第一百二十五章宿怨
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費迪南在前面領路，一路順著地上若有若無的痕跡追蹤前進，可是在一條岔路同時發現了可疑的蹤跡，應該向哪邊追蹤呢？正在討論的眾人，被奇怪的叫聲打斷，這是一種類似鳥類的叫聲，這讓所有的跳龍都開始緊張起來，對著奇怪的聲音大吼。
這就是跳龍與戰馬的區別，跳龍具備更加強悍的攻擊力的同時，也失去了戰馬的紀律性，經過訓練的戰馬在這種情況下，即使一直躁動不安，但一般不會發出聲音，跳龍則不同，好戰的天性讓它們本能的發出警告的吼聲！
那些類似鳥類叫聲的魔獸也不甘示弱，一邊發出更加激烈的叫聲，一邊向這邊靠近，希魯巴立刻讓渾身是傷的費迪南等人退到後方，接著舉起手中的狼牙棒，所有的跳龍騎士立刻緊張列隊，嚴密的陣型對于攻防兩端都非常重要！
那些發出鳥類叫聲的魔獸終于現身，是安息沼澤特產的沼澤斑紋鼬，其實說是鼬倒更像是變色龍，尤其是它喉嚨處巨大的骨膜，也像一些變色龍一樣能夠發出奇怪的叫聲，至于它們的身上則是騎著身材矮小的騎士，身為獸人的希魯巴自然認識這些就是安息沼澤內最難纏的黑暗地精。
地精據說是精靈的近親，不過精靈對于這樣「荒謬」的觀點嗤之以鼻，地精在在遠古的巨人時代就存在于這個世界，當巨龍與巨人的戰爭爆發後，地精搖擺不定的立場最終被所有智慧種族所唾棄。
那場波及世界的大戰結束候，最終地精被勝利的龍族人類聯軍流放，當時人類就是慫恿獸人共同進攻地精，地精在獸人與人類的聯合攻擊下一蹶不振，而巨龍對于地精的災難不聞不問，走投無路的地精被迫投靠當時並不強大的魔族。
很快人類又挑起大陸與魔族的戰爭，雖然戰勝了魔族，但獸人，精靈，矮人，巨龍的勢力都極大的萎縮，人類終于扛起大陸霸主的大旗，之後的人類厚此薄彼，善待精靈，矮人與巨龍，卻對于獸人唾棄冷漠。
這時已經衰弱的獸人同時受到人類和魔族的攻擊，不得已向魔族投降，獸人不但忍受著魔族的凌辱，還有地精的冷眼，隨著第二次人類魔族的大戰，獸人強悍的戰力踏實的作風終于贏得了魔族的肯定。
獸人在魔族的支持下，建立了獸人帝國，懦弱貪婪無恥而且戰力低下的地精受到獸人的排擠，在魔族陣營的地位每況愈下，在一次人類偷襲形式的聖戰中，地精陣線的崩潰，直接導致魔族軍隊的大潰敗。
憤怒的魔王將所有的怒火發泄在地精身上，魔族和獸人聯手大肆屠殺地精，僥幸逃過一劫的殘余地精，只能逃到絕望高原與安息沼澤一帶生活，所以獸人與地精之間的恩怨足以積累出非常厚重的歷史。
所以黑暗地精與獸人的恩怨持續了幾千年，現在的結果已經非常清楚的呈現在整個大陸，現在的獸人帝國非常強大，地域面積幾乎與阿克蘭持平，而悲催的黑暗地精卻始終被「封印」在小小的安息沼澤里掙扎，而曾經背叛人類的「壯舉」，讓這個種族始終背負著黑暗的名字。
黑暗地精看到清一色的跳龍騎兵也是一愣，原來地精的出擊是因為巡邏的地精發現小分隊營地的熱鬧場面，這種較大規模的戰斗立刻讓神經敏感的地精倍感緊張，于是一支約四千的地精騎兵開赴現場，沒想到遇到獸人的跳龍騎兵，不過人數的優勢讓地精指揮官挺直了腰桿。
地精的軍官也是淡藍色的皮膚，幾乎光禿的腦殼上只有兩三根粗大的「頭發」，衣服也是簡單的皮甲，他揚起手中短小的鐵錘（獸語）︰你們這些丑陋的獸人為什麼來到這里？
希魯巴讓跳龍向前走了幾步，同樣用獸語回答︰我們的同伴在這里遭到別人的無禮綁架，請交出我們的同伴！
精靈小小的腦袋上全是猥瑣的笑容︰那你們就過來找一下，晚了就煮熟啦！
在希魯巴憤怒的眼神中，所有地精迅速撤離，有幾個沉不住氣的獸人已經跑出了幾步，被希魯巴厲聲制止，那里面是安息沼澤的深處，到處都是自然的陷阱，這樣冒冒失失的沖進去會造成重大的損失，陌生而危險的環境，是任何一個指揮官都深深忌諱的問題！
希魯巴使用獸語的交談讓費迪南等人找不到任何頭緒，只好詢問希魯巴剛才的情況，希魯巴大略介紹了一下剛才的對話，只是略掉了「煮熟」的一段，至于對方的撤軍只有一個目的，將跳龍大軍引誘進沼澤地帶再進行圍殲，迪莉婭立刻詢問哈利根大人的情況，希魯巴表示毫不知情。
