「可惡，我們馬上就要從天堂墜入地獄了！」
在前沿陣地觀察過對手的陣容之後，盡管心中一百個不情願，但是精靈軍的兩位最高統帥還是沮喪地做出了以上結論。
剛才還在圍攻時光神殿的精靈軍，眼下卻成了被圍攻的對象。
在這支孤軍的北、西、南三面，此刻正是一片旌旗滿山遍野、遮雲蔽日，擂鼓聲、吶喊聲連綿不絕。三路印加大軍列陣相對，槍炮上膛，激烈的戰斗一觸即發。
三個方向被圍，唯一沒有敵人的東面，則是一片浩淼的蔚藍水面。遺憾的是，這里並非廣闊無邊的大海，而是內陸深處的一片高原湖泊……按照正常的推理，丹尼爾中將基本上是不能指望那支縱橫四海的精靈皇家艦隊，會及時地出現在水平線上，過來「拉兄弟一把」了。
所以，這支被上司、神明和命運同時拋棄了的精靈軍，眼下只有一切靠自己了。
在丹尼爾中將和帕里斯海軍上將的視野里，伴隨著雪域高原的寒風，無數面黑鷹戰旗正迎風獵獵招展，這旗幟寄托了三千萬印加人，乃至整個馬茲卡大陸土著居民的光榮與夢想，也承載了無數精靈軍將士的詛咒和怨恨。
數萬名身材瘦小的土著步兵們在軍旗下持械屹立，他們臉上紋飾著恐怖的猛獸圖案。身穿土黃色地緊身軍服，刺刀和長矛的利刃泛著攝人心魄的寒光。
在他們的周圍，則是海洋一般的胸甲騎兵、鐵魔像和森然豎起的火炮。中間還夾雜著若干服飾華麗的祭司，正又叫又跳地在戰場上履行他們的本職工作——通過包括催眠、媚惑、洗腦在內的種種人道或不人道的手段，給全軍將士鼓舞斗志。
相對而言，精靈軍這邊地陣容就要萎靡多了——從大勝到絕境，從天堂到地獄的大起大落，顯然不是什麼家伙都能承受的。連日的苦戰榨干了他們骨頭里的最後一絲精力，而且也實在不能指望饑腸轆轆的餓兵會有怎樣的精神面貌，連旗手舉著的綠葉軍旗。也顯得有氣無力。至于那些來投靠地牆頭草部族，早已腳底抹油提前開溜了。
「敵人的總兵力在三萬到四萬人左右，其中大約有一萬是特庫姆塞的精銳禁衛軍，裝備的火炮數量可能還在我軍之上。」
放下被硝煙燻黑地望遠鏡，丹尼爾幽幽地嘆息說，眼神中滿是憂郁。
剛剛結束的前哨戰中，四千精靈軍和兩千附庸軍在半小時內被不到三千名敵騎兵擊潰，丟失了時光神殿南側和西側的全部營寨。並且不得不自毀了大部分笨重的攻城臼炮。
如此一來，丹尼爾根本來不及集結部隊，被迫放棄了突圍地計劃，指揮全軍退縮到了北面這片擁擠的湖灘上。連散布在外圍的近萬名士兵也顧不上了。
不過，這也好歹讓兩位統帥對敵人地兵力和戰斗力有了一個初步的直觀印象，不至于做出什麼明顯腦殘的決策來。
「特庫姆塞的禁衛軍倒是沒什麼。畢竟我們早就預料到了，他是不會坐視聖地陷落的。」帕里斯海軍上將也放下了望遠鏡。指著天空補充說道，「但更要命的是，耐色瑞爾人來了……」
「沒錯。就是那艘傳說中的浮空戰艦……」丹尼爾苦笑起來，「還真是瞧得起我們這伙疲憊的流浪漢啊！」
就在對面那片土黃色人群地頭頂上方，一艘純白色地巨大戰艦正神氣活現地翱翔于晴空之上。即使是在這個尚有相當一段距離的地方，陣地上地精靈軍將士也可以清晰地看見船頭黑洞洞的粗大炮口，還有桅桿上那可笑的熊頭內褲旗，以及另一面完全不可笑的藍色六芒星旗……
「……看到這個嚴重超越他們貧乏想象力的大玩意，咱們的可靠盟友個個都抖得跟篩糠一樣，立即開始了新一輪的大逃亡！」
金精靈中將繼續苦笑著朝他理論上的上司、實際上的副手通報著壞消息。同時扳著指頭一個個數了起來。「鷂鷹部落、仙人掌部落、雲雀部落……除了蠻牛部落派來的六千戰士走得太慢，被堵了回來。其他的同盟者全跑光了！」
帕里斯海軍上將拼命揉著隱隱作痛的太陽穴，嘆了一口氣，無力地擺了擺手，「走了也好，要是都留下來，我們還得調撥部隊提防他們臨陣倒戈呢……現在還有多少兵力可用？補給情況怎麼樣？」
