李元霸看著褒姒進房睡去，自己又在長凳上打坐了一個多時辰才收功，側躺睡去。睜開眼時，天已微明。起身推門出去，走出院子外，信步所之。
往東順著小徑而行，走了百十幾步，眼前出現一個闊大平台，三面臨水，設有石欄。憑欄環顧，見東面有樓閣掩映樹叢中，晨霧繚繞。又見平台左側有一觀亭，亭額上書「閑亭」二字，亭面高出平台幾尺，他走過去，拾級而上。
站在亭中，見北面則為環山，高約數丈，壁上刻有「楚公山莊」四個字。西邊則為用膳之所。中間為一湖泊，寬數百丈，環繞平台，接以曲橋回廊。山青水碧，樓台隱約，人在其中，如在仙境一般。心道︰「這楚公山莊真如世外桃源，人生富貴莫過于斯，閑居于此，夫復何求？」此時，一陣清風拂面，頓覺心曠神怡。轉念又想︰「如今時逢亂世，如此清靜之景，也不過偏安一時。恩師要我送信給楊府，定然對未來之事有所預見，卻不知這楊恩公是何等樣人，將要何為，以至恩師要致信于他，似有警戒之意。」一時百思不得其解。
拿出手中折扇，心念一動，便在平台上練了一會白羽扇法。他翩翩而起，模仿王通招式，居然意到扇到，頗得其中玄妙。他想起恩師牧道人所說的話，玄竹杖法刁鑽古怪，有入魔之兆，而白羽扇法靈動之極，飄若羽仙，的確大有可玩味之處。心道︰「玄竹杖已給小師妹王蟬兒，日後當多習扇法，以備不時之需。」練了半個多時辰，忽感身背疼痛，方停下歇息。轉身看湖上煙霧也漸散去，四周現出亭台閣樓。
徘徊亭上，憑欄而觀。想起自己自幼離家，隨恩師牧道人修行。他本性懶散，與世無爭。他雖然修行多年，可是少年心性，隨波逐流，尚未立志，一切多任性而為。自出江湖，本意灑月兌不拘，雖受師命，卻不願為塵事所累。他自玄竹谷出來，數月之間，卻遭遇不少事，已然身不由己。如今江湖上人皆以為自己能解《玄武秘笈》，可是自己對此，竟毫無知覺，不知其中究竟隱藏什麼秘密。自己身為名師之徒，卻無名師之能，每每臨敵，多為僥幸……一旦出了楊府，定然凶險多多。未來前程如何，未可知也。想到尚有許多事纏繞不去，心中忽然涌上一股莫名憂慮，嘆息一聲，不覺發聲吟道︰
「人生不滿百，
常懷千歲憂。
往事散，
積意如山丘……」
正自感慨，不想忽听背後有人拍手贊道︰「好句！」回頭一看，只見一個麗人裊裊而立，雲發輕挽，面帶微笑，儀態嫻雅之極。原來是楊離竟站在身後五步之外，不知她幾時到來。身後遠遠站著兩個侍婢。
李元霸忙躬身拱手道︰「楊小姐早。」
只見楊離笑道︰「你不是更早麼？李公子真是風雅的很呢，一大早的便到這里揮扇起舞，臨水吟詩，咯咯。」一面走過來，自在亭中一張石桌邊坐下。
兩個侍婢早將一張錦繡坐墊拿來，放在石凳之上，楊離這才轉身坐下，回眸對李元霸笑道︰「公子請坐！」侍婢又將一個坐墊放在對面石凳，對李元霸作個請狀，然後轉身退去。
李元霸看到繡花坐墊，似為女兒用具，心道︰「這楊大小姐竟如此嬌貴，立行坐臥皆不離丫頭。」一時遲疑，並未上前就座。
楊離似看出他心思，抿唇一笑，道︰「李公子若嫌坐墊礙事，隨便坐坐也罷。卻非我天生嬌矜，只是身子一向虛弱，挨不得冰涼東西。讓公子見笑了。」
李元霸道︰「不敢。」見楊離如此說了，便順勢在坐在繡墊上，隔著石桌，與她相對而坐。
楊離眼看著他，問道︰「公子昨晚可睡得好？我家是簡陋了些，照顧不周，還望包涵。」
李元霸笑道︰「楚公山莊，何陋之有？昨晚睡得頗香。」