迪麗雅對于希魯巴的態度非常不滿，立刻催促希魯巴向安息沼澤深處進軍，被希魯巴當即否決，那樣做太過危險，必須要探明這里的地形，否則一味亂闖肯定會造成一場災難，費迪南立刻表示由剩下的小分隊接下這危險的任務。
希魯巴依然不能同意這樣的冒險，奧德斯斑已經下落不明，沒必要再搭上更多的人，正在幾個人爭吵不休的時候，那個受傷的半獸人要求見希魯巴，希魯巴立刻讓人將其帶過來，剛剛飽餐一頓的半獸人狀態已經好了很多，在一個獸人戰士的攙扶下一瘸一拐的走過來。
他望了望遠處的逐漸升起的太陽︰我听見了地精的叫聲，你們要進攻地精？
希魯巴立刻不動聲色的走到半獸人面前︰我們有幾個同伴被地精抓走了，獸神庇護的勇士絕不能死在卑賤地精的手中，我們正想辦法通過這里的沼澤，馬上可能有戰斗，這里也許會很危險，我馬上讓人送你離開！
說完希魯巴立刻找來一個獸人戰士，正要下命令，那個半獸人立刻搖搖頭︰地精曾經殺害我們，我能給你們帶路。
希魯巴立刻拒絕︰你已經受傷了，你已經向獸神證明了你的勇武，剩下的難題就交給我們吧！願獸神保佑你。
希魯巴說完熱情的擁抱了半獸人，半獸人的表情有些呆滯，半天才反應過來︰獸神，獸神會承認我們嗎？
希魯巴用拳頭砸了一下胸口︰當然，你是一個勇士！
說完希魯巴騎上跳龍，繼續用獸語大叫︰獸神曾經給與你們勇氣和力量，現在到了考驗你們的時候！
不料那個剛才還顯得步履蹣跚的半獸人已經擋在他的面前︰這里有泥潭，不能走這里，請跟我來，我的腿斷了眼楮還看得見，請相信我！
希魯巴猶豫了一下一把將半獸人提到跳龍背上，然後按他指引的方向前進，希魯巴想起了黑月塞給自己那個破損的信封，里面用獸人文字書寫的信息讓人無法理解︰幫助受到冷落的族人找回自己的家，遺棄邪惡，享受自然，才能發現生命的意義。
其他破損的內容就無法識別了，希魯巴的智慧在同類中無疑是出類拔萃的，當然這與其長期混跡人類社會有關，不過對于贊熙大師的預言，希魯巴的大腦就顯得有些力不從心了，幫助受到冷落的族人找回自己的家，自己面前受傷嚴重，卻因為獸神的承認而幸福不已的半獸人算是一個被遺棄的族人嗎？
希魯巴自己也無法給出答案，作為獸人社會，是非常注重血統的，而自己只是利用這個半獸人給自己帶路嗎？如果任務順利完成，自己應該怎麼處理這個半獸人，把他直接送去見獸神（直接殺掉），還是繼續將其遺棄在這環境惡劣的沼澤里，不管怎麼樣還是先救出奧德斯斑再說吧。
在這個半獸人的指引下，跳龍大隊繞了一個大彎，然後順著一個淺淺的水溝邊緣前進，這里的環境更加泥濘，而且土壤會發出刺鼻的惡臭，讓後面的迪麗雅一直緊緊捂住口鼻，跳龍的前進也遇到麻煩，跳龍兩個巨大的腳掌踩在這樣的稀泥會不住打滑，不斷有跳龍騎士摔倒，那個半獸人告訴希魯巴，大概還要行進三里路才能進入他們的部落。
據半獸人的介紹，這個部落大概有四萬多人，是安息沼澤三大地精部落之一，這個部落大概有七八千的正規部隊，而周圍並沒有強大的半獸人部落，所以一直以來，黑暗地精一直不斷奴役著半獸人，每隔一段時間，地精都會抓走大量的半獸人充當奴隸，所以這里的半獸人對于這些地精都相當仇視。
半獸人的語言非常笨拙，更沒有禮貌的語氣，不過意思還是能夠听明白，他希望希魯巴能夠順便救出他的族人，他所在的部落已經面臨滅族的危險，希魯巴也是感慨不已，他們雖然遭到獸人的鄙夷，但畢竟還流淌著部分獸神的血液，可是他們的生存環境比起獸人還遠遠不如，希魯巴一邊催促大軍加快速度，一邊盤算著對地精的戰術。
突然後面傳來一聲慘叫，一個戰士被一個貌似鱷魚的魔獸拖進泥潭，這些渾身黑暗斑紋的怪物閉上眼楮靜靜的趴在泥潭中，幾乎與周圍的環境融為一體，讓人無從分辨，旁邊的戰士極力救援，也干掉了那個怪物，可是受傷的戰士永遠的失去一條腿，旁邊的半獸人松了一口氣︰還活著！
希魯巴看著同樣失去一條腿，依然神態輕松的半獸人︰獸神會懲罰那些地精的。