雪狐在籠中一邊吃梅思玉遞過去的肉干，一面低嗚著抬頭看著梅思玉，一副可憐巴巴的樣子，梅思玉笑道︰「這些日子搬家趕路，總是把你關著，你也悶了吧。」便將籠子打開，將雪狐抱出門道︰「你去散散心，不過記得回來。」這雪狐已養熟了，每每可以自己回來。
梅思玉所住的屋子頗大，位于這所大宅的後花園中，這宅子是竹園的產業，一向空著僅有僕人打掃，這大宅不知叟等人搬了進來，才顯得有些人氣，只是這宅子也安頓不了多久，每次送出兩三批歸家的人，便轉移落腳地點，梅思玉這幾日正在組織策劃路線，眾人連續轉移趕路，也都疲累，故而大家俱都安靜休息，閉門不出。竹園向來對學業要求甚嚴，便在此情況下，仍是繼續學業，每日在宅中授課。
梅思玉因要打理諸多事務，學業未安排與眾人一起，多是由不知叟親自教授，或單獨向其它老師請教。
梅思玉放了雪狐，便來到不知叟處開始了今天的學業，不知叟博學旁通，琴棋書畫、詩詞曲賦，乃至星相醫卜俱都通曉，對梅思玉每每親自教導，讓梅思玉學得頗為過癮，待在不知叟處上完課，已是近午，便匆忙告辭來到大宅主廳，早有三名管事等著了，這宅子平時空著沒什麼事，現在住進了三十幾人，加上雜役佣僕，便有許多家務事擁上來，柴米油鹽樣樣都需打點，這些對梅思玉來說已不算什麼，只是今日管事提出的事情卻讓梅思玉始料未及。
管事稟明平時這所大宅維持費用皆來自京郊十幾畝田地租賃的收入，這些費用也就只夠平時維護房屋和十數人的開銷，這一個月來多了這麼多人，由于支出增加，眼年銀兩花得甚快，管事請示梅思玉如何籌措下兩個月的銀兩。
梅思玉翻翻帳本，略算了一下，微皺眉道︰「往年我不知道，只是今年為何田租如此之少？」
管事忙答道︰「今年雨水不濟，不只是咱們，這京郊的田地十有八九都因為大旱收成不好，往年宅里的開銷與田租相抵還有剩余，今年的租子幾乎沒有，不但將往年剩余的吃了進去，如今新的進項也沒有了。」
梅思玉頗有些奇怪地問道︰「諾大竹園，產業也不只這一處，便是此處遭了旱災，難道不能從別處調用？」管事也是一怔，說道從來也不知除了田租收入外還有何處有銀兩進項。梅思玉沉思片刻道︰「日常用的銀兩我自想辦法，你們把大旱的範圍打听清楚告訴我。」管事自應聲而去。
梅思玉到不知叟處，將方才的事情說了，問道︰「師父，竹園不至于養不起這些人吧，既然京城遭旱田租短缺，請師父看從何處調些來。」
不知叟面露尷尬之色，竟然罕見地臉色微紅吞吐道︰「小敏啊，咳這個，關于銀兩，咳竹園倒也有不少進項，不過，竹園開銷也不少，比如說，在天下有多處敬老堂，諾，還有善學堂，還有……」不知叟一一道來，梅思玉听得越來越驚訝，原來這竹園雖然有各方捐助，也有些產業，但用錢的地方也多，比如捐助敬老堂和善學堂之類就不少，若有大事，往往是用錢之時再現找來路，象是竹園之會，每次皆是各方捐助的銀兩。加上竹園平時置辦的產業多是田產，並沒有商業，所以收入的銀兩並不多。
梅思玉黑著臉問道︰「師父，當初我記得到我家下青竹柬的是一位彈琴的使者，自稱竹園奴，不知師父有多少這樣的竹園奴，這些竹園奴是需要竹園倒貼錢的麼？」
不知叟笑道︰「天下豪杰名士，若甘願為竹園出力，竹園難道不該負擔車船食宿之費，象為竹園選才的竹園奴，多是相邀各方名士幫忙，當然，也有許多人並不用竹園的費用，再比如，竹園的消息來得快，那也是用銀子買的，再說，這次竹園之會並非為師舉辦，乃是鈺煌那廝相逼著辦的，你看到的排場，可不是為師出的錢。」
梅思玉無奈地嘆口氣道︰「師父，那麼，眼下您老人家認為應當如何找到銀子？咱們這一路奔波，各家原帶過來一些銀兩，也花得差不多了。」
不知叟兩手一攤，笑笑道︰「小敏啊，為師並不善經營，這竹園的事，你定然能想到法子。」說著便翻找出一方小銅印和一本冊子道︰「此印可以出具園主之令，這冊子上記載的是竹園在各地的產業，你且看看如何處置吧。」將小銅印和冊子往梅思玉手中一塞，似是解月兌般長松了口氣，在梅思玉驚訝的目光中，抱起兩盒棋子晃了出去。
梅思玉看看手中的銅印和冊子，真是有些哭笑不得，這位不知叟真是個甩手掌櫃，跟著不知叟時日非短，梅思玉也看出不知叟學識淵博，但是並不耐煩俗世經營之事，可在這俗世之中，又如何能完全超月兌其外呢。無奈地搖搖頭，只得開始翻閱冊子，原來竹園在天下的產業一般都是農莊，這些田產多是歷任竹園園主置辦的，農業在這個朝代基本是靠天吃飯，收入也是多少不定，這些收入基本多用來捐助當地敬老堂和善學堂，並無多少剩余，象不知叟本身名揚四海，行到何處都有人奉養，游學天下也很少用到自己的銀兩，其余教習俱是天下名士，仰慕竹園名聲而來，並不領竹園的薪銀，有時還向竹園貼錢。
梅思玉只得先將宅中三十幾名學子在心中過了一遍，找了五六個家境富庶的學子來商量，這些學子倒都是慷慨答應，紛紛將身上的銀兩取出集中了起來，一共湊了有千兩銀子，應付宅中幾年開銷也不成問題了。
雪狐在傍晚時象以往一樣跑了回來，梅思玉將雪狐抱起逗弄，笑道︰「你倒是按時回來吃晚飯，過些日子又要搬家，那時飯點可就沒那麼準了。」
三十幾名學子返家之事已安排好，不知叟等人分批喬裝出城，眾人一路分別，送走幾組返家的人，便繼續向前走，走了十余里後，梅思玉命車隊拐進一處農莊，早有京中宅子的管事在等了，眾人下了車，俱都有些疑惑，教習琴藝的吳師問道︰「小敏，今日天色還早，為何不早些趕路？」
梅思玉笑答道︰「我們便在此先住下來。」眾人思量片刻，不由暗中稱妙，誰也想不到不知叟等人會只搬在離京中如此近的農莊，這一招看似驚險，實則穩當，不知叟哈哈笑道︰「罷了，小敏的兵法謀略可以出師了。」一行人等在農莊中住了足有兩月，果然安穩無事，京中宅子的管事悄悄傳來訊息，已有人到京城的宅子探過了，梅思玉得此消息後，便悄悄又將不知叟等人搬回了京中大宅，這幾下暗渡陳倉的招術使出來，教兵法的原兵部台何吏書也連連稱妙。
眾人復回到大宅中住下後，俱都深居簡出，也有些教習索性外出游學去了。眾人過得悠閑，梅思玉卻閑不下來，這些人總不能坐吃山空，加上京師附近的旱情日益嚴重，便開始著手清理竹園資產和經營。
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