李世民嘆道︰「申屠先生，你已絕食五十一天了。如此下去，你餓死了，誰來教弟子武功呢？」石井下依然無聲。
李世民又道︰「申屠先生，再過兩日，太原會盟就到了。可是弟子的赤血神掌尚未練成，今日請你務必授弟子秘訣，以求速成。」
石井下還是沒有聲音。李世民心中惱恨，冷笑幾聲，大聲道︰「很好！畢竟是申屠先生，既然你執意不肯傳授弟子武功，那麼弟子也沒有法子。你若想尋死，也不必等到餓死，弟子就成全你罷。」一揚手，手中多了一根煙葉卷成的棒子。
拿出火折，點燃煙棒，作勢要扔進石井。石井之下，鋪有一大堆干草，因此想點燃干草，然後將井口堵上，即便不能將井中人燒死，也能將之燻死。
李世民眼看手中煙棒濃煙滾滾，一咬牙，正要扔入石井，忽听底下傳來一道低沉聲音︰「你這畜生！你早已學會赤血神掌，何必再來問老夫？」
李世民忽聞申屠先生開口，簡直喜出望外。听他罵自己作「畜生」，竟不介意，接口道︰「申屠先生，你終于開口了。」
原來申屠先生自被關入石井時逾兩載，今日竟是第一次開口說話。這個申屠先生在江湖上有個名號叫「老魔頭」，可算當今武林中一個十足的邪派人物。實際上，申屠先生與李元霸恩師牧道人乃同門師兄弟，牧道人為大師兄，申屠先生為三師兄，還有一位至今不知所蹤的二師兄同為鬼谷子第二十三代傳人。三人各立其志，亦各學其道，皆為當今一流頂尖武功高手。他自出江湖，一直散發于額前，令人難見其真容。實則申屠先生本是一個高大威猛、玉樹臨風的美男子，誰知後來竟遭平生最信任的朋友陷害，在他面上砍了三十幾刀，一夜之間使得他面目全非，猙獰可怕，性情由此大變，因此發明自創出一種極陰毒的武功叫赤血神掌。負義陷害他的朋友也是一位大名鼎鼎的武林高死之後，從此名聲遠揚。他出道以來，江湖人物聞他大名，多有上門挑戰者。申屠先生每每來者不拒，臨敵之際，多背對敵手，不用眼楮，全憑听力，無論對手武功再高，也能將之擊敗。且一出手，不出三招，對方立時中掌，身上現出一個血掌印，皆七竅流血而死。江湖上听聞他的名頭，可謂思之膽寒。他身負絕世武功，卻一向獨來獨往，行蹤不定，從未收徒。三年前，李世民打听到他有一門武功絕學叫赤血神掌，天下無敵，便立志要學到手。之前听江湖傳言，申屠先生平生所好乃天下至毒至陰之物，因此費盡心思，四方搜羅到千奇百怪的毒蟲蛇蠍六百多條，裝滿三大缸。又輾轉半載，尋到申屠先生，捧上毒物以為聘禮，叩上九拜大禮，拜他為師，要學赤血神掌。誰知申屠先生雖感他至誠，資質雖佳，卻說他難學赤血神掌。李世民問如何方能學成赤血神掌，申屠先生道︰「很簡單，只要做到‘滅絕人性、鐵血殘忍’八字，才能學這門絕世神功，否則徒學無成。」
李世民乍聞此言，大惑不解，不知究竟如何才能做到這八個字，再向申屠先生請教，他卻冷笑不語。無論李世民怎麼懇求，申屠先生都不肯答應收徒，無奈之下，與房玄齡謀劃，暗中設計，陷害申屠先生預謀造反，令地方官府拿他治下重罪。申屠先生武功再高，也強不過官府。當申屠先生被官府刺配押解途中，李世民安排人手半路將他劫去，將他帶回太原。事後申屠先生猜出自己被李世民暗算，反贊他有計謀，正合了自己心意，因此破例收他為徒，傳授赤血神掌。李世民所搜羅到的六百多條毒蟲蛇蠍，便作為他練習赤血神掌的助功之用。每次練功，先將雙掌伸入裝滿毒蟲蛇蠍的缸中，令蛇蠍噬咬中毒，然後以獨特心法，運氣與毒性相抗，直到將毒性練化入氣血之中才算功成。日久天長，雙掌由紫黑練成血紅之色，愈紅愈顯功力。李世民跟申屠先生學了一年半，眼看已然入門，申屠先生卻突然閉口不教了，後來竟然神志不清，每日或呆坐無言或喃喃自語，儼然有瘋顛之癥。李世民學功未成，又疑申屠先生裝瘋賣傻，不肯輕易信他，于是將他投入密窖石井底下，軟硬兼施，逼迫他繼續傳授赤血神掌。