楊離看著他，月兌口道︰「有佳人在側，豈有不香？嘻嘻。」以袖掩口，面露俏皮之色。其實她昨夜故意讓李元霸和褒姒同房，看他二人究竟什麼關系。然後悄悄派人窺探，誰知李元霸居然未與褒姒同床。心中驚訝，對他更是刮目相看，認定他是個有君子之風的男子。又見他晨練武功，對景而嘆，更覺其人非常。竟不把他當外人，忍不住出言打趣。
李元霸道︰「多謝楊小姐挽留，令在下得宿此人間勝境……」
楊離笑道︰「李公子也乃世家子弟，什麼不見過呢。我家這些擺設，也不足為奇。你若不嫌，姑且將就住下。你身上受傷，須慢慢調理，有褒姑娘在你身邊照看，一定能早日康復。」
李元霸微笑不語。
楊離忽道︰「公子可能手談？」古代將下圍棋稱為手談。
李元霸點頭道︰「曾跟恩師學過。」
楊離笑道︰「今日大好，風和日麗，不如你我下一局如何？」
李元霸道︰「圍棋之道，在下雖略知一二，可是當年在山中修行，常無人可對，早生疏了。」
楊離喜形于色，道︰「公子不必過謙，就算你陪楊離下一局罷。」原來她平時讀書之余，便自下圍棋，以此為樂。往日有父兄在家，她常拉來陪自己下，自父兄外出督運之後，便無人陪她玩了。見李元霸也會下棋，一時興起，當即招來侍婢，命之速拿圍棋來。
一名侍婢過捧在茶具，倒上兩杯茶水。另一名侍婢則拿來圍棋盤，輕輕放在石桌之上。然後都退去亭子，遠遠站出一側侍候。
李元霸見棋盤乃用一種紫色木材所制，顯是名貴之極。棋盤僅有十七道，棋子竟以溫玉琢成。兩個按棋手對弈的規矩，捉棋定先。楊離獲單，執黑先下。將一個黑子輕輕拈起，放在自己面前的星位上。李元霸微微一笑，拿起白棋，隨之落子，掛在一個星角之下，意取守勢，古趣盎然。這是今已失傳的古棋譜《爛柯經》中的一式。
楊離「咦」的一聲，看了李元霸一眼，頷首而笑。拈起棋來，依式落子。李元霸隨手而應，不曾遲疑。兩個一來二往，片刻之間，已落下十幾子，楊離見李元霸出手不凡，著著令她驚奇，忍不住訝道︰「公子真是深藏不露呢，楊離雖愚鈍，也曾得高人指點，我看你這幾著，大有名家風範。」
李元霸淡淡一笑，道︰「在下跟恩師在蜀山修行，平日得見恩師與來客對局多矣，不過偷學了幾手，小姐見笑了。」
楊離點點頭，笑道︰「道者，盜也。偷學來的往往便是絕妙之道呢，嘻嘻。」掩袖一笑，又拈棋下了一子，李元霸從容而對。楊離雖然對自己棋藝頗為自負，至此也不敢輕敵，當下端坐凝神，專注對弈。
實則李元霸並不擅此道，不過悟性奇高而已。他在布局階段，下出幾手高明之著，才令楊離不敢心生輕視，以為遇見高手了，因此處處小心應招。
李元霸意不在勝負，因此應對之際，常不暇思索，出手甚快，如此反讓楊離欽佩不已，應手之際，戰戰兢兢，瞻前顧後，未曾下出銳進之著。如此不覺下出了七八十手，兩個勢均力敵，竟然難分難解。大半個時辰過去，李元霸見楊離甚為專注，下到第九十二手，見楊離棋勢稍佔上風，便將棋子一扔，推盤而起，笑道︰「不用下了。在下輸矣。」
楊離正支頤而思下一步如何走，忽見李元霸起身認輸，大覺意外，自己正下得興起，意猶未盡，豈能就罷？情急之下，伸手攔道︰「哎喲，哪里就輸了。不許你走，下完此局再說。」說話之間，才發覺自己左手竟抓住了李元霸的右手，她自懂人事以來，縴手從未踫過哪個男子的手呢。畢竟男女授受不親，趕忙放來去，縮回手去，一時頰紅唇閉，低眉不語。
李元霸的手被楊離的手拉住，只覺其手柔若無骨，溫軟異常，不禁一呆。待她放開後，才回過神來，訕訕道︰「何必定又要分出勝負？」
