夜涼如水，繁星如雨，與滿城的煙hu 連成—片，也分不清了。
隱約有重陽的鞭炮聲傳來，讓夜顯得更是靜謐。
陸府已經夜禁，各房各歸本院。偌大一個左都督府靜得讓人心頭沉重，就如退潮之後的大海，深邃而黑暗。
吳節走出書屋，汗水被秋風一吹，頓時收了。
他嘆息一聲，轉頭朝院子里看了一眼，亥時剛過，有燈光從書房和陸胖子的房間里投射出來，落到院子里幾叢龍爪菊上。
送陸暢回院之後，又安撫下陸二老爺大房三人的情緒，時間已經耽擱，陸府已經上了門板，禁了燈。看樣子，今天晚上要留宿在死胖子這里了。
出了這麼多事，心緒實在煩亂，無論如何也睡不著，索x ng披衣起來。剛剛走進院子，就听到一絲極為壓抑的聲音。
吳節心中一擰，順著聲音傳來的方向又走了幾步，轉過一座兩米多高的太湖石，就看到一個小姑娘坐在石凳上，對著腳下那叢菊hu 低聲哭這。
吳節定楮看過去，認出此人正是陸三小姐陸爽，心中突然難過起來。這個一向無法無天，沒心沒肺的小姑娘，從來都是大大咧咧，不將一切放在眼里。無論她平日里如何折騰胖子，可血濃于水，真到了要緊的關頭。見哥哥被打成這樣，仍然哭成一個淚人兒。
輕手輕腳走過去︰「三小姐，你怎麼還不回屋睡覺，大半夜的卻起來哭？」
「要你管……」三小姐照例怒喝一聲，轉過臉來。見是吳節，淚水卻涌得更多，連帶著她鼻翼兩側的幾點雀斑非常醒目，扁著櫻桃小嘴，聲音悲戚下來︰「吳節，想起二哥，我心頭難過，睡不著。」
「回去睡吧，暢哥兒皮糙肉厚，明天就沒事的。關夫人額上只有一道小傷口，沒大礙的。」吳節走上前去，從懷里掏出一疊白紙遞過去。
三小姐接了過去，感覺這疊白紙又柔又軟，就好象一張絲棉手帕，卻不知道吳節拿這東西給自己做什麼？
就驚訝地抬起頭來。
吳節指了指紙，又指了指自己的眼楮和鼻子，示意她擦掉眼淚和鼻涕。
這種紙巾是他前陣子特意讓皇宮里的制造特意替他做的，用的是後世衛生紙的工藝。紙張做得都非常柔軟，上面還印了暗hu ，撒了香水。
穿越到明朝之後，他最不能忍受的是上廁所沒有手紙。
普通人家解手，用的是一種叫廁籌的東西刮掉穢物。實際上，這東西就是竹蔑，用時候得講究技巧，否則就有弄髒手的危險。
當然，大富大貴人家要講究些，直接用水洗。
看到陸三小姐驚訝的表情，吳節不由地想起這事，雖然和眼前的氛圍有些不太相符。
可陸爽接下來的一席話，讓吳節一顆心突然難過起來。
三小姐用紙巾擦了擦眼淚，突然哽咽著說︰「吳節，我真不想做這個什麼陸家小姐。」
不明白她究竟想說什麼，也不接話，吳節又掏出一張紙巾遞過去。
這次，陸爽並未繼續擦鼻涕眼淚，接著道︰「這府中的小子和丫鬟們多是貧苦人家出身，家中自有父母和兄弟姐妹。只不過是吃不上飯了，才賣到我們陸家來。可即便如此，人家一家人依舊過得和和美美。就拿咱們院子里的丁香來說吧，每到月休那天。她哥哥和父親都會早早地等在府門接她回家團聚，那日子真的讓人羨慕啊！可是，你看咱們陸家，兄弟姐妹之間你防備我，我防備你，比起外人還有所不如。」
「我小的時候，因為長得瘦小，又愛惹事，經常被府里其他孩子欺負。每次都是二哥幫我出頭，他人胖子，又笨蛋，經常被人打得傲傲叫。可即便如此，每次依舊看到我被人欺負，都第一個沖上去。我也知道二哥心里是有我這個親妹子的，可不知道怎麼的，一看到他不爭氣的樣子，總想狠狠地捉弄。」
「二哥是個老實人，這府里壞人實在太多，如果他再不學精明點，早遲都要被別人害死的。與其讓他在別人那里踫得頭破血流，還不如讓我先叫他學聰明點。」
「最近，二哥總算知道上進了，我和娘心里都好生歡喜。可是，為什麼有的人總不肯放過我們娘仨呢？」
小姑娘的淚水在臉上肆意流淌，她猛地撲在石凳子上，肩膀不住抽動︰「我恨啊，我恨我們娘仨怎麼就生在陸府。即便是一個貧苦人家，只要一家人在一起再不用擔心明天眼楮一睜開，就開始擔憂什麼地方做得不對，會被什麼人挑刺，也算是神仙般的日子。如果那樣，即便二哥再沒出息也是無妨，大不了我陸暢到時候尋個有出息的夫君，接他到婆家一道相依為命就是了。」
