李元霸和顏萱二人從玉香院出來，一上馬車便叫車夫驅馬滿城的兜了一大圈兒，到了混雜處下來走路，又轉了兩條街，才回到雲來客棧。
李元霸在車上又一路拉著顏萱的手，一邊陪不是，一邊自責不該留她一個人在玉香院大堂上，自己去找什麼采買官打听消息。
顏萱一語不發，不論李元霸怎麼解釋說好話兒，只不作聲，默默垂淚。回到客棧，自往里間床上躺去。李元霸趕忙出去買來許多果品點心，哄她吃些下去，她看也不看，躺在床上假寐。
李元霸見顏萱如此，竟不知如何是好，惟怨自己照看不周，讓她受了驚嚇，又後悔下手不夠重，沒將那個涂公子雙腿打斷了解氣。一時自怨自艾，懊喪不已。
實則李元霸哪里知道顏萱的心思，顏萱在玉香院被揚州太歲涂公子調戲之後，心中固然羞惱，所幸自己也沒被過分欺侮，只是她見李元霸撇下自己，巴巴的去打听張二哥的消息，自覺心中反不是滋味。
她自與李元霸相識以來，雖然時日不久，可是心里對他竟已暗生情愫。這一次她要李元霸陪自己上揚州城，表面上還是像本來說的要打听江北山東那邊消息，實則她也想讓李元霸多陪陪自己，不願看他從玄竹谷回來後便要離開听竹居，四處雲游。
她自懂事以來，從來沒有哪個人和自己說過這樣多的話，更何況還是一個年紀相若的少年男子。自從她發現李元霸假冒阿龍婆和自己同床共枕的真相後，心中便無一刻能把李元霸的影子忘掉，好像中了邪似的。起初她並不承認自己喜歡上了他，可是當她突然看到李元霸從玄竹谷回來，站在自己面前之時，她才確信自己心中已放不下這個小道士了。可是這樣的心事卻不知如何跟他說去，最要命的是這個小道士一直還以為自己心中只有張二哥這個人，他陪自己上揚州，就只為了打听江北山東的消息。似乎他也認定自己這一輩子只能嫁給張二哥，他竟也和外公也一樣，只想將自己早早推出門去，找個婆家，然後他們才稱心如意，才好心安理得，自去修道。
她越想越覺傷心，便覺得自己像被遺棄一樣可憐，沒有人真正疼她憐她，又想自己從小不見爹娘，更無兄弟姊妹，一個人孤苦伶仃，忍不住伏在枕上，輕輕抽泣起來。
李元霸在外間听見她哭聲，忙跑進來，見她傷心泣下，連聲安慰。顏萱心中幽怨，見他來安慰自己，說些沒要緊的話，便覺得他假惺惺的，半點不解她的心思，更覺傷心失望，幽幽道︰「你也不用安慰哄我罷，我不過是自哀命苦，卻不是惱你走開，你不用管我罷。」站起身來，賭氣將他推開，不讓他陪在身邊。
李元霸心中著急，可是也無計可施，只好一個人在外間呆坐，垂頭喪氣。
如此不覺便到了晚晡時分，他突然想起酒來，本待出去找個酒肆喝酒，又怕離了顏萱，她一個人在房里再出什麼亂子，一時卻不敢出去。後來想了一個折中法子，下樓出去打酒上來，自己喝酒解悶。
听里間動靜，估計顏萱已然睡熟，才偷偷出了會仙閣。誰知剛出了客棧，四處找酒肆買酒，竟發現身後有人跟蹤，頓時警覺起來。他在玉香院打了揚州太歲涂公子，心知那惡少絕不會善罷甘休，他醒來後定然滿城打探他的行蹤，然後伺機報復。懷疑便是涂公子派來的盯梢暗探，心想這個雲來客棧可住不得了，最遲明日也得換地方了。
他不肯立時回雲來客棧，隱身附近角落，觀察客棧周圍動靜，待天色向晚，這才從後院翻牆，悄悄進了客棧。回到會仙閣，見顏萱仍在里間躺著，安然無恙，這才放了心。不肯入睡，買回的酒也不曾喝，只胡亂吃了些點心，盤坐床榻之上，手執玄竹杖，一夜守護顏萱入睡。
卻說李元霸果然沒有猜錯，當日在雲來客棧二樓遇見的七位青年書生，正是王通的弟子，江湖上號稱「八羽士」中的七個。
除了大師兄程元不在之外，這七個人卻是二師兄仇璋、三師兄董常、四師兄薛收、五師兄姚義、六師兄賈瓊、七師兄溫彥博、八師兄杜淹。