楊離聞言，細眉一揚，抬眼瞪了李元霸一眼，月兌口道︰「既然對弈，必得分出勝負才罷呢。比如你在武林江湖之上，與敵對決，若不分出勝負，豈能罷休?」
李元霸听她言之有理，不覺點頭稱是，只得又坐下，繼續與之對弈。楊離下了幾手，心漸寧定，居然妙手層出不窮，兩個又下了幾十手，李元霸左支右拙，接應不暇。楊離趁勢而進，收官之際，大佔上風。一局下來，兩個竟下了近兩個時辰，最後楊離竟以半目險勝。
楊離生性好勝，見自己贏了，心中歡喜，含了一口茶水，望著李元霸，笑道︰「李公子，是不是你見我棋藝太低，又是女流，勝之不武，卻故意讓我？」
李元霸哈哈一笑，也拿起茶水，喝了一口。將茶杯放下，才道︰「楊小姐棋藝高妙，在下不堪其對。棋盤上更無分男女，既然爭勝負，我豈能讓你？是你技勝一籌，在下甘拜下風，輸得心悅誠服。」
楊離目中帶笑，道︰「李公子可真會說話。」頓了一頓，又道︰「嗯，公子口才甚佳，若有哪個女孩子跟你在一起，不到半日，多半都被你迷住了呢，咯咯。」
李元霸拱手道︰「慚愧！在下一無所長，善言之譽，更何足道，讓楊小姐見笑了。」
楊離更不答他，站起身來。走到石欄邊上，憑欄而觀，見山莊景色宜人，出了一會神，回過身來，輕輕嘆了一口氣，道︰「父兄外出，我一個小女子居此諾大山莊，無人共話，也久無人陪我下棋，早悶得慌。今日得與李公子一弈，其樂融融，多謝你了。」看著李元霸，意含感激。
又似想起什麼，忽面露憂色，道︰「父親和哥哥他們也不知何時歸來，也不知為何，這幾日來我心里總覺不安……」欲言又止，才道︰「李公子，你是說世間之事，其來或吉或凶，究竟有無預兆可言麼？」
李元霸見楊離忽然說出這樣的話，不禁意外，沉吟道︰「預兆之說，可恐有之。在下自幼隨恩師修行，也見過恩師對世間多有洞察，常常望星象而自言自語。他偶出一言，當時不知所雲，日後竟有應驗。我也經常為之驚駭，不能自解。」
楊離道︰「你恩師乃當今世外高人，定有未卜先知的能耐。他對你一定有所教示罷？」
李元霸點點頭，道︰「我雖常在恩師左右，可是他之能，也有許多不可測度的。他叫我習讀《周易》等諸經，說道但熟讀默誦，日後自有大用。可是我雖將三玄全背下來，至今也無甚大悟。」
楊離笑道︰「可不是俗話說的機緣未到也。我猜以公子秉賦造化，異日若得其時，將來必定大有作為呢。」
李元霸笑道︰「在下胸無大志，不過散逸不拘，隨波逐流而已。」
楊離嘆道︰「李公子何必過謙，我雖無識，卻也知道如今天下將亂，正是英雄用武之時。當此之時，男兒豈無志邪？我恨只恨自己是個女兒身，不然……」說到這里，目宇間竟顯一股颯爽英氣。
李元霸暗暗吃驚，心道︰「原來楊小姐看似柔弱容貌中竟有男兒豪爽之氣，她若是個男兒，功名不可限量。」看著楊離，嘆道︰「楊小姐識見過人，志氣高遠，相比之下，實令在下輩汗顏。」
楊離嘆了口氣，依舊一副嫻雅之態，笑道︰「李公子，你也不必出汗的。我不過是感嘆幾聲，徒自矜夸而已。唉，只是我從小便在山莊里長大，從未出過遠門，也不知外面世界若何。要是能像你這樣自由來去，到處走走看看，才不算虛度此生了。」
李元霸笑道︰「楊小姐雖足不出戶，可是讀書萬卷，胸襟已自不同。若再游歷閱世，恐怕更是巾幗不讓須眉了。」
