近些日子來，江湖上總是流傳著一個消息︰西域幻溟宮突然間銷聲匿跡，下落不明，西域一帶又有邪魔開始作亂。
江湖中人對于這個消息是半信半疑，有些人甚至為了驗證它的真實度，決定親自下西域走一趟，卻是一去不回。有一半人覺得此事的確蹊蹺詭異，信以為真；另一半人則不然，他們認為在西域大漠中迷路純屬常見現象，于是繼續對此持懷疑態度。
畢竟在江湖上，中原同西域甚少有何牽連，即便是與幻溟宮結盟的明顥山莊，在听到這個消息後也僅是詫異了片刻，對山莊而言並未有任何影響。
人都是如此，除非是跟自己有切身關聯的，否則就算再如何轟動的事情，也僅僅當做是茶余飯後的話柄罷了。
唯一有點騷動的便是藜城邵府。
這消息一在藜城傳開之後，邵夫人立刻便慌亂了起來，就連向來對女兒不太關心的邵巍，近日來也是愁眉不展。而作為邵菡卿的親弟弟邵嵐，在听到這消息後以為姐姐已經死了，當場就哭了起來，吵著鬧著要去西域見她最後一面。邵夫人自然也想去探望女兒，確保她如今平安與否。
但邵巍卻是不同意。
江湖中的傳言他亦听過不少，不管是真是假，他都不願意去冒這個險——倘若他們一家三口當真有去無回，那整個邵家該如何是好？
人的這一生總是會面臨著很多抉擇，而在邵巍的心中，名利和聲望始終是排在最前面。何況如今的他已有了邵嵐這一子嗣，可為邵家延續香火，這便足夠了。
邵府的當家是邵巍，他要是不同意，便沒人敢與他唱反調，于是邵夫人唯有忍痛作罷，接連好幾個夜晚都在為女兒牽腸掛肚，暗自抹淚。
而邵嵐對于父親的反感，亦是一天比一天還要嚴重。他無法承受父親竟會對自己的親生骨肉不管不顧。
年僅十二歲的邵嵐此時正趴在自己房中的窗台邊，呆呆望著庭院中那一池含苞待放的粉色蓮花，神情落寞。
不知不覺間，又是一年夏日將至。而那名笑靨如花的女子，估計是再也無法相見了吧……
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明峙淵在垣市和夏風回分別之後，立即就快馬加鞭向著空靈谷的方位奔去。
關于今日在陌上花開中所發生的離奇死亡，瑾娘似乎並不想讓明峙淵插手，對他說的最後一句話是︰「既然明公子有要事在身，就快些回去吧，此事瑾娘自會處理，不勞公子費心了。」
當時的明峙淵由于心系所愛之人，毫無任何心思去管其他的事情，見瑾娘這麼說，他也就罷了。待確認了小菡平安之後此事若還未解決，他便再來此處調查亦可。
而在听了夏風回今日的那一席話之後，明峙淵對瑾娘突然有了一種莫名的懼意。這名女子若非人類，那她到底是什麼呢……
素衫男子駕著駿馬在林間飛馳著，眉心緊蹙，這不過才短短十數日，竟是接連發生了一個又一個的詭異事件，簡直就快令他措手不及了。
明峙淵突然想起了錦葵，今晨就這樣猝死在了花園中，胸口上還長出了那一株妖異的紅蓮，心頭驀然一緊——莫不是小菡也遭到了如此禍事？連師父都無法解決之事，究竟會有多可怕？
素衫男子越想心越慌，狠狠一夾馬肚，黑馬長嘯了一聲，更為迅速地奔馳起來。
——小菡，等我！——