先入住雲來客棧的卻是四師兄薛收，另外六人一起從丹陽郡過來。一個月前，他們從白牛溪出來，一路輾轉而行，卻是尋找師父王通和小師妹王蟬兒。七個師兄弟會合後，當即在揚州城里轉了一天，也沒打听到什麼消息，近晡之時，不約而同轉回雲來客棧，在二樓開了一間大房，四師兄薛收也搬過來，七人同住。幾個都躺在自己床上，相對無語。
忽然六師兄賈瓊站起身來，先開口道︰「唉，難道咱們兄弟幾個還不了解師父的脾氣麼，他老人家一向是神出鬼沒的，他若不想讓人找見，便是上天入地也難見著他的。如此無頭蒼蠅的到處亂跑亂找，徒然耗費心機，不如咱們轉回溪中去便了。」
五師兄姚義正雙手作枕，躺在床上，听見賈瓊的話，起身附和道︰「六弟說的不錯。這一次師父一個人出來，自有他的道理，他不喜旁人知他行藏，咱們便是再尋幾年也尋不見的。」
三師兄董常站在窗前，望著外面的夜色，嘆道︰「師父找不著也罷了，可是小師妹一個人跑出來，也不知身在何處。她一個女孩兒，行走江湖，不知有幾多凶險。若是師父回來，看小師妹不見，豈不怪罪咱們師兄弟沒看護好麼？說來說去，咱們一起出來，若說是找師父，莫若說先找小師妹是真．．．．．．」
大家听他這樣說，一時都默不作聲。
這時八師兄杜淹坐在床上，憨憨一笑，說道︰「師、師父，他、他老人、家，難找，可、可是，小師、妹，她玩起迷、迷藏來，咱、咱們又有誰、誰能找見，她．．．．．．」他說話結結巴巴的，一句話說出，卻費了好大的力氣。
七師兄溫彥博笑道︰「八弟，你排行老八，可是說起話來，卻比不上師父養的八哥說話利落，哈哈。」一句話說得大家笑出聲來。
四師兄薛收一直默不作聲，听見大家說笑，也隨幾個師兄弟笑了幾聲，沉吟道︰「現下咱們都說找師父和小師妹，當初大師兄也說要找，自己先出來了，叫大家在溪中等候消息，可是他一去一個多月，竟沒半點消息傳回，如今誰都找不著，敢是咱們白牛溪師徒幾個都在玩捉迷藏的游戲不成？」
其他六人听了，又都笑起來。實際上，他們個個心中都明白，說是找師父、大師兄和小師妹，其實卻不是，只不過他們每人心中都不肯說出那幾個字而已，因為那是師父王通一直諱莫如深的事。他們雖在白牛溪中讀書習武，可是也從外面得到消息，知道如今江湖武林盛傳一部奇書叫玄武秘笈，里面藏有絕世武功和經世韜略。若得此書，不但能修成絕世武功，更可稱雄天下，所向無敵。因此，當今天下英雄豪杰皆朝夕思得之。據說師父王通已找到半部，另有半部卻在江南，他們又听說另半部原來藏在師父的世仇邵正奇身上，邵正奇隱避江南多年，一直行蹤難覓。師父經常提起自己要找到邵正奇報家仇雪父恥說在嘴上，卻半字也不曾提到玄武秘笈之事。
說到小師妹王蟬兒，他們人人心中都明白，小師妹是師父的掌上明珠，將來白羽派掌門人，自然是小師妹的夫婿。他們八個師兄弟，每天都圍在小師妹身邊，均想獲得她的青睞，成為她的意中人。可是小師妹對他們個個都好，沒有公開表態喜歡誰，雖然如此，但他們心中清楚，大師兄程元對之小師妹用情最深。他見小師妹離家出走的第二天便獨自出來尋覓，交待其他師兄弟在溪中練功，等候師父和他找見小師妹回來。他們等了一個多月卻不見大師兄有消息回來，心中都在嘀咕，便一起商議，與其坐等無望，不如出溪同覓，大家全都出來尋找師父、大師兄和小師妹。
四師兄薛收腳力最快，因此一出溪來，他便先行一步，一路過來，他都打前站。揚州卻是他們出來尋師落腳的第三站。在尋師途中，他們又听說江湖第一大教黃龍教將在揚州宴會開壇收徒，同時邀請江湖各路幫派到場，因此便決定一起趕過來，看看有無師父和師兄妹的消息。