楊離見他不住夸贊自己，不禁心喜，忍不住道︰「哎喲，總見你夸我，都令我飄飄然了。你既說我若能游歷閱世，便可與男人比肩，那麼等你養好傷後，也帶上我，我也像褒姑娘那樣扮成你的書童，讓我出去見見世面如何？」說著，看著李元霸，咯咯而笑。
李元霸听她這樣說，笑道︰「豈敢讓你這樣的大小姐扮作在下的書童，楊小姐若要出行，在下願為執鞭，听憑小姐驅遣罷了。」
誰知楊離听了，面露驚喜，問道︰「你說願意陪我出行，公子此話當真?」
李元霸見她居然鄭色以對，頗出意外，只好硬著頭皮道︰「自然當真。不過，以小姐尊貴之身，如何會遠涉出行，在下也知你不過說笑而已。」
楊離淡淡一笑，搖頭道︰「人生際遇，風波無定，天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰又能預料將來之事呢？」
李元霸聞言，不禁默然。他想起听她撫琴之時，時露隱憂，琴為心聲，她出此言，必有緣故。心中甚感好奇，可是又不便開口相詢，才要說出的話，又縮回去。
楊離見他欲言又止，笑道︰「李公子，楊離平生不曾與外人如此說話，可是我見你是個坦蕩蕩的男兒，因此出言無忌，還請公子不要見怪。李公子有話請說罷。」
李元霸道︰「在下得識楊小姐，幸如何之?楊小姐雖身為女兒，實有慷概灑月兌之風，令在下一見之下，深為敬服。只是有一事不明，楊小姐生得如此人家，富貴無以復加，何以猶有隱憂在心？」
楊離見問，卻不即答。沉吟片刻，抬手一指中天之日，嘆道︰「李公子，你是修道之人，當知物極必反、勢禁太盛的道理。你看這日影，過午而斜，正是日中而仄的現象。我們楊家富貴權勢就如這中天之日，盛極而衰，其勢不可免。當年秦代宰相李斯，家勢傾天下，而終不免腰斬于市，滅族絕祀。唉，你可知我這名原來卻不叫離，而叫梨花的梨……」
李元霸大奇，問道︰「為何又改叫這個離，不叫那個梨？」
楊離嘆道︰「你是學《周易》的呀，《周易》不是有一卦叫作離卦麼？跟你說罷，在我十四歲那年，父親要將我許給一位王子，幸好有一位老道士來我家，見到我後，對我父親說此女大異，非塵世中人，婚許之約，不宜早定。又幫我改名叫離，我一听之下，竟覺得好，你說奇不奇？我學的圍棋便是這位老道教的，他在我家住了半個多月，每天我都跟他學棋，他教了我明白了很多道理。」
李元霸笑道︰「我卻嫌這老道多事，要不是他，楊小姐如今豈不成了一個高高在上的王府娘娘了麼？」
楊離輕啐一口，嗔道︰「甚麼王府娘娘呀，李公子存心取笑楊離。我才不會嫁入什麼王府呢，那種地方可是人去的麼？我早想通了，富貴終屬煙雲，別說是王府，便是皇宮，楊離也不稀罕。有朝一日我……」說到這里，忽然住口，輕輕嘆了一口氣。
李元霸見她觸動心事，發出感嘆，自己頗有同感，不禁點頭道︰「人生所為何事？食不過三碗，居不過五尺，我見世人汲汲于功名富貴，疲于奔命，無有歇時，實在無趣得很。」
楊離笑道︰「你如今倒好，早早離了這塵累之世，真羨慕你呢。」
李元霸笑道︰「也不盡然。道俗雖別，各有其憂。我隨師傅修道，在他眼皮底下，從來不敢偷懶的。後來被恩師趕出山門，以為從此可以浪跡江湖，戲游風塵，誰知到如今也凡事來去也不由得自己。」
楊離點頭道︰「便做了神仙，神仙也有不盡如意之處呢。雖然，楊離卻寧願遠離這擾擾塵世，不戀此甚麼富貴清福。實則生在這樣的人家，在外人看來每日錦衣玉食，不知憂從何來。他們卻不知富貴如火如荼，如我楊家從祖父幾輩，皆為當今的重臣貴戚。可是伴君如伴虎，我祖楊素位高權重，向為當今所猜忌。我祖病臥在床，今上聞訊，不問恙否而問不會死了罷，令我祖憂懼而死。我祖楊素死後，今上竟對左右說道，使素不死，終當滅族。如此，另父親寢食不安，知道楊家已勢成騎虎……」