「我們手里還有五個不滿編的正規軍團，兩個還算完整的瑪雅附庸軍團，一個只剩架子的阿茲特克附庸軍團，總計兩萬兩千左右，另外就是蠻牛部落那六千石器時代的勇士了。現有的糧食最多可以維持四天，彈藥還剩不到兩個基數……騎兵大多散在了外圍，來不及收攏，已經失去了聯系。希望他們能在背後多少給敵人找一點麻煩……臥倒！」
丹尼爾中將的話音毫無征兆地戛然而止，他猛地縱身一撲，將帕里斯推下了輪椅，死死地按倒在地上——盡管把大部分的精力都放在了同帕里斯海軍上將的交談之中，但是丹尼爾還是時刻通過眼角的余光留意著敵陣，並且敏銳地捕捉到了祥瑞號主炮口的橘紅色閃光……
「咻——轟隆！」
絲綢發射藥包急速燃燒所產生的灼熱氣體，推動著上百磅重的炮彈飛出炮膛，伴隨一串尖利的呼嘯聲，在精靈軍陣地上騰起一朵由塵土和血肉尸骸組成的碩大喇叭花。
成片的人體碎片飛灑向空中，同時也讓士氣衰頹的士兵們發出一陣陣驚惶的叫喊。須臾之後，又一朵喇叭花在陣地上爆開，接著是第三朵、第四朵……
雖然對方的炮術顯然不怎麼樣，炮彈的落點亂七八糟，全無準頭可言。但是足足綿延數里的龐大陣地，不管怎麼胡亂放炮，總也能砸到幾個目標。而精靈炮兵卻只能看著天上的對手干瞪眼——兩邊的高度差太大了，無論怎麼計算，也沒法把炮彈發射上去。
事實上，這艘戰艦沒有舷側炮，只安裝了前後兩個雙聯裝炮塔四門主炮，發射頻率也很緩慢，平均五分鐘才能發射一輪，實際給精靈軍造成的死傷並不太多。
但是，這種一邊倒被動挨打的局面，實在是太讓人泄氣了。正在挨炮彈的士兵可不會考慮什麼概率問題，沒有誰願意承受這種看不到盡頭的炮擊。丹尼爾很清楚，如果再這麼繼續下去，最多一兩天時間，他的部下就要開始嘩變崩潰了——必須立即發動決戰，才會有一線生機，時間不在自己這一方！
但是，既然連守都無法守，難道就有辦法攻嗎？
從表面上看，目前兩軍的兵力對比相差無幾，印加軍約有三四萬，精靈軍則是兩萬八千。精靈軍一方還有現成的營地工事可以依托，佔據著主場優勢，外圍還分布著若干散兵游勇。粗看起來，似乎尚有一戰翻盤的可能。
但實際上，由于幾乎所有騎兵都被阻絕在外，精靈軍已經失去了機動能力，只能被動防守而已。加上士氣低落、彈藥糧秣極度匱乏……丹尼爾估模著，己方要是能頂住敵人的兩三波攻勢，就已經是神明保佑了。
不過，眼下似乎也沒有別的選擇了……
「既然沒有打陣地戰的本錢，那就干脆背水列陣，來一場轟轟烈烈的對攻吧！」
金精靈中將咬著牙下定了決心，然後一邊招來衛兵，吩咐他們將再次暈厥的帕里斯海軍上將抬回帳篷，一邊揮手下達了準備野戰的命令。
「另外，命令剩下的龍騎士升空迎擊！無論如何，最起碼也要壓制住敵人的浮空戰艦，否則我們根本沒有任何取勝的可能！」
「可是，將軍，這些龍騎士都是各大教會養的私兵，並不在我軍的編制之中……他們能服從命令嗎？」傳令兵怯怯地問道，「要是這些龍騎士自己溜走了，咱們可沒法用軍法來約束他們。」
「盡量試試看吧！」金精靈中將無奈地攤了攤手，「告訴他們，諸神所要求獲得的神器就在前邊的廢墟中。如果他們不幫我們打贏這一仗，也就別想去拿了！唉……都到這種時候了，還分什麼彼此？大家都是精靈啊！」
他痛心疾首地說道，「要是我們真能夠團結一致，這世界上又有什麼能夠阻擋我們！可是……唉！」
丹尼爾長嘆一聲，語調沉郁悠遠，心中似有無限郁結，卻又無從開解。面對眼下近乎于絕望的局勢，他除了垂死掙扎的凶性，更多的卻是找不到前途的迷茫——不僅是他所統率的軍隊，還有他所效忠的這個國家。
由于情報資訊的匱乏，丹尼爾並不清楚，對面這支敵軍的實際情況，其實也並不如表面上看起來那麼光鮮……