江湖上，白牛溪「八羽士」對外聲稱只讀聖賢書，習武不過業余之藝，因此他們在江湖上的名頭並不響亮，但是他們八兄弟在一起練習的「八仙陣法」和「七星陣法」，妙絕天下，威力無比，江湖上罕有人能破解。
師兄弟幾個又閑談起揚州街市的繁華熱鬧，再說起今日在客棧二樓看到的情景。
薛收說道︰「今日在二樓喝茶，我發現有幾個人形跡甚為可疑，不知你們可瞧出來？」
大家哦的一聲，都抬頭望著他。
薛收又道︰「我見後面進來的那兩個人，有個灰衣大漢，絕非等閑之輩。他身邊那位少年公子，形跡可疑。如今朝廷官府通緝的刺客是一男一女，傳說正在江南出沒。其中一個刺客武功高強，可惜朝廷無人能制得了他，．．．．．．」
姚義點頭道︰「四哥說的不錯，我瞧著也奇怪。據稱刺客是一男一女，雖然朝廷畫形布告，官府也不許客棧旅舍留宿男女同行客人，可是刺客豈會一味原形不改，他們出來難道不會化妝麼？」
二師兄仇璋一直不開口，也終于說話︰「說的是。我瞧灰衣大漢身邊那位少年公子，模樣兒竟比女孩兒還要俊俏些，莫非本來就是個女兒身．．．．．．」
溫彥博笑道:「對呀，你們不見後來有個少年道士上前與他們搭訕，那小子手腳好快，居然去模了人家的腳，恐怕他也是看出些名堂了才．．．．．．」
姚義又道︰「是，我也瞧見了。不知這個少年道士又是甚麼來路，我瞧他鬼頭鬼腦的，身邊還伴一個美人兒，居然也是個女扮男裝的。哈哈，他倒會佔人家便宜，故意將茶水踫倒，自己假裝拾杯，模人家女孩兒的腳．．．．．．．」
賈瓊道︰「少年道士和灰衣大漢他們都住樓上，不如今晚咱們出去探個究竟．．．．．．」
說到後面，他們兄弟幾個都壓低了聲音。
花開兩葉，話分兩頭。卻說在會仙閣隔壁的扶風閣，住著高麗刺客和香七公主。虯髯刺客一入閣中，便在外間打坐練功，橫劍在膝，一夜不睡。
是夜，香七公主卻陷入無眠之夜。這是她自入中國以來第一次失眠。
今日她遭了那位少年道士的冒犯，回到房中，心中波瀾起伏。她雖然身為公主，可畢竟仍是懷春少女。她平時讀《詩經》，尤喜鄭風里描述男女大膽思慕相愛的篇章。自幼在高麗國中，朝野上下都以她為尊貴公主，沒有誰敢冒犯過她。不要說無人敢在語言表情上對她無禮，更何況對她動手動腳。虯髯客威武高大，陪她潛入中國，一直視她如天人，從不敢私語一句，即便攜她逃亡時，不得已背負橫抱她時，她也沒有任何異樣之感，心中只將他當作守護自己的武士。
香七公主卻弄不明白，單單這個少年道士，他只是抓了一下自己的手，模了一下自己的腳，自己居然如被電擊一般，感覺異樣，心中害羞竟比氣惱還多。當他冒犯之後，居然還對自己眨眼，意含輕薄，現在回想起來，真是害羞之極。心道以後若再遇見他，決不能有絲毫笑容對他，惟對之冷若冰霜，不然他會輕賤自己。又想自己堂堂一個公主，居然被他戲弄，以後若有機會，一定好好懲戒他，讓他知道高麗公主可不是好欺負的。
她心中雖如此想，可又不願讓虯髯客知道，因為她清楚只要自己略微點一點頭，虯髯客隨時可取了那個少年道士的小命。或許因為那時蘇州北城門外，她見那個少年道士勇敢出來戲弄官軍，見他言談滑稽可笑，便覺得他是個有趣的少年，心中對他並不討厭。又想他將一個美少女救去，也不知後來如何，可是不到一個月，自己又在揚州和他見面，只是他身邊又換了另一個美麗女孩子。轉念又突然羨慕起他身邊的那個女孩子來，心想那個女孩子可以成天和他在一起，他說話滑稽有趣，一定不會覺得悶的，不像自己，半年多來身邊沒有一個可以說話的人，思鄉之余，徒對四壁，幾乎悶得要死。想來想去，也想不出個頭緒，一時竟難以入睡。