何關系。
管考官︰「大人，這……這……難道真要停下考試嗎？」
「當然，如果事實當真如此的話。」包應霞鄭重地點了點頭︰「科舉乃是輪才大典，斷斷馬虎不得。若真有情弊，只可如此，務使一人漏網。本官的榮辱生死，又算得了什麼呢？」
「大人。」管考官眼眶一熱，長長一揖。
看來，找包大人是找對了。
「管考官快快請起，詳細說來。」包應霞也是急了，疾步走上前去，一把將管考官扶了起來。
「是，大人。」管定予就從鄉試頭一場起，到第二場結束，自己所感覺不對的地方。一一同包應霞說得清楚︰「大人，據下官斷定。這陸鳳儀必定在事先收了吳節的好處，將題目泄l 出去了。這個陸鳳儀的人品，官場上的同僚都是清楚得很。為了自己的功名官爵，上折子彈劾胡宗憲大人，投君王之好。以圖佞進。胡大人在江浙抗倭，立下霍霍戰功，豈容他人抹黑？」
這一番話說了老半天，包應霞剛開始時還听得專注。後來，卻是面容一松。看來，吳節作弊不作弊。也不過是管考官的臆斷，根本就沒有確實證據。對于吳節的人品，他還是相信的。
當下就覺得，這不過是管考官的捕風捉影罷了。
心情一好，包應霞就笑道︰「這個吳節本官還是听說過的。四川人，他父親以前在南京兵部做官，後來死于任上。吳家同陸鳳儀以前可不認識，自然沒有香火情分。再說，本官巡視四川的時候。也听說過了，吳節的才學極好。家境也非常貧寒，就算要賄賂陸大人，也沒銀子。沒準，陸大人是愛吳節之才，就特別留意。管大人無須多想，此事定然不真。」
「包大人你以前認識吳節？」管考官有些愕然。
「認識，還有師生名分。當初我主持成都府院試時，就點了吳節頭名案首。」包應霞心底無s ，也不隱瞞，大大方方地說出這麼一句話︰「依本官看來，以吳節的才華，只要他願意，輕易就能中個舉人，根本就不須要作弊的。」
「啊，吳節是你門生？」管考官瞠目結舌︰「這，這，這……大人……」
「怎麼，你是不信吳節真有這個本事嗎？」包應霞一笑，轉身走到大案前，提起筆也不停留，一氣用狂草寫了一副字「管大人你過來看看。」
管考官過去一看，上面是一首詩︰風急天高猿聲哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江袞袞來。萬里悲秋常作客，百年多病獨登台。艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
他也是識貨的人，這一看，頓時被那種濃郁的蒼郁渾厚之氣被籠罩了。半天才感嘆一聲︰「好詩，好詩，真是當世第一啊！可是包大人所作？」
包應霞也不回答，又提筆寫道︰「夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂。
去年春恨卻來時，落hu 人**，微雨燕雙飛。
記得小隻初見，兩重心字羅衣。
琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸。」
……
這是一首詞，這其中對舊人的懷念之情躍然紙上，看得人心中禁不住一酸。
包應霞嘆息一聲︰「怎麼可能是我作的，這樣的詩詞，包應霞卻是作不出來的。」
「難道是吳節？」管考管驚問。
包應霞也不回答，只點了點頭，又指著管考官道︰「管大人啊管大人，你忠于職守是好的，可疑心太重，卻要不得。還有，陸大人的稟x ng雖然偏j ，卻也是個誠實君子。他彈劾胡宗憲也是秉著一顆公心，心中想什麼，折子上就說什麼。胡大人于國于民是有功勞，可他貪墨軍餉，生活奢靡卻是一大污點。你背後議論陸大人，卻是不該。」
管考官听到包應霞著執中之言。面上有些羞愧︰「是，大人說得有理，吳節如此才華，也不需作弊的。下官倒是以小人之心，度君子之月復了。」
包應霞笑了笑，溫和地說︰「管大人不必自責，還有三日考期，你我肩上擔子重啊，先下去休息吧。」
「是，下官慚愧，下官告退。」
等到出了大堂，被秋風一吹，管考官卻突然一凜︰不對，不對，包大人的話好象有些不對。吳節那一詩一詞確實是當世一流，此人也當得起絕世大才之名。可這科舉場上，考的是四書五經，八股文章，詩詞再好，也未必能中。如那徐青藤和唐伯虎，不也一樣詩詞書畫都屬上乘，可考了一輩子，不也中不了進士。可見，科舉取士，和一人的才華卻沒有任何關系。
不對，陸鳳儀肯定和吳節有什麼問題。
現在，連包大人同他也有師生之誼，這事情越發地顯得不正常了。
難道……
一種可怕的念頭從他心底升起。！。