半個時辰後，明峙淵回到了空靈谷，一路上從未休息過的他，後背的衣衫已被汗水浸濕了。雖說夏日已近，氣候炎熱，但谷中竹林間的風卻依舊是清涼的，吹透過他浸了汗水的衣衫，明峙淵還是感到了一絲冷意貫穿全身，令他原本就有些朦朧的神智瞬間清明了不少。
進了最後的一片竹林，當那所高大的翠綠竹舍出現在眼簾的時候，明峙淵一躍下地，連馬都來不及牽拴，人便迅速沒入了竹舍之中，獨留下那匹黑色駿馬還徘徊在院中氣喘氣喘地打著響鼻。
寬闊雅致的竹屋正廳，全都是以翠竹裝置而成，地上鋪了一層淺青色細毯，人走在上面感覺十分軟實，就好似在草坪中踏步一般。
一名老者盤坐于中位，此時正悠閑地品茗。淺衣女子則是跪坐在一旁的竹席之上，安靜地煮著茶水，清幽茶香彌漫于全屋。
明峙淵快步沖進屋里，見到眼前這場景時怔了怔，一時間不知該如何開口。
「師兄，你回來啦？」竹仙兒率先出聲，帶著些許欣悅的語氣，而空靈谷人只是淡淡看了他一眼，繼續悠然地飲著茶。
「嗯，剛到……」素衫男子隨性答了一句，上前幾步半跪于地，微頷首恭敬而道，「徒兒拜見師父。」
空靈谷人淺啜了一口茶水，長有厚繭的指月復在杯壁之間來回摩挲。所用的茶具是冰裂釉，隨著熱煙裊裊，那些杯壁內外的淺綠色紋路正逐漸加深，恍若交錯相生的繁枝樹杈，在雪白的杯壁上開出了一片蔥郁之森。
「听說，前些日子在中原發生的邪異命案是被你所破，僅是你一人之力麼？還是有誰暗中助你？」
「是徒兒……」明峙淵下意識地說出了這三個字後收口，似乎是突然想起了什麼，他頓了頓，復道，「還有徒兒的幾位摯友一同相助。」
空靈谷人微皺眉看向跟前的弟子，半晌未出聲，而後他輕輕嘆了口氣，道︰「心不在焉……仙兒，帶你師兄下去吧。」
明峙淵有些茫然地抬起頭來，卻見竹仙兒已經起身走了過來，對男子招了招手，「師兄，我帶你去見邵姑娘吧。」
明峙淵瞬時精神一振，對著尊師再度一頷首，而後便也跟著起身走出去了。
玄衣老者依舊坐于廳中，神色淡漠地看著徒弟離開的背影，之後便繼續品著他的茶水——
位于空靈谷西邊的竹樓是由多間竹舍組合而成，中間最大的是正廳，周圍分布有三間側堂，再外圍是五間內室，有多條竹橋可通至各處房屋，呈半圓弧形狀圈圍而成。劍廬和藏則位于空靈谷的西北方，空靈谷人一天中至少有三個時辰都是在劍廬抑或藏中靜修。
明峙淵和竹仙兒出了正廳，越過側堂，很快便來到了邵菡卿的內室之外。
素衫男子略帶焦急地推開門走了進去，抬眼便瞧見里間的竹榻上躺著一名女子，其身上覆了一層軟被，看似正在熟睡。
「……小菡？！」明峙淵當即心下一沉，快步上前憑坐在榻沿，下意識地伸手往女子的鼻息間一探，而後立即松了口氣，高懸著的一顆心終于放了下來，他側頭望向身旁的那名淺衣女子，疑問道，「仙兒，這是怎麼回事？」
終究是經歷過了那麼多的事件，此時的明峙淵已不再如從前那般沉不住氣，舉手投足間已是穩重了不少。
「邵姑娘並無大礙，只是……」竹仙兒略微頓了頓，似乎是在斟酌用詞，「變得有些嗜睡。」
「嗜睡？」明峙淵不解地望著她。
竹仙兒秀眉微蹙，「就是說……除了晚間的正常睡眠之外，她白天也會沉睡不起，一睡就是整整兩個時辰。」
「原來是這樣，那叫醒她就是了啊。」明峙淵再度松了口氣，他不以為意地笑笑，俯去開始輕輕呼喚女子，然而一連喚了幾聲都沒有任何的反應。他微微皺眉，伸手去捏了捏女子紅潤的臉頰，「起床啦，小懶蟲！」