可是，申屠先生被囚于石井之中，起初一見李世民便破口大罵，後來時日久了，人已麻木，便不再開口說話，每日只盤膝打坐，儼然聾啞之人。李世民為了連成赤血神掌，已吸干三百多條毒蛇的毒液，雙掌練至猩紅如血，猶嫌功力不夠。晃眼又過了兩年，將近太原會盟，李世民心中焦急，欲加緊練成赤血神掌，多次威逼軟誘申屠先生教他速成之法，可是申屠先生總不肯開口，令他大為惱怒，卻也無計可施。
近三年來，見天下大亂，李世民受父親李淵之命，在中原一帶暗中交結江湖英雄豪杰，以待時機，人稱太原公子。他拜申屠先生為師學赤血神掌，練到三五成之時，一次出行遇盜，初試身手，隨手而出，便將兩個王洋大盜擊斃，身上皆印上血掌印，從此名聲大震。于是開始以赤血神掌傳人現身江湖，在太原城立令開派，自封為赤血令少令主。經過數年經營，搜羅了不少人才，連晉陽令劉文靜都作了赤血令的左使，因此聲勢日漸壯大。當他的赤血神掌練到五六成之境，已堪稱武林中頂尖高手，可是自從他與虯髯刺客對掌之後，驚于對方武功深不可測，更加迫使他急于學成赤血神掌，以求在太原會盟一鳴驚人。
因此今日他再次下到地窖，再逼申屠先生教他速成之法。世間如此逼師學武之事，也算古今聞所未聞，只有李世民做得出。
李世民听見申屠先生出聲，心中暗喜，低頭去看井下，只見申屠先生依舊坐在原處一動不動，便道︰「申屠先生，弟子雖然練習赤血神掌已達六七成，可是猶感一知半解，未能大成。既然先生已然受在下為徒，事已至此，還請拋開一切過節，將速成之法告知弟子。弟子學成之後，日後成就天下大業，必尊封申屠先生為國師，永享富貴。」
申屠先生低哼兩聲，用沙啞聲音道︰「你小子如此滅絕人性，手段狠辣，異日必當成功，可是老夫卻不指望于你。你恩將仇報，學得了老夫的赤血神掌，卻將老夫關在這里。哈哈，天底下有你這樣對待師傅的嗎？」
李世民笑道︰「申屠先生，弟子將你囚于石井之下，正好可以閉關修煉，也算一場莫大的功德，哈哈。」
申屠先生怒道︰「你將老夫囚于井中，不見天日，至今已有七百三十一日，居然還說是功德，難道要老夫感激你不成？」
李世民道︰「感激卻不必了，可是，在井中閉關這七百多日，先生功力必有大進……」
申屠先生忽道︰「你小子又怎知老夫功力大進？」說著哈哈大笑，笑了幾聲，嘎然而止。突然「啊」的一聲，仰面倒下。李世民站在石井邊上，見申屠先生突然仰倒在草堆之上，心下大驚，忙高聲喊道︰「申屠先生，你……」這個「你」字還沒說出口，只覺眼前一花，頸脖一緊，已被一條繩子從井底飛來纏住。還未回過神來，只听一聲輕斥，石井中飛上一條巨大黑影。
李世民心下駭然，知道申屠先生已經得手，本能往後一避，誰知申屠先生順勢躍出石井。原來他借助繩子纏住李世民頸脖之力，順勢縱身一躍而出。
李世民左手拉住纏繞頸脖的繩子，一面揮出右掌擊向申屠先生。申屠先生早伸出一只枯瘦如柴的手，點向他右眼。李世民側身避開，申屠先生騰出另一只手，搶先點了他胸前一處大穴。李世民暗叫不好，頓時渾身發軟，幾乎站立不穩。
申屠先生哈哈大笑，將手中繩子一緊，李世民頸脖被繩子勒住，立時感到呼吸困難。申屠先生站在跟前，喝道︰「你這欺師滅祖之徒，你可料到尚有今日？此刻老夫若取你性命，易如反掌。」李世民口不能言。
申屠先生又將右手掌壓在李世民頭頂上，冷笑道︰「你死到臨頭，還有什麼話說？」
李世民面如死灰，嘆道︰「弟子既已命懸申屠先生手中，弟子又何必多言？」
申屠先生眼盯李世民神色，見他鎮定自若，心道︰「這小子雖然卑鄙無恥，卻還算一條漢子。」哈哈一笑，口中卻道︰「不過，念在你我有師徒之義份上，你若求饒，老夫便放你一條生路。」
李世民心知申屠先生行為古怪，對他所言，半信半疑，卻緩緩搖頭，雖然受制于他，卻不肯出言求饒。申屠先生見李世民沒有求饒，反道︰「雖然你不求老夫，老夫偏不讓你馬上就死。這樣方顯得老夫所行所言出人意料。哈哈。」