「二哥啊二哥，你一定要爭氣，一定要考個舉人出來。我已經同爺爺說了，只要你中了舉人，就提你找個外放的官職，遠遠地離開這個骯髒的地方。到時候，就不要再回來了。可是，你這幾日讀書雖然辛苦，可科舉這種事情誰又能說得清楚。」
吳節安慰她道︰「暢哥兒最近讀書很認真的，天道酬勤。」
「可是，我……我我，我還是，還是有些擔心。擔心他不中，這輩子就要窩在府中受別房的氣。又擔心他中了，卻要離開我這個妹子。我，我舍不得二哥。」
最後這一句話如此悲傷，吳節心中像被刺刀扎了一下，忍不住俯去，在她的小腦袋上m 了m ，柔聲道︰「夜了，回去吧。若讓你娘和你哥知道你偷偷在外面哭，也不知道會傷心成什麼樣子。」
陸三小姐這才收了哭聲，真起身來抹了一把臉，躡手躡腳地回了房。
看著三小姐聳動的肩膀和瘦小的背影，又想起即將到來的鄉試，雖然心中有十成的把握，可大考之前，依舊突然有些煩躁起來。
想起陸爽剛才那句「我舍不得二哥」想起這母子三人濃烈的親情。在現代社會過世多年的父母的面容又浮現在眼前，吳節心中更痛。
又在太湖石前站了片刻，一陣風從頭頂的青瓦屋頂毫無征兆地吹來。風是如此猛烈，頃刻，滿世界都是hu 木搖曳，和門窗的「蓬蓬」開合聲。
衣袖在風中漲起「呼呼」飄飛。
抬頭看去，夜空中的焰火和星斗都已經被濃雲籠罩。
風中夾雜著陸胖子讀書的聲音︰「人莫不飲食也，鮮能知味也。孔子有說︰那知愚賢不肖之過不及，雖是他資質如此，卻也是不察之過。蓋道率于x ng，乃人生日用之不能外者，其中事事物物能有個當然之理，便叫做中……」。
這是陸暢在讀《中庸》。
這段話的意思是，人每天都要吃喝，然而為什麼食不知味呢。是因為人們不知道反思自身，不知道去反思生活，只是渾渾厄厄，行尸走肉一樣地生活，偏離了生活的正常軌跡。
「天行健，君子以自強不息。」
「傷成這樣，依舊挑燈夜讀，套用一句在後世用爛了的話來說。」吳節定楮朝陸暢的房間看去，心道︰「他有一顆強者之心……這個死胖子終于成熟了。
正看著，房門突然看了，明亮的燈光投射出來，照得吳節眼hu 。
須臾，等他恢復視力，就看到丁香紅著眼楮朝他盈盈拜來，沙啞著聲音道︰「吳公子還沒睡啊，二少爺請你過去說話。」
「還沒睡呢，書房實在悶熱，出來走走。」吳節點了點頭︰「我這就去見二公子。」
「士貞，早就听到你同女魔頭說話的聲音了，快進來。哈哈，兄弟正要找你說一件要緊之事呢！」突然之間，胖子爽朗的笑聲響了起來，在滿院的悲哀氣氛中顯得很不協調。
看來，這個沒心肺的東西已經完全恢復正常了。
吳節松了一口氣，走進陸暢的房間，卻見一個白胖小子就那麼赤條條地趴在 ng上。身體被紗布裹得和木乃伊一樣，他面前的書籍堆積如上，都攤開了，l 出密密麻麻的字。
「你傷口沒事吧？」吳節皺了一下眉頭。
還沒等陸暢回答，丁香就滴下淚來︰「流好好多血，皮破肉爛。剛上了藥，卻不肯歇過……這麼熬夜，已經快一個月了，鐵打的身體也t ng不住呀！吳公子，二少爺最听你的話了，就勸勸他吧。」
胖子一瞪眼楮︰「都是皮外傷，打什麼緊，羅嗦。娘也傷著了，你呆我這里做什麼，還不快過去sh 侯，小心打斷你的tu 。」
「你凶什麼凶？」丁香突然大聲哭起來︰「一個個都這麼凶，去夫人那里sh 侯吧，被一通罵，讓我過來照顧你。到你這里來吧，又趕我回去。」
吳節忙安慰道︰「丁香，你去夫人那里吧，讓她放心，暢哥兒這里有我呢。」
「還不快走。」胖子惱火地朝她揮了揮手，將丁香趕了出去︰「女人，就是這麼麻煩。」
等丁香離開，吳節就問陸暢讓自己過來做什麼。
話音剛落，陸胖子卻一臉頹喪地抬起頭來︰「節哥，我不想考了，沒信心。」
「啊，你說什麼屁話！」吳節頓時火了︰「你這個廢物，還有兩天就是鄉試，眼見著就要上戰場了，你卻臨陣退縮，還是不是男人？」
胖子眼圈一紅︰「我真的沒信心啊！」聲音低落下去。！。