只見虯髯刺客將手中長劍往水盆里一挑，盆中青銅盒子頓時飛起，眾人于水霧中看見，一時驚呼起來。
黑木劍客心中雖對虯髯刺客有忌憚，可是見他劍挑青銅盒子，欲奪自己果實，豈能坐視，大喝一聲︰「看劍！」當即揮劍直刺向虯髯刺客。
虯髯刺客也不回頭，身子微微一側，便躲過了黑木劍客來劍。青銅盒飛上半空之中，隨即往下墜落。虯髯刺客長劍疾出，迎著青銅盒子輕輕一劃，只見盒子嘎的一聲，頓時分成兩半。盒中飄出一本泛黃書籍來，與被割裂兩分的青銅盒一起往地上落去。
說時遲，那時快。黑木劍客眼看青銅盒子跌出一書，料是秘籍無疑，又疾出劍，刺向虯髯刺客。他二人交過手，黑木劍客深知虯髯刺客的厲害，不敢大意，出手之際，便用盡了全身功力。這一劍刺出，裹著凌厲之極的劍風，在場江湖豪杰，看見黑木劍客這一招，都不禁喝彩。
虯髯刺客也知黑木劍客非等閑之輩，可是他仗著武功高強，仍不轉身迎戰，身子突然往後一仰，彎成一個曲尺一般。他竟不去擋黑木劍客來劍，卻以更快的速度，揮劍擊向黑木劍客下檔。
黑木劍客這一劍出擊，本來志在必得，誰知見虯髯刺客以快打快，居然以攻為守，直刺自己要害。心中大駭，揮出之劍方到半途，手腕一縮，硬生生將劍收回，來擋虯髯刺客這一劍。
虯髯刺客出劍搶攻之際，居然仰身倒翻過來，人未站穩，已然抬起右腳，橫掃出去。黑木劍客猝不及防，避得遲了一點，左腰被虯髯刺客踢中，身子一歪，踉蹌退開幾步。
虯髯刺客這兩招反擊，只在眨眼間完成。他逼退黑木劍客，將劍往半空一挑，飄落而下的秘籍正好撞在劍尖之上。輕輕一個回身，左手一攬，將秘籍收到懷里，站立當場。眾人發出一陣驚叫聲。
黑木劍客站在一邊，額前飄下幾縷亂發，臉色鐵青，一語不發。眼看視虯髯刺客，又驚又怒。心中大惑不解，想不到世間還有比自己出劍更快之人。他上次和虯髯刺客交手，以為和他尚有一拼，眼下之際，自己居然無還手之力。呆立當場，只好眼睜睜看著虯髯刺客將自己在石窟上奪下的秘籍收入囊中。
正在這時，人群中突然越出三個漢子來，沖到虯髯刺客面前。當先一個卻是個中年男子，隨後兩個是青年漢子。兩個青年漢子分立中年漢子身後，手中均執長劍。
只見那中年男子長須飄飄，威風凜凜，徒手而立，手指向虯髯刺客，怒道︰「好你個高麗刺客！今日看你還往哪里藏？」眾人才看清原來是當今武林泰斗蕭如聖的大弟子譚鳳然。江湖有個外號叫「鐵指神譚」，一手鐵指神功，深得其師蕭如聖親傳。
回頭向在場豪客朗聲道︰「大伙兒看清了。這虯髯大漢，便是當年攪動江湖的武林劍魔葛一氓教出的徒弟。三十年前，葛一氓這惡賊被我師傅蕭如聖率武林十一名高手逐出江湖之後，逃往高麗國。當年，我師傅出于慈悲，對戰敗倒地的葛一氓不忍加害，為懲戒凶惡，只取了他一只眼珠子。又要他發了毒誓，遠赴異域，永不歸國，才放他一條生路。可是誰料葛一氓這惡賊，懷恨在心，雖遠逃異域，處心積慮要報仇雪恨。他不敢回國，卻派遣了他的大弟子，就是眼前這個虯髯大漢潛回了中國。」人群中發出幾聲噓唏。「嘿嘿，原來葛老前輩的高徒，難怪功夫如此了得。」「這小子手中拿把紫光劍，果真是當年的魔劍麼？」「厲害！厲害！」一時騷動不安。
譚鳳然不理眾人議論，眼盯虯髯刺客，又大聲道︰「大伙兒都知道，三個月前，今上在涿郡行宮木城遇刺。朝廷懷疑是我中國江湖武林中人物所為，因此大捕天下，害得我武林中人，個個人心惶惶，寢食不安，都拜這個虯髯刺客所賜！」說到這里，身後兩個青年將手中之劍，指向虯髯刺客。