實際上，申屠先生知李世民急于功成，速練赤血神掌，內力雖然驟增，對身內髒腑傷害極大，算定他日後必然折壽，難享天年。
申屠先生嘆道︰「老夫平生見識異于世人，今日你之所為，正印證了老夫有先見之明。你將我囚于石井之中，以常情論之，我當恨你。可是老夫偏不與常人一般見識。你囚老夫于井中數載，老夫也未蹉跎歲月，正好練出了世間罕有的輕功術。哈哈，若非絕食五十日，又豈能如此輕身而上？」
李世民這才恍然大悟，驀覺眼前此人真是深不可測，心中駭然。申屠先生將李世民頭頂輕輕一拍，李世民如遭雷擊，渾身一震。
申屠先生道︰「你生性好強，又練成赤血神掌，以你心狠手辣，不擇手段，異日必將君臨天下。老夫有言在先，你作孽甚大，只可活到五十，超過一日，老夫定來取你性命。」
李世民忽聞此言，心中驚疑不定。申屠先生見他面色微變，哈哈大笑，一晃身，不見了蹤影。李世民仰頭一看，只見他幾個縱躍，居然身輕如燕，沿穹壁環繞而上，一轉眼，竟然上了穹頂之上。身形一縮，居然出了天窗，揚長而去。
李世民驚的目瞪口呆，對申屠先生神乎其技嘆為觀止。略定了定神，仿佛從夢中驚醒。見申屠先生羞辱自己一番而後遁去，心中惱羞成怒，一揚手，凸出的石井被擊得粉碎，頓時粉末四濺。
卻說李元霸和王蟬兒出了旅館，走在繁華街市上，見人來人往，熱鬧非常。李元霸心中想著回家看看，因此不知不覺望太原府方向行去。他心事重重，心不在焉。王蟬兒陪在身邊，不時左顧右盼，指指點點，可是他听若罔聞。
忽然王蟬兒將他拉過一邊，躲在一處屋檐底下，悄聲道︰「元霸，你快看那是誰？」
李元霸順著王蟬兒的手看去，只見遠遠走來一個老者，身穿灰色布衣，手執一壺酒，搖搖晃晃的走路，似已醉了。定晴細看，認出是五斗先生，心中大喜，正要過去張口招呼，王蟬兒阻止道︰「喂，你先別跟他打招呼，看這老頭兒要干什麼。」
李元霸只得作罷，只見五斗先生搖搖晃晃從街坊里走過來，口中喃喃，卻听不清他說的什麼，看來他喝多了。
李元霸待他走近了，也沒听清他唱的什麼，按捺不住，上前拱手道︰「五斗先生，晚輩有禮了。」
五斗先生醉眼一翻，認出李元霸，哈哈大笑︰「原來是你小子，你也自投羅網來了。哈哈，你大禍臨頭了，還不快走。」
李元霸驚道︰「禍從何來？晚輩甚是不明，還請前輩指點指點。」
五斗先生連連擺手，一邊搖頭，一邊斷斷續續唱道︰「太原…月明…中秋日，晉陽……幽宮…留客時。從來……江…湖……多風濤，英雄……何故……不…知返？」
一瞥眼，見王蟬兒在側，咧嘴一笑︰「你這鬼丫頭，怎麼也在這里？」
王蟬兒上前作禮道︰「前輩好，我怎麼又不能在這里？」
五斗先生點點頭，笑道︰「很好，幾日不見，鬼丫頭倒變得乖巧柔順多了。哈哈，小子，你跟這鬼丫頭在一起，一切可要小心點兒。「
王蟬兒笑道︰「前輩，為甚麼他跟我在一起就要小心點兒呢？」
五斗先生一本正經，瞪眼道︰「因你是個鬼丫頭，多半也跟你爹爹王通一樣，詭計多端，慣會裝死騙人。哈哈。」
王蟬兒輕哼了一聲，又不敢發作。
五斗先生轉頭對李元霸道︰「小子，你從天池出來，還欠老夫好大一個人情，你怎麼不思回報？快走，陪我喝酒去。」說著伸手來拉李元霸
王嬋兒對五斗先生全無好感，忙拉李元霸的手，道︰「元霸，你不是還要回家麼，不許你跟這個老頭去。」
李元霸抱拳對五斗先生笑道︰「多謝前輩幾次援手相助，不知何以回報，只是今日晚輩尚有些私事未了……」
五斗先生哈哈一笑，道︰「我就知你小子一見這姓王的小姑娘，便被她纏住了。也罷，你走不開，我自己去好了。不過，這樣一來，你又多欠我一回酒了。」
李元霸點頭笑道︰「好，改日一並謝過，請前輩喝上兩大壇好酒。」
五斗先生道︰「好。一言為定！老夫去了。」才見他搖搖晃晃走過去，轉眼便不見了蹤影，李元霸和王蟬兒相顧愕然。