「沒用的，師兄。」竹仙兒嘆了口氣，「邵姑娘一旦在白日里睡下了，無論如何都是叫不醒的，我試過了。」
明峙淵的動作一滯，收回手來沉默了片刻，問道︰「那從她睡下時起到現在，有多久了？」
竹仙兒歪頭算了算，「快兩個時辰了，應該差不多要醒來了吧。」
「嗯。」明峙淵點頭，伸手為榻上的那名女子撥了撥額發，「那我就等她醒過來吧。」
淺衣女子也跟著點了點頭，站在竹榻旁邊陪師兄一起等著。
此時的房屋中輕煙裊裊，檀香幽幽，是令人心安的感覺。只是屋中無人說話，不免顯得有些清冷。
「仙兒，最近可還好？」片刻之後，是明峙淵打破了這種沉靜。
「嗯，邵姑娘在你出門的這段日子里，除了嗜睡之外，還和以前一樣，仍舊是每隔一天就將昨日的事情給遺忘了。」
明峙淵默然了一會兒，低聲道︰「我問的是你。」
竹仙兒頓了頓，仿佛有些吃驚，微低了頭去，抿唇淺淺笑開，「我很好，謝師兄關心。」
「嗯，那就好。」
寥寥幾句，而後便沒有再繼續說什麼，緊接著又是一陣沉默。
不知為何，自從邵菡卿來到了空靈谷之後，明峙淵與竹仙兒便經常處于一種無言以對的狀態，這是從未出現過的狀況，明峙淵不知緣由為何，竹仙兒亦是不知。
她只知道，從前與師兄之間的相處和樂融融，二人從未有過爭吵和不快。但自從看到了師兄對邵菡卿的那種關愛之後，她的心底便開始有了微妙的變化——內心經常會隱隱作痛。
竹仙兒自然明白這是怎麼回事，但她與香玫不同，她對邵菡卿並沒有半分的敵意，反而對她很是同情。一名女子淪落至此，著實是很可憐的。
然後不知何時，竹仙兒的這種心情被尊師風行雅無意中發覺，前幾日在教導完她藥理之後，尊師對她說的最後一句話是︰「萬事萬物，一切皆緣。緣盡則散，緣來相聚。萬法隨緣，順其自然。」
女子很明白尊師的意思，不過是想為她解開這個心結而已，于是便暗自一人想了好幾天。她非頑石，不需要轟轟烈烈地去證明和搶奪自己的感情；她只是一顆溫潤如水的碧玉，隨波而流，隨緣而生，倘若此生因緣已盡，她會毫不猶豫地選擇放手，在一旁誠心祝福。
不屬于她的，再如何強求也是無法得到，只會徒增悲傷罷了。
竹仙兒就是這樣美好的一個女子，溫順柔婉，賢淑寬容，與世無爭，幾乎女子中所有的優良品性都在她身上顯現而出。然而如此一女子，卻是注定要在空靈谷中清修一生。恍若一塊通透溫潤的碧玉，被永久地置放在了封閉的竹匣中，只要匣子不打開，便無人知道其內竟會有一塊如此珍貴的碧玉。
空靈竹間綠衫淺，疑似仙女下凡間。若問佳人何處往，卻是孤身守青蓮。
竹仙兒望著身側的那名素衫男子，她的師兄，有萬語千言想與他說，此時卻是一個字都吐不出來。
清風拂過，屋檐上所懸掛著的那些竹風鈴吹得叮當作響，打破了屋內長久的寂靜。
就在這個時候，明峙淵突然感覺到竹榻上那人輕輕動了一下。
「小菡？你醒了？」明峙淵略帶驚喜地開口。
沉睡中的女子此時又動了一下，而後她緩緩睜開了雙眸，一眼便瞧見了坐在自己跟前的男子。她眨了眨眼楮，神色有些茫然。
明峙淵知道邵菡卿已無自己的任何記憶，正要出聲解釋，卻沒想到女子竟會突然坐起來，下一刻便直接撲進了他的懷中，急急地喚道︰「夫君！」