在場江湖豪客听見虯髯大漢便是刺殺當今皇上的刺客，大吃一驚。站在人群前面的，有的不禁往後倒退幾步。畢竟能于百萬軍中行刺皇上，若非藝高膽大，豈能作出如此驚天動地之舉。有的江湖豪客對虯髯刺客，頓時肅然起敬。還有的豎起大拇指，稱道︰「好身手！好膽色！」人群中七嘴八舌，議論紛紛。
譚鳳然本想指出虯髯刺客真實身份後，可以激起在場江湖豪客公憤，誰知竟有許多人是非不分，善惡不明，居然發出贊嘆之聲。他心中微惱，頓了一頓，說道︰「這高麗刺客雖膽大妄為，作出如此大逆不道之事，欲刺今上，卻未得逞。從此一邊到處躲藏朝廷搜捕，一邊伺機要替葛一氓那惡賊報仇。前兩個月，他趁我師傅赴洛陽參加武林之會時，居然潛入房中偷襲。我師傅年過七旬，又被暗算，最後竟被他削去十指，血流不止。如今還昏迷在床，不能醒來……」說到這里，譚風然語含哽咽，怒視虯髯刺客，眼中如要冒出火來。
這時，瑯琊「白面鬼」蔡庭倫也站出來起哄道︰「諸位看清了，原來這虯髯大漢就是當今朝廷重金懸拿的刺客欽犯！大伙兒既然都已瞧見，可不能讓他跑了。不然，官府問罪，咱們可擔當不起。何況，朝廷賞金，見者有份！大伙兒說是不是？哈哈。」他見虯髯刺客突然出手，將眼看到手的秘籍奪去，心中惱恨，因此借題發揮，鼓動在場人群對虯髯刺客群起而攻之，然後黑木劍客可于亂中取勝，奪回秘籍。
譚鳳然也知「白面鬼」蔡庭倫在江湖上名聲狼藉，可見他發言助陣，心中頗為感激。又見在場江湖群豪有不少人也對虯髯刺客怒目而視，一時豪氣干雲，氣理氣壯。自己既然越眾而出，便是要當著江湖各路豪杰的面，為挽回師傅蕭如聖被削指之恥。突然朗聲道︰「請江湖道上各位朋友今日在此作證，我譚鳳然身為大弟子，師傅被人羞辱，如父母受辱。今日我當為師傅報此仇恨，無論生死，都可置之度外。」說得浩氣凜然，說話之間，又往前站出兩步，徒手而立，眼看虯髯刺客。
實則譚風然雖成名已久，並無把握能勝虯髯刺客。只是情勢如此，不過想借此聲勢在江湖人眾面前挽回一點面子而已。因此，說出這一番話，並未馬上動手，而是異常戒備，眼盯虯髯刺客，防他突施殺手。
虯髯刺客見蕭如聖的大弟子譚風然當眾將自己底細抖出，心中惱怒，要將他殺了後快。虯髯刺客自入中國，刺隋煬帝不成，便將滿腔怒火轉移到師傅葛一氓的宿仇身上，因此在中國武林中連續作案三起。除了將蕭如聖十指削掉之外，還登門向當今中原武林兩大高手挑戰，均將對方擊成重傷，欲死不能，欲生不得，然後揚長而去。
這時又有一個干瘦的中年漢子從人群中擠出，站到譚風然身後，手指虯髯刺客，大聲嚷道︰「譚大師說的是！咱們和這刺客反賊不共戴天，勢不兩立。譚大師，你放心和這廝比拼，我等在旁掠陣，今日非將這朝廷欽犯、武林公敵生擒活拿不可，要他向天下謝罪才罷。」眾人看清站出鼓噪的卻是中原武林怪客仇莫言的徒弟溫炳成，原來仇莫言也被虯髯刺客重傷在臥。溫炳成雖恨虯髯刺客，自知武功不濟，見譚風然出頭，自己正好順水推舟。
虯髯刺客略知漢語，見譚風然跳出來，一直冷笑看他說話。他有恃無恐，對譚鳳然等幾個上前挑戰根本不放在心，只是擔心一旦動手，自己難以兼顧公主。眼下秘籍已然到手，自己保護公主周全，兩人全身而退要緊。目光不時往四下探視，心想若從龍山石壁上翻過而去，這些人未必能追上。這時，公主似以明白虯髯刺客心思，已悄然行至石壁之下，離眾人遠遠站著。
忽听譚鳳然大聲喊道︰「葛