李元霸不禁哦的一聲。
楊離又嘆道︰「李公子，你我雖然相識不久，可是我看出你是個重義可信之人，我便將心中所想都跟你說了。你可知你恩師所命你送信給我父親，所言卻為何故？」
李元霸道︰「在下正為此疑惑。」
楊離道︰「唉，你師傅他也是用心良苦，父親若知，定然銘感。可是，我楊家被當今所逼，勢不能免。我擔心父親和哥哥他們終究會鋌而走險，可是，可是我知父親卻非其人。因此，心中憂慮……」
李元霸終于明白楊離心中所憂，心道︰「皇帝顧忌身邊重臣，古今皆然，良有以也。我也曾听恩師說，楊家勢傾朝野，今上深為猜忌，何況今上一向剛愎自用，不喜人諫，刻忌甚深。如今天下大亂，莫非楊家想……」心念及此，想起恩師讓自己傳話給楊府「靡不有初，鮮克有終」的深意，一時恍然大悟。
楊離見他神色有變，嘆道︰「公子聰明之人，乃師托你送信之意，現下你一定猜出了罷。」
李元霸道︰「恩師所托在下送來書信，楊公既不在家，如何讓他得知？」
楊離道︰「公子請放心，乃師盛意，楊離豈可辜負。你送來書信，我已派出信使，當夜趕赴黎陽，送與父親知道。父親獲信之時，默然無語，只讓信使回來轉告，多謝乃師和公子，又囑我要好好款待于你，留你多住幾日。」
李元霸月兌口道︰「在下是否來得遲了，耽誤了時候？」
楊離搖頭笑道︰「勢已至此，不過遲早而已。公子來得早來的遲，結果都是一樣。父兄將兵在外，只是我卻不知自己將來會到哪里，總之這山莊雖大，卻難久留……」說到這里，不禁黯然。
李元霸見楊離傷感，也不知如何安慰于她，只道︰「生于富貴之家，確有諸多不得已事，外人不知罷了。楊小姐也不必多慮，總之車到山前必有路，將來之事，自有將來之計。」
楊離忽笑道︰「你卻好自在呢，從小離了家，隨師修道，終不受牽絆，不像我，家中上下竟有千人，豈能說走就走。」
李元霸道︰「離家修道，自在也有一些罷了。可是人在江湖，也身不由己。樹欲靜而風不止，如今我便是想逃避，卻也不能夠了。」
楊離奇道︰「你又想逃避什麼？」
李元霸笑道︰「我生性懶散，從來不喜重負，可是身負師命，不得不行走江湖。比如，如今天下皆以為有一部事關極大的秘笈在我身上，江湖之人，人人皆欲奪之在手。我若出了此門，定然風波不斷，從此不得安然。哈哈。」
楊離點頭道︰「既如此，那麼你就在我家住下罷，等到風頭一過，你再出去。」
李元霸拱手道︰「在下得在楚公山莊一宿，又得太醫診視，吃藥療傷，也是拜小姐所賜，真是多謝了。不過，在下若在這里住得久了，難免風聲流出，恐怕連累于你。今日在下正想告辭而去。」
楊離道︰「怎麼會連累我呢，我家高牆深院，即便是江湖人物想進來，也沒那麼容易呀。公子不必擔憂。」
李元霸笑道︰「江湖之上，處處藏龍臥虎，高人異能之士多矣。有志謀奪秘笈之人，若知我在此，楊家牆壁再高出幾倍，他們也能進出自如的呢。」
楊離驚道︰「哦，他們真有如此奇功異能，莫非世間真有飛檐走壁之人？」
李元霸點點頭。
楊離笑道︰「你也是高人之徒，能否演示一下給我看看？」
李元霸搖頭道︰「在下技拙，卻不能的。」
楊離道︰「你若不能，我卻不信。公子，不如你也教我幾招罷，說不定日後楊離流離失所了，也好有一技防身呢。」
