第九章東進序曲（上）
凱拉與貝里曼的談判一結束，喬納森的全部人馬都兼程南下，正當所有人以為他們將要勝利凱旋卡彭特時，他們卻拐了一個彎進入阿克蘭，在塔利溫城的正西面停下腳步，與克拉倫城附近的阿克蘭軍隊形成圍攻塔利溫的態勢！
至于理由是非常充足的，塔利溫城主漢考斯綁架安妮的弟弟阿歷克斯，幾乎讓阿歷克斯送命，這對于整個卡彭特都是無法忍受的侮辱，國內聲討勞里兩城的聲浪逐漸萎縮，懲罰背叛者的聲音開始快速高漲，安妮也「不負重望」親自到達巴利曼行省督戰！
卡彭特外交部緊急出訪阿克蘭王國，雖然不知道商談的內容，但阿克蘭逐漸增加東面邊境駐軍數量的行動，已經可以說明很多問題，這樣就有超過三十萬大軍壓在塔利溫附近，卡彭特的要求不高，要求巴利曼交出叛逃貝里曼的漢考斯！
盡管貝里曼高層對這個事件意見不一，但布拉德利卻旗幟鮮明的支持漢考斯，第一時間在中路預備的黃金兵團開赴塔利溫協防，與外界預測不同的是，漢考斯不僅沒有受到任何刁難，而且還在這次的危機中獲利頗多，被升為伯爵萬騎長直接指揮塔利溫城中的軍隊，一舉鞏固了在塔利溫的核心地位！
為了應付現在的局面，漢考斯一邊緊急在城中招兵買馬，訓練大批新軍，一邊向遠在克拉倫的卡羅琳求救，說是求救不是很恰當，只是希望卡羅琳能夠斡旋一下，這樣無意義的戰爭沒有絲毫意義，並表示願意回到卡彭特向查理王謝罪！
于是就有了卡羅琳的巴利曼之行，巴利曼行省現在「擁擠」著接近三十萬的軍隊，而作為指揮官的柏安卡以及坐鎮的安妮都位于奧普城，這里是貝里曼人永遠的傷疤，而安妮正用力撕扯著剛剛結疤的傷口，當卡羅琳的馬車抵達時，城外運輸的大型車隊絡繹不絕！
奧普城還是那個奧普城，只是城門上的名字多了一個單詞，由于已經進入軍管狀態，卡羅琳不得不停在城外等待交涉，當值的軍官看到卡羅琳的信物，立刻一路「綠燈」，奧普城雖然涌入了大量的卡彭特平民，但土生土長的貝里曼人還是主體！
盡管卡彭特沒有限制任何人的自由，但「乖巧」的貝里曼人還是選擇呆在家中，面向卡彭特一邊的南城區是目前奧普最有活力的城區，大部分的商鋪還在正常營業，卡羅琳叫住馬車，隨便走進一家店鋪，看上面的店面標識明顯有著貝里曼的風格！
這是一家皮甲店，里面還是有不少顧客，不過讓卡羅琳大為失望的是，里面的商品大多都是卡彭特的風格，而皮甲上的商品標識也是卡彭特家喻戶曉的品牌，卡羅琳立刻叫來了服務人員，可是卡羅琳的問題明顯不是他能夠處理的範圍。
店鋪老板小心的走到卡羅琳面前︰「尊貴的牧師大人，雖然作為商人我不該多話，可是這里是卡彭特，而起最近可能……，大人選擇貝里曼皮甲會不會有問題？」
卡羅琳非常感激的笑笑︰「這不是困擾，卡彭特是自由的，我可以自由的選擇適合我的衣服，不是嗎？」
老板顯得有些尷尬︰「那好吧，請跟我來。」
終于卡羅琳為迪麗雅挑選到一件合身的皮甲，這時門口停下一輛魔驅車，一個金黃卷發的女人笑吟吟的走進來︰「終于找到你了，說起來我們還沒有一起購物呢，我應該也挑選一件。」
說完仔細的挑選起來，卡羅琳立刻走到她的身邊︰「安妮，為什麼不換換口味，試試貝里曼出產的好貨？」
安妮欣然接受卡羅琳的提議，原本在店鋪里購物的平民听到安妮的名字，立刻想離開這個「是非之地」，這讓安妮非常不悅︰「怎麼，你們不喜歡我在這里購物嗎？」
想要走出店鋪的人只好尷尬的站在那里，安妮將所有平民都叫過來幫助參考，而那些平民顯然沒有那樣的「心理素質」，回答安妮問題時都是結結巴巴，卡羅琳一邊在旁邊提供意見，一邊小聲說道︰「看看這里的平民，他們本來可以快樂的生活，他們不喜歡戰爭……」
安妮終于停下了挑選，靜靜的看著自己的腳尖︰「是的，他們不喜歡戰爭，難道我喜歡嗎？我的父母都是被教廷害死，我沒有選擇去報仇，我也喜歡在街上購物，快樂的生活下去，可是阿歷克斯是我唯一的親人，難道最後的親人都要被他們奪走嗎？」
卡羅琳也明白安妮的苦楚，沒有在繼續阻攔︰「戰爭真的不可避免了嗎？」
