只見一人身穿灰布袍，身形高大，面蓄長須，年約四五十歲，背負一個長形包裹，似為琴囊。另一人則穿青衫，身材瘦小，年約十七八歲。扮，俊美之極，只是臉色略黃，面無表情。原來是虯髯刺客和香七公主。
李元霸驀然看見他們，便覺似曾相識。他隱約記得在蘇州北城門外戲弄官軍之時，這兩人也在旁邊茶肆坐看。他見虯髯刺客身形高大，相貌威猛，猶不覺驚詫，而一見香七公主，心中居然狂跳不已。他也奇怪自己看見這位少年書生為何竟如此激動，少年書生的打扮居然和顏萱的一樣，他不禁回頭看了一下顏萱，又轉過臉去看一眼那少年書生。兩個材貌相當，只是顏萱更顯溫婉柔美，那個少年書生俊秀中則透出一股尊貴之氣，臉龐五官便如天工雕刻一般精致完美，不由得驚嘆世間竟還有如此美貌少年，若是個女子，似又比顏萱容貌更美些。
正錯愕間，忽見香七公主也朝這邊看過來，誰知一見李元霸，頓露驚愕之色，慌忙轉過臉去。她假裝沒看見李元霸，和虯髯刺客從李顏二人身邊走過，往樓堂最里一個角落找桌位坐下，卻背對著李元霸，虯髯刺客則斜坐對面。
顏萱也看見了這兩個人，她見李元霸不住盯著那位少年書生看，掩口一笑，道︰
「你賊忒兮兮的瞧人家作甚麼？人家若是個女孩子，還不知你怎麼流口水呢。」也嘆道︰「恩，那位少年書生長的好俊！」
李元霸听顏萱也這樣說，更加堅定了自己的猜測︰「這位少年書生扮相雖不露痕跡，可她其實是女身。」
看她身邊那位長須大漢，面容冷峻，背負琴囊，心中閃過一念︰「高麗刺客？！」朝廷官府通緝布告的刺客有一男一女，這個女子身份甚為可疑，高麗刺客身涉萬險之境，豈宜攜帶一個手無寸鐵的弱小女子？看他們言談神態，儼然主僕，高麗刺客對這個極美少女恭敬之極，看來她身份定是郡主公主無疑。剛才又見他們從樓上下來，莫非住在會仙閣隔壁的正是他們？
想起恩師牧道人說到高麗刺客欲刺今上，能于百萬軍中，如入無人之境，其武功之高，實不可測。不禁又望過去看那灰衣大漢。李元霸觀察他相貌，見他狀貌雖與中國人無異，但眉宇間英氣逼人，目光如電，更加確信高麗刺客便是此人，心下凜然。
顏萱見李元霸看著那兩個人，突然之間神色變得凝重，心中一動，驚道︰「你怎麼了，莫非．．．．．．」見李元霸豎起食指放在唇上，忙捂住了口。
「姐姐不要出聲，你坐這里別動，待會我過去瞧瞧便知。」
顏萱見他要過去察看，擔心出什麼變故，急道︰「元霸，你、你不要離開這里，我、我．．．．．．」伸手去拉他的手臂。
李元霸輕聲道︰「姐姐放心，此事非弄個明白不可。我猜昨日出手飛鏢擊中夜窺者的人便是那個灰衣大漢。」
說完，揮手招小二過來，拿出幾枚五銖錢放在他手中，附耳道︰「小二，你替我將這盤點心送過去給里邊坐的那二位，只說是我叫送的便了。」手指邴元真送來的名點。
小二一邊言謝，一邊將錢收好，不住應道︰「好咧，相公，立刻送去。」
當即捧過盤子，依言送了過去。走到虯髯刺客和香七公主桌邊，回頭又朝這邊指來，李元霸見他們都望過來，也學邴元真的樣子舉手抱拳，微笑致意。
只見虯髯刺客神情冷漠，看著小二在一邊指手畫腳解釋，卻不置可否。香七公主似听明了來意，回眸一看，又和李元霸目光對視，不覺一怔。目光中閃過一絲笑意，面露羞色。