李元霸笑道︰「好好的，楊小姐何出此言？」
楊離道︰「將來之事，誰又說得準呢。總之，我在山莊過一天是一天。你卻不知，自父兄外出之後，我一個在這里，簡直度日如年，幸而你來了，又陪我說話下棋，不然真要悶死呢。」頓了一頓，又問︰「嗯，對了。公子平時練武之余，喜讀何種經書？」
李元霸道︰「卻無甚喜好，恩師只要我將《周易》、《老子》、《莊子》三本書熟讀精記下來再說了。
楊離訝道︰「此非三玄之書麼？」
李元霸笑道︰「正是。也許恩師早有預見，他竟知日後我會是三玄宗的開山弟子呢。」
楊離道︰「這什麼三玄之書也能練成武功麼？」
李元霸道︰「天地陰陽，合二為一。文武之道，其理相通。不但是三玄之書，便是其他經書，都蘊含文武之道呢。」
楊離點頭稱是，道︰「說的有道理。那麼方才你在平台所練的扇子功也是三玄宗麼？我遠遠看見，覺得煞是好看，見你舞動扇子，飄飄若仙。」
李元霸笑道︰「哦，原來你早來了。今晨所練之功，乃是白羽扇法。這是另一個師傅所傳的功夫。三玄功主要在練心法。心法講究的是內功。」
楊離笑道︰「我也不知什麼內功外功呢，公子所學真是廣博呢。可惜，我從小知會讀書彈琴，所學沒有一技有用。」忽然眼楮一亮，拍手道︰「不如，我便拜你為師如何，我就學那什麼白羽扇法。」
李元霸忙擺手，笑道︰「豈敢，豈敢。在下拜師學武，至今尚未學成出師，豈能擅為你師？」
楊離笑道︰「子曰︰三人行必有吾師。有一技之長，也足為師。公子只將白羽扇教給我就成了，我也只學一樣。」
不等李元霸答應，楊離又道︰「我就當你是我師傅吧，從今往後我便供養你在家，暫定一月，你就教我一個月好了。」
李元霸道︰「我尚未出師，豈敢收徒？何況不告師傅而自收弟子，師傅得知定然見怪哦。」
楊離道︰「哎喲，你偷偷教不就成了麼？只要你知我知，天知地知，不讓他人知道就成了。」
李元霸見楊離忽發奇想，竟要拜自己為師，大出意外，不禁愕然。
楊離又道︰「我一介女流，身無一技可用。如今亂世，日後恐怕淪落江湖，難道你忍心看我受人欺負、任人宰割嗎？」見李元霸不作聲，當即作勢要拜，李元霸忙搶過來扶她，她才未拜下去。
咯咯一笑，道︰「謝謝師傅，已受徒弟一拜！咱們且去掉甚麼繁文縟節，只拜你一拜好了。」
李元霸見她言語詼諧，也笑道︰「天下哪有如此強拜人為師的？」
楊離嘻嘻一笑，道︰「現下不是有一個麼？跟你說罷，你收我為徒弟，也不是白收，我卻有一樣貴重的拜師禮給你呢。」從懷里掏出一部書，正色道︰「這是我家珍藏的一部奇書，我看了幾年，卻讀不懂。現下干脆將它送給師傅罷，以為拜師之禮。」
李元霸哈哈一笑，驚道︰「怎麼，莫非你拜在下為師，竟是早有預謀？」
楊離掩袖一笑，道︰「我從小便想習武，也要做個江湖女俠呢。咯咯。」
李元霸接過書來看，原來是一部文字古奧之書，似為金文刻印，竟一個字都看不懂。奇道︰「這是什麼書？」
楊離道︰「這是一位和尚送給父親的。和尚說這叫一部孤本《妙多經》，乃是佛祖教外別傳之外的秘法，在佛藏里是找不到的。我見你真是個奇人，既然是奇人，奇書當贈奇人。」
李元霸聞言微笑，一時對經書竟愛不釋手，不住稱謝。
楊離見他歡喜，忽然眼楮一眨，笑道︰「徒弟有奇書拜師，那麼，師傅可有什麼見面禮給徒弟沒有？」
李元霸正要回答，只听身後有人說道︰「元霸哥哥，原來你卻在這里，讓我好找。」
回過頭去，只見褒姒笑吟吟的站在身後五步之外。