安妮立刻緊緊抱住卡羅琳︰「你忘了德魯伊一族以前的結局了嗎？即使我和查理斯放下武器，也只會淪為奴隸，我沒有選擇，為了我愛的人，我必須戰斗下去，哪怕像我母親一樣被綁在火刑柱上，我也不會退縮！」
安妮給了老板十幾個金幣，然後拉著卡羅琳離開，老板立刻緊追幾步︰「夫人，這個不用這麼多……」
安妮回頭看著老板，老板被安妮看得渾身發毛，安妮才冷冷出聲︰「忘了我們來過這里，你只要願意生活哪里都是天堂，你的生意本來可以做的更好！」
卡羅琳的奧普之行並沒有太好的效果，戰爭的腳步還在逐漸臨近，迫于巨大的壓力，布拉德利不得不向奧汀皇帝高爾德亞求助，奧汀很快也增加了邊境線上的駐軍數量，金斯頓和斯普林區邊境逐漸緊張，不過奧汀軍隊基本可以保持克制。
奧汀軍隊當然不想在貝里曼戰爭爆發前，引起卡彭特的關注，可是卡彭特人在這一區域更加謹小慎微，盡量避免與奧汀人接觸，這與以前屢屢挑釁勞里城守軍的強硬表現，形成鮮明的對比，這讓負責勞里防御的十五兵團有種揚眉吐氣的感覺。
經過幾次試探，卡彭特一邊都是一副「忍辱負重」的低調表現，這讓十五兵團更加放松，不過謹慎的特爾塞維夫還是警告所有奧汀戰士，不準率先引起摩擦，兵團長的嚴令還是很好的約束著躁動的戰士，不過好戰的天性依然在血液中快速流淌！
現在的例行巡邏絕對沒有任何的壓力，現在卡彭特與奧汀雙方的巡邏隊相遇，頂多互相用眼神互相問候一番，每每即使有奧汀戰士作出下流動作挑釁，也只會招來卡彭特戰士的罵聲，不過這一次奧汀人明顯做過了頭。
月兌下褲子嘲諷，結果被結結實實的釘上一箭，慘叫著摔下馬來，其他奧汀騎士哪里能夠忍受，立刻沖殺過來，卡彭特斥候立刻調轉馬頭逃回卡彭特一邊，卡彭特人軟弱的表現更加刺激著奧汀人的神經，立刻不斷加速繼續追趕，受傷的奧汀戰士稍微包扎一下，立刻去尋求周圍巡邏友軍的幫助。
很快周圍的兩個百人隊聚集到事發地點，可是剛才沖進卡彭特的奧汀人卻遲遲不見回來，不得已兩個百人隊決定救回剛才的兄弟，結果全部被落進卡彭特的陷阱光榮被俘，兩百多人失蹤不是小事，萬騎長第一時間獲悉消息後立刻親自來到邊境與卡彭特一方交涉。
卡彭特很快作出反應，一個卡彭特騎兵大隊也開到邊境，同樣是一萬人的編制，這次帶隊的是在昆廷經歷多次血戰的老兵，對奧汀人可以說是「感情」深厚，兩支騎兵隊伍在邊境線上擺開架勢，隨著卡彭特聯大隊長的揮手，兩百多個奧汀俘虜一字排開。
俘虜的出現立刻引起奧汀一方的巨大騷動，奧汀千騎長催動戰馬向前一步，長槍點地行了個騎士禮︰「不知卡彭特為什麼無故扣押我奧汀戰士？」
卡彭特大隊長哈哈一笑︰「戰神的國度也不乏幽默感的將軍，我只是在我們卡彭特一邊抓獲了這群小伙子，不知他們是不是奉命進入卡彭特例行巡邏的呢？」
卡彭特軍官的挖苦讓奧汀軍官語結，說奉命吧是嚴重挑釁，說不奉命就是這些人擅自行動，都是不好收場︰「大人，他們做的的確有些出格，但目前你我兩國還沒有開戰，沒有必要將事情鬧大，我一定會對他們嚴厲處理，今後一定嚴格約束奧汀一方的行動範圍，還請將軍能夠……」
對方已經說的非常客氣，可卡彭特大隊長並不領情︰「既然兩國沒有發生戰爭，那這些奧汀小伙子跑到卡彭特恐怕不是表達善意的最好方式，還是按照國際慣例把他們贖回吧！」
奧汀千騎長自然不想事態升級，而且責任還在奧汀一邊就更是如此︰「這次是有些誤會，還是能夠私下解決的好，畢竟你我都不願事態升級，是吧？」
卡彭特大隊長立刻給與積極的回應︰「的確如此，不過這樣私自釋放俘虜兄弟不好交待，這樣吧，你我單挑，你贏了自然把他們全部帶走，我也好解釋他們是被人救走，怎麼樣？」
奧汀千騎長還在猶豫，卡彭特大隊長一記響亮的馬鞭抽打在一個俘虜身上，奧汀千人隊立刻安靜下來，奧汀千騎長緊緊握住武器，不過還是努力克制自己的憤怒︰「這樣似乎不大妥當，還請大人……」
又是一記響亮的馬鞭，還有卡彭特大隊長挑釁的眼神，奧汀千騎長終于在無數奧汀戰士的咒罵聲中策馬向前……