李元霸一看這個神色姿勢甚為眼熟，原來自己在蘇州城下戲弄官軍之時，香七公主那時恰在近旁，因見官軍被作弄得狼狽不堪，忍不住失聲笑出來。便是那一笑，無意流露出女兒情態。
他站起身來，面帶微笑，走過去讓小二走開了，自己站在虯髯刺客和香七公主旁邊，哈哈一笑，拱手道︰
「人生何處不相逢！豈料回頭是冤家。哈哈，不想蘇州一別，不幾日又在揚州踫面，真是有緣了。二位別來無恙，在下有禮了。」
虯髯刺客對李元霸說的話似懂非懂，只是危坐不動，也不看他一眼，右手輕撫琴裹，左手則放桌上，不時以食中二指彈桌，以示悠閑。
香七公主沒料想這個少年道士居然自己走過來，一上來便說什麼冤家相逢久違無恙之類莫名其妙的話，一時手足無措，雙手捧至嘴邊的茶杯，竟抖了一下。李元霸見她茶杯將傾，暗中又用腳輕輕一踫桌腳，桌腳一搖，公主手中的茶杯頓時月兌手而落，又滾落下桌，墜到地上。
李元霸故意驚呼一聲︰「小心了！公子……」伸手過去，作勢欲扶茶杯，輕輕一把，抓住了公主右手。公主哪料到他又來抓自己的手，當下就蒙了。
虯髯刺客便想站起，伸手要將他推開。只見公主急搖左手示意，不許他動手。便這麼一起一落，李元霸早把公主的手放開了，又忙不迭的問道︰
「哎呀，公子可被燙著沒有？」
公主連連搖頭，仍不一語。李元霸又笑道︰「雖沒燙著，可是只怕弄濕了公子的衣裳……」說著彎去，假裝拾起滾落的杯子。一瞥眼，看準公主的衣袍下擺，暗地伸手過去，往她腳下一模，便將一只小腳捉入手中，居然一掌可握。
公主更哪里想到他突然又來模自己的腳，知道自己右靴被手抓住，不禁「唔」的一聲，叫了出來。
虯髯刺客不明就里，霍地站起身來，左掌 然拍了一下桌子。公主猶自驚愕不定，李元霸早松開了手，直立起身，已將撿起的茶杯放在桌上。
眼望公主，語帶雙關，笑道︰「公子受驚了。所幸茶杯尚好，卻未曾破！」
虯髯刺客見這個戲官少年過來，居然毛手毛腳，抓了公主的手，早按耐不住要發 ，可是公主搖手阻止，他才隱忍不發，卻對李元霸怒目而視。
李元霸裝作不見，連聲向公主道歉，陪笑道︰「對不住，原來認錯人了，在下還以為在蘇州見過二位呢。公子千萬包涵！包涵！」
公主雙唇緊咬，深深望了李元霸一眼，竟說不出一個字來。
李元霸微微一笑，又對她眨一眨眼，道︰「公子真是雅（啞）人，打攪了！後會有期！」說完轉身自去。
他抓公主的手和模公主的腳，均在轉瞬之間完成，直是突然襲擊，令人猝不及防。公主自入中國以來，從未與人有近身觸手之舉，萬沒料想一踫上這個少年道士，舉手投足之間，居然被他暗算，心下微惱，又無由發作。虯髯刺客心中有氣，若不是為公主計，怕暴露了身份，惹來麻煩，他早一劍將這個少年道士刺死。因此，從今往後他一見李元霸，便覺渾身不自在，對之充滿敵意，恨不能殺而後快。
顏萱見李元霸安然走回桌位，不禁吁了一口氣。她早懸了半天的心，見他一上去又是抓人家的手，又是踫落人家的茶杯，氣得人家一句話都說不出，他居然若無其事的回來了。
李元霸笑嘻嘻過來，輕聲對顏萱道︰「公子爺，咱們走罷，曲坊里早開唱了。」
顏萱抿唇一笑，起身隨他走下樓去。
李顏二人才出了客棧，李元霸悄聲對顏萱笑道︰「姐姐，那位少年書生竟和你一樣兒，也是女扮男裝，嘻嘻。」
顏萱卻不相信，問道︰「你又怎麼知道？見人家長得俊，你便猜人家是女子不是。」
李元霸哈哈一笑，道︰「我自然知道，卻不是猜。」他不敢說自己偷偷模了人家的手腳，一入手便知是個女子了。
顏萱笑道︰「若真是個女子，她穿回女兒衣裝，卻不知有多美呢。唉，我見猶憐，何況是男子呢。難怪你看見了，都看傻了呢。」抿了抿唇。
李元霸道︰「哈哈，有姐姐你在前，便有什麼再美的女子出現，我都覺得不比你的。」
顏萱輕哼一聲，示以不信。
李元霸又道︰「姐姐有所不知，我可不是因為人家長的美我才看她的。實在是因這兩個人，我以前卻也見過的。」
顏萱哦的一聲，眼看著他。
李元霸道︰「上個月，我在蘇州北城門和官軍戲斗之時，這兩個人就坐在旁邊看熱鬧呢。不過，剛才我上去打招呼，他們卻不和我相認。嘿嘿，我也瞧出些名堂了。且不管他，我們先听曲去。」心道︰「難怪昨夜有人來窺探，原來這兩人來頭不小。」又想，不能告訴顏萱，若跟她說這兩個人正是從高麗國來的刺客，她多半會驚慌不安，每天晚上都要我陪在她身邊呢。
揚州自古繁華之鄉，四處高樓林立，商賈雲集。他和顏萱走在街上，見車水馬龍，比尋常城郡熱鬧許多。走了半盞茶功夫，又轉了幾個彎，便遠遠看見一條街坊大門，懸掛一個橫額，上有「平康里」三字。
二人正要加快步履，忽見一輛駟馬大車斜刺里從後街左邊一條街直沖而來。駕馬車夫口中不住叫罵，呵斥行人閃開。轉頭看時，只見車里坐一少年，年約二十三四歲，錦衣紈褲，顯是個貴冑闊少。嘴上叼一根牙簽，面帶冷笑，一副天生惹事招非的樣子。
馬車飛奔而過，竟不減速，道上行人似已習知，遠遠看見，皆紛紛趨避。有的一邊跑，一邊低聲呼道︰「快閃！快走！喪門星又來了。」也不知是何方太歲。
李顏二人側身住足道旁，看見馬車囂張霸道的情形，皆投以鄙夷目光。待馬車先過，他們才舉步而前，又行出半里之路，便來到了揚州最大的曲坊平康里。
李元霸這時竟穿了一件淡黃綢衫出來，原來他早拿了一匹綢緞去衣行換了幾套衣裳。他拿來一條名貴的絲綢衣袍讓顏萱換上，可顏萱嫌太過華貴，仍穿回那套青衫布衣。
平康里曲坊分有各家院樓，名牌不一，他兩個也不知去哪一家。李元霸拿定主意，只往最大一座青樓走去。早見一個身穿紅衣的小子跑上前來，躬身堆笑，殷勤招呼，趕在前面引導而行。李顏二人只好隨他而去，走不幾步，一家門庭闊大裝飾華麗的樓閣出現眼前。李元霸抬頭一看，門上有漆金紅字，卻是「玉香院」三字。
心道︰「便是這一家罷。」當下攜了顏萱，大搖大擺走進去。早有一個身穿紅裳的女孩兒上前迎接，轉身在前引路，穿廊過門，幾經曲折，才進到了大堂。
大堂甚寬，隨處設有桌椅，坐墊靠枕，布置舒適。四周帷幕窗簾極盡婬巧設計，眩人心目。顏萱初來此地，見到處門洞幽深，如入神仙洞府，不禁暗暗乍舌。李元霸則似駕輕就熟，一進這里，如故地重游。他帶著顏萱，也不隨紅裳女孩再往里走，就便選個桌位坐下，便有茶童手執大茶壺上來置杯倒茶，李元霸眉頭一皺，將手一揮，嚷道︰
「卻哪里上這等下等茶水，快給我家公子單單泡上一壺好茶來！」
紅裳女孩听見，先是陪笑，轉臉又沖茶童罵道︰「誰家蹩腳阿三，你小子沒瞧見二位公子爺甚麼身份兒，卻拿出這樣茶來，快去泡壺龍井茶來！」茶童應聲去了。
顏萱從兜里拿出白羽扇來搖，只安坐不動，微微而笑，默不一語，全看李元霸應對。原來出來之前，李元霸見她只拿了白羽扇，又不肯戴上白金戒指，只好自己戴上。誰知此戒甚大，當時白金極其貴重，他將戒指戴在手上，走入曲坊，又故意顯擺，格外引人注目。他本作書童打扮，穿了錦袍，看上去卻比身旁這位青衫公子還擺闊。雖然顏萱扮裝平淡，可是曲坊里人什麼擺闊顯譜人物沒見過，因此看見這位青衫公子面容俊美，氣質不俗，愈加以為不同尋常。
李元霸左顧右盼，故意顯得自己舉止輕浮，又問道︰「我家公子冷坐多時，怎麼沒見一個唱曲的角兒過來呢？」
這時一個小子手捧一個鍍金盤子過來，送到李顏二人面前，里面裝滿了曲坊里所有的歌伎牌號。李元霸看也不看，大聲道︰「快叫老鴇頭過來，今日我家公子要選最好的，我們也不看什麼牌號，便叫她們出來由我們挑選罷了。」
紅裳女孩見他如此挑剔，以為坊里來了一個大腕，連忙陪笑道︰「請二位相公稍候。」自己跑入後堂。不一會，便傳來一陣嘻笑之聲，只見一個老鴇兒搖搖擺擺出來，身後跟了兩個嬌俏歌姬和紅裳女孩。老鴇兒年約有五十歲上下，雖徐娘半老，風韻猶存，隱見當年容色，她遠遠過來，早朝李顏二人笑開了。
「哎喲，怪道今兒一早咱們玉香院門前的喜鵲兒亂叫呢，原來是兩位公子爺今日到了。」兩個歌姬扭動腰身也走過來，分別挨著李顏二人坐下。
顏萱將白羽扇半遮住臉，只拿眼楮看李元霸，看他如何應對。
李元霸神態從容，看也不看兩個歌姬一眼，冷笑道︰
「老鴇阿母，我和我家公子大老遠的從京師慕名而來，也不知你這里可有什麼好角兒，你全叫出來讓我們開開眼界罷，嘿嘿。」
「原來是遠客到了！二位公子爺要甚麼樣人兒，我這里都有的。」她笑咪咪打量著顏萱，也不回頭，一招手，便有一大群歌姬從後門魚貫而入，羅列在側。
李元霸站起來，上前左瞧瞧，右看看，不住搖頭嘆氣，忽然回頭對著顏萱，張口說道︰「姐……」才說出一個字，忙改口道︰「這、這便是玉香院所有的角色了麼？公子爺，你看卻要哪一個好？」面帶微笑，想看顏萱如何反應。
顏萱早見這一大群姑娘們從後門冒了出來，正感驚奇，又見李元霸忽然反來問自己，騰的一下，臉就紅了。她雙眉微皺，瞪他一眼，轉過臉去，咬唇不語。
李元霸故意笑問道︰「公子爺，你的意思還是挑會唱曲的麼麼？」顏萱听他如此一問，只好順水推舟，不住點頭。
李元霸嘆道︰「唉，這里卻不是咱京師里的曲坊呀，也不知有沒有公子爺喜歡的口味。也罷，我也就替你隨便點了。」轉過臉去，對著老鴇笑道︰
「老鴇阿母，我家公子也是個雅（啞）人兒，不大喜歡說話，偏喜歡會唱曲的角兒。你叫出來的這幾個我們都不要，你另叫一個最會唱曲的出來罷。」說著，掏出幾錠銀子，拋到桌上。
老鴇一看見銀子，頓時眼楮發亮，更加眉開眼笑，說道︰「嘻嘻，公子爺既是個雅人，當然更有雅興呢。也巧得緊，我們這里新近才來了個名角，卻是從杭州教坊里過來的，名兒叫小桃紅，今日正好出來讓二位公子教教罷。」說著早將銀子抓過，收入兜里。
一擺手，那些站了一排的歌伎全都退出去了。早有小子到後堂叫人，不一會，只見一個女孩兒抱著琵琶走來。
身材小巧玲瓏，皮膚白女敕，眼楮很大，居然波光流轉。李元霸問道︰「你叫小桃紅兒，會唱什麼曲兒？」
小桃紅嬌滴滴的應道︰「儂也不會許多，只要曲坊里有的，相公听見人唱的，小女子都會唱上一兩句的呢。」
「哈哈，倒是個全能的。既如此，你把一曲最喜歡唱的唱給我家公子听罷？」
老鴇兒站起身來，笑道︰「紅丫頭兒，今日你便拿出你的看家本領來討二位公子爺喜歡，求些賞錢罷。嘻嘻，二位公子，你們慢慢玩兒，老身先告退了。」說著，一打眼色，兩個陪坐的歌伎也站起身來，隨老鴇兒一起搖搖擺擺的走開了。
李元霸不再搭理她們，只看著小桃紅笑。
小桃紅待老鴇兒三個娘們走遠了，嫵媚一笑，道︰「相公，我最喜歡唱的曲兒叫‘眼兒媚’，不知二位公子可要听？」說話細聲細氣，宛轉可人。
李元霸拍手笑道︰「好，就唱這一首曲兒。」
小桃紅輕輕應了一聲，當下懷抱琵琶，曼調琴弦，稍作準備。
李元霸趁她尚未開唱，忽然問道︰「我說小桃紅兒，你來這里多久了？」
「卻有三個月零九天了。」
「你可見過從江北山東那邊過來的客人？」
小桃紅見他竟是打听客人消息，微微一笑，卻搖了搖頭。
李元霸一見小桃紅搖頭，不禁大失所望，卻仍笑道︰「你先唱曲兒我們听罷。」
小桃紅點點頭，調好琵琶，側身坐在一邊，撥動幾根琴弦，隨著輕靈悅耳的琴聲響起，張口唱道︰
「眼兒媚，渺渺江上荻花秋，偏弄許多愁。半竿落日，幾行新雁，一葉扁舟。惜分只怕君先去，直待醉方休！今宵眼底，明朝心頭，後日眉頭．．．．．．」
李顏二人听她曼彈款曲，全用吳語唱來，果然字正腔圓，曲調幽幽，韻味十足，不禁听得呆了。
小桃紅一曲唱完，見李顏二位听得出神，顯是歡喜，自己興致更高，又笑道︰「還有一支曲兒，也是眼兒媚，詞寫的真好，我再唱給二位公子听．．．．．．
「眼兒媚，楊柳絲絲弄輕柔，煙裊織成愁。海棠未雨，梨花先雪，一半春休。而今往事難重省，夢斷繞秦樓。相思只在，丁香枝上，豆蔻梢頭。」
小桃紅正唱著曲兒，偶一回頭，忽然眼楮一亮，停下彈唱，掩口笑道︰「相公，說曹操曹操便到，你瞧，剛才你想找的客人卻來了。」悄悄用手指了指大堂上一位客人。
李元霸不解其意，轉頭去看，只見一個大月復便便的男子正走進大堂，年約五十歲上下。他似對這里很熟，一進堂里，早有相好的歌姬迎過來和他打情罵笑，又勾肩搭背的一起進了里間包廂。
小桃紅低聲說道︰「相公，你剛才問我這里有沒有江北山東過來的客人，我只對你搖頭．．．．．．」頓了一頓，又道︰「卻不是小女子不肯告訴相公，只因老鴇兒不喜我們向外人說出客人的。」
李元霸又從懷里拿出一塊碎銀，放到她的手中，笑道︰「你只悄悄的說罷，就當你自言自語，誰也沒有听見。」
小桃紅見他出手大方，說話又風趣，先謝過賞錢，才吃吃笑道︰「相公，你看見那人進來，卻是從山東過來的一個朝廷采買官兒，姓得有些古怪，好像姓什麼談，他和我們這里的名牌玉姐兒特相好，剛才他們又進了包廂．．．．．．」
李元霸點頭微笑，他站起身來，附在顏萱耳邊說道︰「你在這里听曲兒，我進去瞧瞧．．．．．．」
顏萱見他要走，忙拉住了他的手，急道︰「你、你要去哪里？不要走開．．．．．．」
李元霸笑道︰「公子爺放心，我去去就來。」
顏萱見他執意要去，只好點頭放手，目光中滿含嬌嗔。
李元霸對小桃紅道︰「小紅兒，你可好好照顧我家公子爺，專揀好听的曲兒唱給他听。」
小桃紅含笑點頭答應，實則她機變靈巧，早瞧出顏萱是個假扮男子的女孩子，只不點破罷了。
李元霸這才起身，走進里間包廂，找那個山東過來的朝廷采買官。